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李攸怔了怔，才笑道：“哪裡是我打暈的？是二哥手下的人動的手。那日念哥說看到有人在附近窺視，怕他會對你不利，便求我想法子儘快送你出去。我就應了，沒想到這話倒叫那在暗中窺視的人聽見，趁人不備，便打暈了你，想要擄走。幸好三清警醒，及時發現了。我跟念哥一商量，覺得趁勢送你出府也好，便找了平安來辦。平安是我母親陪房的兒子，從小就幫我辦事，極可靠的。”
春瑛這才知道當日的真相，感覺有些複雜，卻又好象鬆了口氣。至少，她以後不必在對三少爺和周念這麼提防了，他們對她還是比較關心的。
她臉上綻開了笑容，對李攸鄭重施了一禮：“多謝三少爺救我，不然我恐怕早就倒霉了呢！”
李攸彎了彎嘴角，舉杯又喝了口茶，眼中精光一閃。
他又問了些別後的經歷，見春瑛打扮得樸素，便笑道：“瞧你如今這個樣兒，多寒酸，哪裡象是咱們侯府的人？”隨手摘下腰間的一個玉佩丟給她：“拿去，好好收拾收拾。等你日後回了府，我再賞你。”他心情暢快得很，沒有二哥的日子真是再輕鬆不過了，現在連大哥都去了南京姑母家，侯府上下只有他一個寶貝，父親對他也親近了許多，還願意交些小事給他辦，想到最初的契機便是眼前這個丫頭帶來的，他出手也變得大方了。
春瑛忙忙接住玉佩，認出它是一枚和田白玉的五蝠捧壽牌，無論質地雕工均是上品，恐怕能值幾十兩呢，忙行禮謝賞。李攸不在意地擺擺手，又閒聊幾句，便要起身回府。
春瑛忙問了句：“三少爺，念少爺如今在哪裡？還好麼？”
“他很好。”李攸不想說更多的了，只吩咐，“記住我的話，我會安排你回府的。”便出了門。點染忙付了帳急步跟上。
春瑛咬咬唇，也跟了上去，才走到點染身邊，那小少年便壓低了聲音對她說：“路大姐姐不認得我吧？我是外院的，一向跟三少爺出門。我原見過姐姐，只是姐姐當時並沒見著我。”
春瑛有些糊塗：“什麼意思？”
點染笑了笑，手上一動，便塞了不知什麼東西到她手裡：“我年紀小不懂事，衝撞姐姐了，姐姐可別生我的氣。”便加快了腳步。
春瑛低頭一看，他塞過來的原來是一塊玉佩和一副金三事兒，瞧著怪眼熟的，儼然便是她當日失蹤的財物之一。原來是給這個小廝拿去了嗎？可他的話又是什麼意思？
她正想追上去問清楚，卻聽到一樓的大堂一角傳來一把有幾分熟悉的聲音：“來呀，過來嘛，給爺笑一個？別跑啊，小美人……”她扭頭望去，可不正是前天見過的慶大爺麼？
她眉頭一皺，臉上便帶了厭惡，低頭走到門外，李攸正準備上馬，回頭看到她的模樣，便好奇地問：“怎麼了？”
春瑛心中一動，便把前天發生的事簡單說了出來，又指向慶大爺：“就是那個人。他平日沒少做欺壓百姓的事，但沒人管，大家只好忍氣吞聲。”見李攸表情沒什麼變化，她眼珠子一轉，又添上一句：“他老子好象是東直門的守將，聽說跟梁太師府很熟，這位慶大爺還跟梁家少爺是好朋友呢。”
“他算哪根蔥？梁家人哪裡會把他當一回事？”李攸一臉不以為然，回頭對點染道，“這種小事用不著驚動家裡和靖王府，我記得前兒在姐夫家門口見過一個來拜會的官，叫什麼來著？好象是兵部的人？”
點染忙道：“正是，那天他還說要來拜見三少爺呢。”
“哪個有空見他？”李攸朝慶大爺抬了抬下巴，“給他遞個信兒，說這人仗著他老子，為非作歹的，我看得不順眼，讓他儘快把他們父子料理了吧。我的人，可不是這種癟三能招惹的。”他回身上馬，對春瑛打聲招呼，便揚長而去。
春瑛回頭看看猶自調戲賣唱女的慶大爺，在看看三少爺遠去的身影，心想這大概就是高門大戶的特權了？三少爺甚至只用一兩句話，便決定了慶大爺一家的命運。她本該高興才是，但不知道為什麼，心裡總有些不是滋味……
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第三卷 高門 一百二十四、南方來信
李攸回到侯府，一進大門，便不出意外地看到一個熟悉的身影。他不動聲色地將馬鞭丟給了點染，腳下不緊不慢地往裡走，遞出一個眼色，那人便束手低頭跟了上來：“三少爺回來了？一切順利吧？”趁人不備，便壓低聲音道：“事情都辦妥了，人剛走。”
李攸微微一笑：“梁家的人有什麼反應？”
“他們只當是正主，先是派了人來跟蹤，後來又帶了官差來抓人。他照我的囑咐，一路都在大聲喊冤，在衙門關了兩日後，才有人來證明他的身份。出了衙門，他換一身衣裳又到咱們府後來，沒多久又有官差來了。三天裡，他被抓了兩回，衙門的人已經有閒話了。”
“很好。”李攸翹了翹嘴角，“跟你相熟的那兩個差役不會亂說話吧？”
“三少爺放心，他們壓根兒就不知道是怎麼回事，小的不過是當趣事般在閒談時提起罷了。”那僕人微笑著低頭，“他們兩人向來守不住話，我隨口說一句梁家太過興師動眾，他們便逕自胡亂猜測起來了。有他們在，滿衙門的熱鬧都知道梁家鬧了個大烏龍抓錯了人，日後即便再有人提起咱們府上窩藏官奴，別人也不會相信的。”
李攸心中湧起淡淡的愉悅，這是他頭一回負責一件正事，照目前來看，進展還算順利。周念出府已經有三個多月，想必也快要回來了，他安排一個與周念有幾分相似的人在京城四處晃蕩，又時不時瞞了人出入侯府，讓梁太師的人與官府先興師動眾一番，等他們發現那人不過是長得相像而已，傳言早已滿天飛了。到時候全京城的人都會知道，梁太師當日藉口傳旨，帶兵進慶國侯府大肆搜撿，甚至不惜火燒侯府花園也要找到的對象，不過是個跟周家兒子長得有幾分相似的畫商，原是侯府小少爺小孩兒家貪玩，找來解悶的。
梁太師當日雖然沒有搜到人，但朝中很多大臣都心裡有數，將來萬一被捅出來，對於侯府來說也是一個不大不小的罪名。趁這次機會，先在明面上掃清了嫌疑也好，然後再以這件事為理由，只說本不知道故人之子長大後的長相，幸得梁太師提醒，才記起了周念這個人。慶國侯近日還到處跟朋友說，這麼多年過去了，犯官夫妻已故，只留下一個當年尚年幼的兒子，還做了許多年苦工，已經贖清罪過了。新皇親政，又有嫡皇子誕生，正是大赦天下以示天子仁德的時候，他打算上書皇帝請求將古人之子調回京中……
李攸前後再想了一遍計劃，覺得應該沒什麼漏洞了，才滿意地笑了笑。那僕人機靈，忙湊近了問：“三少爺，咱要不要加把火？讓流言傳得更猛烈些？”
李攸笑了：“也好。”想了想，“是了，你可以這麼說：周世伯當年與梁家並無仇怨，就算他兒子真的躲在京中，梁家跟順天府衙門打聲招呼便是了，派自家奴僕四處找人，未免太積極了些，還連不相干的人都不放過。梁太師寧可得罪皇帝與慶國侯府，也要帶兵上門抓人，卻是什麼緣故呢？難道當年周梁兩家之間有什麼解不開的冤讎？還是說當年的暗自別有內情？他是不想讓周家獨子出現吧？”他瞥了一眼心腹僕人：“我不管你用什麼法子，只需把這個說法傳出去，叫京城裡的人都這麼想……”
那僕人與他對視一眼，便垂下眼帘，鞠了一躬：“三少爺放心，小的必把事情辦得漂漂亮亮的。”
李攸滿意地點點頭：“好，殊言，你只要辦好了這件事，我以後絕不會虧待了你們老莫家。去吧，跟王管事說，我賞了你十兩銀子。”
殊言嘴角一彎，再行了一禮，無聲無息地退了下去。李攸面帶笑容地往內院走，這個他無意中發現的家生子，真的比很多人都聰明能幹，平安不在時，是個極得力的幫手，更難得的是知所進退，懂得守本份，絕不會在背地裡算計什麼管事的職位，也從不在別人面前炫耀自己辦了什麼大事或得了什麼貴重的賞，所以直到今天，侯府上下還沒什麼人知道他們之間的聯繫。對於這樣得力的下屬，他自然會大方得很。
李攸轉上一條小路，打算先到祖母房裡請安，卻聽到前方月洞門後傳來一陣急促的腳步聲，然後便看到父親的小廝閱書從門洞後轉出來，一見他就驚喜地高聲叫道：“三少爺，你來得正好，侯爺有急事要找你，是南邊姑太太家來信了！”
李攸聞言忙轉道向父親的書房走去，才進門，便看到父親坐在烏木大案後，面前是一封已拆封的信。父親臉上似乎帶了幾分哀傷，但又隱含著一分興奮，到底發生了什麼事？
李攸請過安，才小心地問：“父親，孩兒聽閱書說，姑母家來信了？可是有什麼消息？孩兒記得，前幾日才收到大哥的家書。”
侯爺嘆息一聲：“你霍家姑父……沒了，就是這個月初的事。”
李攸心中一驚：“大哥不是才在家書里說姑父已經醒過來了麼？怎的忽然就沒了？”
“那不過是迴光返照罷了。”侯爺搖了搖頭，“你大哥送出信不過三兩天，他便撐不住了。還好，那幾天裡他已經安排了後事，你姑母與表妹總算不必擔心了。”
李攸沉默了一會兒，想起那位溫和親切的姑父，與慈愛的姑母，心中微微有些感傷，勉強把淚意壓了下去，才問父親：“姑父是怎麼安排的？我聽說他們霍氏的族人正盤算著要給他找個嗣子呢。”
侯爺嘴角露出一絲笑意：“你姑父在臨終前已經派快馬送了奏摺上京，明說自己沒有子嗣，擔心承繼爵位，請皇上指派一個繼承人。”
“什麼？！”李攸大吃一驚，他還沒聽說過這種事呢，不由得有些擔憂，“姑父怎的這般糊塗？族人再不肖，總能找到一兩個勉強可以用的，皇上指派，又能指著誰？挑個從不曾謀面的去，就怕姑母和表妹以後要受委屈呢。”
“你這傻孩子。”侯爺笑罵，“你當你姑父是傻子麼？霍家從當年霍賢妃兄妹那一輩開始，便只有他這一支顯赫，又人丁不旺，那些霍氏族人，都是隔了幾重的偏方旁支，不知眼紅這個爵位多少年了，不論他選的是誰，都親不到哪裡去，等他眼一閉，你姑母和表妹遠在南京，無人撐腰，又有誰替她們作主？”頓了頓，才放緩了語氣道：“他家老太爺在先帝時，曾有過一位庶子，是正室的隨身婢女所出，走的是正統科考的路子，早早分家出去，現今在翰林院做個小小的檢討，主修國史，不顯山不露水的，與他家卻比那些族人血緣更近，只是兩家長年分隔兩地，極少來往。不過，這位檢討大人卻有一位了不得的恩師，今上還是皇子時，曾師從那位先生……”