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春瑛萬萬沒想到會出現這種變故，驚訝得一時說不出話來，過了好一會兒，她才想起紅燈記的另一個合伙人：“那胡公子呢？胡公子不是皇商家的少爺嗎？那誰誰誰勢力有那麼大，連胡公子都不敢說話？！”
路媽媽一哂：“你就別提胡公子了！胡家如今自身難保呢！”
春瑛忙問：“怎麼回事？”
“胡家老爺聽說得了重病，好幾家皇商聯手要搶他們的生意，胡家大少爺在外頭忙成一團，那個胡公子只得留在家裡照看父親，哪裡有閒心去管那麼一點小生意呀？”
春瑛心裡不知是什麼滋味，好不容易建成的一點小事業，居然就在她不知道的時候無聲無息地倒塌了，而她居然是在那麼多天以後，才知道這個消息。雖說那不是她的店，好歹也是花了心血的，她感到心裡非常難受。
在外面討生活，真的那麼艱難嗎？也許她低估了做生意的風險，生意不好怕虧了，生意太好，又有人來打主意，那她該怎麼做？擺在她面前的，似乎是一條充滿了荊棘的道路。
路媽媽還在那裡碎碎念，不停地說著脫籍出去的風險和留在府中的好處，春瑛沒有再反駁她的話。現在說什麼都沒用，大少爺被人奪了權，二叔又情況不明，她再笨也不會愚忠一個只遠遠見過幾回的人，讓自家父親冒險跟上司作對，看來，還是要再想別的辦法了……
傍晚時分，春瑛滿懷心事地告別家人，坐著小車回了侯府。這一回，車上倒是空的，只有一床破棉被。她也沒心情去管那是怎麼回事，進了府，跟駕車的婆子道了聲謝，便回了浣花軒。
曼如早早候在院門口等她，一見她便鬆了口氣，笑著迎上來道：“路上還順利麼？東西都送到了？”
春瑛點頭：“送到了。崔嬸還托我帶一件棉襖給你。”說罷便把崔寡婦給的包袱遞過去。曼如眼圈一紅，笑著接過道：“都說了我有衣裳穿，不用她費這個神，就是不聽……”她將包袱抱在懷中，拉著春瑛進院門：“今兒來了幾個新人，有一個是太太院裡的綠豆，說是要跟李嬸一起管小廚房，你往後就到梅香姐姐手底下做事，等開了春再安排別的活。”
春瑛腳下一頓：“為什麼？我跟李嬸合作得好好的呀？”綠豆她也認識，李嬸的女兒，母女倆在一處當差，當然很好，可她不想丟了差事呀！
“聽說是太太發的話，因這回是茶水吃食上出的問題，怕被人鑽了空子。”曼如笑道：“也就幾個月功夫，你且忍忍，再說，梅香姐姐身邊才輕閒呢，你就安心享福吧！”
春瑛撇撇嘴，有些氣悶，她都習慣小廚房的工作了，而且在那裡絕不怕吃不飽。很快她有想到一個問題：不在小廚房做事的話，她還能不能送點心給周念？！那可是關係到她賞錢的大事！
一想到這裡，她便急了，想要找三少爺問問清楚，往院裡掃一圈，也沒見到他的人影，便琢磨著要找個藉口到後院一趟。
曼如推了她一把：“想什麼呢？你快瞧瞧那邊，看看是誰？”
春瑛糊裡糊塗地順著她的手指望過去，只見一張熟悉的小臉正在十兒腦袋旁邊沖她笑，不由得睜大了眼：“紫藤？！你怎麼會在這裡？！難不成你也調過來了？！”
那正是進府那日給他領路的紫藤，臉笑得明媚燦爛：“可不是我麼？我也想不到，太太會叫我來。幸好你們都是熟人，不然我可要慌了。”
春瑛笑著跑過去，她知道會來新人，但也怕來的人難相處，現在知道有綠豆和紫藤，才放下心來。
紫藤嘻嘻哈哈地跟春瑛、十兒等人說笑幾句，才轉向曼如，笑的頗有深意：“崔大姐姐，我可是得了信兒的，恭喜了，你在太太面前，真真有體面！”
曼如臉色一變：“什、什麼？”
第二卷 公子 七十一、紫藤的古怪態度
紫藤見了她的反應，笑意更深了：“少來！還跟我裝？真當我不知道哪？我可是親耳聽芍藥姐姐她們說的。”
曼如臉色發白，強自鎮定了一下：“我真不知道你在說什麼，沒頭沒尾的。”然後便催促其他人：“別光顧著敘舊了，還有活呢，快些幹完了也好早點吃飯。”
春瑛與十兒都狐疑地瞄了她一眼，後者抿嘴笑著推紫藤：“賣什麼關子？你忽然說這個話，叫曼如姐姐怎麼知道你說的是什麼事？”
“啊！瞧我這張嘴！”紫藤拍了自己腦門一記，笑道：“我才從太太那兒來，就聽芍藥姐姐私下跟丁香姐姐她們說，因府里革了好些人的差事，要另挑人來補上，有好幾位管家娘子聯名推舉崔嬸子，說她性子老實，待人又和氣。太太原本還嫌崔嬸子沒經過事，不肯答應，一聽說是崔姐姐的娘，便立馬點了頭，叫崔嬸子直接上內茶房去當差。那可是又輕省又體面的活，我當然要來恭喜姐姐啦！滿府里哪個丫頭有這個體面？除了姐姐，也就晨丫頭一個，因這回立了功，才蒙太太恩典，賞了個差事給她老子，若不是她娘碰巧犯了事，早就樂得滿府里嚷嚷了。所以我才說姐姐真真有體面！”
曼如臉上的驚喜之色幾乎要溢出來了，她沒想到盤算許久的事這麼快就能成功。母親有了差事，既能添點入息，又不怕再被人欺負，自己在府里也能安心當差了。這顯然是那些管家娘子們投桃報李，日後還當好生籠絡她們才是。
但是……紫藤的話裡有話，似乎在暗示些什麼，也叫她暗暗心驚。
她收斂住喜色，勉強笑道：“原來是這樣，我還沒得到消息呢，若是真的，定要謝你。”
“我不過是聽了個信兒，順便告訴你一聲兒，這有什麼可謝的？”紫藤忽地話風一轉，“只是姐姐到底立了什麼功勞？怎麼就跟晨兒得了一樣的體面？”
曼如臉上閃過一絲驚慌，乾笑兩聲：“哪有什麼功勞？不過是……不過是太太的恩典！”
春瑛覺得有些不對勁。曼如立了功嗎？什麼時候的事？她怎麼沒聽說過？
十兒則扯了扯紫藤的袖子，小聲說：“你糊塗了？怎麼好好的提起晨兒？曼如姐姐跟晨兒能一樣麼？”
正說著，晨兒便從院門口進來了，臉色帶了幾分疲倦，才進門，就察覺到有好幾道目光從四面八方she過來，似乎都帶了嘲諷，心裡便添了惱怒，覺得別人是在笑話她。她狠狠地一一瞪了回去，又衝著春瑛她們幾個大叫：“看什麼看？！都聚在這裡想偷懶嗎？還不快去幹活？！”說罷便蹬蹬蹬往前走，習慣性地拐向舊時的房間，忽地腳下一頓，才轉向通往後院的路。
“小人得志！”十兒低聲罵了一句。紫藤笑笑，安撫她道：“別生氣了，任她升得再高，再會糊弄人，也不過是跟咱們一樣的小丫頭，滿府里多的是人精，她那點子道行能瞞住誰？遲早要露出真面目的！看她能得意到幾時！”說話時眼睛還盯著曼如不放。
曼如很是不自在，勉強笑道：“太太已經賞過她了，咱們還是別說她的閒話吧……我……我去打聽我娘的事，去去就來……”說罷匆匆轉身離開。
紫藤笑眯眯地目送她遠去，嘴裡冷哼一聲。十兒又推了她一把：“你今兒怎麼好象陰陽怪氣的？曼如得罪你了？”
春瑛也懷疑地望著她：“我也覺得你話裡有話，好好的提起晨兒……難道說……”她再望一眼曼如離去的方向：不會吧……
“我可什麼話都沒說。”紫藤朝她們做了個鬼臉，又恢復了甜甜的笑，“我不過是個跑腿的小丫頭，知道什麼呀？沒聽到崔姐姐說嗎？太太都賞過了，咱們還是少說兩句吧。”說罷施施然回自己房間去了。
春瑛與十兒對視一眼，很有默契地回了房，關上門，後者便問：“你聽出來沒有？紫藤的意思，莫非是說……曼如姐姐也向太太告了密？！”
春瑛咬咬唇：“不能吧？她……不象那麼壞，而且她還替青兒求情呢！”青兒的遺物也是她冒險弄出來，托自己送給青兒家人的。這樣的曼如，怎麼會是害青兒的人呢？
可是……她又想起了當初的自己，曼如不就是因為搶了自己的差事，為了補償就想方設法把自己也弄進來嗎？這回會不會又是為了補償才開口求情和送東西？
十兒則搖頭道：“那也不能說，她就什麼都沒做。誰家丫頭有這個體面，能讓太太提拔自己的父母？晨兒是因為立了功，那曼如又是為什麼呢？她在浣花軒再得三少爺寵，頭上還有梅香、蘭香、胭脂和露兒在呢，太太要賜恩典，幾時輪到她？想來昨兒太太發作人時，不但說出了青兒的事，連哪個婆子丫頭私下跟人嚼舌，她都一清二楚，告密的肯定不止晨兒一個！曼如姐姐若也摻和在裡頭，也不是什麼奇怪的事。”
她湊近春瑛，小聲道：“你來得遲，因此不知道，當初jú香竹香兩個被趕出去，也跟曼如脫不了干係，就是她陪太太在花園裡散步時，聽到她們私下說話，據說是跟少爺們有關，太太當場就發了脾氣。為著這個事，梅香蘭香一直都對她淡淡的。說起來，太太從前其實不大待見她，如今卻時不時召喚她去說話。我早就起疑心了！”
春瑛看了她一眼，心裡不知道是什麼滋味。
雖說曼如曾經有害她性命的嫌疑，但一直以來都對她很照顧，教了她不少東西，平時的態度也很親切，對其他小丫頭也不錯。她好不容易才拋下疑慮，相信曼如是個好人，現在紫藤和十兒的話，卻推翻了這個結論。
但春瑛心裡也很清楚，紫藤雖說常常笑臉迎人，但那更多地是為了維持與他人的交情，實際上是什麼想法，誰也不知道，聽說她就算遇到別人的冷臉，甚至是當面吐口水，也會微笑以對。這樣的紫藤，居然會忍不住在話里露鋒芒，可見對曼如有多厭惡。她一向消息靈通，會不會直到什麼內幕呢？
春瑛思前想後，都不得要領，再向紫藤問起這事，她卻笑嘻嘻地混了過去，面對曼如時，也表現得很正常。春瑛只得暫時按捺下疑慮，留了根刺在心裡。
她還有更重要的事情要考慮呢！小廚房的差事沒了，她跟在梅香身邊端茶倒水熬藥鋪床，雖說也清閒了兩日，但心裡總是不踏實，三少爺似乎是有意晾著她，幾次在她面前晃過，任她眨眼眨得眼珠子都快脫窗了，還當看不到，私下拜託梅香去遞話，梅香迴轉，也總是一臉愛莫能助的表情。她不好意思太過折騰病人，只得耐著性子等了幾天，才等到三少爺心情好轉，非常賞臉地肯見她一面了。