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十兒撇撇嘴：“她又不回去告狀！說我的壞話，她難道就臉上有光了？”
王大嬸瞪了她一眼，才對春瑛笑道：“好孩子，叫你笑話了，十兒今天是在鬧彆扭呢！她姐姐九兒快要回京了，因九兒從小就許給了她五嬸的娘家侄兒，兩家孩子年紀都不小了，他家打算等人一回來？#65310;頹籩髯傭韉洌o孩子們辦喜事。十兒因此不高興呢。”
十兒冷笑道：“那黑小吉不是什麼好東西，成日在家在外頭閒晃，不肯幹活，還吃酒賭錢，姐姐嫁了他，這輩子還有什麼指望？！去年你們不是還說他是個好吃懶做的，打算退婚麼？若不是五嬸拼命攔著，這會兒早沒這樁事了，如今見人家的伯父成了大管家，又上趕著巴結
“怎麼說話呢？！”王大嬸聽得渾身不自在，有些尷尬地朝春瑛那邊望了一眼，春瑛只裝作埋頭嗑瓜子，好像完全沒聽見，她偷偷鬆了口氣，又罵女兒：“你小吉哥哪裡就壞到這個地步了？！不過是因得不到主人家賞識，沒覓得好差事，才會到處閒逛罷了。他如今已經得了一個正經差事，專管府里粗使僕役和二三等僕婦的衣料採買，手頭上有點積蓄，又是將近二十歲的人了，為著二房在南邊待了這麼多年，耽擱了婚事，也不見他跟別的女子糾纏，我們在京里時，他還常常問你姐姐的事，可見是個有心的。偏你這樣多話！”
十兒嗤笑一聲，也抓起一把瓜子嗑起來。春瑛在旁邊卻對她們話中提到的一件事留了心：“九兒姐姐不是聽說在二房四小姐跟前侍候麼？難道二老爺 家要回來了？我還以為至少要等到明年秋天呢。”
王大嬸笑道：“原本是這樣，只是近來北邊不太平，說是清國的軍隊有些異動什麼的，我也說不清楚。二老爺原是在邊城當了許多年的文官，人都說他在那裡威望高著呢，把地方治理得安安穩穩的，皇帝為了獎賞他，才特地調到將他到江南富庶的地方去。如今邊城又亂了，皇帝只好再把二老爺調回北邊，橫豎還差幾個月就滿任了，也沒什麼要緊。”
春瑛眨眨眼，心到這位二老爺應該是被皇帝提防了吧？在邊疆重地任官時間長一些，這不算什麼，但威望太高就很有問題，加上出身侯府，想必在軍隊那邊也能說上幾句話。她記得二老爺是合家在任上的，這種邊疆守臣，把家屬留在京師當人質，不是常識麼？”
如今這位皇帝，單從她打別人那裡聽到的話分析，應該是個疑心挺重的人，像慶國府這樣本就是世代勳爵的人家，又是國戚，還一門心思追隨他，不惜跟梁太師一派撕破臉，可是等梁太師的勢力被打壓下去，還沒完全剷除呢，他就已經開始提防侯府了。這樣的皇帝，怎麼會放心讓一個大臣長期在邊疆地區驅守，並享有威名？
想了想，春瑛又試探地問王大嬸：“二老爺既是要調回北方邊城去，那太太小姐們也要跟著去吧？九兒姐姐還怎麼成親呀？時間來得及麼？”
王大嬸笑道：“怎會來不及？二老爺是直接往北邊兒去，二老太太、二太太和少爺小姐們都要回京里住的，二老爺前兒送信回京時，已經囑咐徐總管打掃房屋了。想來四少爺年紀不小了，正該進學，四小姐明年也滿十二了，很該學著理事，再看看合適的人家，回京理才方便呢。我聽她五嬸說，侯爺打算等二老爺在邊城的差事辦好了，就求皇帝讓二老爺留在京城做官呢！”
看來這位二老爺已經有覺悟了，應該不算晚，如果這回立了功，以後在皇帝面前也算有面子了。春瑛乎蘭又想到，過去侯府的人仗著爵位，在族裡說一不二，別人都要看他們的臉色，如今族裡有了第二位大人物，還是有實權有名望的官兒，不知侯爺和三少爺會有什麼感想？
春瑛暗暗冷笑，但轉念一想，又覺得自己原本的脫籍計畫雖然不錯，可是上總有意外，為防萬一，還是要預備第二套方案的好。
東府的二房老爺一家，是這座田莊的主人，他們手下的奴僕，是不歸侯府管的。能不能找個法子，讓自己一家跳槽到東府去呢？反正現在她全家都在二房的莊子裡住著，身上沒有差事，也不是不可能的吧？”
想到這裡，她便笑問王大嬸：“嬸娘，二老爺一家子回來，應該要添人手吧？他們家在外地做官，想來不如在家裡方便，使喚的人手一定沒家裡多的。
若是九姐姐回來後，說起他們需要人手，你好歹給我們家送個信，說不定我爹能碰碰運氣呢，總比如今無所事事的好。”
王大嬸笑道：“橫豎是在這莊上，有什麼不成的？不過你們也算不上無所事事，你爹不是還有那差事麼？”頓了頓，忽然望向女兒，“倒提醒我了！東府的主人回來了，徐總管兩口子說話就硬氣多了，木晨是他們的親外孫，將來咱們跟東府的關係就更親近了。這可是大好事！你這丫頭，方才就不該說什麼要先見面再說的話，萬一見面是惹惱了人家，這門好親是不就吹了麼？！”
十兒冷笑道：“我說呢，你們果然是打著這樣的主意！也不打聽打聽清楚那是什麼人，就竄唆著我點頭。沒門！”
王大嬸跺腳道：“難道娘會害你不成？！你五嬸也說了，他是那次來時見了你，覺得你說話慡利，心思卻細，是個好姑娘，才來提親的。你怎麼總把人想得這樣壞？！”
十兒撇撇嘴：“那時春兒也在，為啥他就光看上我了？！”
春瑛忙道：“他與我爹相熟，早就和我見過面了，想來是沒那心思。”
王大嬸也道：“春兒都這麼說了。你還磨磯什麼？！就算我們有攀附的心思，他也有利用的心思，那又如何？只要你將來過好就行了！”說爸又嘆了口氣，“你也知道我們家的情形……木晨不怕三少爺惱他，是因為他還有徐總管這條後路，咱們家……如今除了三少爺，還能靠誰？多條路子總是好的，你嫁到木家去，將來日子是不用愁的，總比管事門胡亂配人的好，就算三少爺肯為你著想，替你尋個好去處，你也未必喜歡呀！”
這話說到春瑛心裡去了，她也勸道：“十兒，你好好考慮吧，千萬別給三少爺拿主意的機會，不然……”她掏帕子捂了臉，“像我一樣，就太慘了……”
王大嬸嚇了一跳：“好好的這是怎麼了？”十兒知道實情，忙勸她：“事情總會有轉機的，別傷心了。”又抱怨三少爺：“都是他多管閒事！”
春瑛搖搖頭，左手暗暗掐了一把大腿，眼裡立刻閃起了淚花，便道：“我好像有些頭暈，可能是方才受了風，先告辭了，明兒再來看嬸娘。”說罷行了禮，低頭掀了帘子出門去，穿過大廳，遇到王家兩位媳婦，還特意多掐一把大腿，明晃晃地頂著淚花向她們告別，才一路沖回家去了。
以王二嬸的八卦性子，想必一定會去打聽她淚花閃爍的緣故，而為自己報不平的十兒，也有可能在那位王五嬸面前抱怨幾句，消息很快就會傳回經成了吧？
就在她躲在自己房間的炕上蒙頭大睡，特意每天只喝稀粥水，又往臉上塗沒有香味的米粉，裝成個臉色憔悴清白手腳發軟說話無力的病人，並有位蒙古大夫來確診後的第五日，莊上已經人人皆知她了重病，病得快死了。這時，三少爺終於派人來了。
（發現前面把二房的雅君序齒算錯了，她其實應該是四小姐……）
第五卷沉浮第二百五十五章 裝病與探病
三少爺派來的不是別人，卻是梅香。她梳著婦人的髮式，穿戴卻比上回見面時要樸素多了，頭上也只插了根銀鎏金的素簪，並兩朵絳紫色絹花，耳墜子和手鐲俱是銀的，連最外頭的棉比甲都是布面的。
路家剛被貶時，梅香跟丈夫平安一起到路家安撫春瑛家人，因此路有貴夫妻對她甚是客氣，見她的打扮，都暗暗吃驚，便試探著問她，是不是因為太太失勢的緣故，受了連累？
梅香黯然笑了笑，平靜地道：“也不過是這麼著，橫豎候爺還用得著我們，我們夫妻自當盡忠就是。只是外院的帳目叫新總管查出好幾處虧空來，公公要避嫌，不好插手，我們夫妻只好戴罪立功吧。且不說這些了，三少爺聽說瑛妹子得了重病，特地讓我來瞧瞧，如今春瑛妹子怎麼樣了？可有看大夫？吃的什麼藥？大夫怎麼說？”
路媽媽偷偷看了丈夫一眼。按理說，梅香也算是他們家熟人了，又幫過大忙，女兒裝病的事，瞞著她，顯得不夠厚道，但不瞞著，自家女兒的盤算就落空了，可要她對著對方說瞎話，她又覺得面上過不去。
這時路有貴很淡定地嘆了口氣：“自從這丫頭幾日前受了風寒，病情便越來越重，特意從京里請了大夫來看，藥也吃了，也不見有什麼起色。大夫說，是心病的緣故，我們也是沒法子了，只看她的造化吧！”
梅香吃了一驚：“這才幾日，怎的就到這地步了？我得去瞧瞧她。”
路有貴點點頭：“您瞧吧，若有法子，也教我們一教，只是需得小心些，別靠太近了，免得過了病氣。”又叫妻子帶梅香過去。
梅香一路走到春瑛的屋子門口，便聞到一股重重的藥味。她雖不懂醫，但做慣丫頭的，熬藥次數也不少了，認得其中幾味藥正是得了風寒的病人所用，而且聞起來大多是普通藥材，份量還挺重，不由得又添了一分擔憂。
春瑛早在聽到馬車聲響時，便躲回被窩裡裝病人了，但一聽到母親在外頭喊：“陳嫂子”，又認出了梅香的聲音，便知道這關不易過。梅香是女眷，可以靠近了細看，那米粉是騙不了她的，忙拿帕子沾水洗乾淨臉，又趁著他們在正屋裡說話的機會，湊到窗邊，打量得外頭沒人看見，便爬上櫃面把窗外的冰棱掰了半根下來，哆嗦著回到炕上，拿它來擦臉、額頭，凍得臉上發青，又拿雙手去握它，還從床邊柜子里拿出一個小瓷瓶來，把裡面的液體往一塊白手帕上倒了幾滴，聽見外頭響起腳步聲，正往她這邊來，她忙將瓶子放回原處，又將冰拿布包了，往柜子里一塞，才躺回被窩去。
梅香一進門，便看到春瑛臉色發青地躺在炕上，頭髮凌亂，兩眼無神，茫茫然地轉過頭來，聲音細若柔絲：“是誰來了……”她心中不由得產生了幾分傷感。
路媽媽知道女兒是裝的，怕自己會露餡，忙裝著一臉難過的樣子說：“是你陳嫂子來看你了。陳家的，你慢坐，我先出去了。”
梅香忙應了，送了她出門，迴轉來看春瑛，伸手進被窩裡握了握春瑛的手，冰一樣地冷，嚇了一跳，又摸摸額頭，也是冷冰冰的，連汗都是冷的，可身上卻溫熱得很，心中大奇，忙問：“你到底是得了什麼病？怎的症狀這般奇怪？”