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張氏聞言，表情倒放鬆了些，李氏則多打量了嗣子幾眼，慢慢覺得這個孩子也不錯了。
安氏微笑著插嘴道：“侄女兒這話說得很是，只要品德端正，學問上稍遜色些，也沒什麼打緊，更何況還有一位學問品行都極好的叔叔在，姑太太沒什麼可擔憂的。”她轉向張氏：“我在京中，常聽人說起霍大人的品行，無人不說是位方正君子，為人是坦蕩蕩的，學問也極好。”
張氏微微一笑，還了一禮算是謝她恭維。
霍漪卻對母親道：“雖說叔叔學問好，到底還有朝廷的公務要辦理，又有謙哥兒的功課要照管，只怕無法花太多心力教導弟弟。更何況，弟弟已經入嗣，總得回霍家老宅住才好。母親，咱們還是為弟弟尋一位好先生吧？”
李氏有些驚訝，迅速看了張氏一眼：“這……榮哥兒年紀還小……離了生身父母，只怕……”霍漪斷然打斷她的話：“母親！榮哥已經是你的兒子了，總不能叫他一直住在叔叔嬸嬸家裡！”頓了頓，她放緩語氣，轉頭對張氏笑道：“只是母親身上不好，我又要侍奉母親，弟弟年幼，無人照料，只得求嬸嬸多幫著些了。”
張氏的神情原本有些黯然，聞言卻很是驚喜，鎮定了一下，才忍住激動向李氏點頭：“自當效力，必不負嫂嫂所託。”
接下來李氏又問了榮哥兒幾個問題，見他雖然性子怯懦，反應也不太機靈，倒還算敦厚乖巧，也知道禮數，心裡還算滿意，仿佛鬆了口氣似的，倦意便瞬間涌了上來。霍漪與張氏都察覺到她的變化，後者便帶著孩子先行告辭了。約好三日後就將榮哥送往霍家舊宅。
他們一走，霍漪便立刻吩咐錦繡，通知管家作好一切準備，錦繡本人則回霍家專責照顧榮哥兒，李氏聽著女兒的種種安排，覺得很是滿意。
安氏一直坐在邊上，漠然看著霍家母女的舉動，也不知道心裡在想什麼，很快便尋了個藉口走了，她前腳一離開，青姨娘便立刻命人關院門，又扶李氏回房歇息。
李氏止住她，皺眉對女兒道：“今日你怎的把你舅母冷落到一邊了？你瞧她的臉色，定是生氣了。”
霍漪委屈地扁扁嘴，道：“母親，你是不知道，舅母太過分了！今兒我去叔叔家，才知道嬸嬸早在我們來京的第二天便遞了帖子過來，是這裡的人推說母親病著，無法見客，才將人攔回去的。我私下問過大表哥，他說不知道有此事，不過外頭的女客遞帖子進府，一向是由舅母過目的。此事與舅母一定脫不了干係！”
李氏吃了一驚，低頭想了想，嘆道：“她也是為我著想，怕我累著了。你對長輩無禮，便是你的不是。往後不可再這樣了。”
霍漪眼圈一紅，屈身下拜：“女兒知道了。”
待青姨娘服侍李氏睡下，回到外間，才難過地勸霍漪：“小姐，你別放在心上，太太哪裡知道這世上人心險惡……”
霍漪微微冷笑：“母親是被迷惑了，她常說從前那位舅母如何賢惠，便以為如今這位也一樣賢惠，哪裡知道這其中的險處？弟弟是受皇命入嗣的，遲遲不來拜見，朝中的御史說不定會參上一本，說弟弟不孝，說叔叔抗皇命。再則，我們一直不去見叔叔和弟弟，也有人說我們對皇命不滿，不甘心家產旁落，想要獨吞。不管哪一條，都能叫我們吃個大虧。萬一我們母女與叔叔一家交惡，又與弟弟疏遠了，是誰得益？”
青姨娘想想，都覺得後怕：“幸好小姐今日去了，才知道了實情，不然日後可怎麼辦呢？我實在想不明白，舅太太圖的是什麼？老太太與侯爺瞧著不象是有什麼歹意，今日咱們跟三少爺說了幾句話，也覺得他性子還好，且對小姐你並不熱絡，那位舅太太想打霍家的產業主意，是不是太異想天開了？”
霍漪不想繼續這個話題：“且看她往後會怎麼做吧。對了，叔叔吃的藥，不是要用上等蟲糙做藥引麼？還得連續吃上三個月。我見他家境略嫌清貧，只怕未必吃得起。記得上回管家進了好幾盒雲南出產的好蟲糙，橫豎母親用不完，不如勻一份給他們？”想到那位二叔的倔強脾氣，又補上一句：“若二叔推拒，就說那是給弟弟補身子用的。嬸嬸不是死心眼的人，自會知道該怎麼做。”
青姨娘應聲而去，霍漪默默站在窗前，看著窗外的枝葉，不知怎的，忽然覺得心裡委屈，偷偷回頭見丫環們都不在跟前，才倚著窗框，低頭用手帕擦眼角，偶爾微不可聞地哽咽一聲。
春瑛小心地走進正屋，找到錦繡，道：“姐姐，老太太屋裡的玳瑁姐姐來了，說有事要找表小姐。”
錦繡正和玲瓏忙著收拾東西，聞言看了她一眼，道：“小姐在那邊屋子裡呢，你自去尋。”
春瑛只得往她指的方向來，卻遠遠地看到霍漪倚在窗邊，面對著一大叢玫瑰葉，背向自己，走得近了，才發現對方身體微微顫動。春瑛遲疑地停下腳步，小心地叫了聲：“表小姐？”
霍漪的背不動了，低頭不知做了什麼，過了一會兒才轉過身來，淡淡地問：“什麼事？”雙眼卻有些發紅，分明剛剛哭過。
春瑛心中不由得起了疑惑：表小姐為什麼要哭？有誰欺負她了嗎？今天嗣子過來請安了，聽說還要回霍家去生活，嗣子的母親又似乎是個好人，還有什麼不順心的？難道是因為今天清明，她想起了自己的父親？
她一邊想一邊低頭回話：“老太太屋裡的玳瑁姐姐過來找你，正在門外等著呢。”
“快請她進來，你去倒茶。”霍漪挺直了腰竿往外走，經過春瑛時，見她一臉欲言又止，便問：“你有什麼話想說？”
“表小姐……”春瑛有些猶豫，“死者已矣，你別想得太多了……人總要朝前看的，活著的人更重要不是嗎？”
霍漪眨眨眼，啞然失笑：“你這丫頭，說什麼傻話呢？”
這怎麼叫傻話呢？她以前常常聽到別人這樣安慰死者家屬的。春瑛有些不服氣，嘀咕道：“我也是看到你那麼難過才說的……”
霍漪目光放柔了些：“果然是個傻丫頭。”她轉身到外間招呼玳瑁去了。春瑛撇撇嘴，便跑去茶房泡茶。
當她正在茶房忙活時，錦繡與玲瓏從門外經過，議論著該選哪個家生子給榮哥兒做伴讀。春瑛忽然靈光一閃，叭的一聲放下了茶壺。
今天看到周念時，他身上穿的衣裳，不正是侯府伴讀小廝的服裝嗎？！他難道成了侯府的小廝？！
（卡文了……）
第四卷 淑女 一百四十四、偷聽門
春瑛腦子裡一下湧現出過去的記憶。她想起當初曾建議三少爺設法讓周念以光明正大的身份“重回”京城，免得再被梁太師一方的人抓住侯府的把柄。而周念自幼被貶為官奴，以奴僕的身份進侯府執役，是最有操作性的方法了。他今天出現時，言行舉止都沒有一點要躲人的意思，顯然已經不需要隱藏行蹤了！
春瑛立刻為周念高興起來，心裡就有些蠢蠢欲動，想要找周念問個清楚。不過周念既然示意她不要跟他搭話，一定是有不方便的地方。他是小廝，應該是在外院，她一個內宅丫頭，要避開旁人見他，實在不容易。如果他在后街有住處就好了，她請假回家時，就可以順便去探望。至於現在嘛……
春瑛眼珠子一轉，忽然想起了三少爺，周念的事，他一定再清楚不過了。他現在應該也到家了吧？乾脆去浣花軒問他一聲！想到這裡，春瑛心底有些小小的埋怨，三少爺早就知道她關心這件事的，周念回來了，他怎麼也不跟她說一聲？
拿定主意，春瑛快手快腳地倒好茶，送進正屋裡，玳瑁卻已經起身告辭了。春瑛有些心虛地縮了縮腦袋，已經準備好要挨幾句罵了，誰知表小姐卻一直怔怔地坐在桌前，面上透出隱隱的哀傷，直到玲瓏上前叫了她一聲，她才站起來，什麼話也沒說就回了房間。
春瑛看著她轉身離去，忽然有些為她心疼。這個沉靜的少女，在現代不過是剛從小學畢業的年紀，可是一舉一動，都與成人無異，不但要受古代閨門禮儀規範的約束，還要在失去父親後，承擔起支撐家庭的重任，真是太不容易了。
春瑛將茶留在桌上，悶悶不樂地回到自己的房間，為表小姐傷感了幾分鐘，便醒過神來，敲了敲自己的腦袋。
每個人都有自己的命運，表小姐再可憐，也沒有崩潰的跡象。人家本尊都沒說什麼，她一個不相干的外人操什麼心哪？還是回到自己關心的事情上來吧！
她探頭向外張望，十兒去找其他丫環說話，姑太太睡下了，表小姐也回了房間，青姨娘這時候不是在姑太太床邊就是跟錦繡、玲瓏一起打點行李，從現在起到晚飯前，自己應該能爭取到個把時辰的空閒時間，可以找個藉口回浣花軒。
她從夏荷給的包袱里抽出一條腰帶，藏進衣箱底部，然後找到十兒說：“十兒，夏荷給我的東西，好象有條腰帶不見了，我擔心是掉在了夏荷屋裡，我要回去找一找。”
十兒與桑兒說得正興起，聞言忙道：“那你去吧，早去早回，有人叫你，我會替你應著。”
春瑛笑著謝過她，轉身就往外急走，卻沒提防有人從走廊的另一個方向跑過來 ，正好撞上了，對方“哎喲”一聲，退後兩步，便倒在地上。
春瑛忙向對方道歉：“對不起對不起，你沒摔著吧？”仔細一看，原來是玉蘭。她想到當初梅香婚前的流言事件，心裡就開始不自在起來。
玉蘭坐在地上叫痛：“哎喲，摔死我了！你這樣冒冒失失的，是要到哪裡去？”
春瑛自然不會回答，只是上前拉她起來。玉蘭一拐一拐地扶著她坐到旁邊的欄杆上，查看自己的腳踝，埋怨道：“你這丫頭，可把我撞得不輕！今兒撞著我還罷了，若是明兒再撞著別人，可沒那麼好說話。”
春瑛扭著手，小聲說：“對不起啦……”玉蘭嗔她一眼，歪著頭想了想，笑道：“也罷，你既然覺得對不住我，便替我做一件事賠罪吧？”
“是什麼？”
“熬藥！”玉蘭乾脆地道，“青姨娘要我替她熬藥，說是治頭痛的。我如今傷了腳，不方便做活，要找人治傷去。你替我熬吧？”
十兒從房間裡走出來，懷疑地望著她的腳：“真箇傷得這樣重麼？不過是撞一撞。”