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上回元宵節的時候，她出門已是傍晚，附近的街道景致只看了個大概，而且是從后街直接往鬧市去的。今日大白天出門，走的路與那晚不同，是從后街轉入侯府正門前的大道，有很多東西是她沒見過的。
春瑛平時看慣的后街，除了大小宅院以外，只有一家估衣鋪和一家賣油鹽醬醋的小雜貨店，偶爾有小販擔了肉菜和其他貨物來叫賣，便沒有別的了。不料出了后街，沿府牆轉入大道時，卻發現那裡有無數的商鋪。光是把招牌掛到外頭來的酒樓、飯莊和茶館，就有十二三家，還有兩家專賣點心的，除此之外，大多數店鋪都是賣字畫、文房、古董、首飾、綢緞等“值錢”貨物的，人來人往，十分熱鬧。
這裡的街道約摸有兩三丈寬，道旁也有不少小販叫賣，時不時有人騎馬坐車經過，掀起陣陣塵土，不過速度並不算快，沒出現古裝劇中常見的那種權貴公子騎馬掀翻小販貨物的情形。
但當春瑛看到一駕大馬車駛過時，心中不由得吃了一驚。那馬車珠檐繡簾，十分華麗，比一般的馬車大了一倍不止，又有幾十個隨從圍繞，不用說定是官宦貴族人家的女眷出行了，可那輛馬車卻有一個奇怪的地方，那就是——它有四個輪子。
春瑛心下疑惑：中國古代有四輪馬車嗎？！她怎麼記得以前看過的小說里，有穿越者“發明”四輪馬車的情節？究竟是她對歷史不了解，還是說……有其他人穿到了這個世界？
她立刻想起了早上得空時略翻過幾頁的曆書，由於心急，她又弄不清楚那些古文的意思，因此接連挑過了日期吉凶、人體穴道、物品分類、孔子問答、繪圖孝經等內容，直接翻到文字最淺顯易懂的農耕章。
裡面提到，春分時節，是農家播種插殃的時候，朝廷要舉行祭日大典。太宗時候，曾改變原本由太祖皇帝定下的禮制，簡化了祭日的程序，卻規定從他開始，每代皇帝都要親自主持一項播種儀式，以示對農業的重視。在儀式中，由皇帝帶領朝中四品以上、年齡六十歲以下的大臣給一塊農田插殃、澆水，而且每個月都要抽一定時間來照看，等秋天結出了糧食，再賜給宗室或功臣作為獎勵。
書中對這位皇帝大加稱頌，還提到他在位期間，對農事十分重視，不但鼓勵全國各地開墾荒地、興修水利，還動用內庫的錢在京城周邊地區挖了許多口水井，又派人在黃河沿岸植樹造林。他寵信幾位在水利方面有長才的大臣，每年都花極大心力治理各地水患，由他主持興建的黃河大壩，直到三百年後的今天，也仍然堅固如昔。
春瑛讀到這裡，就被母親催著幹活去了，但心中卻始終存有疑惑。如果這位太宗皇帝真的那麼聖明，那在歷史上應該很有名才對。可她所知道的叫“太宗”的有為皇帝，只有唐朝那一位，她很確定自己不是在唐朝，那麼……難道她掉進了架空的朝代？
看來，她要好好讀一讀那本曆書，找出答案才行。
胡思亂想間，她已經走到侯府正門附近了。一看到那扇朱漆大門，她便照著母親說的，轉進了離大門不遠的一扇角門。這裡是侯府奴僕出入的地方。
守門的是一個看起來有六十多歲的老頭子，穿著灰褐色的短褐，灰藍色棉褲，頭戴灰色的六合帽，靠著門柱坐在馬紮上，手裡拿著個白銅小壺，閒閒地咂一口，瞄了瞄她：“誰呀？瞧著眼生。”
春瑛笑著上前行禮：“喬大爺，我是路家的女兒，來給我爹送飯的。”
“裡頭，左邊的屋子，別亂跑。”喬老頭子說完又抿了一小口，眯起了眼。春瑛忙朝左邊走去。
這裡其實是個長方形的小跨院，東北方向有個小門，通向外頭，正北面是三間屋，左右又各有一間。房門裡隱隱約約能看到人影，都是男子。春瑛走進左邊那間，屋裡擺設不多，一張半舊的八仙桌，桌上有茶壺和幾個杯子，四條長凳，牆角擺了個炭盆，旁邊放著幾個馬扎，坐了兩個陌生的男人，正撥動著為數不多的炭塊取暖。自家老爹就坐在八仙桌旁，搥打著腰腿，聽到有人進來，一抬頭，便吃了一驚：“春兒？你怎麼來了？”
“娘擔心爹沒有熱飯吃，就特地叫我送來了。”春瑛笑著將籃子放到桌面上，湊近了小聲說：“有我炒的雞蛋哦。”那是她熟悉了古代廚具後，做得最好的一道菜。
路有貴嘴角微微翹起，口中卻罵道：“你們娘倆真是多事！好象我在這裡沒飯吃似的。”又叫女兒向同僚見禮。
屋角的兩個男子也和路有貴一樣，穿著上褐下藍的短褐，戴六合帽，其中一個跟他差不多年紀，一個只有二十來歲，都笑著受了禮，那年輕些的就打趣道：“老路養了個好女兒呀，還特地送熱飯來，不象我們，只能吃冷冰冰的鹹菜饅頭。”
“誰要吃冷冰冰的鹹菜饅頭？”門外冷不防冒出一個聲音，接著進來一個年輕男人，長著幾條稀疏的鬍鬚，臉色挺白，穿的雖也是短褐，卻是綢面的，還加了一件石青色的潞綢罩甲。
其他人見他進門，都收了笑，十分拘謹地肅立行禮，口稱“萬二爺”。春瑛見老爹也站了起來，忙避到他身後低下頭，作乖順狀。
那萬二爺笑眯眯地走到桌邊，對路有貴道：“你家裡送飯來了？不錯嘛……都有什麼好菜？”說罷不等他回答，便先揭了蓋住籃子的厚布和碟子，往裡一瞧，原來是一碟炒雞蛋和一碟自家醃的醬黃瓜，另有一大碗冒著熱氣的大米飯，一點肉星兒都沒有，倒是有一小壺粗製的米酒。
路有貴原先露出了緊張的神色，看清籃中的菜色後，才暗暗鬆了口氣，賠笑道：“只是家常小菜……萬二爺要不要試試？”
那萬二爺輕蔑地掃了他一眼，隨手將厚布丟回去：“不用了，你自個兒吃吧，酒少喝點兒，仔細誤了正事！”
說話間，大廚房的人將門上僕役的午飯送來了，是兩大屜饅頭還有一大盆鹹菜，外加一桶白米粥。除卻粥桶還冒著一絲熱氣外，其他的都已冷了。家丁們紛紛圍上去，其中有個後生小聲埋怨：“又送晚了……”被旁邊的人扯了一把，便閉了嘴。
萬二冷著臉走出去，掃了眾人一眼，彎腰拿起一個饅頭，道：“我方才聽見有人埋怨，說咱們吃的是鹹菜饅頭，這話是對府里的安排不滿意了？嗯？”
眾人都低頭垂手，一聲不敢出，萬二繼續睨著他們道：“這可是白面饅頭！還有熱騰騰的白米粥！你們可知道外頭有多少平頭百姓連一點白面都吃不起？！身在福中不知福的傢伙！老太太、侯爺、太太，還有府里的主子們，對咱們已經仁至義盡了！少在那裡埋怨！”說到這裡，他換了一副恭敬的樣子，對著侯府正院的方向拱拱手：“主子們體恤我們，我們就該粉身碎骨以報答上恩才是。平日裡偷jian耍滑的都給我記好了，往後再犯，我就上報王總管，趕他出去！”
眾人齊齊應了聲“是”，都十分恭敬，萬二得意地瞄瞄他們，才揮手叫他們吃飯，自己則向角門方向走，有一個四十來歲的家丁哈著腰小跑上去，問他是想去德喜樓還是三合莊，萬二隨口應著“鳳棲樓的酒好，鴨子也做得肥”，抬頭挺胸地和那家丁一起出了門。
春瑛伸長了脖子看著他們離開，回頭問父親：“爹，那個是誰呀？”路有貴苦笑：“是我們門上的管事。”旁邊那年輕些的家丁冷笑道：“是王總管的乾女婿，什麼東西！從前也不過跟咱們似的，如今倒拿起款來了，剋扣了咱們的伙食銀子不說，還跑去吃什麼鳳棲樓的鴨子……”
另一名年長的家丁用眼神制止了他：“算了，少說閒話吧，要是有人傳到他耳朵里，你又要掃一個月的地了。”
年輕的家丁一臉不忿，路有貴便說：“算了，大家都心裡有數，你何苦去冒這個頭？”他拿出籃中的飯菜：“不嫌棄的話，我這兩碟家常小菜，你們也分一點？”
年長的家丁忙推道：“這不合適，你自己還不夠吃的，怎能分給我們？”
“我天天都跟你們吃一樣的，哪裡就這樣嬌慣起來？”路有貴笑著將酒壺拿起，分到兩個空茶杯中，遞給兩人：“你們也喝一口吧，門房裡冷，不象我還能曬曬太陽。”那兩人推了幾句，便高高興興地接受了。
春瑛在一旁沒有說什麼，一邊侍候自家老爹吃飯，一邊討好他們幾句，見他們要準備上工了，才收拾好東西準備離開。那年長些的家丁欠了路有貴半頓飯，又見春瑛嘴巴甜，心裡一高興，便把原本給自家孩子買的糖蓮子給了她幾顆。春瑛有些無語地將東西收下，拎起籃子出門，身後還傳來自家老爹不放心地囑咐聲。
這時已經過了晌午，街上行人少了些，倒是看到有開店鋪的人伏在櫃檯後打哈欠的。春瑛一路閒閒地晃回去，剛轉入后街街口，便看到前面有人伏在路邊的樹上，捂臉痛哭。
她走近了仔細一看，發現那居然是元宵節晚上見過一回的南燈媳婦紅玉。
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第一卷 春臨 十六、全武行
春瑛忙出聲問：“紅玉姐姐？你怎麼了？”
紅玉頓了頓，轉過頭來，臉上猶有淚光。她沒有回答，只是呆呆地仍舊轉回去哭。春瑛正想再問，卻聽到不遠處的一扇院門咣當一聲打開了，走出一個半百老人來。
那老人打扮得與其他家丁差不多，卻多了一件綢面的罩甲，臉色紅潤，應該過得不錯，但那細眼薄唇的五官卻給人以刻薄的感覺。他一出來看到紅玉，便板起臉：“還不快滾？！在我家門前哭，給人看到了，你不嫌丟臉，我還要見人呢！”他掃了春瑛一眼，嘴皮子動了動，便扭頭往回走。
“爹！”紅玉撲了過去，哭道，“你讓我見一見娘吧，至少讓我知道她病得怎麼樣了，求求您了！”她跪在地上抱著那老人的腿，苦苦哀求，那老人卻驚慌地看看四周，又看看春瑛，一腳將她踢開，嘴裡嘀咕著：“我沒你這樣的女兒。”便快走走入門中，又咣當一聲關上了。紅玉撲上門板，不停地喊著：“爹！放我進去！讓我見見娘吧！爹！求求你了！”但門卻始終沒有再度打開，她爹還在門後一再叫她“滾回去”。
春瑛看得氣憤不已，忙過去扶住哭得上氣不接下氣的紅玉：“紅玉姐姐，紅玉姐姐，你沒事吧？”又瞪那塊門板。