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周念沉吟片刻，問：“我記得……梁太師的幼女，恪王妃親妹，似乎已經年近十四了？”
李攸猛地站起身：“你提醒我了！不錯，那梁家三小姐，虛歲已有十四了，雖然小些，卻也不是不能嫁人。難道那老匹夫竟要將小女兒送入宮裡不成？！”他來回走了幾步：“他與恪王聯手，本就是打著讓外孫日後繼承大寶的主意，莫非如今改了主意……不，興許只是為了多個保險。這可不好辦，那梁家小女兒是出了名的美貌，若真的參選，太后一定會把她抬進宮裡去的。從此後宮多事矣……”
周念眯了眯眼：“快告訴侯爺，早作防範。”
“我這就去。”李攸匆匆往外走，正撞見春瑛送了茶進來，匆匆喝了一口，燙的直咧嘴，“粗心丫頭！”
春瑛沒好氣地說：“三少爺自己沒注意，怎能說我粗心呢？”
李攸白了她一眼，搶過茶盤往桌面一放，便拉她走人：“念哥兒，我要這丫頭做些事，回頭再叫她來侍候。”
周念笑了，高聲叫道：“手下留情！”
春瑛被李攸一路拽著走，忍不住抗議：“我不過就是反駁了一句，三少爺，我再不敢了，你別拉，很痛啊！”
李攸忽然住了腳，把她拽進了旁邊的樹叢，又伸手捂住她的嘴：“噤聲！”
春瑛正莫名其妙，卻意外地看到前方不遠處，二少爺李敞正獨自朝這邊走來。
他要來幹什麼？！
第三卷 高門 八十三、珠花
春瑛與李攸擠在樹叢後，透過茂密的枝葉，看著二少爺李敞往周念所住的小屋方向走去，不由得面面相覷。
春瑛問：“他來幹什麼？來找碴？”
李攸道：“我哪兒知道啊？再說……他怎麼知道念哥兒住這裡？”
春瑛睜大了眼：“你說他不知道？！”
“那是當然！”李攸用看笨蛋的目光瞄她一眼，“這回走漏消息，十有八九就是二哥乾的，我聽母親說，父親狠狠罵過他一頓，不過他似乎還不知悔改。”他歪頭想了想，恍然大悟：“一定是王總管告訴他的！嘖，這老傢伙！”
春瑛遠遠看著李敞走到小屋邊上，三清上前攔住他，不知說了些什麼，周念出來了，居然把李敞迎進了屋裡。她開始擔心了：“二少爺不會又來欺負念哥兒把？”
“我們回去！”李攸一步當先，藉助林中花木遮掩身形，躡手躡腳地潛回小屋外，春瑛也貓著腰跟上。三清站在門外，時不時擔憂地看看屋內，忽而看到他們倆鬼鬼祟祟的樣子，瞪大了眼。春瑛朝他比出“噓”的手勢，他微微點頭，便沒作聲。
春瑛跟在李攸身後，彎腰來到窗下，只聽到裡面沒有想像中的冷嘲熱諷，也沒有侮辱謾罵，出乎他們意料地，屋中的兩人居然在談論詩詞，而且還有說有笑的。似乎是二少爺最近寫了幾首小詩，不知道好不好，想到花園裡住著一個很有才華的幼年夥伴，所以特地拿來給他看看。而周念看了詩，自然是一頂頂高帽往二少爺的頭上戴，哄得他眉開眼笑。
若是頭一次見他們倆相處的情形，春瑛會以為這很正常，但正因為她親眼見過二少爺欺負周念，才會覺得，自己大概是沒睡午覺，太困了，所以產生了幻覺。再看李攸，也是一臉呆滯的模樣。
屋裡的對話還在持續，李敞從周念處滿足了虛榮心後，收起了詩稿，然後吱唔著東拉西扯幾句，才幹笑道：“說起來咱們已經有許多年不曾好好說過話了，呃……小時候……不懂事，總是愛發脾氣，不過，憑咱們兩家人的交情，想必……你一定不會見怪吧？”
周念有些拿不準他的用意，只得繼續掛著慣常的微笑，順著他的口風道：“怎會呢？畢竟認識多年了，兩家又向來交好。”
“沒錯！沒錯！”李敞心想這傢伙還算有眼色，臉上的笑容也越來越大，“憑咱們兩家人的交情，那些小口角都不算什麼，咱們也大了，往後就好生相處吧，別再惹長輩們生氣了。你也別聽其她人胡說，以為我有壞心，其實我是個很好說話的人。”
周念微笑著頷首，心中略有所悟。
李敞本來就不想來，只是被書童南秋勸了兩日，覺得他的話也有幾分道理，才屈尊走這麼一遭的。看到周念如此有眼色，他也就滿足了，一刻也不想再這種簡陋的屋子裡多待，急著回去向父親報告自己已經“改正”了：“我忽然想起還有一篇文章未作，晚上要請父親評閱的，那……我就先告辭了，日後再來請教。”
“不敢，念必掃榻相迎。”周念起身作揖送客，做足了禮數，李敞隨便拱拱手便走人了，才出門就忍不住伸手撣了撣兩袖與下擺處的“灰塵”，心裡想著要回院換一件乾淨衣裳，沒走兩步，又改了主意，決定就穿這一件“髒”衣服去見父親，好證明自己的確是與周念和解了，請他不要再因此怪責自己。
看到李敞走得遠了，春瑛才從屋側探出頭來，與身後的李攸對視一眼，都有些不解。李攸皺著眉走進小屋，見周念坐在椅上發呆，便道：“他那人的脾性，哪會心甘情願服軟？不過是因為父親罵了他，他才來做戲罷了！你可別輕易信了他！”
周念苦笑：“我怎會不知？只是他既然有意和解，我也不能拒人於千里之外。”
“這有何不可？！”李攸有些不以為然，“我把他欺負你的事都告訴父親了，父親心裡有數，這事兒你占理，即便趕他出去，也是應該的，若擔心別人怪你禮數不周，你大不了不理會他就是了，又何必這樣奉承？！他那人絕不會相信你是在說客套話，只當自己真是李青蓮第二了。”
周念只是苦笑。
春瑛心中一動，忽然記起，雖然三少爺每每見了周念，都禮數周全，就當是來朋友家做客，但周念寄居侯府卻是事實，加上他的身份又尷尬，侯爺對他可以說是有天大的恩情，往後周家平反，也要藉助侯府的力量。在這樣的前提下，他面對侯爺的親子，即便心中在不高興，也不好露出一絲不滿來吧？雖然他與三少爺交好，而三少爺則與二少爺敵對，但侯府的少爺們相互關係如何，他都不好摻和進去，畢竟，他是一個外人。
這麼一想，周念果然不容易呢。春瑛看了看他削瘦的身形與蒼白的臉色，想到自己從去年冬天開始，一直照顧他的飲食道現在，還會是沒能把他餵胖一些，一定是因為心理壓力太大了吧？
她小聲對他說：“二少爺既然肯和解，就再好不過了，誇他幾句也沒什麼，只要他往後不再來找你的麻煩，你能少受些苦，就比什麼都強。”
周念心中一暖，只覺得五臟六腑都浸在溫水中般，十分受用。他望向春瑛，這個年紀比他小七八歲的小丫頭，竟然能明白他的心聲，著實叫他感動莫名。他鄭重地點了點頭：“我也是這麼想的，而且我也相信，泄密的人不是他，這點分寸他還是有的。”他轉向李攸：“你也別想得他太壞了，他若想害你，我信，但若說他要害侯府，卻不可能。侯府獲罪他也要受牽連的，沒了侯府，他算什麼呢？他又不笨，怎會不知道這個道理？”
李攸心裡有些悶悶的，覺得很不高興，他想要反駁周念的話，但對方說得有理，若一味指責兄長，倒落了下乘。他撅起嘴委屈地盯了周念一眼，見對方又看向春瑛，而春瑛居然也在朝周念笑，他就更鬱悶了，低聲道：“罷了罷了，他若真心和解，我也不管他。我還要去見父親呢，春兒！我們走吧。”
春瑛愣了愣，才應了一聲，向周念笑著告別，隨李攸走了。一路上李攸都安安靜靜地，好象在想事，她一時好奇問了問：“三少爺，你要我跟道哪兒呢？”侯爺在家時，不是在外書房就是在正院裡，不管哪裡，都不是她能隨便去的地方，前面就是通往浣花軒的路了，三少爺要帶她到哪裡去？
李攸這時才醒覺過來：“你回去吧，我自個兒去給父親母親請安。”說罷就逕自往前走了，春瑛覺得他怪怪的，一頭霧水地回了浣花軒。
一進院門，便聽到小丫頭們聚在鄉兒的房間裡大呼小叫，她走過去一問，才知道原來鄉兒托的人已經把珠子買回來了。一大包玻璃小米珠，足足有一二百粒，以粉紫二色為多，也有紅的綠的黃的藍的，另有兩小包大些的珠子，都是淡淡的粉色，還有一小扎細細的銅絲。
鄉兒拿出一個小剪子，道：“這是那賣花婆子自己用來剪銅線用的，暫且借了咱們使，回頭還要還回去的，你們可別弄壞了。還有，那八百文錢幾乎都用光了，只剩了這幾個。”她展示手心裡的七八個銅錢，紫藤不在意地擺擺手：“咱也不要了，你拿去，就當辛苦錢吧。”鄉兒笑眯眯地收好。
十兒掂起一顆小米珠看了看，又捻起一根銅絲：“能串進去麼？這珠子真小，我真怕一不小心，就打翻到地上，一顆也找不到了。”
春瑛湊過去看了兩眼，深有同感地點點頭。那小米珠說是“米”都嫌大了，不過是兩三毫米的直徑，說是琉璃珠子，其實是玻璃燒得吧？這是怎麼燒出來的？原來明朝的工藝也很發達。
紫藤催促道：“十兒，你不是見過那賣花婆子做這個麼？快做來給我們看看！”其他小丫頭也紛紛應和。
十兒便試著把珠子串進銅絲里，可串了幾個，便抓抓頭髮，有些不好意思地笑了：“我不大記得了，約摸是把銅絲扭出花樣子來，可怎麼扭……”夏荷泄氣地打了她兩下：“真不中用！”
春瑛卻對這種東西有些印象，張小美好象做過串珠小玩意，原理應該差不多吧？她試著用銅絲串了幾顆粉色的小米珠，扭出一小片花瓣，再串幾顆，然後扭另一片。紫藤忙湊了過來細瞧，十兒與夏荷也停止打鬧，盯著她的動作。
過了好一會兒，春瑛終於串好了一朵單層的小花，只是有些歪歪扭扭的，不太好看。她朝其他人笑了笑，紫藤便跳起來坐回原來的座位：“原來是這麼做的，我懂了！”她照著樣子做起來，其他小丫頭也紛紛開始動手。
“在做什麼呢？”曼如好奇地從門外進來，一見床中央放的珠子與銅線剪子，便笑了，“原來是做珠花，你們什麼時候弄到了這些？”她左右瞧瞧，接過春瑛手裡那個，笑道：“這個顏色倒配得好，卻沒整好形狀，誰敢戴道頭上去？”