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魯家的忽然撲哧一笑：“多姑娘，這可不是什麼好事兒，只怕二少爺未必是這樣的心思，你若真把人換了，他反倒會生氣呢。”說罷朝身後的媳婦子們擠擠眼，有人也跟著笑了，也有人不動聲色。
“什麼意思？”多姑娘愣了愣，見媳婦子們只是笑，便生氣了，王媽媽忙勸她：“姑娘不必理她們，你徐大娘說得有理，這事就算了吧，咱們還有正事要出去呢，別耽擱了時辰。”
多姑娘滿臉不情願：“哪裡就連一小會兒都等不得了？媽媽且歇一歇吧。”然後又對徐大娘說：“我今晚就回報給少爺，等他點了頭，自有人來領這丫頭進去。大娘何必多話？添一個小丫頭，難道就是什麼罪過了？三少爺屋裡，還比別人都多兩個呢！怎麼不見大娘提？”
春瑛心中暗罵，這多姑娘怎麼就纏上自己了？！從來只聽說紅樓里的“多姑娘”風流，沒想到這不知啥世界裡的多姑娘還添了可惡！她心中隱隱有些害怕，祈禱著老天爺可千萬別讓她去當二少爺的丫頭呀。
徐大娘皺了皺眉：“三少爺屋裡並沒有多出人來，只不過梅香和蘭香仍是在太太屋裡支月錢，還是太太的人，小丫頭的人數卻是與別的少爺一樣的。多姑娘，我勸你也省事些吧。”接著，她對王媽媽正色道：“嫂子是王家媳婦，有些話，我對別人是不會說的，但憑著王徐兩家的情份，我卻不能不開這個口。若是惹得嫂子不高興，還請多擔待。”
這話說得王媽媽也嚴肅起來：“這……什麼事呀？你、你說……”
“這自古以來，大家子就講究個‘家和萬事興’，萬沒有為一點小事自家人整日爭個不休的道理。丫頭事小，兩位少爺若是因此有了心結，倒是我們底下人的不是了。咱們即便不能勸著，也該少說嘴，把事兒平息下去才是。這本是當年我做小丫頭時，王大娘親自教的道理，想必嫂子也是常聽的？”
王媽媽臉上青一陣白一陣地，徐大娘不等她回答，已轉向春瑛，厲聲道：“你不懂規矩，活計也不出挑，本就該再學幾年才讓你上來的，念在你平日尚算老實，才會把你列入名冊，不想才說了幾句話，便又再犯！如今二少爺生氣了，再抬舉你，就是對二少爺不敬！你自己說，該如何罰你？！”
春瑛聽得糊裡糊塗，心想這怎麼會是自己的錯？她哪裡做得不對呀？她不解地望向徐大娘，一看到對方的眼神，忽然明白了，馬上伏下身去：“小的錯了，小的願意受罰，請大娘吩咐。”
徐大娘滿意地點點頭：“你知錯就好，老太太常說，我們要寬待底下的人，那我也不重罰你了——回去繼續學規矩！什麼時候學好了，再來求差事吧！”
春瑛忍住翹嘴角的衝動，假裝難過地應道：“是，大娘。”心裡暗暗鬆了口氣。
那徐大娘又回頭吩咐捧著名冊的媳婦子：“勾了她的名兒，把方才選的那個叫佳佳的小丫頭，送到大少奶奶那裡去。”
那媳婦子應了，關大娘張張嘴，終究還是沒出聲。魯家的瞥她一眼，譏諷地笑了笑。
多姑娘板著臉，半晌才問：“那我們屋裡的人呢？！等南棋被攆出去，誰來補她的缺？！”
徐大娘淡淡地瞟她一眼：“等人出去了，我們會問二少爺的意思。方才已選了八個人，兩位小姐總共只要添六個人，自然有剩下的。”隨即不再理會她，又吩咐其他媳婦子們：“快到飯時了，這人也選夠了，讓大家都散了吧。”
眾人應了聲，便紛紛收拾起東西來，春瑛正想起身，卻聽到身後衝上來一個人，跪地喊道：“大娘！嫂子們！還有我呢！你們還沒問過我話，可不能就這樣趕我回去呀！”她聽聲音耳熟，轉頭一看，原來是馮蓮姐，瞥見幾個管家娘子臉色都不好看，忙小聲勸道：“別說了，咱們快回去吧。”又伸手去拉蓮姐。
馮蓮姐掙開她的手，猛地向前一撲，拉住多姑娘的裙擺：“好姐姐，我願意去二少爺那兒，求您幫我說說話吧！”春瑛已經吃驚得什麼話都說不出來了。
蓮姐，你別想不開啊！
但蓮姐根本聽不到她內心的呼聲，只是苦苦哀求著。那多姑娘打量了她幾眼，見她雖然模樣還算秀氣，但妝容太村了，小身板乾癟癟的，遠遠比不上自己的豐滿，再看手，雞爪子似的，哪裡有自己的白晳細嫩？多姑娘眼珠子一轉，便笑道：“既然你這麼忠心，我就做個好人吧。”轉頭對徐大娘說：“就她好了，我瞧著她還不錯。”
蓮姐大喜，徐大娘冷冷地瞥了她一眼，什麼都沒說，只是朝拿名冊的媳婦子點了點頭，算是答應了，蓮姐立刻高興得哭了起來，等到人都走光了，她還在抹淚。
春瑛鬱悶地陪在旁邊，見她沒有停下來的意思，便沒好氣地說：“哭完了沒有？別人都在看笑話呢！你肚子不餓嗎？快回去吃飯吧！”
蓮姐用袖子抹掉眼淚鼻涕，有些怯怯地偷看她：“對不起……春兒，我……我搶了你的差事……”
那才不是她的差事！春瑛忍住翻白眼的衝動：“我本來就不想去，行了！快走吧！”
蓮姐慌忙應了，跟在她後面往家走，一路上用那種愧疚的眼神偷看了她無數次，春瑛更鬱悶了，一進院門就往自家屋裡跑，不想再理她。
此後馮家傳來的得意笑聲、蓮姐吞吞吐吐的勸告聲，以及劉喜兒生氣地大力關上窗戶的聲音，春瑛都只當作是天上的浮雲，懶得去管。她現在還有些不太真實的感覺呢，忍不住掐了自己一把，確定是真的，心裡便隱隱有些竊喜。
這樣被刷下來，雖然很鬱悶，但也意味著，短時間內她不會再被逼進府了，這可不是好事嗎？反正家裡已經好過多了，她進不進府都無所謂，現在有空，也該想想其他賺錢的法子了。
春瑛輕鬆地哼起了歌，隨手抄起塊抹布打掃起房間來，忽地聽到外頭傳來熟悉的腳步聲，便高興地打開門：“娘，你回來……”招呼都沒打完，就被老娘扯了進屋，啪的一聲關上門。
路媽媽有些氣急敗壞：“我聽你劉嬸說，你沒選上？！怎麼回事？！關婆子明明收了我東西！還有，你劉嬸說是徐大娘使了壞，才把你趕回來的，是因為上回的事，她惱了你？！”
春瑛忙道“不是不是”，她把事情詳細說了一遍，然後又道：“娘聽出來了吧？徐大娘是在幫我呢，她可是個好人。如果不是她用這個法子把我踢出來，我就要到二少爺那裡去了，那不是很慘嗎？”
路媽媽已經冷靜下來，但還有些疑惑：“那劉家的為什麼說是她在使壞？”
春瑛想了想：“應該是她誤會了，不清楚的人，聽說這件事都會以為是徐大娘的錯吧？反正我挺高興的，倒是蓮姐，我真不明白她是怎麼想的，居然自己求著去服侍二少爺。”
路媽媽撇撇嘴：“馮老材一門心思要女兒進去呢，呸！也不瞧瞧他閨女幾斤幾兩。”接著又發愁：“可如今怎麼好呢？只怕一年半載都進不了府了。”
“進不了就進不了，咱們家不缺那幾錢月銀。”春瑛抱著母親的手臂撒嬌，“娘不是說教我繡荷花嗎？還說叫我去繡房試試，要是進了府，還怎麼給繡房做活呀？”
路媽媽想想也是，但終有些不甘心：“不是還給大少爺添了人嗎？怎麼就不能派你去？”
春瑛笑道：“那可是捅了馬蜂窩了，二少爺怎麼肯罷休？我聽說大少爺屋裡那個缺，原是一個被二少爺打傷的丫頭的，我要是真去了，不就得罪他了嗎？我可不想挨打。”
路媽媽唬了一跳，覺得女兒不去反而是好事，便放下了。
倒是路有貴覺得十分可惜，後來他又聽說那關婆子因收了八家人的禮，打包票要送八家的女兒進二小姐屋中，結果有好幾人被派到別處，還有人沒選中的，那幾家人都圍著她家要說法呢。路有貴回家一說，路媽媽便笑得不行，立刻出門也去摻一腳，居然被她要回了半擔米、荷包和金鐲子，還連說吃虧了。春瑛十分無語。
馮蓮姐沒過幾天就高高興興地跟著來接人的婆子進了府，臨行前馮老材叮囑了無數的話，她那小臉蛋就一直紅著。等她一走，馮老材便又跟三五豬朋狗友出去賭錢了。劉喜兒冷冷地抱臂旁觀，她弟弟小心問她話，也被她罵了回去。
春瑛在廚房往外看，見狀嘆了口氣，然後便隨手拎起兩條黃瓜要切，卻忽然發現身後出現了一個黑影，忙回身一看，原來是崔寡婦。
春瑛乾笑著打招呼：“崔嬸……你要用廚房嗎？”
崔寡婦搖搖頭，鄭重地上前握住她的手：“好孩子，別擔心，我和你曼姐姐會替你想辦法的。”
哎？這話是什麼意思？
第一卷 春臨 二十三、路遇
崔寡婦什麼都沒說就走了，春瑛聽得莫名奇妙，轉回身來繼續切黃瓜，然後忽然想到：她不會是打算叫崔家姑娘給自己找個差事吧？
這個想法嚇得春瑛差點兒切到自個兒的手指，忙丟開菜刀飛奔到崔家屋子前，連聲叫著：“崔嬸、崔嬸！”卻發現她人不在屋中，不知去了哪裡。
路媽媽抱著一個包袱從院外進來，見狀便皺眉道：“你叫她做什麼？在她家門前多站一會兒，都會沾了晦氣！還不快回去？！”
春瑛忙拉著她急急回屋，把方才崔寡婦的話都說了一遍，又問：“娘，她這是什麼意思？她會不會……會不會叫崔姐姐想辦法把我弄進府去？”
路媽媽不屑地笑笑：“崔家母女要有這本事，當初就用不著害你了！別聽她的瞎話，也不知道想幹啥呢！”說罷拿著包袱上炕：“我剛從繡房回來，又接了新活，聽說有家官宦小姐要出嫁，特請繡房做些椅搭、茶圍、床簾、繡幔之類的活計，我輪不上那些，就領了幾樣巾帕鞋面回來做。嘖嘖，也不知道是誰家的小姐，嫁妝這般講究，還要分四季繡花樣，連料子的顏色也……”
她絮絮叨叨的，春瑛卻沒聽進耳中，始終有些擔心。雖然崔家母女是沒什麼能耐，但崔姑娘現在已經是三少爺的丫環了，會不會已經掌握了一定的權力，可以向管家提建議了呢？想當初大姐秋玉，也是升上二等丫環後才給妹妹謀了缺的。
她在這邊左思右想，路媽媽說了半日不見女兒附和一句，抬頭見她在發呆，便拍了她一記：“發什麼傻？！那崔曼姐有什麼本事？她若真能替你謀了好缺，你儘管去就是！三等的小丫頭，滿府里一抓一大把，她當自己是什麼阿兒物？！”