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李攸吃了一驚，看著周念，眼中漸漸浮現出懷疑之色：“在怎麼可能？這種事怎麼會是念哥兒乾的？你可從來沒提起過！”
周念笑笑：“不過是尋常小事，提它做什麼？春兒來得正好，給我們泡個茶吧，我和攸哥兒繼續回屋裡說話。”說罷就要抬腳走人。
李攸伸手拉住他，笑道：“你哄我呢？這叫什麼？顧左右而言他？差點兒叫你們騙過去了！”他邪邪瞟了春瑛一眼：“春兒丫頭幾時這樣不老實了？這一唱一和的，連串供都用不著？難道真是心有靈犀——”
周念忙道：“休要胡說！攸哥兒，她還是個小姑娘呢！”
李攸挑挑眉：“那你說說是為什麼？她原本就是我的丫頭，雖然調到了別處，總歸還是我的人，從前她是奉了我的命令來侍候你，可你正式進府後，我就沒再派她來了，她瞞著我來照顧你不說，當了我的面還隱瞞，這又是什麼緣故？難道有什麼事是不能讓我知道的？”
周念漠然，耳根處卻在發紅。
春瑛見狀不好，忙道：“三少爺，我真不是有意瞞您的。您又不曾叫我不要來，我因家住在左近，見念少爺這裡一團亂，想著到底相識一場，才偶爾過來幫點小忙，打掃打掃。就象我方才說的，我一年才回家幾次，也不是每次都有時間過來，因此平時這裡的活都不是我乾的。我並不曾隱瞞什麼，只不過如今我侍候的是位小姐，叫人知道這事，於小姐名聲上不太方便，我才會避著別人。”
周念的臉色已經恢復了正常，聞言連連點頭：“不錯，攸哥兒，春兒就象是我妹子似的，你別胡思亂想，要是傳出去，反而連累令表妹的名聲。”
春瑛跟著點頭：“是呀是呀，表小姐平時一向持身很正的，要是知道了這件事，一定會大罵我一頓！三少爺，我好歹也做過你的丫頭，你不會忍心看著我吃虧吧？”眼睛眨呀眨呀地露出萬分誠懇的目光。
李攸望望周念，又望望春瑛，糊塗撲哧一聲笑了：“瞧你們這副模樣，叫人如何相信？”見周念想要開口，便伸手止住他，道：“行了行了，我知道什麼話該說，什麼話不該說！你們就別擔心了。更何況……”他上下打量周念幾眼，煞有介事地點頭：“念哥兒年紀真不小了，一日未平反，就有許多事不方便去做，不過嘛……男子漢大丈夫，年齡到了總是免不了的，很正常，很正常！”
周念臉上的緋紅已經從耳根蔓延到頰邊了，春瑛卻是見識過更直白的打趣，倒也沒什麼不好意思的，還笑著點頭說：“聽起來三少爺挺有感慨呀？說得也是，您也差不多到年紀了吧？我都聽說了，不知最後定的是哪位？幾時擺酒席？這可是件喜事，從此之後，您就是大人了！”
這回輪到李攸臉紅了：“這……這都哪兒跟哪兒呀？！你怎麼說到我身上了？！”
“難道我說錯了？”春瑛一臉驚奇，“消息可是傳到我們院裡來了呀？我們幾個丫頭私底下還說呢，好歹都侍候過您，總得湊銀子置辦一份禮物孝敬一下，再說，不管定了哪位姐姐，都是咱們舊日一處當差的熟人，還是應該去恭喜一聲的。”
李攸皺了皺眉，沉下臉來，面上的紅意早已消失不見：“傳到你們那兒了？！誰傳的？！”他意識到春瑛說的，跟他心裡想的，可能並不是同一件事。
春瑛眨眨眼：“人人都這麼說呀？是十兒回浣花軒時，從其他人那裡聽回來的，難道有什麼不對？”說罷嘆了口氣：“不過我們實在探聽不到，究竟是哪位姐姐，本以為是胭脂姐姐的，但是她又一直跟在太太身邊，很久沒她消息了，聽起來不像。”接著好奇地問：“三少爺，你定了哪一位呀？”見李攸仍舊沉著臉不說話，便拍手笑道：“是我多嘴了，其實浣花軒的姐姐們都是三少爺親自挑選了留下來的，自然不管哪一位都能叫您稱心如意，是不是？”
李攸哼哼兩聲，沒說話，他當然不能承認自己看走了眼，以為自己是獵人，能把那些個小兔子小綿羊掌握在手心裡，閒時拿它們開心一下，卻沒想到終日打雁，一朝叫雁啄了眼，竟然被一隻披了兔子皮的狐狸拿捏住了，事事不得順心。他心下暗惱，卻又不肯因此發火，叫人知道自己的窘境，便板起臉道：“天不早了，我且回府里去，明兒再來！”說罷便朝周念拱拱手，轉身走了。
春瑛在後頭偷笑，周念無奈地低聲道：“惹惱了他，你就不怕他為難你？”春瑛抿嘴一笑：“他不會的，雖然有時候會發脾氣，有時候會算計人，但他其實挺心軟的，我的話又不曾真的冒犯他，還順便透露了消息，他怎會惱我？”
周念搖搖頭：“你要……”嘆了口氣，苦笑道：“你還是追去哄一哄他吧，他今天本來是高高興興地來的，叫你一盆冷水……”
春瑛扁扁嘴，勉強道：“好吧，又指了指廂房，“新做了一雙鞋，放在那裡，你記得去拿。”周念笑著點頭：“好。我這幾個月都有事要忙，不會常回這裡來，晚間就宿在外院的小書房。你不必抽空來了，若有事，就到那裡找我。”
春瑛心中一暖，連連點頭。
侯府的外書房有會客功能，而與它相連的一處小書房，則是侯爺平日處理府中事務的地方。雖名為“小”書房，地方卻相當大，還有專門的書庫，收藏了侯府幾代主人搜羅的各種典籍。
周念表面上的職責，就是管理這個地方。而霍漪是愛書之人，雖閨房中已有不少藏書，仍未滿足，時不時地向侯府借幾本來看，自然少不了小書房的書。春瑛是侯府出身，又識字，比起其他丫環，更適合這個差事，便常常奉命到小書房來，也就免不了與周念相見了。初時她也吃了一驚，後來鎮定下來，心裡倒有幾分欣喜，雖然書房裡還有別人，他們只能匆匆交談兩句，卻比幾個月才在這個小院裡見一回面強多了。
春瑛有時候會想，象周念這樣溫柔體貼的男子，如果是在現代，她一定會毫不猶豫地將其當成理想結婚對象的，可惜現在是古代，階級界限森嚴，她想脫籍，而他則想平反。他一日未平反，就前途未定，她不甘心為他放棄對自由的追求，一輩子困死在“官奴”的身份里，而等他平了反，她又沒法高攀，總不能犯賤地去做妾……糾結之下，春瑛還是放棄了，告訴自己，只把周念當成是朋友就好。
可是，每一次聽到他說話，看到他的微笑，她就感覺到自己的心會動搖一次。難道隨著身體年齡的增加，她的腦子也變得花痴起來了？這可不好，很不好！
“春兒？”周念見春瑛忽然搖起了頭，不由得疑惑地叫了她一聲。春瑛醒過神來，有些不好意思地笑笑，便屈膝行禮告退：“我先走了，念哥兒多保重吧，天氣雖暖和了些，晚上還是挺冷的，要記得穿衣裳。”說罷低頭轉身走了。
別傻了，不是都決定好了嗎？只要照著計劃行事就行！不要分心！
匆匆走出院門，沒走兩步，便看到三少爺李攸站在離巷口不遠出，對著面前的一堵牆，正在賭氣地往上頭踢出無數個腳印。春瑛心中腹誹小男孩破壞公物，臉上卻掛起笑容，走過去問：“三少爺，你生氣了？”
“我沒有生氣！”李攸的表情與語氣截然相反，“我有什麼可生氣的？！沒有！”他深吸兩口氣，回頭看向春瑛，正好捕捉到她嘴角還沒來得及消失的一抹笑意，表咬牙道：“你耍我？！”
“我哪敢呀？”春瑛向他行禮賠不是，“三少爺莫惱，我雖是有點小心思，卻也不是歹意。”說罷收起笑容，走近了低聲道：“您是位好主人，我總是希望您順心如意的，這選屋裡人，總要叫您稱心不是？在府里當了幾年差，我就算是聾子啞巴，也能猜到您的心意了，聽著流言傳來傳去的，我心裡為您著急，又怕您不知道，才提醒您一句。若是我多事了，您儘管責罵，若是沒有……您自己多加小心，也沒什麼可損失的，不是嗎？”
李攸聽了，悶聲笑了笑，瞥了春瑛一眼：“你這丫頭，倒不枉我一番栽培。這事兒我記下了，以後有話直說就是，沒必要試探來試探去的。你就不怕真惹惱了我？別忘了，你的奴婢文書還在我這裡呢！”
春瑛怔了怔，心中一動，問道：“為什麼我的文書還在您這裡呢？不是說我們都歸表小姐了麼？當年老太太就發過話的，可是我們私下打探，卻發現不是這麼回事。南棋的文書也一樣，還在太太手裡呢，太太擔心表小姐身邊沒人侍候，任她家裡幾次想要贖她出去嫁人，都沒肯點頭。南棋家裡似乎很著急。”她面帶擔憂地道：“我聽說二少爺很快就要回來了，不知還會不會把南棋要回去？那樣南棋要想嫁人，就不知道要等幾年了。我也很捨不得她呀，希望她能跟我們在一起，直到出府為止。”
李攸面上一凜，眯了眯眼。他近日真是太過於專注周葉兩家的案子了，全副精力都用在替父親、周念出謀劃策上，竟然對家中事務忽視至此。母親究竟在打什麼主意？！王家的事……她怎麼能犯糊塗呢？！
沉思片刻，李攸丟下一句“我回去了”，便什麼也沒說就轉身鑽進了花園的角門。春瑛也不在意，欣欣然往自家的方向走。
到了家裡，父母弟弟都已經回來了。弟弟在外頭玩瘋了，出了一身大汗，還不肯靜下來地一邊大叫一邊四處跑，路媽媽追著繞院子跑了兩圈，便氣喘吁吁地罵道：“再跑！今晚上就不許吃雞腿了！”小虎忽然僵住，一臉驚恐地回頭望她。
春瑛偷笑著推他回房間：“快去換衣裳！今晚二姐讓你多吃一個雞腿！”
“真的？！”小虎高高興興地去了，路媽媽沒好氣地拿著乾淨衣裳跟上去。
春瑛笑著回頭看父親，見他正半躺在長椅上歇息，心中組織了一下預言，便湊過去道：“爹……最近生意不錯吧？”
“還不錯。”
“那……會不會有很多人眼紅你的位子？”
路有貴睜開眼：“怎麼問起這個來？”
春瑛笑笑：“沒什麼，我只是在想……我們家要不要……準備一條後路，以防萬一？”
路有貴的眼睛睜得更大了：“後路？”皺皺眉，“怎麼說？”
春瑛暗暗鬆了口氣，今天應該能說動父親吧？