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春瑛低頭承認“我錯了”，有一句話在喉嚨里轉了幾轉，終於說出了口：“如果真有下回……我……我會積極些……”
秋玉瞪了她一眼，才回頭對母親道：“我已打聽過，約摸端午前後，二小姐屋裡會有兩個人放出去配人，三小姐屋裡也會添人手，雖說不是針線上人，但有差事總比沒有強，最適合妹妹不過了。我會托人留心，娘也多敦促妹妹，好好練習女紅，規矩事務也跟她說一說。”
路媽媽驚喜地應了，但又有些擔心：“到小姐屋裡……就怕以後……”
秋玉微微一笑：“怕什麼？二小姐只比妹妹大幾個月，三小姐還小呢，等到她們出門子，妹妹也大了。向來陪嫁的都是近身大丫鬟，妹妹位份上不去，長得又不出挑，自然是輪不上的，等侍候的小姐出了門，老太太和太太說不定就會開恩，把人都放出去呢。”
路媽媽這下臉上都是笑了：“這就好，這就好，要是往後……你也放出來了，咱們一家子仍在一起，可比陪嫁到外地去要強！”說到這裡，她倒想起一件事來，挨近了女兒道：“你盧家嬸嬸前兒才跟我說，她家一個侄兒，今年十八歲了，已經管著西山的一個莊子，尚未娶親……”
秋玉臉微微一紅，止住母親的話頭：“這事兒還早呢，以後的事誰知道？快別說了。”
路媽媽只好閉了嘴，但還有些不甘心：“我與你盧嬸子從小要好，早就說定了日後要結親家的，可惜她兒子年紀還小……”瞥了小女兒一眼，覺得她與紫魚的兒子似乎也沒差多少歲。
春瑛覺得毛骨聳然，連忙扭開了頭。她心裡更多地被姐姐所透露的一個情報吸引過去了：丫環侍候小姐到其出嫁時，就有機會放出去。
這算不算是個得到自由的渠道？
（嚇死了，差點上不了網……）
第一卷 春臨 十二、邁向自由的光明大道
春瑛穿越半個月以來，對自己的處境也有了一定的了解。
身為家生子，一出生就是奴隸，要想得到自由，除非獲得主人允許，而且有贖身錢還不夠，必須是主人願意放你走。在慶國侯府里，一向有“開恩”放奴僕出府的傳統，這樣獲得自由的家生奴，不但不會得罪原主人，也許還有機會帶走自己積攢的財產。如果主人高興，也許連身價錢都不要了。
從探聽到的情報來看，通常少爺結婚時會放人，小姐出嫁時也會放人，路媽媽還暗示了老太太過世時，也會放人。這些人的身份也是有講究的，近身的親信大丫環不一定會放，年紀小不受重視的丫環也很難說，倒是二三等不上不下的最有可能被放出去。而這一點，就是現在的家人所希望的。
為了獲得更確切的消息，春瑛追問：“娘，大姐，去當小姐的丫環，將來真的會被放出去嗎？”
“這倒未必。”路媽媽抬腳上了炕，“十個人里不過四五個而已，自然是要托人情的。你姐姐有老太太做主，不用家裡操心，你的人情銀子，娘自有體己拿出來，十有八九能成。”
春瑛心下定了定，又問：“那放出去以後，我們會怎麼樣？如果我和姐姐都出去了，那你和爹，還有小虎呢？”
路媽媽好笑地道：“這是什麼傻話？放出去的只有你們姐妹倆，我和你爹自然是還在府里當差了。至於你弟弟……”她想了想，微微苦笑，“我和你爹沒本事，只好讓他繼續受苦了……”
秋玉忙安慰母親：“哪裡到這個地步？我瞧弟弟是個機靈的，日後說不定有大出息呢，若是能派個管事的職司，也算是享福了。”
路媽媽想想也是，心情也好過些了，春瑛的臉色卻有些不好看。只有她和秋玉得到自由，家人還是奴僕，這種事實在叫人不舒服。於是她硬著頭皮問：“難道就沒有咱們一家人全都放出去的法子？我和姐姐在外頭，怎麼能安心？”
秋玉笑著點了點她的腦門：“聽你這話還算有良心，不過這事也是強求不得。咱們出去，是主人恩典，爹和娘除非有個體面的差事，不然哪裡入得了主人的眼？”
路媽媽卻道：“你有這個心就夠了。我和你爹自出生就在這府里長大，出去了能做什麼？只求你們能夠嫁入良家，再不濟也能在府中小廝里找個老實可靠的，將來日子過得好了，幫襯你們弟弟一把，等我和你們爹老得不中用了，再給我們幾個養老錢，也就罷了。”
秋玉臉頰微紅：“娘說這個做什麼？怪沒意思的。你不是才做了飯？當心燒糊了。”
路媽媽這才想起來，忙下炕往門的方向走，走到一半又停下，回頭問長女：“家裡還有別人送來的年糕，我給你切幾塊炒一盤青菜肉絲如何？你最愛吃那個。”
秋玉點點頭：“倒也罷了，要多放些鹽。我在裡頭整日吃沒味道的東西，嘴都淡了。”
路媽媽應了出門，秋玉伸伸懶腰，重新在炕上盤好腿，見春瑛臉色變幻，便問：“在想什麼？”
“沒什麼……”春瑛低下頭，心裡很不是滋味。她沒想到母親與大姐所說的“放出去”，其實並不是真正的自由，只不過是身份上不再是奴僕而已，並不意味著獨立自主。她們放出去，就得婚配了，運氣好的嫁給平民，運氣不好的仍舊嫁給府里的奴僕，將來還是繼續受這座豪門侯府的控制。這離她原本的想法差太遠了！
想了想，她問秋玉：“姐，你剛才說，過幾個月有兩位小姐屋裡都要添人，那兩位小姐今年多大了？”
秋玉掐指算了算：“二小姐比你大不到一歲，是十月過的生日，三小姐今年只有八歲，還小呢。”頓了頓，她又道：“最好是到二小姐那裡，她與你年紀相仿，等她出嫁，你正是出府的年紀。若是三小姐，只怕沒等到她出門子，你就過了年紀，她又不是得寵的，屋裡的人還不知道會不會被胡亂配人呢。”
春瑛立刻便盤算開了：如果她真的無法避免進府當奴僕的命運，那也不意味著她要當一輩子丫環，只要找到好出路，她還是有可能在不長的時間內獲得自由的。
她今年還有幾個月就滿十一歲，二小姐與她同齡，出嫁時大約有十六七歲，如果嫁得早，十三四歲也有可能，那她最多只需要工作三到五年就能出來了。那時候的她年紀還不大，父母未必會馬上把她嫁出去，那她就有時間進行自己的發財大計了。
萬一侍候的是年僅八歲的三小姐……等到她出嫁，那得要多少年啊……
春瑛立刻便下了決定：“我也覺得二小姐那裡最好。不知道她的脾氣怎麼樣？好不好相處？”
秋玉見妹妹問的是正經事，心裡也挺高興：“二小姐雖是庶出，但她與二少爺同母，在府里頗有體面，老太太也極寵愛她的。她性子還好，很會說話，待人也和善，跟著她的人從來沒挨過打，私底下議論起來，也都說她容易服侍，只要把自己的本份做好，她便不會多加為難。”
聽起來似乎不錯……“那三小姐呢？”春瑛問。
“三小姐……她生母蓉姨娘原是太太陪嫁的丫頭，被侯爺抬舉了做妾，太太卻一直淡淡的。三小姐雖然與二小姐一般吃穿不愁，在老太太跟前卻算不上得寵，性子也有些懦弱。跟她的人免不了要受些氣，偏偏蓉姨娘又極挑剔……”秋玉想了想，謹慎地沒再說下去，“總之，能侍候二小姐是最好，不然寧可去針線房，雖說無法放出來，但還算安穩。”
春瑛心中有數了。
既然穿越到這個身體裡，這個家對她著實不錯，她沒有吃白飯的道理，恐怕是真的要進府去了，這不但是為了減輕家人的負擔，同時也是為了將來的自由考慮。畢竟，無論是贖身還是謀生，都需要錢。
她決定了，爭取到二小姐身邊去，不出頭，不爭先，安安份份，老老實實，熬過這幾年，同時把月錢存起來，到了時間交錢就走人，再用剩餘的錢充當事業啟動資金……
雖然當奴僕的滋味不好受，但如果頂頭上司脾氣不錯的話，她就當作是給人打幾年工，積累將來創業的資本吧！
想明白了，春瑛的心思也定了許多，便開始向秋玉打聽二小姐的事，包括她的喜好、禁忌、身邊的丫環情況等等，又問了當小姐的丫環，通常要幹什麼活。秋玉雖然在侯府里當了許多年差，畢竟不是小姐身邊的人，哪裡知道那麼多？但她也知道妹妹是為了正事才問的，只得耐下性子一一解說，不知道的就暗暗記下，答應妹妹回府後去打聽。
不過春瑛還是對一名丫環的職責有了大概的了解。粗使丫環們負責清掃房屋、照顧花糙貓狗、遞送東西、傳話等等，有時也會做針線；二等以上的丫環乾的則是精細活了，一般的衣物、用具都是她們照管，少爺小姐的梳洗、飲食也是她們負責；至於一等大丫環，通常每個小主子身邊只有一兩人，她們負責管理貴重物品，與教養嬤嬤等人一起照顧少爺小姐們的起居、學習與言行。
這種大丫環通常是由長輩賜下，直到小主人長大了，才會另行安排。她們地位尊崇，平日還有小丫頭充當助手，一般的管家娘子都不敢對她們大小聲。如果是長輩身邊的大丫環，晚輩主人們見了，也要恭恭敬敬的。
秋玉只是二等，回家時還有小丫頭侍候著，她在府里的地位由此可見一斑了。
春瑛覺得自己腰肝直了許多，只要進府後能少受點氣，這幾年她就忍了。穿越女能屈能伸！
午飯時，路媽媽做了好幾個大女兒愛吃的菜，不停的挾給她吃。秋玉一一接受了，悄悄忍住淚意，微笑著勸母親也多吃點。春瑛在一旁餵弟弟，見狀也有些感動。
吃過飯，秋玉拉住母親，將自己帶來的一個包袱打開，露出裡面的衣服鞋襪來：“這裡有老太太賞的一件坎肩和一條裙子，還有我自己做的一件襖兒，娘留著自己穿吧，兩雙鞋是給爹的，手藝沒法跟娘的比，也是我的一番心意。還有一塊料子，也是老太太賞的，娘給弟弟妹妹也做件新衣裳吧。”
路媽媽忙推道：“既是老太太賞你的，你自己留著就是了，家裡還有呢。”
秋玉笑笑：“我有好些呢，這幾件顏色太沉，倒更適合娘穿，你只管收著。”說罷又從袖筒從掏出一個小綢布包來：“這裡是太太賞的一副金三事兒，還有兩副銀三事兒。金的娘收好了，銀的就留著平日裡使。”她從小包里撿出一隻鑲了瑪瑙的銀鐲子，遞給春瑛：“你上回不是說喜歡這個麼？我又得了一隻，拿去。”