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春瑛湊過頭去摸了一模那幾匹布，只覺得都很細密柔軟，顯然是上品棉布，看起來沒什麼差別，怎麼程大娘就能分出是哪裡出產的呢？
程大娘又拿起另一匹紅色薄紗，問夥計：“他說這個叫什麼來著？”那夥計對照著手中的小冊子答道：“說是霞影紗，大戶人家裡也有拿這個叫軟煙羅的，原是備了給一位管家小姐做嫁妝，不知怎的取消了親事。這個賣五兩銀子一匹呢！聽說大家小姐們夏天最愛拿這個做衣裳，加上里子，最是輕軟涼快。”
程大娘又冷笑道：“想來他是見雲想閣門面小，以為我們沒見過世面。小姐們才不會拿霞影紗做衣裳呢！再說這也不是霞影紗，好象叫什麼胭脂羅，不過是尋常紗料，你去跟他說，五錢銀子一匹，我們就全要了！”
夥計聽得糊塗：“不是說是假貨嗎？大娘為什麼還要？”
春瑛倒是明白了：“便宜貨也能賣的，福寧街上多的是小戶人家的女孩兒。”
程大娘頗為滿意地瞥了春瑛一眼，又繼續挑揀。剩下的幾匹布里，倒有一種金壇葛布是真貨，只是品質不算太好，還有幾匹細絹也沒問題。她不放心，又讓春瑛出去多拿了幾匹，又找出一堆毛病，最後砍價砍到了八十七兩，連原本的三分之一都不夠。
那人不幹了，嚷嚷著要把貨拉走另賣，卻遲遲沒有挪動腳步，夥計看得分明，便將那些樣品抱到他面前，道：“這位爺，買賣不是這麼做的，咱們眼拙，看不出這些料子的好來，你若真要拉走，請自便就是，看還有誰家願意出價？只是你當心些，別叫人拿掃帚趕出來才好。”
那人一下漲紅了臉，支唔幾聲，終究還是點了頭，只是好說歹說把價錢提到了九十兩，才迅速拿錢走人。
程大娘隔著窗子聽得分明，一邊扇扇子，一邊得意地道：“想騙我？！姑奶奶走過的橋比你走過的路還多呢！傻子才會上當！”
兩個夥計聽了，都有些尷尬，忙低頭忙活著將料子入庫。春瑛躊躇了好一會兒，才鼓起勇氣對程大娘說：“大娘，你真厲害，那些料子看上去好象差不多，你是怎麼認出來的？我頂多只能分辨出哪個是布、哪個是綢緞、哪個是紗羅而已。”
程大娘輕蔑地瞟了她一眼：“那是當然，你見過什麼？以為在大戶人家當過差，就是見過世面了？趁早兒省省吧！你要學的東西還多著呢！”
春瑛賠笑著找來一把扇子給她扇風，奉承道：“那是當然啦，我跟大娘比起來，真是一個在地下，一個在天上。大娘人最好了，不知能不能教教我？好歹我如今也在給大娘打下手，萬一太蠢了，誤了大娘的正事，豈不是很糟糕嗎？叫人知道了，還要笑話大娘呢。”她胃裡一陣噁心，強忍下去，擠出最討好的笑。
程大娘漫不經心地撣了撣衣袖上不存在的灰塵，慢悠悠地走上樓梯，淡淡地道：“你用不著激我，你又不是我的丫頭，別人為什麼要笑話我？至於教不教你，就要看我的心情了。”
春瑛暗暗咬牙，面上卻仍舊維持著笑容，諂媚地一路扇風回房間去。
儘管程大娘表面上似乎有些愛理不理，但她後來果然在心情好時教了春瑛不少東西。春瑛這時才知道，原來不同的料子，出產地不同，或織法不同，就會有不同的特性，有些軟些，有些硬些，有些適合漿洗，有些必須用手清搓，有些可以下胰子，有些不能熨平而只能自然風乾，有些適合做底衣，有些更適合做外衣裙，有些只能做鞋襪，有些卻不能做衣服，有些可以繡花，有些連fèng邊都要小心翼翼……
另外，什麼身份的人能穿什麼料子，什麼階層的人能穿什麼眼色，包括各種季節，節慶時穿的衣服，都是有講究的。雖然現在不比從前嚴格了，但官府真要追究，也會很麻煩。
這些布料方面的“常識”，春瑛從前只是粗略地接觸過，如今系統完整地學一遍，頓時眼界都不同了，對程大娘平時做的繡活，也多了幾分了解，還能從那些花紋圖樣和衣服用料猜出顧客的身份階層來。
程大娘看著春瑛的變化，嘴上不說什麼，心情卻還是挺好的，見手上的活計都做得差不多了，便招呼春瑛一聲：“明兒我要回家去，你跟過來搭把手。”
春瑛知道那是要幫忙打掃的意思，反正也做慣了，便答應下來。次日待幹完了家務，她便跟在程大娘身後，往福寧街街尾走去，路上還看到賈嫂子帶著大女兒在賣豆腐腦。程大娘皺了皺眉，沒說什麼就走過去了。
才走到程家院子前，程大娘漫不經心地掏鑰匙，冷不防聽到對面院子傳來一聲嘶吼，嚇了一跳，忙叫春瑛：“你去瞧瞧，出什麼事了？！”
春瑛也被嚇著了，看著周圍的住家都打開門看是怎麼了，便壯著膽子走過去，忽然門開了，跑出一個四五十歲的男人來，差點撞到她，又踉踉蹌蹌地跑了。春瑛忙走進門去看，只看到屋裡有個男人撲在床邊哭喊：“娘！娘……”旁邊還有個少年在哭著勸那男人。
那少年似乎有幾分眼熟，春瑛睜大了眼，那不是胡家的小廝墨涵麼？！再看那哭喊的男人，身型儼然便是小鬍子！
春瑛不由得出聲喊了一句：“可是胡公子？！”
小鬍子沒有回頭，仍舊傷心地哭著，墨涵倒是認出她來了：“你怎麼……在這裡？”
春瑛走到門邊，看到床上雙眼緊閉的婦人面色慘白，神情卻十分安寧，她略微猜到是怎麼回事了，不由得有些難過。
只是……小鬍子怎會住在這種地方？
第三卷 高門 九十八、該想辦法賺錢了
待小鬍子平靜下來，已經過了大半個時辰。春瑛隨程大娘進了程家院子，把屋前屋後都粗粗打掃過一遍，見程大娘將自己關在房間裡不知在清點什麼，便悄悄拿著把掃帚出門，裝作清掃門前的道路，趁人不備，迅速鑽進了對面院子的門。
剛才她第一回進門時沒瞧清楚，現在才發現這個院子已十分老舊了，與程家的院子相比，顯然小了一倍不止，院中的建築物除了正屋與西廂房外，便只有一個充作廚房的木棚，棚中的灶台邊還擺放著一隻藥罐，灶洞裡胡亂塞了幾根柴火。
院中一片凌亂，地面散步著大小不一的木料磚塊和幾根竹竿，院角雜糙叢生，水缸半滿，旁邊倒臥著一隻破桶。台階上長著厚厚的青苔，看上去似乎很久沒清理了，春瑛猜想，小鬍子大概才搬進來不久，根本就沒來得及收拾打掃。
墨涵捧著一個缺了口的水盆從屋裡走出來，還低頭用袖子抹了一把淚，抬眼望見春瑛，便有些無精打采地問：“你又來了？你不是慶國侯府的人麼？什麼時候換了主子？”
“暫時到別人家裡幫忙而已。”春瑛不願說得太多，便隨口答了一句，然後探頭看向屋內，“胡公子心情平靜些了嗎？”
墨涵搖搖頭，眼圈又紅了：“我們二少爺太可憐了，先是老爺沒了，姨娘又病了，偏偏夫人和大少爺又……”他頓了頓，似乎顧及到春瑛是個外人，沒再說下去：“你回去吧，這裡用不著你。”
春瑛其實已經猜到一點緣故了：“你們家夫人和大少爺把胡公子和他娘趕出來了？我記得你們家老爺才死了不久吧？”
“才過了三七……”墨涵抿抿嘴，眼中閃過一抹悲憤，“姨娘一直病著，要請大夫吃藥，可大少爺卻一文錢都不肯給……”他嘴一扁，便蹲下身痛苦起來。
春瑛微微吃了一驚，心中暗嘆，卻聽到背後響起了程大娘的聲音：“這也太過分了吧？胡家家財萬貫，居然一文錢都不分給小兒子？！”她忙轉身低下頭叫：“大娘。”程大娘不耐煩地揮了揮手，又問墨涵：“不是說官府有明令，不管是嫡出庶出，都能分一份家產的麼？你們胡家可是皇商，沒理由違反國法吧？你家族人也不管管？”
墨涵哭聲更大了，過了好一會兒才抬頭哽咽道：“大少爺……說二少爺和姨娘照顧老爺不周，害得老爺病情加重過世了，是大不孝……他特地請了大姑奶奶回來做主……又請族老們見證，把二少爺和姨娘趕出家門……二少爺再三苦求，大少爺都不肯鬆口，還叫附近的客店不許收留二少爺和姨娘，姨娘把身上的首飾當了，又走到這裡……才賃了這個小院，卻再也支撐不住了……”他哇的一聲哭起來，“請了好幾位大夫，都說救不得了，如今姨娘的棺材錢還不知該怎麼辦呢，二少爺真是命苦啊……”
春瑛聽得心下悽然，再探頭望向屋中，只見小鬍子怔怔地呆坐在床邊，右手緊緊握住亡母的手，目光都直了，整個人仿佛沒了生氣。她咬咬唇，想要安慰他幾句，卻又不知該說什麼。
程大娘聽了墨涵的話，卻臉上抽了兩抽，望望四周，乾笑道：“總會有辦法的，你們節哀吧，快想法子把姨娘收殮了，大熱天的放不得。”說罷便小聲叫春瑛：“別在這裡礙手礙腳的了，還不快跟我回去？！”然後轉身迅速出了門。
春瑛看看小鬍子和墨涵，略一遲疑，匆匆說了句“你們多保重……”便跟著離開了，只是回到程家小院後，聽著對門隱約傳來的哭聲，她便覺得心情沉重。
看來當初馬嬸閒時的戲語果然成了真，那位頗受父親寵愛的胡二少，在父親死後真的被趕出了家門，而且聽起來，他的嫡兄還做得很絕。胡二少喪父喪母又身無分文，以後會怎麼樣呢？
程大娘擺弄著自家廳堂里的花瓶擺設，回頭見春瑛在發呆，便拍了她的腦門一記：“呆站著做什麼？！快給我道巷口的茶葉鋪子買二兩芥片回來，要今年的新茶，別讓夥計拿舊年的哄你！”她從袖裡掏出一塊碎銀，想了想，又猶猶豫豫地多掏了一塊，道：“拿去，若有剩的，再買一包福仁回來，筍乾也要一些。”
春瑛疑惑地接過銀子，忍不住問：“大娘，你不是茶葉是金貴東西嗎？你從來不喝的，怎麼又要買它？還有福仁是什麼？筍乾……你是打算今晚拿它做菜？”
程大娘恨鐵不成鋼地戳了她腦門一記，罵道：“笨死了！我還以為你聰明了些，沒想到還是這麼笨！不知道福仁是什麼，你不會問茶葉鋪的夥計？筍乾當然是拿來泡茶了！”說罷又抿了抿髮鬢，帶著幾分羞意道：“我雖不吃泡茶，我們當家的卻極愛，看看日子，他也差不多該回來了，頂多不過十天半月，早些買了，他回來也有得吃。我兄弟家裡那罐是雨前龍井，說是舊年一個客商送的，只有貴客上門才沏，總不能拿來家常吃……”