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霍小姐淡淡一笑：“原來如此，我還在擔心，會不會搶了三表哥的心腹愛將呢。”
春瑛覺得有些莫名其妙，她絕不會認為自己知道了三少爺幾個小秘密，就是他的心腹了，但霍小姐主僕三人的話古里古怪的，聽起來好象不大歡迎自己，難道不是她們召自己來的嗎？她硬著頭皮道：“表小姐說笑了，奴婢只是個小丫頭，侍候哪位主子，原是一樣的。”
霍小姐淡笑著點點頭：“那你下去吧，往後就聽錦繡和玲瓏的吩咐。”卻不提讓她見姑太太的話，只是看了旁邊那圓臉丫環一眼。後者便站前一步道：“我就是錦繡，那一個是玲瓏，我們都是小姐從南邊老家帶過來的。小姐屋裡的事，都是我們倆在照管。你以後只管在這院裡安心做活，有什麼不懂的便來找我們。”玲瓏則板著臉說：“咱們醜話先說在前頭。雖說這裡是侯府，你是侯府的人，但既然侍候了咱們小姐，就得守霍家的規矩，若有違令之處，我們可不會輕饒，不管有什麼人替你撐腰，你也休想得了好！可記清楚了？！”
這算是一個唱紅臉，一個唱白臉嗎？春瑛乖乖應了是，見三人都沒別的話交待了，才小心地告退下去。
一個有些眼熟的小丫頭領她到房間去，春瑛記得從前在太太院裡見過她，便跟她搭起了話。那小丫頭高興地道：“原來你認得我？我不大記得了，不過我的確是從太太院裡過來的。我在那裡原本是掃地的，來了這裡，只需要給人傳話送東西，輕省多了呢！對了，我叫桑兒，你叫什麼名字？”
“叫我春兒吧。”春瑛道，“侯府派了很多人過來嗎？我方才一路走過來，覺得大多數人都有些眼熟，只有幾位嬸子是生面孔。”
“你猜對了！”桑兒左右瞧瞧，“她們都是表小姐從家裡帶來的，就跟錦繡姐姐和玲瓏姐姐一樣，聽說外院還有聽差。你說咱們侯府的人多的是，她們為什麼要帶人來？”
大概是因為自己人比較好使喚？春瑛沒作聲，一直跟著桑兒來到西南角的一個房間門口，後者說：“就是這裡了，聽說你是浣花軒來的？這裡也有一個是那兒來的呢。我還要去做活，你自便啦？”
春瑛笑著送走了她，推門進屋，立刻便驚喜地叫出聲來：“十兒？！天哪，原來你也來了！”
十兒正坐在床腳做針線，聞言抬起頭來，也愣了愣：“春兒？”臉上迸出喜色，把繡棚一丟，便撲過來：“春兒春兒！太好了！我早聽說你回家了，還在想你什麼時候才能回府里來呢！”
春瑛高興地拉著她的手，急切地問起了對方別後的經歷，十兒眼圈紅紅地道：“你那日出去了就沒再回來，晚上聽說你摔成重傷，被送出府去了，可嚇死我了！後來我回了家，卻沒聽說你的消息，還以為你出了事呢！你這小沒良心的，傷好了也不捎個信回來！”說罷還輕輕打了春瑛幾下。
春瑛苦笑道：“我那時……不方便捎信給你，而且我剛回家沒兩天就進府了。讓你擔心，對不起了。”
十兒呸她一口：“哪個要聽你這些話？我不管，得了空你得好好做幾道菜給我賠罪！還有夏荷，她天天念著你呢，可憐她如今一個人留在浣花軒，晚上也不知道會不會怕黑。”
春瑛只有答應的份，又問起她怎麼會被選到晚香館來，十兒便撇撇嘴：“明面上是因為我做事勤快人又伶俐，實際上都是曼如搗的鬼！我和紫藤她們幾個平日裡跟她不大對付，她巴不得把我們送得遠遠的呢！這不，叫她心想事成了！”她抓過春瑛的手：“你聽我說，曼如不知為什麼，好象以為你已經死了，話里話外都在替你可惜，可憐你。我們都不信她，如今你活生生地坐在這裡，更是說明她那都是瞎話！等你見了她，可得好好教訓她一頓！”
春瑛心裡有數，笑著點點頭。正聊著天，她忽然看到有個丫環從窗外走過，便問十兒：“那不是太太院裡的玉蘭姐姐麼？她怎麼在這裡？”十兒冷笑：“不但她在，連南棋姐姐也在呢，真是香的臭的混一塊兒去了。”頓了頓，才正色道：“這回太太院裡一共過來兩個二等丫頭，四哥小丫頭，還有好幾個婆子。我們院裡只得我一個，又跟她們處不來，正悶得慌呢，你來了正好，我這屋子還有一張空床，你索性跟我住得了。”
春瑛笑著應了。兩人合力收拾好床鋪行李，又說了還一會兒閒話，才有個眼生的小丫頭來傳話：“你是路春兒？青姨娘說，叫你吃過午飯就上她屋裡去，她有話問你。”
春瑛知道那就是母親和盧嬸所說的“青鮫”了，正是自己在晚香館的最大靠山，忙應了，又從包袱里翻出母親準備的小禮物，打算要好好表現一下。
老實說，她心裡有些七上八下的，原本按母親的說法，姑太太和表小姐對自己的態度應該還算友善才對，可剛才的情形，卻完全相反，到底是哪裡出了問題呢？
春瑛不明白哪裡出了問題，李攸卻明白得很。他瞪著眼前猶自微笑著的曼如，冷冷地摔下名冊：“這是怎麼回事？！你怎麼把我要的人送到姑母那兒去了？！”
曼如輕輕拾起名冊，柔聲道：“我不明白三少爺的話，你叫人挑丫頭，難道不是為了送到晚香館去麼？我見你不在家，外頭又催得急，才替你遞的話，怎麼？難道外頭弄錯了人？”
李攸冷笑：“人倒是沒弄錯，地方弄錯了！你已經把十兒送了過去，還不知足？我要挑人上來補缺，你又給我送走了，我既不知這屋裡是誰做主！”
曼如笑臉一僵，有些不自然地道：“三少爺，你不是常說咱們院裡人太多了麼？總想要尋個名目裁掉幾個人。如今只是少了十兒，還要再裁呢，怎的還要挑新的？再說，送人去侍候姑太太和表小姐，原是太太的意思，三少爺不是也說好的麼？”
李攸捻起名冊，瞥了曼如一眼：“你這是拿母親來壓我？”
曼如忙低下頭：“奴婢不敢。”
“你還有不敢的事？”李攸一把將名冊摔到她臉上，“我告訴你，不要太張狂了，別以為有母親替你撐腰，你便能做我的主！收起你那張笑臉，小爺看了噁心！”
曼如臉色刷的一下白了，顧不得臉上的紅痕，膽戰心驚地跪下：“奴婢不敢，奴婢只是一心侍候三少爺，處處為三少爺著想，唯恐有不周到的地方……”
李攸覺得好笑，走到曼如面前，伸出一指，抬起她的下巴，斜眼瞟著她。曼如慢慢地紅了臉。李攸卻諷刺地一笑，收回手指，抬腳往前走，順便在紗簾上擦了擦指頭：“我有些好奇，你把人送走了，可知道那人叫什麼名兒？對了，你不識字吧？那我告訴你，名冊上頭寫的三個字是……路！春！瑛！”他回過頭，翹了翹嘴角：“聽到這個名字，你有什麼想法？不信的話，可以親自去瞧瞧呀，對了，記得戴上你那朵便宜的琉璃珠花……”說罷甩開袖子揚長而去，還發出了歡快的笑聲。
曼如臉色白得象紙一樣，緊緊抓起名冊，眼中滿是不可置信。
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第四卷 淑女 一百三十九、見面
春瑛飯後依約來到青姨娘的房間，心裡有些惴惴的，送上禮物後，便老老實實地低頭肅立。
青鮫已是三十多歲的人，但保養得當，皮膚光滑白皙，只在眼角處有幾道細紋。她容色端莊，嘴邊一直帶笑，說話輕聲細語的，很是溫柔。春瑛聽她說了幾句話，便漸漸放鬆下來，心裡也安定了些。
青鮫微笑道：“你在我這裡不必拘束，說起來你母親與我認識幾十年了，都是從小兒一處長大的姐妹，我並沒有兒女，看著你和紫魚家的小子，倒象是見著自己的孩兒似的。在人前你要守規矩，喚我一聲青姨娘，私下裡只叫青姨便是。”
春瑛笑著福了一福，才道：“雖說姨娘跟我娘相熟，但您如今身份不一樣了，我……我還是叫您姨娘吧？”對方對她來說，始終是個陌生人，表現得再親切，她心裡還是有所顧忌。
青鮫笑了笑：“其實這姨娘的身份……不過是為了便宜行事，在太太、小姐和我自己的心裡，我跟從前原沒有任何不同。但你既然另有主意，便依你吧。”她打開路媽媽當作禮物送過來的一對荷包，贊了聲“你母親的針線越來越好了”，又問起了春瑛的針線水平。
有丫環在門外叫青姨娘：“表小姐請姨娘去呢，說是管家派了人過來。”青鮫忙應了，轉頭對春瑛道：“你且在這裡坐坐，我去去就來。”她收好荷包，又從多寶格上拿了個點心匣子放在桌面上，便匆匆走了。
屋裡沒人，但春瑛還是不敢逕自坐下，也沒去動那點心。她小心地掃視周圍一圈，打量起房間來。
大概因為身份是姨娘，青鮫的房間比侯府一等大丫環的屋子要高級多了，地方也大，屋子中間用多寶格和紗簾隔開，裡間是床鋪、梳妝檯與衣櫃，外間是圓桌和四張圓凳，俱是烏木製成，帷幕簾幔多是雨過天青色的。多寶格上零星點綴著幾樣擺設，外間的窗台上立著一個白瓷淨瓶，當中插著幾枝鮮花，窗下擺放著一張翹頭案，上頭有一盞素紗罩燈，並幾本書冊、文房四寶。
春瑛心中暗忖，這裡看起來真不象是小妾的房間，也許是因為居喪又是客中的關係？她墊起腳探頭去看，只看到那翹頭案上的書冊，最上面的一本，寫的是“食物本糙”四個字。
門外傳來腳步聲，春瑛連忙低下頭繼續傻站。進來的是個臉生的丫頭，手裡拿著個盒子。她有些好奇地打量春瑛幾眼，便把盒子放在桌面上，又走到案邊提筆寫了幾個字，然後將那張紙壓在盒子底下，又往春瑛身上瞟了幾眼，方才走了出去。
春瑛聽得腳步聲遠了，才去看那紙上的字，盒子壓住了一半，只露出下方“余銀”兩個字。這是什麼意思？
春瑛正疑惑著，又有腳步聲響起了，她連忙縮回頭。這回進來的是青鮫本人：“久等了吧？怎麼不坐？跟我用不著客氣。”她掃了桌上的盒子和紙條一眼，便把紙撕了，隨手仍在桌下的竹簍里，然後將盒子拿進裡間，過了一會兒才走出來。
她在一張圓凳上會下，指了指對面：“坐，跟我說說話。”春瑛小心地行過禮，才坐下了。青鮫見她拘謹，也沒多說什麼，只是道：“咱們太太和小姐都是極和氣憐下的，從不輕易打罵奴婢，你只管安心當差，萬事有我呢。”