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夏荷縮縮脖子，小聲道：“是我錯了……可晨兒為什麼那麼說？真真可惡！”
“她當然要這麼說了。”十兒冷笑。“那晚上我也看到她了。縮在窗子後。朝茶水房那邊探頭探腦地。她那模樣才叫鬼鬼祟祟呢！她地屋子離茶水房最近。說不定聽到了什麼。或是看到了什麼。照我說。她才是最可疑地。春兒。你不是跟我說過。那天在正屋裡。除了三少爺和梅香蘭香兩位姐姐。晨兒也在麼？她算什麼貨色？若不是跟這事兒有關。哪裡就輪到她站在屋裡？”
一句話提醒了春瑛：“你這麼一說……”夏荷也恍然大悟：“是了！她是小丫頭。不經傳喚是不能進正屋地。若是斟茶倒水。為什麼越過露兒姐姐和容兒她們。直接找了她？這樣說來。她才是那個告密地人？！”
春瑛皺起眉頭。心裡覺得有些厭惡：“明明她才是告密者。為什麼還要誣陷別人？沒想到她這麼狡詐！”
十兒咬咬唇。沉聲道：“別理她了。總有人知道誰才是那個告密地。湯都快冷了。你們快喝吧！”
春瑛與夏荷這才想起還有湯這回事。忙捧起碗喝了。湯還熱著。白得象牛奶一樣。味道極鮮美。春瑛只喝了一口。就恨不得把舌頭都吞下去：“這是什麼湯呀？真好喝！”夏荷也猛地點頭。空不出嘴巴來附和。
十兒笑道：“是火腿冬筍湯。因太太說。三少爺每年入冬。身體都會虛弱一陣。特地交待李嬸多做些補身地湯。這是用兩隻肥雞熬了湯。再用上好地玉蘭片。加上府里用秘法醃製地火腿。摻了一小把蝦米。慢慢煨上一個多時辰才得地。本來還輪不到我們。只是李嬸送了湯進去。三少爺卻嫌膩不肯喝。只好拿回來。那時我恰好在廚房。才得了便宜。蘭香姐姐就跟我後腳來地。若慢了一步。咱們也喝不上呢。”
春瑛忙問：“那你呢？你喝過了嗎？”
“早喝過了，可惜我沒多長一隻手，不然我就再拿一碗了。”十兒催她們快喝，“喝完了悄悄把碗送回去。如今多了個小廚房，碗筷都管得嚴，蘭香姐姐不許我們隨便動用的，叫她知道我們偷偷喝湯，又是一頓罵。”
春瑛應了，一口氣把湯喝完，還有些意猶未盡，心裡想，雞、火腿和竹筍都不難得，蝦米不放大約也可以，什麼時候在家裡試驗一下，叫老爹老娘也嘗嘗鮮？回頭跟李嬸打聽一下做法好了。
李嬸一聽，非常慡快地答應了：“這有什麼難的？只是在外頭做，卻找不到這麼好的材料，味道也沒那麼鮮。”
春瑛聽了，笑道：“即使是這樣，也很好喝。李嬸手藝真好，還會做那麼多種湯，您有空多教教我吧？”想了想，又補了一句：“那些精緻的菜式糕點倒在其次，我想多學些簡單的家常菜和好湯，做法簡單又好吃的點心也要，等我回家，還可以做給爹娘吃。”這種東西對她比較有用。
“行，你有心，我就願意教！”李嬸笑得很歡，孝順的孩子她最喜歡了，雖然這孩子看起來有些傻，若是聰明的，就該學三少爺喜歡的菜式和糕點，才好討他歡心。那個大些又漂亮些的丫頭，就比她聰明多了。不過難得有個乖巧的孩子，多教教也是好的。
春瑛於是便殷勤地要打下手：“要洗菜嗎？還是要切肉？我刀工一般，可是很會洗菜哦。”
“不用不用，方才梅香姑娘已經傳了話來，今晚三少爺在老太太屋裡吃飯，你沒瞧見他帶著梅香露兒她們幾個出去了？”
春瑛望望後院，果然只有胭脂和幾個丫頭在廊下做針線，正屋的門緊緊關著，曼如就坐在門前的小凳上，跟別的丫頭說話。她有些失望，三少爺不在院裡吃飯的話，今晚她們就只能吃大廚房送來的飯菜了。
前院傳來爭吵聲，春瑛抬頭望去，原來是十兒與另外幾個小丫頭。前者小臉漲得通紅，似乎是被氣著了。她擔心十兒，便立刻走了過去：“怎麼了？發生什麼事？”
十兒咬著唇不說話，小丫頭裡，容兒便冷笑道：“你還跟她親近？你不知道她就是那個告密的人麼？當心她背地裡賣了你，你還不知道呢！”春瑛忙道：“十兒才不是那個人，你別聽人胡說！”
“人人都知道了，你還瞞誰呢？敢情你吃了她的虧，還把她當好姐妹？哼，別叫我猜著了，她平日裡裝傻，其實一肚子壞水，也不知道打什麼主意呢！”
十兒扭頭就跑，容兒以為她要逃，立刻便追上去，春瑛忙扯住她。卻不料十兒跑到晨兒跟前，劈頭就罵：“我知道是你在編排我！別以為把髒水潑到我身上，你自己就能脫開身！那晚上我是看到她們了，可我也看到你了，你才是那個鬼鬼祟祟偷看的人呢！”
晨兒原本正跟別的小丫頭一起看十兒笑話，聞言臉色一變，驚慌地看了周圍一眼，嚷道：“你胡說什麼？！你自己做的好事，以為別人不知道麼？別是惱羞成怒，想倒打一耙吧？”
“還不知道誰才是那個倒打一耙的人呢！”十兒冷笑道，“你若心裡沒鬼，敢不敢跟我到蘭香姐姐跟前對質？！別人不知道是誰告密，她卻是知道的，怎麼樣？你敢不敢？！”她拉起晨兒的手，就要往後院走。
晨兒手一縮，眼珠子一轉，便掙開了十兒：“我不跟你胡鬧！蘭香姐姐出去了，三少爺和梅香姐姐也不在，我跟你對什麼質？！”
“三少爺是到老太太屋裡吃飯，頂多一兩個時辰就回來了，蘭香姐姐也只是去了太太那邊，咱們這就去找她，馬上就能見分曉！”十兒再次抓住晨兒的手，兩眼直盯著她，“你若是清白無辜的，就跟我來！”
晨兒被她拽著往外走了兩步，便死死抱住廊柱不放，嘴裡還在嚷：“我不去！你給我放手！我不去！”
十兒冷笑著摔開她的手，回頭對容兒等人道：“瞧見了？你們現在知道，誰才是那個告密的人了吧？往後就別再往我身上亂栽贓了！”
容兒等人都縮了縮脖子，看向晨兒的目光中充滿了懷疑與鄙視。圍觀的大小丫頭們，都在暗暗偷笑，卻忽然安靜下來，眼睛盯著二進門方向。
春瑛察覺有異，忙順著眾人的目光望去，只見青兒就站在門上，直直地盯著晨兒，目光陰沉沉地。她穿著家常舊衣，頭也梳得不甚整齊，只胡亂插著幾根金珠簪子，臉上脂粉不施，越發顯得臉色蒼白，偏偏兩眼下方還有黑眼圈，襯得她整個人看起來都帶了三分鬼氣。
晨兒被嚇住了，顫顫地退後幾步。青兒便慢慢地走向她，幽幽地問：“是你告的密？”晨兒目光閃爍，連連搖頭：“不是……不關我事……”
“那我這就去問蘭香，看是不是你！”
晨兒一抖，眼珠子一轉，硬著頭皮道：“我說了不是就不是！明明你才是那個告了密的人，做什麼又賴到別人身上？！若不是你乾的，怎麼不見有人替你辯解？！你裝了幾天病，三少爺也沒問一聲，可見你是失勢了，別以為能象以前那樣，隨意拉人做替死鬼！”
青兒兩眼一瞪，整個人撲過來，死死掐住晨兒的脖子：“你還要害我！你還要害我！我怎麼得罪你了？你要這樣害我！”晨兒死命叫救人，周圍的丫頭們都嚇了一跳，直到晨兒兩眼反白，才有人反應過來，忙忙上前拉開。
青兒力氣大，兩個丫頭都拽她不住，眼看晨兒就要翻白眼了，春瑛忙拉了十兒一把：“快，咱們也去幫忙！”十兒扭頭不理，春瑛只好自己上去，幾個人七手八腳地，好不容易才把青兒拉開。
晨兒一得了自由，急喘幾句，便罵道：“你別以為自己還是大丫頭，見梅香蘭香不在就敢亂來！如今不過是三少爺看在你資歷深的份上，容你多留幾日罷了，憑你乾的那些事，早就該攆出去！也不撒泡尿照照，長成這樣，也配在三少爺跟前侍候？！”
青兒尖叫一聲，又撲上來，丫頭們一時沒拉住，居然被她得了手，兩人扭成一團，滾落地面，全身都蹭滿了半融化的雪水，春瑛等人急急又去拉開她們，兩個原本穿著乾淨衣裙的少女，轉眼便成了泥猴。
曼如已經從後院趕到了，見狀忙勸青兒：“你跟她鬧什麼？她告密還罷了，卻不該胡亂攀咬十兒，這事直接報到三少爺跟前，他也會為我們做主的。你跟她私下打架，豈不是失了體面？”又勸十兒幫著說話。
十兒左右看看兩人，閉著嘴不說話，春瑛悄悄拉了拉她的袖子，她才勉強點頭：“好吧……”
“不用你們做好人！”青兒忽然打斷了十兒，回頭對曼如冷笑一聲，“你倒是會賣乖，當初就是你們說我告密的，背地裡中傷我的話還說得少麼？如今知道不是我，卻叫我別跟她鬧？怎麼？難道我就該吃這個暗虧？十兒被她說就是委屈，我就不是了？！”她一把將曼如推開：“放你娘的狗屁！你當我是誰？收買人心收買到我頭上了？你以為我是那些不懂事的小丫頭，被你一點小恩小惠就收服了？做你娘的春秋大夢！就是你們這些不要臉的小蹄子，整天賣弄風騷，才把三少爺教壞了！”
曼如又羞又氣，臉上紅一陣白一陣的，晨兒卻在這時候插話了：“你把話說清楚，誰不要臉了？誰賣弄風騷了？你若是清白人，也不會整日打扮得花枝招展地在三少爺眼前晃！可惜他瞧不上你，不然怎麼看重曼如和胭脂卻不理你？你除了資歷深些，還有什麼比得上我們？！”
青兒又尖叫著撲過去，春瑛等人慌忙去拉，卻沒拉住。她與晨兒在地上滾了幾滾，衣服更不中用了，頭髮也散了，釵環也掉了，脂粉也糊了，晨兒臉上還多了兩道血印子，嚇得她連聲尖叫，以為自己破了相，恨得反抓回去，青兒的左臉頰立刻便青了一塊。
眾人急成一團，可她們滾來滾去，叫人沒法下手。春瑛急急拉過曼如道：“這樣不行，快叫人來幫忙啊！”曼如卻淡淡地說：“她們有多少力氣？累了就停下來了。現下去拉，若是誤傷，豈不冤枉？”
春瑛急得直跺腳，十兒悄悄拉了她一把，指了指門外：“要是叫外頭知道了，蘭香姐姐回來一定會罰我們。”
春瑛順著她的手指望去，果然發現院門外已經有路過的婆子媳婦丫環在探頭探腦了。想到蘭香那根戒尺，還有它落在手心的那種火辣辣的痛，她打了個冷戰，忙跑去關院門，無奈力氣小，不大推得動，冷不妨瞥見本院的兩個婆子躲在一旁看丫環們打架，還邊看邊笑話，便跑過去道：“嬸娘們好歹幫把手，若是叫外頭人知道，丟了三少爺的臉，嬸娘們也免不了得個失責的罪過，蘭香姐姐可是饒不了咱們的！”