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曼如慌忙跪下，心亂如麻，又覺得有幾分委屈。
這幾年她過得容易嗎？自從把胭脂弄走以後，三少爺就把對她的厭惡擺到檯面上來，惹得院中其他丫頭對她的尊重也大打折扣，淘換人手和進新人時，露兒還把持著大權不讓她沾手，害得與她交好的丫頭少了許多。她為了保住自己的地位，花了多少心思哪？！
太太身邊的丫頭她要費盡心思去結交，浣花軒新進的小丫頭們，她也要多加照拂，還有原本熟識的婆子媳婦和各處管事娘子們，一年到頭的應酬交際、送禮請酒，樣樣都不能少。她一個無依無靠的小丫環，家中只有一個寡母，能走到今天，是多麼的不容易！她知道三少爺不喜她告狀，但不把消息透露給太太，太太又怎會相信她呢？
為了讓三少爺喜歡上自己，她這兩年多的時間裡，幾乎把他的所有習慣愛好都牢記在心。她知道他愛喝什麼茶，喜歡用什麼茶具，知道他吃東西的口味鹹淡，知道他討厭的菜品和烹飪方式，知道他習慣在什麼時間讀書、練畫，甚至知道他在畫完一幅畫後，喜歡手邊有一杯清慡的熱茶；她知道他在什麼天氣里外出愛穿什麼衣服，知道他的腰帶習慣束多緊，知道他逛街時會買些小玩意兒給妹妹、侄兒，因此衣服袖子、腰帶之類的地方一定要fèng個小口袋好裝零錢，連小廝身上也要帶；她知道他半夜裡起身總愛喝口溫熱的茶水，為了保證茶水不冷，她整整三年都沒睡過好覺……
因見三少爺一直想要胭脂回來，她為了不輸給胭脂，甚至還跑去學認字！
她是那麼的用心，這幾年也沒少受太太誇獎，三少爺雖然沒誇她，但也坦然接受她的服侍了，她相信，她遲早會成為他的心腹！絕不會輸給梅香和露兒！
可是，就在這時候，她發現那隻讓她好奇了許久的小盒子裡，居然裝著幾個丫環的奴婢文書。三少爺到底是怎麼想的？那幾個丫頭裡，春瑛、十兒都與她不和，但她們跟了表小姐，在表小姐正式進門前，想必不成氣候，但立夏卻要小心對付。自打立夏進院，她就沒少受氣。這個丫頭比她年輕，長得只是清秀，卻勝在皮膚白皙，一雙大眼最是勾人的，且看其行事，又不安分得緊，早在做小丫頭時便愛跟三少爺說笑，討他歡心，不然也不會只用一年就升上了二等。她怎能讓這樣的丫頭帶壞了三少爺？！
再說，三少爺眼看著一年一年地大了，不久就要成親。
將來的三少奶奶多半是霍家表小姐，表小姐一向對她淡淡的，未必能容她，她想要成事，就只能靠三少爺婚前收屋裡人了。礙著表小姐就住在府中，三少爺的屋裡人不能多，絕不會超過兩個，胭脂那裡，因有靖王妃的面子，只怕是拉不下來了，若讓立夏她們幾個擠上來，哪裡還有她的位置？因此她才冒險將裝文書的盒子送到太太跟前，想借太太把那幾個丫頭解決掉。
沒想到三少爺這麼快就發現了，她只後悔自己為什麼要拿走盒子？若換上一模一樣的盒子，或是只拿走文書，也許就沒這個事了？
曼如逕自在那裡沉思，越想越覺得委屈，又有幾分後悔，眼圈都紅了。李攸冷眼看了許久，才譏諷地道：“發什麼呆呢？敢情有了太太撐腰，我的話你都不用聽了？！你究竟是誰的丫頭？！”
曼如醒過神來，慌忙磕了幾個響頭：“奴婢錯了，請三少爺責罰。”
李攸冷笑：“罰你？我可不敢。那年我打了你一回，倒讓母親說了我一頓！我竟不知你幾時成了母親心尖上的人，居然是打不得、罵不得，只能供在我院裡做個祖宗的！”
曼如越聽越怕：“不是的……三少爺，太太，太太只是……”她眼珠子慌張亂轉，吱唔了半日也沒說出理由來，最後只能說些陳詞濫調：“太太只是關心三少爺的日常起居，生怕我們服侍得不周到……因奴婢勤勉，太太才願意垂憐……太太是怕別人知道三少爺打罵丫頭……會說您閒話……”
李攸挑挑眉，聽她吱唔了半日，才笑了笑，把茶碗往桌上一撂：“再去倒一碗茶來，要熱熱的，剛燒開的才好。”
曼如有些遲疑：“三少爺……太熱了容易燙傷。”
“我又不是現在要喝，放涼了不行麼？！”
曼如雖然不解，但還是戰戰兢兢地倒了一碗熱茶來，端到李攸面前。李攸似乎覺得鞋襪穿著不舒服，正脫了右邊的鞋子透氣，抬頭看到曼如到了跟前，便皺了皺眉：“你身上擦的什麼香？！臭死了！離我遠點兒！”曼如後退兩步，將茶碗往前舉起，便低了頭，淚水在眼眶裡打轉。
她特地托人從外頭買來的香粉，人人都說清香典雅，讓人聞了還想聞，怎會是臭的？三少爺的話太傷人了！
李攸用手帕擦了擦手，漫不經心地伸手去接茶碗。曼如擔憂地抬頭囑咐一句：“三少爺小心燙。”卻冷不防李攸手上一頓，抬腳就往她身上揣，她忽然挨了窩心一腳，完全沒反應過來，已被開水燙到了手，疼得大叫出聲，整個人往後一退，撞到身後的花几上，把上頭一盆頗為名貴的蘭花撞落地面，哐啷一聲碎了。
曼如早已呆在那裡，完全不知道三少爺為什麼要踹自己，手上又一陣一陣地疼，眼淚便不停地往下掉。
屋外的丫頭們聞聲都跑了過來，站在門外往裡看，見狀都不知該說什麼了。李攸卻一臉氣憤地罵道：“賤人！我不過是說你長得醜，身上臭罷了，你還真把自己當成絕世美人了？！我說說都不行？！任太太再寵你，你也不過是個丫頭，少在我面前擺架子！”說罷又心疼地看著那盆蘭花，又看著地上的碎瓷片：“這花可是我親手照顧的，打算等花開了就孝敬給祖母！如今都被你糟蹋了！你有多大的體面？就敢沖我耍脾氣？！居然當了我的面翻臉？摔茶碗？還摔花？！誰給你的膽子？！”
曼如驚慌地連連擺手：“不……不是的……不是我……”
“不是你，難道是我摔的？！少睜眼說瞎話了！我把那蘭花當眼珠子似的，摔了你也不會摔它！”李攸心疼地捧起花，前後上下左右地看了一圈，決定要另外找個盆種了，看能不能活下來，便高聲叫人，“都死絕了？！怎的沒個人應聲？還不快找個空盆來？！立夏來打掃，容兒，去倒茶！”說罷回頭厭惡地看了曼如一眼：“還不快給我滾？！在這裡挺屍呢？！趁著太太有空，去告黑狀呀？！記得先往手上潑點水再出門！”便小心地捧著花往裡間去了。
曼如這時留意到，他的腳上不知何時已經重新穿上了鞋子，走得四平八穩，哪有半點不適？她低頭看了看自己手上的燙傷，忽然明白了什麼。門外的丫環們忙碌地四處走動，找掃帚的，拿簸箕的，斟茶的，取花盆的……每個人經過她身邊，都沒有跟她說一句話，可她們看向她的目光中，卻滿是嘲笑和幸災樂禍。
她忽然覺得方才那一腳，踢得她心口好痛……
曼如因為對三少爺不敬而受了訓斥一事，通過在場丫頭們的宣揚，沒兩天就通府皆知了。因她是不知天高地厚犯的錯，太太也責罰了她一頓，又見她手上受傷，沒法做活，便罰她回家思過。三少爺在母親面前撒了半天嬌，才換得她答應把胭脂調回浣花軒去，無論如何，兒子身邊也不能沒有大丫頭服侍。
消息傳到霍漪住的小院時，春瑛已經從家裡回來了，一進門便被十兒拉去，聽她興奮地講述著曼如倒霉的經過。春瑛聽得半信半疑：“曼如發三少爺脾氣？不能吧？她哪裡有那個膽子？”
十兒撇撇嘴：“她當然沒那膽子！我聽夏荷說，當時曼如是因為聽三少爺說了幾句難聽的話，手上一時沒拿穩，就摔了杯子，差點燙著三少爺了，結果三少爺就發了火，曼如是被嚇得後退時撞上花盆兒的。夏荷拍著心口說這是她親眼見到的，絕對不摻假！”
這個說法春瑛倒是相信了，便笑道：“也是她活該！這幾年她乖巧得很，卻又總是鬼鬼祟祟的，三少爺忽然罵她，一定是因為她又出妖蛾子了吧？她也該受點教訓了！”
十兒非常同意地大力點頭，這才想起春瑛剛從家裡回來，忙問：“秋玉姐姐可好？咱們小外甥也好吧？”
春瑛一想到小康兒的小胳膊小腿，就樂了：“好得很，已經到處爬得飛快了。我娘說，他長大了一定身體倍兒棒！”又從包袱里翻出一小包糕點：“這是上回你說想吃的那個糕，早上才新鮮出爐的。”
十兒大喜，接過來咬了一口，笑道：“多謝多謝，那我去尋夏荷！”轉身跑了。
春瑛收拾好行李，把要分派的禮物整理一下，正想去跟霍漪報導，卻在半路上遇到jú兒叫自己：“回來了？正好，我要時候小姐去老太太院裡吃晚飯，你跟著過來吧。”春瑛忙匆匆整理了一下儀表，跟過去了。
霍漪見了她，也問了幾句她家裡的情況，她一一答了，霍漪點點頭，走進老太太的院子，便看到琥珀笑著迎出來：“表小姐來了？老太太正問呢，今兒有件喜事，有貴客要來咱們家呢！”
霍漪有幾分好奇，進門向祖母請了安，見表妹們盡在，大表嫂也是一臉笑容地侍立在旁，唯有安氏只是淡淡笑著坐在邊上。她便問：“聽說有貴客要來，不知是哪一位？”
老太太高興地拉著她的手拍了拍，還沒開口，宜君已經搶先說了：“是范家的表姐要來呢！”
范家？春瑛立刻想起，侯爺先前的元配，不正是姓范嗎？
第四卷 淑女 第一百七十六章 新來者
春瑛小心地瞄了安氏一眼，見她嘴角帶著微笑，眼中卻冷冷的，心裡便忍不住想：按照古代的規矩，填房在元配的牌位前是要行妾禮的吧？元配太太范氏的親戚來，怪不得安氏的臉色那麼不自然呢。
只聽得二小姐宜君在那裡高興地繼續道：“是舅舅家的獨生女兒，比我大半歲，小時侯曾經來過京里一回的，可惜那以後便沒再來過了，她家如今住在濟南。聽說，是為皇上選秀的事，特地進京應選的！
春瑛暗暗吃了一驚，心想原來明朝也有大臣的女兒參加選秀嗎？她怎麼記得這時候參加選秀的都是普通人家的女孩兒？比如胭脂那樣的，選秀進宮後，卻被轉賜給王爺，然後又被打發到侯府，變相成了丫環，將來說不定會成為三少爺的小妾。胭脂是普通殷實人家的女兒，大概還能勉強接受這樣的結果，但范家……女兒有資格成為慶國侯元配正妻的人家，怎能忍受這種事？