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曼如心中重重一跳，忙跪下求道：“太太容稟！奴婢的娘原在茶房當差，今晚原該守在那裡的，因她今兒一早被其他人不慎燙傷了腳，奴婢怕耽誤了主子的正事，便替下她的差使，在茶房守爐子。可那裡當差的王七嫂說用不著我，將我趕到前頭來打雜。我想著宴席上人這樣多，芍藥姐姐她們不好近前服侍的，太太要招呼客人，又要服侍老太太，哪裡顧得上自己？若是口渴了，累著了，或是菜不中吃，想嘗點什麼清淡菜色，都沒人侍候，那如何使得？因此奴婢便斗膽前來，看看是否有地方用得上奴婢，只求太太能舒舒服服的。可奴婢萬萬想不到，會有人到茶房放火，奴婢萬死，請太太責罰！”說罷重重地磕了幾個頭。
安氏原本聽了有幾分怒意，到後來，便漸漸消了：“起來吧，我知道你是個老實孩子，哪裡知道茶房那些人的貓膩，？？哪裡是用不著你？分明是故意將你趕出來的！可憐見的，也不知道你哪裡礙了那幫人的眼！”待曼如起了身，她又道：“我瞧你的模樣，傷想是全好了？怎麼沒回府當差？攸哥兒院裡正等人使喚呢，我還當你不想進來了！前兒霍丫頭安排侍候地的人手，有幾個是攸哥兒院裡過去的，我就叫她們回去侍候了，如今缺都滿了呢，不如你暫時留在我屋裡吧。”
曼如先是怔了一怔，心下暗恨，但想到三少爺對自己不大待見，就算回去了，他只需再重重踢自己一腳，自己就還得回家閒置，倒不如留在太太身邊，將來哄得太太高興，把自己賜給三少爺為妾，所謂長者賜不能辭，三少爺無論如何也要看母親臉面的，而將來進門的三少奶奶，更不能隨意處置自己。她心下稍定，高興地行禮道：“如此就是奴婢的福氣了，謝太太恩典。”
安氏見狀，便覺得她不是個貪圖身份權勢，一心想做兒子姨娘的，倒高看了她幾分。
芍藥匆匆進門，見曼如在場，臉上閃過一絲意外，便向安氏回稟道：“太太，侯爺那頭傳話來，說今晚的事，不必追究，把該處置的家人處置了，也就罷了。”
安氏欺石：“這是什麼意思？那梁家給了我們侯府好一個沒臉，就這樣算了？！他家小廝在茶房放火，我們就連把人討過來教訓一番都不行？！”
芍藥低聲道：“太太，侯爺自有主張，方才范家三老爺在跟前呢，說是可以到御前說理，這事兒說白了，原之梁家的過錯，但好歹是御賜的婚事，鬧大了，皇上臉上不好看，將來親家之間還要打交道呢。”
涉及到正事，安氏也知道自己不能違了丈夫的怎，板看臉生了一會兒悶氣，便發話要處置茶房與守門的人。曼如心下惴惴的，上前低聲求道：“太太，王嫂子也不是有意的，誰沒有個疏忽的時候呢？她也沒料到梁家的人會這樣壞心，跑到人少的茶房來，一聲不吭就放火，她只是一時偷懶走開了，太太就饒她一回吧。”
她不說猶可，一說安氏就了更生氣了，冷笑道：“難道人家放火還要特地先打聲招呼？！她今兒偷懶，就被人燒了茶房，明兒若別人燒的是我的院子，是老太太的院子，那又怎麼說？！ ”越想越氣，見是姓王，也不客氣了，便命芍藥：“叫人給我重重四打上四十板子！打完了攆出去，不許她再進來侍候！”
芍藥聽了不忍：“太太，王七家的已被燒傷了……”曼如忙道：“是呀是呀，太太，不如先記下吧？待她養好了傷再打，好歹是王家的媳婦兒，多少看在二少爺和王總管的面上。”安氏怒道：“都給我閉嘴！王家有什麼臉面？不過是奴才！給我重重地打！”
芍藥冷冷瞥了曼如一眼，低頭問：“太太，茶房裡留守的按說不止一人，除了王七家的，還當有其他人才是，可入今卻不見蹤影，我瞧看有些古怪，要不要去查明白？若是走水一事跟那人有關，也當罰上一份才是。”
曼如心下一緊，屈膝往地上一跪。芍藥見狀吃了一驚，皺眉問：“你這是做什麼？”
安氏自然明白這是在說曼如了，便擺擺手：“這事兒我知道，跟那人不相干，都是王七家的錯！不用再提了。曼如往後就在正院裡當差，你們要好好相處。”
曼如眼中閃過一絲狂喜，芍藥猶疑不定，嘴上應了，回頭卻盯了曼如幾眼，才轉身離去。
曼如抿抿唇，重新掛上笑容，柔聲勸安氏：“太太，別生氣了，您的身子要緊……”
且不說曼如如何奉承安氏，春瑛與其他丫頭一起，送走客人後，便手忙腳亂地收拾著堂內的桌椅碗筷杯盤等物，直忙到半夜，才喘著氣了回到住處，霍漪與青姨娘等一干人早已睡下，院中一片寂靜，兩邊遊廊下各點著一盞燈。
摸黑回了房間，糙糙洗漱過，春瑛便累得睡著了，直到第二天早上起來，才有精神跟十兒說起昨晚上的經歷，尤其著重進述了曼如的事：“你說她又要鬧什麼妖蛾子？到太太面前奉承，真有那麼重要嗎？你看，這不就惹上麻煩了？我聽說有人燒傷了呢，只不知道是誰，傷得重不重。這麼大的事，曼如這回是逃不過了吧？”
十兒嗤笑道：“誰叫她學不乖？整天想著在主人家面前露臉。該！這回索性連她娘一起倒霉，省得她還要整日扮作好姐姐在我家裡人面前晃！”
春瑛啞然失笑。她曾聽人說曼如母女倆月前又搬回了原本的大院，仍舊住在那間窄小的屋子裡，周圍人家都不大待見她們。十兒跟路家不同，家人並未搬走，遇上曼如的機會就增加了，明明知道她是什麼人，還要看著她在面前扮好姐妹，想必會很鬱悶吧？
jú兒在外頭喊話：“春瑛，十兒，小姐要出門了，你們快一些。”
春瑛應了，忙幫十兒整理好裙子，兩人一起到了上房，象往常一樣，侍候霍漪到老太太的院子請安。
到了老太太的屋裡，荊氏、宜君、惜君都到了，霍漪向外祖母請了安，又依次向她們問好，眾人落座後，卻覺得有些異樣。
都已經是辰時（上午七點到九點）了，新人怎麼還沒來請安？
第五卷 沉浮 第二百一十五章 下眼藥與投誠
小姐們面面相覷，荊氏卻微微紅了臉，輕聲向老太太請教一些家務小事，老太太拉長的臉終於稍稍縮短了些。
眾人說說笑笑的，時間不知不覺便到了巳初二刻（上午九點三十），新人仍未來。
老太太面色不豫，遣了人去問，映月堂的人卻回稟說，昨晚上二少爺和二少奶奶吵了一架，直到五更天方睡下，如今還未醒呢。
老太太更加氣悶，板著臉對晚輩們道：“今兒我身上不慡快，你們自個玩去吧！”
霍漪等人不好多說什麼，勸慰幾句，便都退了出來。
宜君要求霍漪去自己院裡玩，後者應了，只帶了jú兒，讓春瑛和十兒先回院子去。
十兒想去看望幾個要好的姐妹，春瑛便自行回房了，做了大半個時辰針線，便看到十兒一陣風般沖了進來，臉上帶著三分隱怒，道：“你知道麼？曼如不知跟太太說了些什麼，害的我七嫂被打得半死，如今又被攆出府去了！曼如那 人反而去了太太身邊伺候。”
春瑛瞪大了眼，猛地站起：“這是怎麼回事？”
十兒將外頭打聽來的傳言一一說了，又磨牙道：“我七嫂固然有錯，但曼如擅自離開了茶房，也逃不了責任，如今她把過錯都推到我七嫂身上，她反而在太太面前討了好，真氣死我了！”
春瑛皺緊眉頭：“昨晚知情的人也不少，安排她在茶房守爐子的人，茶房裡的其他媳婦子和婆子，還有昨晚上那個打破湯碗的丫頭，隨便哪個都能揭穿她，她怎麼逃過去的？！”
十兒咬牙切齒：“天知道她做了什麼！昨晚上在二門當差的人被太太攆了個精光，茶房的人也大多被攆了，我方才悄悄找了芍藥姐姐，把實情告訴她，她只叫我別吭聲，只當不知道。豈有此理！我七嫂命都去了一半，都是曼如害的，我怎能當做不知道？！”
春瑛忙按住她道：“先別慌，問清楚你七嫂的傷勢要緊，那些被攆的人，又是什麼罪名，她們知不知道曼如逃過了罪責？芍藥姐姐一向為人公道，她既然叫你別吭聲，自有她的道理，咱們得打聽清楚，再想後招。曼如那丫頭，做得太過，遲早要遭報應的，別生生把你自己折在裡頭。”
十兒一凜，眼中閃過一道精光。春瑛鄭重地點了點頭，她終於領會了春瑛的意思，冷靜下來，深吸一口氣，寒聲道：“你放心，我才沒那麼笨！為她一個小人把自己給耽誤了！”
兩人分頭去打聽消息。春瑛藉口去尋留守外院的管家奴僕，“無意中”問起二門上怎的換了許多生人，打聽到被攆的人的姓名與罪責，又去尋梅香，結果因為小陳管事傷重在家，梅香也告了假，只好轉到廚房去打探，然後在半道上截住芍藥，聊了些閒話，然後小心問了幾個問題。芍藥被她磨得沒辦法，只好透露了幾句。
春瑛一得到情報，忙趕回院中，十兒已回來了，兩人立刻交換打探到的訊息。
太太下令處置了二門上守門的婆子們，以及原本在茶房當差的媳婦子，都是以玩忽職守的名義。眾人都知道昨晚上發生的事，只好自認倒霉，暗地裡詛咒那梁家人不得好死。但曼如逃脫的消息，大多數人都不知道，聽了春瑛的話，有人說她走運，有人說她會討好太太，也有人嫉恨不已。春瑛本以為，太太一旦知道曼如也是守茶房的人，玩忽職守導致茶房失火，定會罰她，但從芍藥的話來看，太太已經知道了，那她為什麼單單饒過曼如呢？
十兒恨恨地說：“那丫頭慣會撒嬌討好，不用說，定是她拍太太的馬屁太高明，太太捨不得罰她，便留她下來天天聽她的馬屁了！”
春瑛想了想，便暫時把曼如丟到一邊：“你七嫂傷勢如何？”
十兒眼圈一紅：“本來她就燒壞了手，又挨了板子。還好芍藥姐姐私下關照過，打板子的媽媽們放輕了力氣，饒是這樣，她還是傷得厲害，右手臂上通是水泡，腿腳又動撣不得，人發著高燒，如今正說著胡話呢。七哥不在家，我娘帶著幾位嫂嫂過去照顧，又求了東府的徐大娘出面，才請到了一位好大夫，還要看上過藥後管不管用才知道能不能好呢！”
春瑛知道燒傷可大可小，古代的醫療條件不好，萬一傷口感染，那就真的危險了。她不由得有些難過，輕聲安慰道：“吉人自有天相，雖說燒傷難治，但如今天氣放涼了，想來傷口應該不至於惡化的。既然有好大夫，一定能逢凶化吉。不知她家裡可有足夠的銀子付藥錢？若是需要幫忙，你儘管開口。”