第6頁
路媽媽訕訕地，想起夭折了的大兒子，心裡也不好受，過了半晌，才道：“罷了，找大師的事先放放，我明兒要再試試閨女。我記得春兒不吃豬肝，又怕辣，卻偏偏愛吃街口那瘸子賣的灌腸。等我買上一包回來，看她吃不吃。”拿定了主意，她又想起女兒去洗碗已經洗了很久，便高聲嚷道：“春兒！還沒洗好嗎？那幾隻碗你要洗到什麼時候？！”
淳英嚇了一跳，快步後退，手拽著袖口匆匆擦乾淚痕，聽到路媽媽似乎要出來了，忙隨手拎起一個木盆，走到井邊打水。
路媽媽出門見到女兒在井邊徘徊，便皺眉問：“大冷天的你不進屋，在這裡做什麼？”
淳英已經想好了應對：“我想燒些熱水，給爹和娘洗洗腳，晚上好睡。”
路媽媽眉頭皺得更緊了：“這時候燒什麼水呀？咱家哪有這麼多柴火給你糟蹋？還不快進來！”
淳英只好放下水盆，低頭小聲道：“我……我只是見爹白天那麼辛苦，腿腳一定很累……娘也四處奔波的……泡泡熱水會舒服些……”
路媽媽聽了，心裡一軟，便柔聲罵道：“行了，爹和娘領你的情，這個月剩的柴火不多了，別費這個勁兒！進屋吧！”
淳英低低應了，忙放好水盆，便隨母親進了屋。
這一晚上，她都沒睡好。聽了母親那番話，她已經有了打算。就算是對父母撒謊，她也不能讓人知道她不是路春瑛，她不知道自己死了是不是能穿回去，沒有百分之百的把握，她絕不能冒這個險！她才不要被自家父母當成是妖魔鬼怪消滅掉呢！
這麼想著，她暗暗握了握拳，忽然聽到大炕的另一頭傳來路媽媽的輕斥：“半夜三更的，還不睡？！”她忙縮回被窩，閉上眼睛裝睡，心中卻在哀嚎：她連屬於自己的床都沒有，一家四口窩在一個炕上呢，她到底是招惹了哪路神仙，才會落到這麼悽慘的田地？
早上起來，就著冷水隨便洗了把臉，憑她目前的家境，也沒有牙刷青鹽什麼的，只得拿手指充數，嗽了嗽口，又跑回炕上對著一面半清半楚的銅鏡梳頭髮。
她不懂梳古代髮型，所以取了個巧，梳了兩個羊腳辮，分別編了麻花，再繞個8字環用紅頭繩紮好，劉海和後腦勺的碎發都散著，瞧路媽媽的神色，似乎還算過得去，才悄悄鬆了口氣。
她這一天極溫順乖巧，路媽媽叫她幹什麼就幹什麼，也不跟外人說話，連在廚房燒水時遇上崔家姑娘，也沒怎麼理會對方。她偷偷打量路媽媽的神情，便知道對方很滿意。
只是過了晌午，路媽媽在院門口不知道跟人說了些什麼，便捧了一碗菜回屋，放到女兒面前，笑道：“你昨晚上不是說愛吃肉麼？今兒特地給你弄一碗來，吃吧。”
淳英一看那碗裡有幾塊豬肝，有兩塊肥膩膩的紅燒肉，還有幾塊粉紅色的圓柱狀物體，看著有幾分象豬大腸，裡面還塞了些紅紅粉粉的東西，就猜到是昨晚所說的灌腸了。她心道“來了”，臉上擠出笑臉：“太好了！娘，您也吃吧？”
“娘不餓，你吃吧，都歸你。”路媽媽笑眯眯地遞過一雙筷子。淳英膽戰心驚地接過，對著那碗“肉”，吞了吞口水。
聞著那股豬大腸的味道，她強壓下心頭的噁心感，她討厭豬腸，也從不吃豬肝，對肥豬肉，更是深惡痛絕。但是現在，她必須高高興興地把東西吃下去，就象昨晚計劃好的那樣。
她先是挾起一塊灌腸，勉強笑著放進嘴裡，頓時有一股辣味直衝上腦門，她死命忍住，嚼了十來下，便吞下肚去。其實平心而論，這灌腸鹹鹹辣辣的，味道還算不錯，只是天冷，東西都涼了，油結得厚厚的，吃著總有一股怪味，實在叫人喜歡不起來。她還要裝出高興的樣子，對母親咧嘴笑道：“好香，辣得真厲害！”
路媽媽笑笑：“還有呢，快吃。”
淳英又夾起一塊肥豬肉，這回只嚼幾口就吞了，滿嘴都是油膩，但到了豬肝時，她怎麼也下不了筷子。
路媽媽催她：“怎麼了？你不是愛吃這個麼？”
淳英心一抖，挾了塊豬肝放進嘴裡，嚼了兩口，便哇的一聲流下淚來。
路媽媽原是一臉嚴肅，被她嚇了一跳：“這是怎麼了？！”
“我不想吃這個……”淳英丟下筷子，抱住母親大哭，“娘，不要把我趕走，你叫我幹什麼都行，叫我吃什麼都可以，就算我不喜歡，也會吃下去的，你別趕我走……”
路媽媽手忙腳亂：“胡說什麼呢？我幾時要趕你走了？”
“你剛才不是去叫人嗎？他們不是來帶我走的？”淳英抬起頭，眨了眨眼睛，“我知道我忘了以前的事，什麼都不會做，您一定生我氣了，可是我會好好學的。您不是我娘嗎？我一醒過來，你和爹就說我是這家的人，你們既然認了我，可不能把我丟下……”
她拼命地哭，怎麼悽厲怎麼來，反正就是要表明一個事實：她病好以後什麼都不記得了，面對父母也心裡沒底，生怕父母是假的，或者會拋棄自己，所以想盡辦法討好，不管自己想法如何，父母叫做的事就照做，父母讓吃的東西就照吃，即使再不願意，也不敢說不。
她穿來幾天，都還沒搞清楚狀況，所以一直表現得很乖，路媽媽倒沒對她的這番表白起疑心，反而心中有愧，居然沒發現孩子吃往日不喜歡吃的食物，原來只是怕自己嫌她挑食，花了好大功夫，好說歹說，才勸得淳英停了哭聲。
忽然門口馬嬸走過來道：“觀里的法事停了，趁這功夫帶你閨女過去吧？”
不等路媽媽回應，淳英便跳起來，躲到母親身後，身上“發起了抖”。路媽媽有些奇怪：“怎麼了？別怕，咱去見見大師，他會幫你祈福的。”
“不要……”淳英小聲低喃，“會生病的，會死人……”
路媽媽臉色一變，到門口與馬嬸說了幾句話，後者怏怏地去了，她才迴轉來，將女兒拉到炕邊，哄了幾句好話，再問：“你剛才說……會生病，會死人，是什麼意思？娘怎麼聽不懂呢？”
淳英一臉茫然地歪歪頭：“不知道……就是心裡覺得會這樣，好象有誰，就是見了一個叫大師的人，才生病死了的。”
路媽媽鼻子一酸，低頭啜泣幾聲，哽咽著抱過女兒，道：“我知道了，咱不去見他。”
淳英窩在她懷中，感受著她的輕撫，心裡卻仍不敢大意。
到了晚上，路有貴回來，聽妻子低聲說起白天的事，便道：“早說了沒問題，偏你多心！往後可別再犯了！可憐閨女病才好，就被你嚇得不輕！”
“知道了……”路媽媽有些懨懨的，“不過春兒把針線活都幾乎忘光了，這可麻煩得很，明兒開始，要讓她重新學起來，別的規矩也要重新教一回，不然往後……”
淳英仍舊躲在窗台下，聽到這裡，她才終於鬆了口氣，環視四周無人，便離開了原地。
等到有機會獨處的時候，她回頭細想，覺得以後的日子，大概都要提起十二分精神了。現在的父母跟親生父母再相似，到底不是她路淳英的父母。這回是因為偷聽到了關鍵情報，下回可未必有那麼好運，要是再穿幫，想過關就難了。恐怕，她從今天開始，都要全身心地將自己當成路春瑛，然後慢慢地，不引人察覺地，向本來面目轉換。
接下來幾天，路有貴夫婦也察覺到，過去那個沉默呆滯的女兒似乎又回來了，曾經的活潑幾乎消失不見，幸好貼心這個優點留了下來，時間長了，也覺得女兒現在更乖巧更讓人省心。路媽媽再也沒逼女兒吃過什麼討厭的食物了，但隔幾天就會買上兩塊灌腸，讓淳英——現在的春瑛——吃得面有菜色。
轉眼就是正月十五，街上有燈會。春瑛對古代的元宵燈市挺好奇的，只是面上不敢露出來，見父母都高高興興地，才稍稍表示了一點興趣。結果路有貴大手一揮：“今晚咱一家子看燈去！把兒子也帶上，不過要看好了，別讓拐子抱走。”
路媽媽笑著應了，又說：“晚上我跟幾個老姐妹走百病，春兒也去，病了這麼久，也該去去病氣！”
春瑛應了，有些好奇地問：“什麼是走百病？”
路媽媽正要回答，卻聽到院裡忽然傳來一陣慘叫，接著便是喧譁聲。路家全家連一歲的小虎（被母親抱著）在內，都齊齊聚到窗前探看，到底發生了什麼事。
只見一個男人衣衫不整地從東廂的崔家屋子裡竄了出來，身上臉上都是水，十分狼狽。他回頭對著崔家的門大罵，什麼“婊子”、“小娼婦”的十分難聽。崔家姑娘摔了帘子走出門外，也不說話，只拿一對黑漆漆地眼盯著他看，看得他越罵聲音越小，終究沒了聲響。
男人打了個冷戰，強自道：“崔丫頭，你這是做什麼？論輩份你還要叫我一聲叔呢？誰教得你這麼無禮？！”
崔家姑娘冷笑一聲，將一個小包裹摔到他跟前：“那還真是謝謝您了，叔！只是這東西，我們受不起！”
包裹外的布鬆開了，隱隱露出裡面的東西。春瑛遙遙望去，看到是兩塊布、一盒脂粉、三四根銀簪子，還有幾塊碎銀。
崔家姑娘身後的門帘一動，走出一個臉色蒼白的女人來，正是她的母親崔寡婦。
第一卷 春臨 七、人人都過得不容易
崔寡婦年約三十來歲，皮膚白晳，眉間微蹙，帶著幾分憂鬱與悽美。她長相頗為秀麗，可以看出十年前必是讓人眼前一亮的美人，只是長年清苦，讓她臉色變得青白憔悴，但眉眼間仍不減麗色。她身形瘦削，穿著一身月白衫裙，纖腰盈盈一握，跟女兒站在一起，遠看就象姐妹倆似的，讓人不由得生出一絲憐意。
她眼下臉白得象一張紙，怯怯地伸手拉了拉女兒的袖子：“曼兒……”崔家姑娘卻沒理會，使勁兒抽回衣袖，兩眼瞪著面前的男人，冷聲道：“東西你拿走！我們用不著！”
那男人嘴裡不知嘟囔著什麼，彎腰將小包裹的東西拾起揣好，又偷瞟了崔寡婦一眼，滿臉都是不甘心：“又不是第一回了，知道你得了府里的差事，不過是一個小丫頭，用得著這般端架子麼？等你進去了，還不知道會便宜誰呢！”
崔家姑娘臉漲得通紅，伸手拎過門邊的掃帚，就要往那男人身上招呼，崔寡婦低呼一聲，想要上前攔，腳下頓了頓，卻又轉頭用手帕捂著臉低聲哭起來。