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十兒重重點頭，又嘆道：“青姨娘平時看著是個念佛的善人，其實也夠心狠的，那鐲子可是上好的和田玉，說踩就踩了，還有表小姐，東兒侍侯她多少年了？說棄就棄了，咱們還是要小心些的好。”
春瑛沒吭聲，換下比甲和裙子睡下。
其實站在表小姐霍漪的立場上來說，她的確不容易。父母早死，叔叔是個死硬的清高派，弟弟又太小，外祖母和舅舅對她雖然不錯，可總想著要把她和三少爺配對。太太安氏一直圖謀霍家財產，至今霍家還有好些產業在侯府手上呢，平時見了霍漪，也是冷冷淡淡的。霍漪要是真的嫁進侯府，有這麼一位婆婆在，還不知道會怎麼死呢，她只是要為自己擺脫不滿意的婚姻，追求幸福而努力，這本是無可厚非的。以她一個千金小姐的身份來說，忽略身邊丫頭的想法，也是正常不過的了，哪個千金小姐不是這樣的？就算是林妹妹，也只是跟紫鵑要好，對雪雁可沒親近到哪裡去。
然而，理解歸理解，春瑛還是沒法喜歡她。表小姐追求幸福，這沒關係，但她能不能做得更隱秘些？考慮得周全些？對身邊的人，能不能再關心多一些？就算是為了自己的安全，也不能無視近身丫頭的想法吧？世上哪有那麼多忠婢？想要達成自己的目的，也得要有相應的智慧和手段才行！
春瑛打了個哈欠，一翻身，睡了。
第五卷 沉浮 第二百零四章 所謂忠婢（四）
東兒失蹤了近一夜，直到天亮後小院開門，才由兩個婆子送了回來。
據其中一個婆子說，是打更巡夜的王老頭路過一處夾道時，無意中發現東兒窩在角落裡偷偷地哭，見是個年輕姑娘，又是丫環打扮，不敢大意，忙上報了二門。二門的婆子來了一看，認得是表小姐的丫頭，便將她押到上夜的屋子裡，問她是怎麼回事，東兒只是哭，半個字都不肯說，婆子們沒辦法，兼而又見她不是侯府的丫頭，便一天亮就將人送回來了。
青姨娘早起匆匆梳洗過，掛著一對大黑眼圈，非常和氣地謝過了來人，還叫小丫頭拿了一串錢打賞她們。兩個婆子笑得眼睛都彎了，說了一堆好話才離開，並且很有眼色地沒有多問不該問的話。
等人一走，青姨娘就拉下臉，狠狠地瞪了東兒一眼，喝道：“你還有臉回來？不過是打碎了一隻鐲子，老實認了，領了罰也就完事了，偏偏逃出去，還叫這府里的人找到，真真丟盡了我們霍家的臉！”
東兒一陣愕然，聽不明白她是什麼意思，青姨娘卻沒給她詢問的機會，直接下令：“還不快給我進屋見小姐”還給迎出門來的jú兒使了個眼色。
jú兒腳下有些遲疑，望著東兒的目光又是埋怨又是憂心，閉閉眼，移開了視線：“東兒，快進來吧，你好好跟小姐說，小姐……未必會怪你。”
東兒臉色更蒼白了，緊緊咬住下唇，顫抖著慢慢往上房走。
四周的丫環們見了這個架勢，很是好奇，偷偷交頭接耳地議論，不知這位表小姐跟前最有體面的大丫頭犯了什麼錯，眼見著青姨娘和jú兒進了屋，反手便關上門，大熱天的居然連窗子也沒開，竟是不讓屋外的人看到一點情形，好奇心就更重了。
她們討論一番後，發現事情的源頭很可能是在昨天晚上，東兒一晚上沒回來，而夜裡上房關門閉戶的，必是出了大事，當時在上房的春瑛和十兒，說不定知道實情。於是幾個丫頭商量過，就把小蓮花推了出來，讓她去春瑛和十兒那裡打聽，到底東兒是出了什麼。
春瑛雖然挺喜歡小蓮花，卻也知道這種事絕不能叫她知道，便笑著說：“她們霍家的事兒，咱們還是少管的好，管得多了，她們要多心的，以為咱們是故意打探，你何苦因為一時好奇，就叫人生了戒心？”
小蓮花大吃一驚：“真……真的這麼要緊？”
十兒捧著一堆粗布走進來，道：“其實說白了，也沒什麼要緊，東兒打碎了青姨娘心愛的鐲子，怕被表小姐和青姨娘責罰，就躲起來了，說起來真是笑話，不過一個鐲子，了不起挨上幾板子，也就完了，偏偏東兒膽子小，在外院躲了一夜，反而大大地違了規矩，還叫我們府的人看了笑話，表小姐和青姨娘哪有不生氣的？看東兒平日那樣得意，我倒要看看，這回她要怎麼丟臉呢！”說罷回頭與春瑛對視一眼，春瑛心領神會地笑了笑。
小蓮花恍然大悟，而趴在窗台下的一干丫頭也露出了幸災樂禍的神色，沒跟她們混在一塊兒，卻也站在邊上旁聽的銀環與杏紅卻若有所思，後者嘴快地冒出一句：“若只是這樣的小事兒，為何昨兒夜裡上房關起門來商量了半日？姐姐們不是哄我們的吧？”
十兒皺著眉頭走出來，唬得那些丫頭忙站起身垂手肅立，十兒厲聲一眼掃過去，罵道：“瞧你們象個什麼樣子！叫你看見了，還以為我們侯府的丫頭也是沒規矩的呢，還不快回去幹活！”
小丫頭們畏畏縮縮地去了，但桑兒卻晃了過來。
她與春瑛、十兒是同期入院，又和她們混熟了，也不會怕她們的黑臉，笑嘻嘻地挽住十兒的手臂，將她拖回房裡，道：“行了，知道你們是有頭有臉的大丫頭了，別理那些小蹄子們，跟我說說吧，究竟那個東兒是鬧了什麼笑話？咱平時沒少受她的氣，說出來也叫我樂一樂？我絕不會告訴別人！”
這話春瑛只能信個三成，畢竟桑兒是太太安氏里調過來的，雖然這幾年瞧著沒什麼不妥之處，但也難保她不是個深層的無間，於是便笑道：“十兒可沒說謊，只不過昨兒晚上咱們發現她不在屋裡時，還以為她是做什麼醜事去了，表小姐也有些慌張，叫我們瞞著人不讓外傳，免得壞了霍家的名聲。後來青姨娘說了，才知道只是打碎了一隻鐲子。表小姐大概很生氣吧？又丟臉，咱就別多嘴了，叫她知道我們在私下議論，說不定會發火呢。”
十兒眼珠子一轉，附和幾句，算是坐實了這個說法。桑兒半信半疑，但細想想覺得也對得上，便取笑一回，才各自散了。
此時在上房內，卻是另一個情形。
東兒跪在地上哭道：“小姐饒命，奴婢真的不是背主……奴婢只是……只是……覺得小姐跟三少爺成親，日子會過得更好，所以才……才跟張嬸子抱怨一聲，讓她以後別再把顧少爺的信傳進來了……但奴婢真的沒說出顧少爺的名字來！舅太太問時，奴婢也只是說……說小姐看了外頭來的信……興許會改了主意，不再樂意跟三表少爺定親……奴婢萬萬沒想到，舅太太會說出那樣的話來，她叫人去查問時，奴婢也是嚇壞了，後悔不已，只覺得沒臉見小姐了……”
霍漪面無表情地坐在那裡，任憑東兒在腳邊如何哀求，都沒有反應。青姨娘氣憤地道：“你這丫頭好大的膽子，小姐的事，幾時輪到你來管了？小姐的親事，自有二老爺、二太太做主，不然也有這侯府的老太太和侯爺過問，哪裡輪到你一個小丫頭插手？”
東兒哭道：“奴婢也是一心為小姐著想，二老爺只想著自己的學問和名聲，二太太只想著二老爺，老太太、侯爺雖好，卻是外姓人，管不得小姐。奴婢是實在沒辦法了，不能看著小姐犯糊塗，才多了一句嘴的……顧家再好，也不比不得侯府，單說他家侍候的人，全家上下也不過二十來個，顧太太只有兩個丫頭，還得自己下廚做飯，做衣裳給顧少爺，小姐從小到大，身邊侍候的就沒少過八個人，真要嫁過去了，如何過得慣？若是嫁進侯府，無論舅太太如何，至少老太太和侯爺是心疼小姐的，三表少爺的性子又好，大少爺和大少奶奶，二小姐三小姐，都是混熟了的，小姐斷不會受委屈。況且留在京中，又能照顧小少爺，又離二老爺近，有娘家可以依靠。小姐，奴婢當真是為您著想呀……”
青姨娘氣得臉都白了，顫抖著指住她道：“你這丫頭，還敢狡辯？！你跟著小姐在這府里住了這麼久什麼事兒沒見過？你若不是對三表少爺上了心，想著攀高枝做姨娘，犯得著巴巴兒地跑去說嘴麼？舅太太待小姐如何，你會不知道？居然還敢到她面前說小姐的閒話，你還有臉說你是為小姐著想？”
東兒害怕地縮了縮腦袋，臉上的淚水鼻涕都糊成一團：“姨娘，我真的不是故意的……”一想到自己信錯了人，反累得小姐被安氏捉住把柄，小姐倒了霉，自己又怎會有好下場？一家子的前程都沒了，她心中一陣傷心絕望，乾脆伏到地上號啕大哭起來。
jú兒與她多年姐妹，見她哭得這樣慘，也紅了眼圈，低頭走近霍漪，哀求道：“小姐，東兒……也是一時糊塗，如今事情也補救回來了，求您看在她服侍您多年的份上……”青姨娘兩眼瞪過來。她頓時不敢再說下去。
霍漪沉默了一會兒，才淡淡地道：“罷了，我也不罰你，收拾收拾行李，巳時六刻（上午十點正）蔡總管循例會派人過來，你就跟他回去吧，我這裡是再不能留你了。”
東兒一愣，哭得更大聲了：“不，小姐，你打我吧，你罵我吧，你怎麼罰我都行，千萬別把我攆出去，求您了，小姐”她是小姐跟前的大丫頭，向來有體面，又是默認了要陪嫁的人，這一被攆，不就等於說她是犯了錯被厭棄了麼？她還有什麼臉面？只怕連父母都沒法見人。
霍漪淡淡地轉開頭：“你跟我不是一條心的，留你下來也是無趣，況且我不知道你幾時又有了別的想頭，覺著是為了我好，便把我賣了。你若是聰明，便安安靜靜地走吧，回去以後，叫你父母按著你的心意，替你尋了好人家。往後如何，就看你的造化了。”
東兒還在哭，霍漪私自起身走回裡間，在妝檯前坐下，青姨娘便斥道：“還鬧什麼？小姐已是開了恩了，再不老實，別怪我下狠手。”
東兒哭聲一停，轉為小聲抽泣，卻有些上氣不接下氣地，兩眼楚楚可憐地望向青姨娘，見她不為所動，又朝jú兒露出哀求的神色。
jú兒咬著唇，心中猶豫萬分，過了好一會兒才小聲勸她：“來日方長……出去了，也未必是壞事……”東兒不可置信地望著她，咬牙道：“想不到你是這樣無情的人，十幾年的姐妹，你就不能替我說幾句情麼？”jú兒頓時紅了眼，只覺得滿腔委屈。
十幾年的姐妹又如何？她苦口婆心相勸，東兒可曾聽進一句半句？還騙了自己，做出這種事來，事後還嘴硬。小姐只是攆人，已是罰得輕了，她若再幫著說情，焉知小姐不會一時惱怒，把她也攆了？她們說到底中介丫頭罷了，就算有私心，也不能瞞著小姐，跟小姐作對。