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李敬忙跪下道：“孫兒叫了人去攔，可那霍氏族長親自帶了人前來，聲明是霍家內務，孫兒……實在插不了手。”
霍漪忙道：“外祖母熄怒，此事還多虧了大表哥，若不是他拼命攔著，只怕那些人就要闖進母親的房裡來了。母親生病，漪兒年紀還小，又有幾名管事與那些人勾結上了，若不是大表哥幫忙，家裡還不知道會亂成什麼樣子呢！”
老太太板著臉不說話，侯爺便趁機道：“這倒罷了，原是他應該做的。只是還有許多不足之處。”然後又拉下臉斥問長子：“若是礙於霍氏族長的名分，沒攔住他們鬧事，那後來你姑母和表妹上京，又是怎麼讓他們纏上的？！看你姑母的臉色！一路上你沒好生照顧好長輩麼？！”
李敬垂首道：“都是兒子疏忽了，因出發前，霍氏族人沒再上門，兒子原以為他們不會再來鬧事，哪裡想到他們是打著那樣的主意？到了韓莊上岸採買，才聽說了這件事。姑母生怕他們先一步進京，會惹來嗣子誤會，平白生事，因此下令儘快趕路。兒子也贊同姑母的想法，卻忘了姑母病體未愈。”他鄭重向李氏施了大禮：“都是侄兒的錯。”
李氏忙虛扶他一把：“是我自作主張，怎的成了你的錯？”回頭對，母親和兄長道：“這大半年，多虧了這孩子，若不是他，我們孤兒寡母的……”話未說完，聲音便哽咽了。
老太太一看便心疼得緊，忙摟過她安撫：“好了好了，如今到了家，再沒人敢欺負你們母女了。放心吧！”瞥了一眼李敬，臉色好了許多：“這件事倒還罷了，你年紀輕，想得不周到也是有的，往後可再不能這樣了！”
李敬口中稱是，恭敬地退下。荊氏擔憂地望著丈夫，又悄悄看一眼老太太，咬了咬唇。
安氏清了清嗓子，笑道：“可聽到侯爺的話了？外甥女兒不必多慮，只管在咱們家住下，若霍氏族人敢來，定叫他們知道厲害！至於嗣子，就更不用操心了，那不過是個稚子，有知道什麼？”
活漪眉間迅速皺了一皺，老太太卻道：“說得好！咱們家名聲一向極好，不怕別人潑髒水！”又對女兒道：“明兒就把那孩子也接過來一起住吧，省得有人從中挑撥！”
李氏虛弱一笑：“他也是有父母的，我們已經在京里了，又何必叫他們骨肉分離？”
老太太不贊成地看著女兒，正要說話，青鮫卻忽然道：“太太，可是又頭暈了？”又向老太太稟告：“太太一路上都沒休息好，昨晚上又哭了半夜。小的斗膽求老太太恕罪，只是太太實在是累極了，就怕又要犯病。”
霍漪聞言也擔心地走過來拉母親的手。李氏淡淡笑道：“不礙事的，我還想跟母親多說一會兒話……”臉色卻越來越蒼白。
老太太被唬著了，忙叫了丫頭：“快快，扶姑太太去歇息。屋子可都收拾好了？”
“已經收拾好了。”
安氏也不敢多說別的，忙回答，“就在旁邊的晚香館，床鋪茶水都是現成的，只是不知姑太太帶了多少人來，因此只安排了五六個人在那裡。”
“快把人扶過去！”老太太恨不得親自出馬，琉璃很有眼色地上前兩步，與青鮫一左一右地扶著李氏，往門外去。霍漪向老太太、侯爺和安氏告罪，也匆匆跟著去了。
老太太坐下來，便一直在抹淚：“章兒呀，我竟不知你妹子受了這許多苦，往後可要好好護著她才是。”
“母親說的是。”侯爺肅容應了，又命妻子，“快些安排人手過去，再叫人送信到霍家老宅，讓他家的管事帶上行李和用熟的下人過來。外甥女兒雖有顧慮，但咱們家也不會為了點面子，就棄親骨肉不顧的！”
安氏忙應了，背過身，卻眼珠子一轉，計上心來。
三少爺李攸一直默默地在旁邊看著這一幕幕的發生，不知怎的，竟覺得有幾分諷刺。其中那位霍表妹，倒是個有趣的人，待她知道了父母的安排，不知會如何應對？
各人四散，李攸隨母親回了正房，聽著她安排了些家務，便隨筆用了個藉口，告辭出來，回到浣花軒，進屋便笑道：“方才見了姑母和霍表妹，你可知道發生了什麼事？”
“發生了什麼趣事？三少爺竟笑成這樣？”坐在屋裡做針線的居然是曼如，聞言笑吟吟地站起身。
李攸腳下一頓，迅速掃視周圍一圈，眼中閃過一道不明的光：“……怎麼是你？露兒呢？”
“方才二小姐屋裡的翠玉過來找她，便出去了。”曼如柔順地笑著，給他倒來一碗茶，“早聽說姑太太和表小姐今兒到了，只是這屋裡沒人，我不敢出去瞧熱鬧，三少爺給我說說如何？”然後便款款往旁邊的腳踏上坐了，柔柔抬頭望過來，一臉憧憬的模樣。
李攸手上一頓，把茶碗放下，嘴角勾了勾：“有什麼好說的？姑母極和氣，只是身子不好，方才就是怕她累著了，便早早去歇息。表妹也是極孝順的。她們要在咱們家住一陣子，你得了空，也該去請安問好，只是別打攪了姑母休息。”
“是。”曼如順從地應了，又揚起小臉想要說些什麼，卻聽到門外傳來腳步聲，接著門帘一掀，露兒走了進來，板著臉正要說話，忽然看到李攸，忙閉上嘴，向他行禮：“三少爺今兒怎麼回來得這樣早？方才點染在二門上傳話叫你，我當你還在老太太那裡，叫他晚些再來呢。”
李攸笑道：“我還當什麼要緊事，別理他，不過淘氣罷了。姑母身子不好，要早些歇息，眾人便散了。我方才還對曼如說，你們得了閒，打聽得姑母方便，也該過去請安呢。”說罷掀開桌上的點心匣子，翻了翻，便皺眉道：“這些有什麼好吃的？偏你們就愛放我屋裡！曼如，你給我做個燉蛋來吧，許多不吃，怪想念的。”
曼如笑著應了，忽然不知想到了什麼，臉色白了白，勉強擠出一個笑容，問：“三少爺是要加香菇還是肉末？要吃鹹的還是甜的？”
“我愛吃什麼你還不知道麼？”李攸揮揮手，“隨便你怎麼弄，要清慡些！”等曼如出去了，他才收了笑，招手示意露兒過來：“點染有沒有說是什麼事？”
露兒壓低了聲音道：“說是平安有話要帶給你，又不方便讓別人傳。”李攸沉吟片刻，點點頭：“我回頭就去找他。方才是怎麼回事？怎的讓曼如一個人待在屋裡？”
露兒低頭不語，李攸嘆了口氣，不想多說什麼：“你自己多加小心吧，別老是被人騙倒——方才我在母親那裡，聽她安排，似乎打算從各院裡抽一兩個人手去晚香館侍候姑母和表妹。我想著……大約是正院出的人最多，我怕母親手裡缺人手，想到咱們院裡閒人最多，便想問你，你覺得送哪個人好？”
露兒吃驚地抬起頭看他：“你是說……”深吸一口氣：“只不知道三少爺是怎麼想的，若是為了侍候姑太太和表小姐，那咱們院裡，哪一個都能去，但你若是想減些閒人，那就應該是……”
“在商量什麼？”露兒還未說完，曼如便忽然掀帘子進來了，李攸瞥了她一眼：“燉蛋做好了？”
“哪兒呀？”曼如笑眯眯地道，“綠豆說早上已吃過雞蛋，如今又吃蛋，只怕不好，要不明兒再做？”
李攸笑了笑：“說得也是，我竟忘了，當初春兒就說過這個理，一天不能吃太多雞蛋，是不是？”
曼如臉色忽然變了變，有些不自然地笑笑：“是呀……我方才好象聽見三少爺打算派人去侍候姑太太和表小姐，難道說你打算讓露兒去麼？不是我說，三少爺，露兒在咱們院裡可是一等大丫頭，平白無故被派了外差，不知道的人，還以為她做了什麼錯事呢。好歹是太太抬舉她的，你總不好掃了太太的面子。”
露兒抿著嘴不說話，眼圈有些發紅，三少爺笑笑：“我幾時說過要把她派過去？我不過是問她，如果要派，該派誰罷了。”
曼如忙道：“咱們院裡，論資歷和本事，倒是紫藤和十兒兩個拔尖，她們又都細心得緊，說話也伶俐，想必姑太太和表小姐會喜歡？”
露兒淡淡地道：“紫藤是太太屋裡來的，遲早還要回去，派走了她，叫太太怎麼想？十兒年紀還小呢，又是小丫頭，派她去，沒得叫人笑話咱們浣花軒沒人。派誰不行，偏派個三等的去。”
曼如咬咬牙：“那就派……”“好了！”李攸興致缺缺地站起身，“我不過隨口問一句，倒招來你這許多話，這院裡究竟是誰作主？”說罷就往門外走：“我去外書房練字，你們自己玩吧！掃興！”
他一掀帘子便去了，留下露兒與曼如在原地，四目相對，默默無言。不一會兒，露兒轉身到窗邊拿起針線籃子繡花。曼如咬咬唇，一跺腳轉身出去，握起了拳頭。
（本來這章名字應該叫“當心機蘿莉遇上腹黑正太”才是，後來想到曼如已不算蘿莉了，就……）
第四卷 淑女 一百三十五、回家
春瑛放下手中的包袱，坐在床邊，拍了幾個鬆軟的床鋪，心情非常好。
這是她第一次回到新家，房子雖然已經很舊了，但因重新粉刷過，看起來比原來的屋子還要亮堂些，而且空間更大。這原是一個大四合院的東廂房，有一明兩暗三個房間，當中那間用來吃飯和招待客人，大些的耳房是路有貴夫妻倆帶著小兒子住，小些的耳房便歸了兩個女兒。秋玉不在家，春瑛就一個人占了整個房間。
房間的布局有些象浣花軒里二等丫頭的屋子，並排放著兩張床，中間有梳妝檯，床屋是大衣櫃和衣箱，門邊放了臉盆架。東西大都是舊的，但也有一兩樣新家俱，也許是因為房間長時間沒人住，表面上都鋪著一層薄薄的灰塵。路媽媽丟了一把掃帚與抹布進來，說：“快收拾收拾，完了出來幫我做飯！”
春瑛應了，隨手掃了掃地，便拿著抹布東擦擦、西擦擦，打開梳妝檯和衣箱衣櫃瞧。裡面已經放了秋玉的東西，但也留下了一半空間，看來是給自己的。春瑛清掃完，便忙忙把自己的物品放進去，回頭再摸摸新房間，忍不住翹了嘴角。
這比當初跟父母弟弟擠一個炕上強多了，雖然地方不如浣花軒的房間大，但那頂多是間員工宿舍，二叔那裡又只是暫住，還是這個房間好，想在這裡做什麼就做什麼。如果這是自家買的屋子，而不是侯府主人們“賞”的，就更好了。