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“對不住，我可能將您置於險境裡了，可……罷了，沒什麼。”
可留在商隊裡，處境怕是也半斤八兩。
他像在交代後事，趙榮青是看著章舒玉長大的，待這東家很有長輩的情懷，他搖頭道：“少爺，趙叔老了，腿腳跟不上車馬，不如我倆換過來，商隊我看著，你在峽谷里找機會離開吧。”
章舒玉心懷感激地說：“我是商隊的主人，要為你們的性命負責，應將軍選了我，我就是眾矢之的，我不能逃，也逃不掉的。”
趙榮青著急道：“不博一把怎麼知道？我看蔣寒是個好手，你們是朋友，他會幫你的。”
章舒玉神色驟然一凜：“趙叔，這件事跟蔣寒無關，無關的意思，就是明早啟程以後我們的隊伍里不會再有這個人了。”
蔣寒跟他們同路，趙榮青仍然不想放棄這個助力：“可……”
章舒玉為了斷他的心思，頓了頓，不得不昧著良心說：“我不信任他，蔣寒這個人出現的時機和地點都很可疑，您別引狼入室。”
趙榮青臉上一瞬間全是不可置信，因為他十分喜歡蔣寒這個爽快的年輕人。
這世道似乎只需要一瞬間就能變得天翻地覆，忠將不良、俠士可疑，那還有什麼是可信的？
第2章 序章2
翌日天還沒亮，和興元的馬車就攪動了寒氣四溢的沙土，章舒玉沒有跟蔣寒道別，只在客房的桌上留了一句“珍重”，就悄悄地走了。
只是以他普通人的視力卻看不分明，懸泉置最高處的屋頂上躺著一個抱著長刀的人。
早晚數九、正午三伏，正是大漠一天的寫照，要是沒有戰火和壓迫，金色的沙丘和無垠的天地實在是一副壯麗的畫卷，可惜商隊裡有一半的人無心觀賞。
應紹丘派來假冒腳班和車馬夫的隨從看似在低頭幹活，可是眼神警惕、耳聽八方，一路都沒有放下過戒備，白天還好，強勢的高溫烤得人疲馬倦，加上視野空曠，要是有人遠遠就能看見，就是到了夜晚就不會這麼幸運了。
到了下午，沙地上方的空氣隱隱扭曲，像有一把無形的火在燃燒，淋漓的熱汗出了又干，章舒玉的後背上沁出了一層鹽霜，他熱得直犯頭暈，也不知是累了還是中暑，心口突突地跳著，總覺得有什麼等在前面。
商隊順利地來到峽谷，這裡枯山連綿、植被稀疏，天然的石林卻多不勝數，章舒玉出發前就叮囑過一個夥計，讓他到了這裡偷偷地用沙棘扎馬屁股，然後如他所料，發瘋地駿馬拉著貨車在狹路上狂奔，很快就引起了一場混亂。
借著這場變故，老行爺趙榮青悄悄地退了出去。
這是大偃西路上的最後一段，穿過峽谷和前方的紅柳林戈壁，就是瓏溪的茫茫大山了。而領地意識強烈的瓏溪族人十里設一哨，到了那裡，身後那些來路不明的跟蹤者就不敢那樣肆無忌憚了。
只是商隊早已被人監視包圍，風吹草動都難逃法眼，背離隊伍的趙榮青氣喘吁吁地躲進三里地之外一根石柱的後方，跟著一柄淬著寒意的長劍就悄悄地架在了他的脖頸上面。
“為什麼獨自逃走？”
趙榮青的雙眼猛地瞪成了銅鈴，他看不見身後的黑衣蒙面人，卻認得那個聲音，耳熟至極，昨天還在耳畔響過。
另一邊，峽谷適合逃脫，自然也適合伏擊。
隨著暮色降臨，一大列黑衣人漸漸現形，驚惶瞬間就在商隊裡蔓延開來。為首那人直截了當地挑明了來意：“交出應紹丘託付的東西，就能活命。”
身後不知情的夥計們在茫然地發問，問應紹丘是誰、問是什麼東西，應紹丘布置的將士們卻不約而同地朝章舒玉靠去，很快合成一個圈將他護在了裡面。
章舒玉一路都在提心弔膽，然而這一刻他卻詭異地平靜了下來，也許是放棄了生的希望，對於死亡也就無所畏懼了，他神色如常地討價還價道：“東西可以給你，但我有條件，先放我的夥計離開。”
刺客最前頭首領模樣的人回了他一聲嗤笑，似乎是在笑他天真：“不行，誰知道應將軍信此刻在誰身上？你先交信，我後放人。”
“他們確實什麼都不知道，不然誰會拋妻棄子隨我走這一趟，你不信我，我也不信你，”章舒玉將眼睛一閉，乾脆地說，“用我們牙行的經驗來看，這樁交易談不成，你們動手吧。”
殺手沒想到還會有人嫌棄命長，忍不住拍手贊道：“大當家真是好氣魄，只是你的堅持有什麼意義呢？我們殺了你，應紹丘的密信同樣送不出去，既然如此，何必白白搭上性命？”
不送也是性命難保，可兩種死法非要選其一，章舒玉選擇接受應紹丘的委託。他沒有國家興亡、匹夫有責那麼大的抱負和情懷，只是憑眼光和個人喜惡，覺得應紹丘起碼坦誠相見了。
章舒玉跛著走到商隊前面，無動於衷地說：“我們市井裡有句古話，叫‘車船店腳牙，無罪也該殺’，意思就是奸詐坑人、不講誠信，其中以我們牙商鰲居榜首，所以閣下的承諾，恕我以己度人，不敢輕信。”
“要殺我們，一路上你們有的是機會，可之所以沒有動手，甚至還願意在這裡浪費口舌，我猜是因為取得那封信的價值，比讓它消失在這裡要高。所以東西我藏起來了，我要是不說，你們掘地三尺也找不到，如果你們想要信的話，就放我的夥計走吧。”
這商人頭腦清晰，竟然能猜出個八九不離十，主上確實需要那封信，來偽造通敵叛國的罪證扳倒應紹丘這個攔路虎，這牙商的威脅或許真不是虛張聲勢，殺手跟同夥耳語了幾句，回過頭來竟然一口答應了，反正這些人也在掌控之中。
真正的夥計哭著跟章舒玉告別，應紹丘派來的假夥計卻不肯離去，其實章舒玉心裡清楚，事關朝廷機密，交不交信他們都沒有生還的可能，可人心是肉長的，他還是想掙扎一下，希望有人能洪福齊天，最不濟也不要死在他的面前。
這已經是他能做到的，最大程度的保全了，起碼還留在牙行里的人還活著。
應紹丘或許不是壞人，可他的將士忠心耿耿，當著章舒玉的面向將軍許下過承諾，殺了牙行的普通百姓，他們立刻自殺謝罪，若是牙商接受委託，他們便用性命護他西行。
章舒玉不殺伯仁，伯仁卻會因他而死，可他也無辜，也死之將至，所以該怪的人是應紹丘，可應紹丘是為了守疆護土，保護戰線後面的百姓，那靖北將軍又該去怪誰呢？
一炷香之後，夥計們的身影已經消失，刺客首領逼章舒玉交出信件，應紹丘的屬下自然不允，殺戮一觸即發，混亂里全是血色和刀光。應紹丘的人馬在蒙山已經折半，到了這裡即使負隅頑抗，也沒能支撐多久，一個接一個地倒下了。
跛子跑起來比常人更加跌跌撞撞，章舒玉終於走到了窮途末路，那把長劍當胸而過的瞬間，他在殺手唯一露出來的眼底看見了滿滿的震驚，對方此刻無意殺他，只是刀劍無眼。