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　　  這個牙商必須死，但是得死在信到手之後，刺客首領氣得一腳將壞事的同夥踹出了一丈多遠，形勢頃刻逆轉，從屠殺變成了救命。

　　  章舒玉很快陷入了昏迷，殺手們不得不將他帶回驛館尋醫，可這茫茫大漠要尋個大夫也像瞎貓撞死老鼠，章舒玉和刺客顯然都沒有這份運氣，劍身對穿心肺，只有殺手隨身的止血藥粉吊命，章舒玉高燒不退，臉色一刻一刻的灰暗下去。

　　  丑時三刻，正是萬籟俱寂的時候，章舒玉渾渾噩噩地被渴意逼醒，來托著頭餵他水的殺手動作輕柔，他蒙著臉，可那雙眼睛卻很熟悉。

　　  章舒玉被這意外一震，竟然從高熱里清醒了過來，昨晚那句無心的“蔣寒這人很可疑”忽然從他腦中閃過，章舒玉空有種想笑的衝動，卻沒有實施的力氣，他沒想到自己居然是個烏鴉嘴。

　　  想他平生謹小慎微，商人的天性使他不會隨便信人，然而萬萬沒想到在人世結交的最後一個朋友，卻是貨真價實的看走了眼。

　　  好在章舒玉虛弱至極，腦子遲鈍使得失望不如渴望強烈，他忽然用不知從哪裡生出來的力氣抓住了餵水之人的手腕，發出了一陣含糊不清的氣流聲。

　　  “……蔣寒，看在昨天以前，我們朋……咳咳……朋友一場的份上，如實告訴我，趙叔和那些夥計，還……還活著嗎？”  

　　  蒙面人為了聽清他在說什麼，不得不低下頭來，只是在這段靠近的距離里，那雙外露的眼中陡然有了隱忍的淚光，他會痛苦，因為他就是蔣寒。

　　  昨天蔣寒覺得可惜，這時看見命在旦夕的章舒玉才真正嘗到了無顏面對的滋味，他看著牙商瀕臨渙散的眼神，忍不住對這人點了點頭。

　　  然後蔣寒似乎還想說點什麼，目光往斜刺里一瞥卻發現在椅子上打盹的同夥似乎有了甦醒的跡象，他只好猛然閉上了已經張開的嘴，再開口時，聲音就顯得十分冷酷了：“信呢？你放在哪兒了？”

　　  嗓子眼的腥甜讓章舒玉總想作嘔，他說話吃力，可掩不住那種破罐子破摔的傲氣，他斷斷續續地說：“想知道就換個人來問，不……不想告訴你。”

　　  蔣寒的眼神十分受傷，他托著章舒玉後腦勺的手依舊溫柔，可是語氣冷硬，張嘴就使了個詐：“其實問你的意義不大，你那個趙叔骨頭不夠硬，已經什麼都交代了。”

　　  章舒玉心口猛地縮緊，疼的眼前一黑，怒急攻心地嘔出了一灘血，尖銳地悲痛和憤恨登時從他的神色里浮現而出。

　　  “你們的目的達到了，如果是、是想炫耀，那我違心地送你一句……恭喜。至於我，無論是保人還是送信，我都已經盡了全力，皇天在上，我對誰……誰都於心無愧。”  

　　  “值得嗎？”蔣寒目光灼灼地說，“為了一個拿刀子來逼你來送死的狗屁將軍，你為什麼能做到這種地步？他給了你什麼好處？我們本來可以雙倍奉上的。”

　　  不值得，章舒玉在心裡說，這不是他主動選擇的路，所以談不上值得和付出，他敬重應紹丘是個英雄，卻也憎惡靖北將軍的強權，直到聽到蔣寒這一句，章舒玉才猛然發現他想替應紹丘說兩句好話。

　　  他冷笑著說：“應紹丘拿刀子逼我來送死，我活……到了現在，你們口口聲聲、勸我別白白搭上性……性命，我卻快要死了，面對兩窩強盜，我自然屈……咳……屈從能讓我活得更久的那個……至於雙倍的好處，應紹丘給我磕、磕了一個頭，你的主子，哈哈哈哈……他、他肯磕兩個嗎？”

　　  蔣寒愣了個結實，不知是沒料到應紹丘肯對平民下跪，還是答不上主子肯不肯屈膝的問題，他怔怔地問道：“……那，你恨應紹丘嗎？”  

　　  章舒玉的氣息逐漸減弱，他笑了下，眼皮像是疲憊至極一樣往下搭去，蒼白的面容上帶著淡淡餓諷刺：“恨啊，雖然……咳咳……恨沒什麼……”

　　  蔣寒心裡警鈴大作，那瞬間他想也沒想就將嘴唇湊到了章舒玉的耳邊，往那人耳朵里灌了一陣輕如微風的快語。

　　  “蘊卿，我……我是應紹丘的師弟，混入這刺客群里本意是想救你脫身，對不起，沒保住你，等到天下太平，我替師兄為你償命。趙叔還活著，傷了點傷，我已經安置好了，你別為他擔心，至於師兄的求援信，已經用不上了，就……就留在這裡陪你吧。”

　　  “現在我回答你當初的問題，為什麼偏偏找你來送信，因為必蘭。阿敏就是七年前你在若羌山黑熊爪下救過的少年阿嵐……”

　　  章舒玉渾身一震，他嗆了口血，可是沒有咳出聲。

　　  時間緊迫，蔣寒沒功夫起身看他，接著飛快地耳語：“我曾在他的議事閣里見過你的畫像，就掛在他族戰狼圖騰的旁邊，我問必蘭畫像上是何人，他說是他的恩人。”  

　　  “你的度量衡獨一無二，畫像上的商號又與‘和興元’如出一轍，我在淵嶺城見到你，就知道只有你去送信，必蘭。阿敏才會答應增援。”

　　  這瞬間蔣寒想起那個在夕陽里扶住自己手腕說“多謝蔣兄的舉手之勞”的人，忽然失去了說下去的勇氣，他一失神，不小心將心裡的話迷糊地問了出來：“你無心救過的人，使你陷於算計丟了性命，如果早知如此，蘊卿，你……你還會救他嗎？”

　　  這是一個卑鄙卻兩全其美的局中局，要是章舒玉能活著將信送到瓏溪，自然是皆大歡喜，可他要是死在了路上，愛憎分明的必蘭。阿敏更不會放過殺他的幕後操縱者，所以無論是哪種發展都只會出現一種結局，瓏溪的增援必然會到來。

　　  空氣忽然寂靜下來，蔣寒痛苦地撐起上身，不小心撞掉了商人的度量衡，蔣寒手指顫抖地試了試他的鼻息，眼淚霎時奪眶而出，又在被算盤落地的動靜驚醒的刺客過來查看之前，融進蒙面巾里不見了。

　　  落在地上的度量衡背面朝上，只見角上淺淺的刻著兩個字，就像江湖人的武器都有名字一樣，牙郎章舒玉的算盤也有一個名字。  

　　  飲歲，飲歲，飲得光陰如逝水。

　　  第3章

　　  房價不知所起，一漲再漲，指望它降價，後會無期。

　　  青山市的學區房想都不用想，要的人多到打搶，去年起學區房“附近”的行情也開始火爆，貼著四環線的錦程國際。三期的公寓樓光是認籌，就達到了實際戶數的3倍。

　　  認籌就是房子的影子都還沒有，先畫個後期買房9.5折、3萬抵5萬這樣的大餅誘惑廣大群眾交誠意金，然後開發商拿去做營銷、投資。等開盤的準備做好之後，再剔掉多餘的人將錢還給他們。

　　  雖然前兩期的業主已經在網上曝光過短板，裝修差、綠化低、實際淨高不如樣板，但實際獲得購房資格的大軍還是過五關斬六將了才留下來的，弄虛作假、拼財力、找關係、茶水費、綠色通道費……人們一邊唾罵樓市瘋狂，一邊瘋狂地往裡扎堆。