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母女三人到了海棠苑的時候，方才知曉自己的擔心根本就是多餘的。
如今只三太太自己到了，大房和二房的女眷們都還沒到。想必是打算好好梳妝一番，所以耽擱了時辰。
思及此，莊氏看了看自己如花似玉的兩個女兒，不由十分自豪。
——那幾位需得好好裝扮才能出來見人，可她的孩子們不用。竹姐兒和西西稍微收拾齊整了就能出門來，根本無需塗塗畫畫，照樣漂亮的不像樣子。
屋子門口還站了八名宮人。年齡不大，約莫十四五歲，想必是與葉嬤嬤一同過來的。
走到這些宮人身邊的時候，莊氏不由得放輕了腳步，又回頭看了女兒們一眼，這便示意小丫鬟上前去打帘子。
母女三人進屋時恰好聽到葉嬤嬤在同老太太說話。
“……皇后娘娘就說想要見一見……”
隨著小丫鬟的通稟聲響起，屋內的談話聲戛然而止。
葉嬤嬤就朝門口望了過來。
當先太太和前頭那位姑娘相貌有幾分相似，一看就是母女倆，氣度端莊五官出眾。
原以為這兩位就足夠惹人注目了，可看了後頭跟著的那個小姑娘後，葉嬤嬤頓時眼前一亮。
饒是她在皇后娘娘身邊伺候了幾十年了，京城裡皇宮裡的美人見了無數個，可這姑娘的相貌，仍然是所有人里的頭一份。
葉嬤嬤笑著與酈老太太說道：“那位就是貴府的七姑娘？”說著就朝酈南溪招了招手，“過來給我瞧瞧。”
酈南溪沒想到自己剛一進門還沒來得及行禮問安就被對方點了名。
但對方是皇后娘娘身邊的嬤嬤，身份不同尋常。她來不及多想，就上前福了福身。
葉嬤嬤握了她的手，意味深長的道：“姑娘當真是生得好。我活了大半輩子，都沒見過這樣有福氣的。”
她這話好似話裡有話。
酈南溪正要細想，葉嬤嬤已經取出了個盒子擱到了她的手中。
“頭一回見，也沒甚可送給姑娘的。這個小玩意兒就給姑娘玩罷。”
葉嬤嬤這話一出來，眾人盡皆怔住了。
酈南溪也沒有料到皇后身邊的嬤嬤竟是這樣看重她，第一次見面居然還給了她個見面禮，聞言趕忙福身道謝，又親手將那盒子接了過來。
看到盒子的金絲楠木紋路的時候，酈南溪的心裡就咯噔一下，覺得有些地方不太對勁。待到瞅見盒子上面嵌著的紅瑪瑙與紅珊瑚珠的時候，她的手微微抖了下，差點拿不住掌中盒子。
待到掀開盒蓋，瞧見裡面的紅瑪瑙珊瑚手釧的時候……
酈南溪已經徹底沒想法了。
第25章
酈南溪顧不得什麼禮法，當即將盒子合上跳下車子四顧望去。可是周圍行人匆匆，哪裡有衛六爺的人在？又或者是有衛六爺的人在，只她不識得罷了。
車夫看她下車查探，還當是有甚不妥之處，忙上前詢問。
酈南溪便道：“車上太悶，略走走。”繞了車子兩周未曾發現端倪，她只能回了車上。
剛一上去，車壁就響起了叩擊聲。
酈南溪唬了一跳跪坐在車上，趕忙回過頭去。帘子掀開來，出現了一個大大的油紙袋。
“怎麼樣？嚇到了麼？”油紙袋消失，莊明譽含笑的面孔出現，“店家說豆腐腦不好帶，讓我買了小籠包。驚喜麼？”
酈南溪默默的接過了油紙袋，稍微滯了會兒，方才道：“多謝表哥。”
莊明譽覺得她好似有些不太對勁，“西西怎麼了？可是不舒服？”
酈南溪有苦說不出，也不能說，只能勉力笑道：“沒有。不過剛才下車走了一圈好似吹得有些不舒服了。”
莊明譽就讓她趕緊吃幾個熱的小籠包暖暖身子，他則趕緊回到馬上，催促車夫趕緊走。
聽到他驅馬前行的馬蹄聲了，酈南溪這才稍微鬆了口氣，挪動了下身子，露出膝蓋下的小方盒子。正是之前剛剛“收”到的金絲楠木的那一個。
之前她剛到車裡就響起了叩擊聲。她看那小方盒就在眼前應當來不及收起來了，下意識的就跪在了上面將其遮掩住。結果，膝蓋被它硌的生疼又不敢動彈。偏莊明譽還很關心她，好心的和她說了半晌。她只能強忍著疼來與他說話。
將盒子捏在手中，酈南溪用空著的手揉了揉膝蓋，環顧車內，最終將視線停在了車子一角放置的小柜子上。
小柜子不過一尺高，分為兩層。平日裡酈南溪出行的時候想要帶些吃的，就會將食物擱在裡面。因著是吃的，所以尤其要注意一些，生怕被人在裡面放了什麼活著是被貓兒狗兒惦記上，因此上面加了鎖。而鑰匙就在她自己的手中。
將小盒子放在裡面鎖好後，她終於大大鬆了口氣，掂量著什麼時候尋個時機獨自去一趟翡翠樓，即便碰不到衛六爺，能夠將東西還給肖遠也好。
邊揉著膝蓋邊想著事情，好似過了沒多久，車子就已經停了下來。
酈南溪剛要下車子，看到旁邊放置著的油紙包，暗道一聲壞了，剛才忘了它。正想趕緊彌補一下抓緊時間吃上一兩個，莊明譽已經幫她掀開了車簾。而後一把抓住鼓鼓的油紙包看了眼。
“西西你沒吃？”莊明譽問道。
酈南溪頓了頓，說道：“我想著待到下了車大家一起吃比較好。”
“這樣？”莊明譽懷疑的看了看她，見她面容平靜好似不在作偽，點頭笑道：“那好。等下一起吃。”
走了兩步他又回頭來叮囑道：“記住了啊。你可不許賴著。”
他那萬分懷疑的目光讓酈南溪哭笑不得。可這事兒是她忘了那些吃食有錯在先，就用力的點了點頭。
莊家並不在京中，這裡是莊侍郎自己置辦的一處宅子。地方不算太敞闊，不過三進罷了，不若酈府那樣大。不過只他們一家住著倒是足夠了。
莊明譽之前離家時就向父親做了保證，回來後一定會好生都會兒書。入了門後，莊明譽只能往前院去。
酈南溪就和他道了別，上了轎子一路去垂花門。
早有莊府的婆子和丫鬟等在二門裡，一看到酈南溪就熱情的引了她往裡行，你一言我一語的說道：“姑娘可算是來了。太太等了好些時候了。”
酈南溪知曉原本定下的時間要比現在晚上兩個時辰左右。舅母既是在等著，想必是剛才莊明譽遣了人來提早知會一聲。
講到這個，酈南溪頗有些歉然，說道：“原該晚一些再來叨擾，結果來的早了些，倒是讓舅母這就忙起來了。”
旁邊那戴了銀簪子鬢髮梳的一絲不苟的婦人說道：“表姑娘可莫要這麼說。太太早就盼著姑娘能早些來，只怕擾了您歇息，不敢說早了，這才推後了些。知道您要來，太太可是高興壞了。”
這婦人原先一起在山明寺小住的時候酈南溪見過，曉得是舅母身邊管事媽媽張媽媽。平素小梁氏有甚要緊的事情都是張媽媽去處理。
酈南溪對她也十分客氣，和張媽媽又說了幾句話後便道：“勞煩媽媽帶路了。”
張媽媽看著酈南溪的時候笑意愈發深了些。
走了一段路後，張媽媽狀似無意的與酈南溪說道：“剛才三姑奶奶和親家的姑娘過來的時候，還說太太讓人做的杏仁蘇好吃，要多吃一些。不知表姑娘可喜歡吃杏仁蘇？”
她這話來的突兀且莫名其妙。但酈南溪稍稍一想後明白過來，張媽媽看似是在說杏仁蘇，其實是在告訴她莊家的三姑奶奶帶著她夫家妹妹已經到了。
酈南溪對於莊家以前的這位三姑娘印象已經很模糊了。只記得是個笑容溫和的大姐姐，每次見面的時候都會朝她柔柔的笑著，然後與她說道：“西西可是覺得無聊了？不若姐姐讓明譽來陪你玩好不好？”
再後來，三姑娘說了親，定下了婚期，就不太出門了。沒多久酈南溪她們去了江南，再沒見過。雖不知張媽媽說起三姑奶奶是因了什麼，但不管怎樣，心裡有個準備總是好的。
酈南溪笑著與張媽媽道：“多謝媽媽好意。等下我看看。”
張媽媽見她明白了自己的意思，微微頷首後與她介紹起了府里的假山水榭。
莊侍郎一大早就離了家去上早朝，此刻不在家中。
小梁氏原本正和三女兒莊明心一起在堂屋裡吃瓜子。聽聞酈南溪進了府，她當即就撂了手裡剩餘的吃食讓人拿了溫水帕子來淨手。
莊明心看她要起身，趕忙攔住了，“娘這是要往哪裡去？莫不是要去接西西？旁的不說，她一個晚輩，再怎樣也該來見您才是，怎能讓您去迎她？”
小梁氏自打山明寺里和酈南溪一起待了一天後就很喜歡這個外甥女。聽聞女兒這樣說，小梁氏並不在意，反倒說了莊明心幾句：“你過來的時候我也不去迎你了？怎的這個時候倒是計較起來。”
莊明心看了眼旁邊的曾文靈，握了握母親的手，“此一時彼一時。目的不同，自然做法也不同。”
小梁氏這才有些明白過來，女兒說的是相看一事。
昨日她從山明寺回來後，先是去了趟衛國公府和姐姐說了幾句話，送了個平安符。後來就去了曾府也送了親家母個護身符。又順道見了見女兒。
當時她不過順口提了句有些中意西西，請了西西她們母女今日來做客。哪知道今日女兒就回了家。
小梁氏覺得莊明心說的太過了些。自家孩子，哪就那麼多條條框框了？不過轉眼看到了一旁座位上的少女後，小梁氏到底給女兒了幾分面子，未再堅持往垂花門去。
莊明心這才放心了些許，轉而與那少女說道：“文靈可曾渴了？我讓人給你泡些玫瑰花茶來如何？”
少女約莫十四五歲的年紀，相貌姣好，身材適中，正是莊明心的夫君國子監監丞曾文燁的妹妹曾文靈。
早晨聽說莊明心要回娘家，且莊侍郎妹妹家的孩子也會去莊府時，曾文靈就強烈要求著一起跟了來。
小梁氏原本看到她來了對她十分熱絡。可曾文靈一直淡淡的。無論小梁氏問她什麼，都答一句“隨便”。即便小梁氏那麼慡朗的性子，漸漸的也有些不耐煩起來。最後也就隨她喜歡，由著她自己在那邊發呆。
曾文靈原本是百無聊賴的四顧看著，聽了莊明心的話後，她搖了搖頭，又抱怨道：“酈家姑娘怎的過來的這樣慢？先前不是說快要到了麼。”
莊明心好脾氣的道：“不若我帶你四處走走？”