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老闆一驚，越過魏清莛的肩膀往外一掃，就看見有三個乞丐模樣的人正倚在牆角往這邊看，連忙將她拉進來，「大冬天的，你家裡人怎麼讓你一個人往外跑？」
過年的時候書店生意冷清，加上城門口聚了不少的災民，大家都怕出事，老早就關門歇業準備過年了。
魏清莛幫忙將門合上，這才鬆了一口氣，「我叔跟著人出去建房子了，家裡的藥用完了，爺爺就讓我出來買些，一出門我就覺得不對勁，剛進了東市就覺得有人盯上我了，這才趕緊往這邊走，先生，外面怎麼突然多了這麼多的乞丐？這都快要過年了。」
書店老闆給她倒了一杯熱茶暖手，聞言嘆道：「前頭下了五六場雪，一場比一場大，不知壓壞了多少民房，朝廷說要賑災，卻遲遲沒有動靜，上個月就開始有災民進城，這幾天就更多了……人為了活命什麼都做的出來，你這幾天不要往外跑知道嗎？」
魏清莛擔心的卻是另一個問題，「朝廷不賑災？可就要過年了！到時為了朝廷體面，這些災民……」
老闆臉色微白，聲音幾不可聞，「聽說朝廷正在清理大眠山腳……」
這是要把災民趕到城外大眠山腳了。
魏清莛想起剛才在路上看見的孩子，和桐哥兒一樣大小，小小的一團，努力的窩進母親的懷抱里……這樣的天氣，大人也熬不過的，更何況是孩子。
魏清莛嘴巴微闔，喃喃道：「聖上也不管嗎？」
老闆嘆了一口氣，他雖然是書生，但能知道的也有限，也不知道聖上為什麼這樣做，照著以前他的作為來看，他還是很愛護百姓的。
正午的時候街上是最熱鬧的，書店老闆等外面人多後才送走魏清莛，這樣也比較安全些。
魏清莛從書店的後門離開，拐過兩條街就到了魏家，這邊是官宅，乞丐很少，也比剛才安全多，魏清莛站在洞口，仔細地聆聽周邊的動靜，確定無人後她才鑽進去。
想到現在越來越危險，魏清莛將洞口全塞上石頭，堵好，這才安心了些，只是每晚入睡之前她都會將門窗鎖緊。
第一卷 第十四章 發燒
魏清莛翻身的時候習慣性的去摸桐哥兒，看他是不是踢被子了，入手卻滾燙，魏清莛還有些迷糊，摩挲著去摸他的額頭……
魏青桐難受的「嗯」了一聲，困難的睜開眼，兩眼淚汪汪地看著姐姐，祈求的叫道：「姐姐……」
魏清莛給他換一條毛巾，邊拍著他哄道：「我們桐哥兒最乖了，等一下就不難受了……」邊把擰乾的毛巾伸進被子裡給他擦拭身體降溫。
只是效果並不明顯，毛巾剛放上額頭沒多久就要換掉，魏青桐的臉也越來越紅，魏清莛焦急不已，想了想，將雪包在毛巾中間壓在他額頭上給他降溫……
「桐哥兒，快醒醒，我們起來吃藥好不好？」魏清莛無比的慶幸當初為了預防藥價上漲，她準備不少各種類型的藥，而且都是照著魏青桐的年紀開的。
魏青桐雖然已經有些不清醒了，但還是記得這藥汁不好喝，緊抿著嘴，將頭撇到一邊。
「桐哥兒乖乖的喝藥，姐姐就給你買糖人，好不好？一次買兩個，好吧，買三個。」
有糖人的誘惑，魏青桐這才喝了大半碗，但還是伸著舌頭叫苦，魏清莛給他塞了買來做零食的糖，這才安心睡下。
用厚厚的被子捂著，直到凌晨才發了一些汗，溫度有所下降，魏清莛鬆了一口氣。
聽到外面的聲音，知道魏家的人起床了，她用瓦罐放在爐子上煲粥，外面的米是備用的，並沒有多少，大多數都是放在空間裡，中午是必須進到空間裡才能做飯的。
怎麼也要給桐哥兒請一個大夫才好，想到外面不太平，魏清莛第二次敲響了秋冷院的大門。
閔婆子和趙婆子也是剛起，聽到秋冷院大門咚咚的響著，倆人都嚇了一跳，驚疑地對視一眼，閔婆子趕忙跑過去，遲疑的喊了一聲，「三姑娘？」
院裡就傳來一個急切的聲音，「……桐哥兒病了，你們快去回稟老夫人，讓請一個大夫來，」頓了頓，又道：「他渾身都燒的厲害。」
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小吳氏正在梳妝，吳嬤嬤輕輕走進來，上前接過丫頭手上的梳子，「太太的頭髮還是這麼好。」
小吳氏微微一笑，她的頭髮烏黑亮澤，魏志揚很喜歡。
吳嬤嬤從匣子裡取出一支赤金鑲蜜蠟水滴簪，「太太戴這個怎樣？」
小吳氏點頭，問道：「媽媽怎麼來這麼早？」
吳嬤嬤給她攏好頭髮，不在意的道：「剛秋冷院的守門婆子過來說裡面的四少爺病了，要請大夫，奴婢就過來請太太示下。」
小吳氏的手一頓，道：「老夫人是發了令的，秋冷院的事都要回她，我一個做媳婦的哪敢拿主意？等一下你去找賴嬤嬤說一下吧。」
吳嬤嬤應了一聲，退了下去。
小吳氏揮退丫鬟，呆呆地看著鏡子裡的自己。
吳嬤嬤見閔婆子還守在院門外，心下有些不悅，面上卻不露分毫，「……我們太太也沒有辦法，老夫人早先就說了秋冷院的事得她老人家拿主意，要不，你到正屋那兒去找找賴嬤嬤？」
以閔婆子的身份根本就不能靠近正屋，看著吳嬤嬤溫和的臉，眼裡卻滿是淡漠，請求幫忙的話就堵在喉嚨里怎麼也出不來。