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沈玄也分外遺憾的跺跺腳，道，“阿念哥看著老實，結果，趁我不在老家，他就把子衿姐姐搶走了。”沈玄哎聲嘆氣，“以後想找個子衿姐姐這樣會燒飯的也不好找啊。”
沈素好笑，打趣，“要不，我給你問問廚下李嬸子家的三丫頭？”
沈玄跳起來，說他爹，“您老啥眼光啊！三丫頭的腿比我腰還粗！”那丫頭忒胖了也！
沈素忍笑，一幅老神在在的面孔，“三丫頭也是燒得一手好菜。”
沈玄氣鼓鼓地，“我是娶媳婦，又不是找廚子。”抱怨，“爹你是啥眼光啊！”
沈素問兒子，“那你跟爹說說，你喜歡什麼樣的？”
沈玄還真想過，道，“得長得好看，腰細細的，我不喜歡水桶腰。眼睛亮亮的，像會說話一樣。還要讀書識字，能跟我說到一處。會關心人，明事理，會過日子，再會燒幾道小菜，也就差不多啦。”
沈素忍笑聽了兒子的擇妻條件，道，“你現在一無功名，二無本事，只能說個三丫頭那樣的。你這種要求，起碼得等中了舉人才能說得到啊。”
沈玄給他爹噎個半死，覺著他爹忒小瞧人，悶悶的回去念書了。
男孩子的成熟期明顯比女孩子要晚，沈玄又不似阿念這種自小經歷坎坷，情竇早開的少年。沈玄給他爹噎了一下子，不過三五日便好了。官學休沐放假的日子與朝廷是一樣的，待得休沐，便同父親一道帶著姑姑姑丈一家去聞道堂了。
沈玄就成了家裡小導遊，路上他就想跟子衿姐姐一車介紹風景啥的，結果叫阿念哥非同他一處，還說什麼，“咱們兄弟久未親近，阿玄好生與我說一說路上景致。”
沈玄性子不錯，雖然覺著未能同子衿姐姐同車有些遺憾，還是順勢給阿念哥略說了說路上的淒涼景致。真的是淒涼啊，大冬天的，帝都又不比蜀中，帝都的冬天，樹木啊葉子啥的悉數落光，尤其聞道堂地處郊外，一路上除了光禿禿的樹木就是光禿禿的農田，遠處有些山，朦朦的看不大清楚，想來現下也無甚景致可賞。
沈玄這導遊再熱情也只能給阿念哥介紹一下這是某某路了，阿念抄手做車中道，“這路還真不錯，出城的路都這般平整，較這官路也差不離了。”
沈玄道，“聽說當初是四皇子妃五皇子妃出銀子修的呢，皇子妃出銀子，這路修的自然用心。”
阿念道，“兩位皇子妃委實是善心人。”
“是啊。”沈玄在帝都，家裡又是做官的，知道的八卦不少，道，“就是聞道堂，據說當初也是五皇子妃買下的地皮，後來獻給了朝廷，此方修的聞道堂。”
阿念道，“帝都女人們能幹的事也很多啊。”
阿玄點頭，“是呢，待天氣再冷一些，便有慈恩堂出面施粥舍米，救濟那些窮苦人家。這慈恩堂便是太后娘娘出銀子建的，據說這銀子都是皇子妃、公主、官夫人們捐的。”
阿念問，“義母可捐過？”
阿玄搖頭，“我爹品階太低，還不夠捐銀子的級別。”
一路說著閒話，車隊便到了聞道堂。在車中便聽到了處處讀書之聲，果然是讀書人聚集之地。沈素的進士堂便開在此處，現下沈素早找了授課先生，自己做了東家，久不授課啦。
沈太爺與女婿何恭道，“我時常說，這時再清雅不過的地界兒。咱家在這裡也有一套宅子，我倒想住這裡來，他們只是不許。”
何恭道，“此地雖好，素弟平日裡上朝當差怕有些不便。”
沈太爺秀才出身，雖然現下家裡有功名的數他功名最低，老頭兒卻是很有幾分執拗，道，“我自己個兒過來還不成？”
何恭最是溫和有耐心的人，道，“岳父一人過來，未免冷清，且丹哥兒無人開蒙，也耽擱了孩子。就是素弟，也想在岳父膝下承歡，以盡孝心呢。”
何恭把岳父沈太爺哄的開了臉兒，沈素悄與姐姐道，“咱爹還是那樣，一見姐夫就處處順眼了。”
沈氏輕拍弟弟一記，沈素一笑，請一大家子先去宅子裡休息。畢竟，老爹老娘，還有親家何老娘都上了年歲，車裡再暖和，坐這麼久的車不動彈也是冷的。
沈素這邊的宅子也是個四進的，修建的十分齊整，何子衿相信，她舅是真的富啦。
老人們在宅子裡休息，孩子們可是坐不住的，阿玄已經開始組織大家出去爬山了，嫌阿冽阿丹小，阿玄不樂意要他們去，倆人還非要跟，不要他們跟，他們就立刻要哭一場的樣子，只得叫兩個小廝跟著，專管著在倆人走不動時背倆人。然後，一伙人便出去爬山了。沈氏十分叮囑閨女，“就你最大，記得照顧好弟弟們。”
“只管放心。”何子衿一口應承。
山上其實沒什麼景致可賞，除了幾株早開的臘梅，便是葉子掉光的禿溜溜的花木了。沈玄介紹，“現下天冷，景致不怎麼好看，待三四月，杜鵑花開時，滿座山的杜鵑花，漂亮極了。這山以前沒名字，後來大家看山上多植杜鵑，便取名叫杜鵑山。”
何子衿問，“我聽小瑞哥說，帝都有一棵極大的杜鵑樹來著。”
“那個見不到，那樹是長在謝尚書府的，我娘有一回去他府上吃酒，都沒見過，他家那院子，等閒不讓人進。”
何子衿聽說這極稀罕的杜鵑樹是長在人家尚書府，尚書是啥官兒知道不，正部級高官，何子衿兩輩子也是聽過沒見過的。一聽這話，何子衿就不提了，她也聽舅舅說起過謝尚書府的顯赫。
大家說著話，何子衿深覺這山不夠高，也不夠奇特，與阿玄道，“還不如咱們家的芙蓉山呢。”
沈玄道，“這就是人們來了，閒來沒事爬一爬，咱們家的芙蓉山比這山高，景致也好的多。”
阿冽已經在同小表弟阿丹稚聲稚語的說起家鄉的山水來啦。
一行人中午方回的，何洛與幾個眼生的舉子已經來了，彼此見過，何洛見著何子衿很是高興，道，“我聽到沈叔叔說阿念和恭叔中了舉，就料到你們一定來的。先時倒沒想到子衿妹妹也能來。”見昔年跟在他屁股後面玩耍的小族妹也長成大姑娘了，何洛小先生的心腹之間充盈起濃濃的欣慰感。
何洛與幾個舉子都是蜀地人，沈素好客，讓他們都住這處宅院裡，念書清靜，也方便十日一去補習班。
都是家鄉人，在帝都說起話來便多三分親近，中午分男女席用過午飯，何洛幾人便去進士堂上補習班了，何恭阿念跟著也去了。
何子衿是下午見到的沈舅舅的朋友小唐大人，小唐大人不請自到，進門就直嚷嚷，“阿素，我可聽說你家來了貴客。”
男女有別，小唐大人是被請去書房說話的，沈素與小唐大人交情不錯，小唐大人出身好，為人也好，是江北嶺江大儒的徒孫，以前還引薦沈素給江北嶺認識過。倆人相交多年，言語也是隨意的，沈素笑，“是我姐姐一家到了，你又是從何知曉的？”
小唐大人眉眼彎彎，“我消息靈通。”
沈素不問也知道，“定是老陳跟你通的消息。”沈素的鄰居陳主事在戶部當差，小唐的父親唐尚書正是戶部尚書，比陳主事高出五級不止。陳主事一個小小主事，想巴結尚書大人，尚書大人也不一定有時間。倒是小唐交際廣，因小唐與沈素相識，陳主事又是沈家鄰居，由此陳主事認識了小唐，對小唐十分奉承。
小唐大人笑道，“老陳同我說，你家那特會養花兒的外甥女來了。這不，我今兒過來給歐陽小師叔請安，聽說你帶了一大家子人過來，就趕緊來了。方便見一見jú花姑娘不？”
沈素笑，“你也算長輩，可得收著些，別把我外甥女嚇著。”
“怎麼會，你出去打聽打聽，誰不說我小唐最好相處不過。”小唐大人一幅信誓旦旦的模樣。
沈素便請小唐進去拜見長輩，女人們湊成塊兒，可不就在一處說話麼。聽說小唐進來拜見長輩，沈氏是個謹慎人，還道，“到底是外男，子衿先避一避吧。”
江氏笑，“姐姐放心，小唐大人定是過來見子衿的，先時他知道那綠jú是咱們子衿養的，來同老爺念叨過許多遭。”
何子衿便沒避出去，也想見見這位小唐大人何等相貌之人。
小唐大人望去十分年輕，有些娃娃臉，面嫩，瞧著不過二十出頭的樣子，何子衿知道這類人便是四十也是一幅年輕相，不過，這年頭，男人三十而蓄鬚，小唐大人面白無須，想是還未至而立。果然十分年輕，一雙月牙笑眼，雖是一身的富貴氣派，為人卻極有親和力，待人熱情有禮，還帶了見面禮來，見到沈太爺沈老太太何老娘都是拱手為禮，直說，“聽沈兄說家裡來了親戚，我與沈兄相交多年，特意過來拜見。”