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阿念微微一笑，看向胡文的眼睛，“沒想太多就好。”
胡文乾笑兩聲，覺著念小舅子的防範之心太強了些，從小舅子這裡無從下手，他轉而自何老娘那裡突破，他是個機伶人，去何家時日長了，也稍稍了解胡老娘的性情，胡文便時不時的買點心果子去孝敬何老娘。禮多人不怪，去的多了，何老娘還道，“初時覺著阿文不似個妥當人，這時日長了，又覺著小伙子還成。”
沈氏倒是覺出胡文像是為三姑娘而來的，她只是不動聲色罷了。沈氏一沒點破胡文的小心思，二則閒了還愛同胡文說話兒，胡文也愛同沈氏表白一下自己啥的，有一回見沈氏送了個中年婦人走，胡文笑，“嬸嬸今日有客？”
沈氏笑，“是啊，可不是一般的客。”
胡文笑，“那是二般的客。”
沈氏一笑，不言語。翠兒笑，“怎麼，胡公子連媒人都不認得？”
胡文的臉險些白了，脫口道，“難不成嬸嬸要給妹妹說媒？”
“這話兒說的，丫頭們大了，自然得說人家的。”沈氏笑悠悠的坐廊下竹椅中，道，“你是找你何叔問功課的吧，你何叔在書房，去吧。”
胡文哪裡還有做功課的心，他道，“我功課在學裡就做完了。”又跟沈氏打聽，“妹妹想說個什麼樣的人家，嬸嬸告訴我，我也好替妹妹留意。”
沈氏笑，“我們小戶人家，只要是孩子人品可靠，家裡人明理就成。阿文你認識的多是大戶，我家可般配不上。”
“怎會般配不上呢？這世上只有別人配不上妹妹的，哪兒有妹妹配不上別人的。”見翠兒捧來一小碟漬青梅，胡文立刻接了遞給沈氏。
“這裡頭的緣故啊，阿文你年紀小，不知道。”沈氏說著，拈一顆漬青梅含在嘴裡，慢慢道，“我們小戶人家的姑娘，沒見過什麼世面。你們大戶人家可不一樣，規矩大，講究也多。自來婚姻講究個門當戶對，不是沒有道理的。”
胡文笑，“可世事也沒絕對，是不是？再說，我家也不算什麼大戶人家，在咱們碧水縣覺著是大戶，其實拿出去也就一土鱉，說句實在話，算是個讀書人家兒。至於規矩講究什麼的，嬸嬸看我，難道與你們有啥不一樣？”
“現在看著一樣，可又不一樣。”沈氏裝作好奇模樣道，“我聽說，你們這些大戶出身的孩子，還沒成親屋裡就有通房，成了親還有好幾個妾，對不對？”
胡文面兒上微熱，道，“嬸嬸你可別誤會，我至今童男子一個，撒泡尿還是藥哩，哪裡來的通房啊。”胡文是個機伶人，趁機表白自己，“嬸嬸你瞧得起我，我也跟你實說，我娘就是我爹的姨娘，我在家不是嫡子，是庶出。我最知庶出的難處，別人如何我不知道，反正我以後是不會納小的，我也不想以後我有孩子像我這樣為難。”
沈氏倒不知胡文心裡有這樣的酸楚，連忙安慰他道，“你這樣明白就很好，什麼嫡啊庶的，反正我家來往只看人品。只要人品好，你還年輕，日子都是慢慢過的。”
“嬸嬸說的是。”胡文道，“我雖不才，自認為也算比上不足，比下也有餘。嬸嬸覺著我還成，那我就放心了。”
“你們男孩子，以後只要有本事，出身不算什麼。老話說的好，英雄不論出處。”沈氏輕嘆，“我呀，也不擔心你們。”
胡文順勢問，“看嬸嬸是擔心姐妹們？”
沈氏道，“可不是麼。我自認我家丫頭不差什麼，琴棋書畫不敢說，可字也識得，帳也算得，針線女紅都好。只是有一樣，我家家境平平，家裡孩子們多，我們家丫頭的陪嫁，與尋常小戶算是豐厚了，可與大戶人家比，怕人家要挑眼的。我家丫頭這些年很是不容易，我也不想她去受那份兒辛苦。小戶之家雖貧寒些，只要衣食周全，日子痛快便好。”
胡文連忙道，“唉，嬸嬸與我竟想到一處去了。我爹有四個兒子，我排第三，余者三個兄弟都是嫡出，就我是庶出，這會兒依賴祖父的名聲別人稱我一聲少爺，給我些面子，說實在的，將來娶妻，我只怕也不能叫妻兒大富大貴。嬸子也知我們大戶人家事情多，有時結為婚姻，或是看門第或是看兩家合適便結親了。我因無納小之心，故而定要尋一個合心的姑娘不可。不然，遇著個不合意的過一輩子，這也忒憋屈了。我這心事，祖父也是知道允準的。”他略吹了下牛，又道，“要說媳婦的嫁妝什麼，一個男人，要靠女人嫁妝過日子，那也算不得什麼男人。起碼，我自認不是那樣的人。”
胡文滿是期待的小眼神兒望著沈氏，又問，“我與嬸嬸說的都是實話，嬸嬸看我還成不？”
沈氏笑一笑，“就怕你做不了自己的主。”
“我敢說，就能做主。”胡文極有男子漢氣概的把狠話撂下了，果然，沒幾日，胡家姑娘就寫了帖子，請三姑娘何子衿過去賞花兒。
沈氏私下同何恭商量過了，“瞧著阿文還算實誠，把他家裡的事與我略說了說，現在彼此都沒說破，也不要與丫頭們說，只當女孩子們之間的走動。”
何恭道，“倒也罷了。”
三姑娘不大願意去，她鋪子裡還有事呢，沈氏笑，“我著翠兒去給你請了假，也就半日功夫，下午再去鋪子一樣的。去玩兒一玩兒吧。”
沈氏這樣說，三姑娘只得應了。
兩人都換了新衣衫，其實都是由舊改新的，三姑娘只改了大小，何子衿除了改大小外，則是將襦裙外加了一層半透明的細薄紗羅，裙子便有種朦朧的美感。何老娘評價何子衿，“瞎臭美。”浪費料子！
小福子租了馬車，兩人去歲去過胡家一次，雖隔了半年，也還記得一些胡家諸人。胡太太依舊是個和氣人，胡二奶奶話很少，胡三奶奶歡快喜談笑，胡家姑媽眼中帶著打量，還有胡家四位姑娘和胡家表姑娘依舊親熱，仿佛她們本就是十分親密的朋友一般。
胡三奶奶笑，“早就想著子衿呢，你在家裡都在忙什麼，也不見你出來。”
胡太太則喚了三姑娘近前說話兒，胡姑媽先道，“聽說蔣姑娘在繡坊做事，今日她們姐妹冒昧相邀，沒耽擱蔣姑娘的差使吧。”
三姑娘淡淡道，“繡坊里請了假。”
胡姑媽笑，“要是害蔣姑娘被扣工錢，可是她們姐妹的過錯了。”
三姑娘看向胡姑媽，依舊淡淡地，“徐太太說笑了。”胡姑媽婆家姓徐。
胡太太嗔，“阿平，你這是哪裡的話。你活這麼大，我也沒見你掙一文錢，蔣姑娘小小年紀，既識得字，又會算帳，十分厲害。”胡太太說的懇切，笑著握住三姑娘的手，“我年歲大了，就想找你們年輕的小姑娘來說說話兒。繡坊的事還忙嗎？”
三姑娘笑，“做熟了是一樣的。”
“那就好。”胡太太笑著瞅向三姑娘身上的衣衫，笑問，“這衣裳是你自己做的，可是好針線。”
三姑娘坦然道，“原是姑媽小時候穿過的，我改了改，叫您見笑了。”
“一看就是個會過日子的。”胡太太倒不是看三姑娘會改衣裳滿意，她是滿意三姑娘的坦然，不是那等畏畏縮縮的性子，胡太太道，“我們祖上是自文襄公起家，那時一樣是貧寒之家，文襄公少時，還去芙蓉山上採藥賣錢呢。雖如今日子好過些，也時時不敢忘先祖之德。”
接著胡太太又問了些三姑娘日常的事，中午還留了飯，胡太太笑，“我聽說子衿長於廚藝，你們的口味兒定是高的，也嘗嘗我家的菜如何。”
何子衿笑，“我那不過是在家鬧著玩兒罷了。”
胡三奶奶笑，“你這話就忒謙了，我可是聽說芙蓉樓掌柜都想買你烤鴨的方子，你倒是婉拒了，這是為啥？”
何子衿拿出的是統一理由，笑，“要說我不想掙那錢，那是假話。只是這烤鴨不同別個，要尋了合適的鴨子才能烤制。您家大掌柜是看得起我這小打小鬧，只是他尚未嘗過好賴，我貿貿然應下，怕是要坑了您家掌柜的呢。”
胡太太笑，“憑你這句話，他就挨不了坑。”
胡家倒沒那些吃飯叫媳婦站著服侍的規矩，不過胡二奶奶捧回箸，胡三奶奶布回菜，便可坐下一道用飯了。胡家是開飯莊的人家，這菜色自是不錯的。
用過飯，又說了會兒話，兩姐妹便告辭了。
胡太太也讓兩個兒媳婦與孫女們去歇息了，胡姑媽卻是沒走，她問，“娘，難不成你真叫阿文娶這麼個破落戶？”
“閉嘴！蔣姑娘不過是貧寒些，正經讀書識字的姑娘，哪裡就破落了？”胡太太也不知自己怎麼養出這麼個沒見識沒心腸的閨女來。她年輕時隨著丈夫宦遊各地，也見識過不少大事小情，情知這世上雖講究門第出身，可門第出身也代表不了一切。