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沈素胡思亂想著，總之是越看何子衿越發順眼。
沈素來了，何恭也挺高興，還道，“素弟來的正好，明兒子衿搬新屋子，你多留一日，也賀一賀咱們子衿的喬遷之喜。”他是個老好人，沈素縱使與何老娘不對付，對這個姐夫卻是挑不出毛病的。
沈素道，“子衿還小呢，怎麼這麼早就要自己住一屋了？”
何恭笑，“早三四個月前就跟我和你姐姐嘟囔，非說自己大了，要自己睡。哪裡拗她的過，只得隨她了，好在如今也不大尿床了，讓翠兒跟她一道，夜裡也好照看。”
翠兒原是沈家買給沈氏的陪嫁丫頭，也是知根底的孩子。沈素聞言道，“很是，翠兒是個老實的，又素可靠。”
郎舅二人說了一回閒話，何恭便拉著沈素說起文章來，沈素於科舉一道天分平平，不及何恭。晚間何恭同妻子說起來，“素弟本是極聰明的人，以往在學館中沒有不與他好的，只是文章上不大用心。”
“如今他且是好多了，小時候，為他這念書不專心，我爹不知打折過多少根戒尺。”沈氏也發愁，“只是，我看他於科舉上沒什麼太大的進取心呢。”
何恭悄聲道，“你可別同岳父說，以往聽素弟的意思，倒是喜商賈事。”商賈賤業，當然，商人有錢，有錢的人，怎麼也與“賤”字搭不上邊。而且，陳姑媽也是嫁的商戶，何恭倒不至於瞧不起商人。不過，仕農工商，商排最末。從律法上講，商人再有錢，也穿不得綢緞。當然，這種限制如今也不大嚴，尋常官府也沒人去管。可是，一個商字，不要說己身前程是定了的，就是兒孫，若入了商籍，也是不能科舉的。
沈家的家境，比起何家是差了一些，但吃穿也不愁。尤其沈素精明，善理家事，沈家種出的糧食瓜蔬，總能賣得比村里其他人家好。故此，村里許多人家的東西都托沈素一併賣，沈素雖要在裡頭抽一些抽頭，可也比他們自己更賣得上價。一來一往，沈素在村里掙了不錯的人緣，於縣城裡那些買賣的商販，也有些面子情。若非如此，憑沈家三五十畝的家業，如何能給沈氏陪嫁得起小丫環。
只是，這些都是小打小鬧，一個村子能有多大，便是沈素，也不是那等黑心死賺錢的人，不過使沈家日子稍稍寬裕些，就是沈素提出買個丫環分擔家事，沈母都沒同意。
這裡何恭說的商賈事，絕不是指當中人幫鄉親們賣一賣田裡出產這樣簡單。沈氏微一皺眉，“這如何是好，可千萬不能叫爹爹知道，不然還不打死阿素。”
何恭道，“我給你提個醒兒，阿素並未直說，這也只是我的猜測，做不得真。如今咱們也別提，只是若他在你面前露出這個意思，你要勸一勸他才好。”何老娘一直嫌沈家貧寒，何恭卻沒半點嫌棄沈家的意思。要何恭說，沈父是正經秀才出身，在長水村也是個體面人。就是沈素，雖無科舉天分，但郎舅二人素來親近，何恭卻是不希望內弟真的走了商賈的路。
何恭說沈素如今沒這個意思，沈氏卻是不信的，追問丈夫，“是不是阿素在你面前提做生意的事了？”沈氏與沈素是同胞姐弟，兩個年紀也只差一歲，沈氏最了解弟弟的，當初沈父一意要考功名，家業都被折騰的差不多了。沈素便常說，秀才空有功名，倒不若商賈有錢來得實惠。
何恭道，“沒有，他要說了，我早勸了她。是素弟說起今秋水果的行情，真箇頭頭是道。不是我說，他若能把這心思用在文章上，秀才早考出來了。”
沈氏稍稍放心，道，“這話都是白說，我爹不知念叨多少遭。”
沈素不是念書的料，卻是交際的好材料。他這次進城，除了給姐姐送些當季水果吃，連帶著以前在縣城裡念書的先生家，交好的同窗家，都走了一趟。
沈氏則開始準備給小陳表妹定親的添妝禮，小陳表妹說了個好人家，陳姑媽是一刻都不想等的，恨不能閨女立刻嫁到寧家，好做穩寧氏少奶奶的寶座。沈氏對外頭的事知道的不多，同弟弟念叨起來，“聽說寧家十分有名的。”
沈素長眉一挑，“那是自然，如今寧家還有人在帝都做著翰林，我以往聽同穿說，便是府尹大人也要對他家客氣幾分。不過，要我說，這門親事，陳家還是細打聽打聽比較好。”後面這幾句，沈素刻意壓低了聲音。
沈氏不解，“這是為何？寧家既是體面，也是陳家表妹的福氣。”嫁過來後，她也聽說了以往小陳表妹似是中意丈夫的事，就是她嫁進何家門，見了小陳表妹幾回，每次小陳表妹那渾身的哀怨喲，簡直能酸倒沈氏的牙。沈氏絕對是盼著小陳表妹嫁的如意的。小陳表妹如意了，也省得再時不時的哀怨一二。
沈素冷笑，“人們只瞧見這樁親事的好處，姐姐細想，憑寧家的家世，不說一等大家閨秀，起碼里的小家碧玉娶一個不難，又怎會尋親到商賈家去？那陳家，說是有幾兩銀子，不過是在碧水縣，到了州府，誰又知道他家是哪棵蔥？那位寧六公子還是嫡系嫡子出身，等閒怎麼會尋親尋到碧水縣來。天上哪裡會掉餡餅，仔細別燙了嘴才好。”
沈氏生於小村長於小戶，人雖聰明，於外頭的人卻知之甚少，小陳表妹未定下這樁親事時，她連寧家是何等樣人家也不大清楚。弟弟這樣一說，沈氏亦是警醒，道，“先時我也存了疑問，只是，聽姑媽說這親事還是姑丈親自應的，最是知根知底……再說，陳姑媽極珍愛表妹，怎能不打聽清楚便叫表妹嫁人呢？”
陳家事與己家無干，沈素剝個葡萄給何子衿吃，問，“子衿，你說呢？”
何子衿嘴裡含著葡萄，口齒不清地做裁判，“舅舅對。”
沈素笑，“果然我家子衿最有眼光哪。”反常既為妖，哪裡平白有這樣的好事。小陳表妹那相貌沈素是見過的，憑良心講，撐死就是個清粥小菜級別的，給人一見鍾情的機率太低。
沈氏道，“那我給你姐夫提個醒。”
沈素一哂，“陳家姑媽不是常尋姐姐的不是，何苦多這個嘴，反叫人說姐姐不安好心了。”
沈氏嗔，“怎地這般碎嘴，若沒這疑慮還罷了，既知道，怎能不說一聲？女子不比男人，真嫁錯了人，一輩子就完了。這可不是，小心無大錯。”
沈素一哂，“隨姐姐吧，只盼陳家別狗咬呂洞賓。”
“你這張嘴。”沈氏笑，問何子衿，“怎麼又不吐葡萄籽？”何子衿天生一樁怪癖，聽葡萄不嚼，去了皮一吞便進了肚，更不必說吐籽了。沈氏時常擔心她閨女啥時候給葡萄噎著。
何子衿脆聲道，“不浪費啊！”
沈氏直發愁，同沈素抱怨，“這個貧嘴病真不知要怎麼才治得過來。”
沈素笑著安慰姐姐，“孩子這樣才有趣，我看子衿就好，誰也比不上。”
何子衿學舌，“我也瞧著舅舅好，誰都比不上。”
沈素哈哈大笑。
第10章 定親禮
沈氏是好意，將沈素的猜測同丈夫說了，沈氏細細的道，“陳家表妹得了好親事，我只有為表妹高興的，並沒有別的意思。不然，我也不會在這當口說這般掃興的話。可我想著，阿素的話也在理，女子嫁人不比別的，以後大半輩子都指望著男人。將心比心，咱們也是有閨女的人，小心些總沒大錯。”
何恭卻是有些為難，道，“這是姑丈親自應的親事，聽姑媽說最是知根底，想來姑媽家也是細細打聽過的。”
沈氏嘆口氣，“我這話可能不大中聽，以前我也不知道寧家是什麼樣的人家，相公常在外走動，定是知道的。咱們又是什麼樣的人家，怎會同寧家這樣的大家族知根底。”
“眼瞅著要訂親了，這話委實不好說，你也知道，姑媽如今瞧我都極冷淡，我若一張嘴，姑媽倒要想偏。”又安慰妻子，“約摸是素弟想多了，便是同大戶人家結親，也沒有不打聽的。不說別人，以後咱們子衿到了說人家的時候，我不把人家祖宗三代打聽沫清楚，也斷不能許婚的。”
沈氏輕捶他，笑，“這又是哪裡的話。”
何恭握住妻子的香拳，“我是說，做父母的心都是一樣的。不論娶媳婦還是嫁閨女，哪裡有不打聽清楚就許親的呢。你就放寬心吧，興許這就是表妹命中的福氣。”
沈氏想了想，陳姑媽的性子也實在不好相與，亦不願丈夫為難，便不再說什麼。
何恭素來是個心軟的人，與妻子說此事不好開口，卻還是敲邊鼓的在老娘跟前提了一句，“表妹這親事，真是寧三爺跟姑丈提的麼？”何恭不是傻瓜，先前陳姑媽小陳表妹對他頗有些個意思，他也隱隱的察覺出來，他對小陳表妹說不上好，也說不上壞，總歸就是尋常表兄妹的樣子，何恭也原也以為親事就是小陳表妹了，只是有一次去沈家，遇著沈氏，那驚鴻一瞥，何恭自此念念不忘。後來得知沈氏原來定的那戶人家的公子得病過逝，沈氏親事很有些艱難，何恭卻是不介意，死活硬要母親去提親。何老娘拗不過兒子，雖娶了沈氏過門，到底看沈氏不喜，覺著沈氏狐媚子勾引了她兒子。不然，如何一向孝順的兒子就牛心左性的非沈氏不娶了呢？