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“牛？哪裡有牛？殺牛要坐牢的！”這年頭，牛是耕作牲畜，每頭牛在官府都有記錄，殺牛犯法。市面兒上極少見牛肉，偶爾有牛肉賣，都是出事故死的牛或是老死病死由官府驗明正身的牛才能賣牛肉吃。
何子衿笑眯眯地，“早上周嬤嬤跟我說的啊，東邊兒集市上有牛肉賣，這牛是不小心跌死的，才是兩歲的牛，肉正好吃哦。”她從來不吃病死牛或是老死牛的肉的。
何老娘略一盤算，心下捨不得，黑臉道，“牛肉貴的很，有羊肉吃你就知足吧。沒見鬧饑荒的時候，人們連觀音土都吃！行啦，吃羊肉！”死丫頭消息怎地這般靈通，以後得交待周婆子，不能什麼事都碎嘴的跟丫頭念叨！
不再理會何子衿，何老娘掰著手指算兒子歸家的日子。
何老娘心心念念的盼著兒子回家，也好安慰一二，誰曉得一盼四五日，還沒見兒子的影兒，不由心焦。倒是同去的一位姓劉的落榜秀才上門說話，笑對何老娘道，“阿恭托我給您老帶個信兒，讓您別急，他要與弟妹腳程要慢些，估計得晚上那麼一兩天。”
何老娘忙問，“可是有事？”兒子不是那等貪玩兒的人，就是沈氏，也還算有分寸。知道家中有老母幼兒，怎會在外頭耽擱呢？何老娘心下著急。
劉秀才笑，“好叫您老知道，可是大喜事，阿恭又要做父親了，您老要做祖母了。弟妹有了身孕，不敢走快，故此阿恭與弟妹慢慢趕路，托我回來先跟您說一聲，就是怕您著急呢。”
何老娘立刻轉急為喜，臉上的笑簡直止不住，“阿彌佗佛！”老天保佑媳婦有了身孕，她馬上就要抱孫子了，老何家也要有後了！連忙謝過劉秀才，請劉秀才吃茶，還安慰劉秀才幾句，“你們都年輕，這次不成，下次再去。恭兒考秀才也考了五六年呢，我想著，考功名，文章要好，也得有運道。兩樣齊全了，保准能中。”再留劉秀才用飯。
劉秀才道了謝，委婉辭飯，“我這也是剛回來，家裡母親惦記著呢。怕您老著急，先來您老這邊說一聲。這就得回去，待您老閒了，我來給您請安。”
何老娘忙令余嬤嬤送劉秀才出去，還送了劉秀才一籃子香梨帶回家。
劉秀才一走，何老娘眉開眼笑的跟何子衿道，“丫頭，你要有小兄弟了，高興不？”
何子衿很會給何老娘潑冷水，“興許是妹妹哩。”
“個死個頭片子，你就不會說兩句好聽的。”何老娘斥何子衿一句，往地上“呸呸”兩口，雙手合什，面兒朝東，嘴裡念念有詞，“小孩子家，童言無忌童言無忌，菩薩保佑我得一男孫，延綿我何家香火……”
何子衿：……
何老娘對著菩薩念叨片刻，當即立斷，與剛送完劉秀才回來的余嬤嬤道，“明兒咱們去芙蓉寺里燒香，好求菩薩保佑子衿她娘能給子衿添個弟弟。”又嚴厲叮囑何子衿，“以後不許提妹妹的話，知道不！”
何子衿嘟嘟嘴，何老娘道，“你聽話，給你買好果子吃。”
何子衿剛想說，總是弟弟弟弟的，倒叫她娘壓力大。她話還沒開口，何老娘已道，“去跟周婆子說，買些牛肉來堵這饞丫頭的嘴。”
如此意外之喜，何子衿自然照單全收，她奉承何老娘兩句，“祖母真好，我給祖母捶肩吧。”殷勤的給何老娘敲背。何老娘得知沈氏有孕這等喜事，也不與何子衿計較，笑，“以後有了弟弟，你就是做姐姐的，可得疼他。”
“像姑媽那樣唄。”
何老娘聽的喜笑顏開，“對，對。”覺著沒白給何子衿買牛肉吃，又回憶起兒女少時的趣事，絮絮叨叨的同何子衿說了半日。
何子衿同何老娘拜完菩薩，直待第三天，何恭方與沈氏到了家。
何恭是挽著沈氏的手進門的，甫進何老娘的屋，二人剛要見禮，何老娘已道，“不用這些禮數了，恭兒，還不扶你媳婦坐下，可不許站著，這一路車馬勞累，快歇歇。”又吩咐余嬤嬤，“給子衿她娘端杏仁茶來。”接著便是一通噓寒問暖，委實令沈氏受寵若驚。
何子衿偷笑，“祖母念叨小弟弟好幾天啦。”何老娘約摸是盼孫子盼的太久了，沈氏終於有孕，何老娘也顧不得再擺婆婆排場。
何老娘聽到“小弟弟”三字就不由歡喜，覺著那二斤牛肉的錢沒白瞎，又抱怨沈氏，“你素來是個細心人，怎麼這次倒大意起來。這麼遠的道，叫你跟著去州府，幸而祖宗保佑，不然若有個萬一，可怎生是好呢。”
一朝了身孕，沈氏自也喜悅，笑，“不瞞母親，這一二年，好幾回倒險些弄錯了誤會。這回我也沒入心，不料竟真的是有了。”閨女都這樣大了，沈氏也盼著再生孩子，悄悄吃藥調理不說，也偷偷請大夫把過脈，好幾次險鬧烏龍，幸而沈氏沉得住氣。這些事，以前自不會叫何老娘知曉，如今有了身孕，再說說便無妨了。
何老娘笑，“還是州府風水好，你看，一去州府就有這樣的好消息。”又問，“幾個月了，胎相可還好？”
沈氏含笑望向丈夫，何恭笑，“快三個月了，大夫說胎相穩固，只要多休息，無甚大礙。”秋闈失利啥的，早被妻子的懷孕之喜所取代。
以往何老娘若是瞧見沈氏與兒子這般眉來眼去，定要心裡來火的，如今沈氏有了身孕，何老娘別一番思量，暗道，還是得小夫妻和睦，才能多生幾個孫子出來，給他們老何家旺一旺香火。這般想著，何老娘格外的和顏悅色，笑，“那就好，還是請平安堂張大夫過來給你媳婦把把脈，我也安心。我這裡還有些燕窩，恭兒這考完了，不用再吃這個，你拿去吃，補一補身子。”
沈氏連忙道，“大夫說我身子挺好的，母親留著吃吧，我這又不老又不小的，哪裡用吃這樣貴重物。”
何老娘笑，“不為你自己，也得為我孫子想一想。這也不是給你是，是給我孫子吃的。”
何子衿重重的咳嗽兩聲，頗為不滿的表示，“孫女還在這兒的啊！”
一屋子人俱是笑了，何老娘笑，“我這裡有好果子，你想吃什麼，只管開口，就是不准去貪嘴吃燕窩，你小孩子家，不能吃那些滋補的東西，當心流鼻血。”還小小恐嚇何子衿一回，“上次你姑祖母來不是說了麼，你大表叔就是吃燕窩，流了半宿的鼻血呢。”
真當她傻呢，何子衿翻白眼，“姑祖母說的是大表叔吃人參燉雞湯吃的流鼻血。”
何老娘板起臉，不打算再跟何子衿講理，“話忒多，再不聽話給你fèng上。”
何子衿趴在何老娘耳畔，嘀嘀咕咕說了兩句，何老娘拍她屁股一下，“知道了，忒個囉嗦。”
何恭笑，“娘同子衿真是投緣。”祖孫感情多麼好啊！
何老娘一聽兒子的話，心道：兒子啥都好，就是眼神兒不好。
沈氏：真是一物降一物啊。
第35章 何冽
????沈氏這有了身孕，立刻成了何家一級保護對象。
非但何老娘對沈氏芥蒂全消，只消沈氏保養好身子生下兒子，何老娘如今是什麼禮數都不講了。連陳姑媽聽說沈氏有孕，也送了許多滋補的東西來。沈氏去州府，也順道探望了小陳氏一回，帶了些家鄉土物給小陳氏，見著陳姑媽，又說了一回小陳氏的境況。
陳姑媽嘆，“只要我的阿芳好，我情願吃長齋供奉佛祖。”
何老娘跟著發愁，“寧家還是不同意給阿芳過繼嗣子麼？”
“過繼不是小事，阿芳說寧太太倒沒說什麼，可至今選不來孩子，還不是白說。”陳姑媽愁的跟什麼似的。
沈氏沉默片刻，道，“我倒有個想頭，不知當不當說。”
陳姑媽忙道，“這裡哪有外人，侄媳婦有話，直說就是。”
沈氏道，“表妹年紀還不大，若是不能改嫁，如今也沒嗣子，不是常法。寧家那樣的大宅院，我總想著，表妹得有個依靠，這日子才好過。”
“可不是這話麼。”陳姑媽又是嘆氣，沈氏道，“既無嗣子，表妹能依靠的就是寧太太了。要依我說，表妹如今也不要總是念佛，青燈古佛，日子不好過。表妹是做媳婦的，倒不如多孝順婆婆。人心肉長，天長地久，就是看表妹這份孝心，寧家也得對她另眼相待。”
陳姑媽道，“我聽阿芳說，寧太太規矩上並不嚴，待她也好，不令媳婦立規矩的。”做母親的，總擔心女兒在婆家受苦。知道寧太太對女兒寬仁，陳姑媽背地裡還念了好幾聲佛。
沈氏笑，“寧太太寬仁是寧太太寬仁，可我想著，咱們小戶人家尚講究個規矩呢，何況大家大族。聽說寧太太出身待人都好，寧家也是州府有名望的人家，越是這樣，讓表妹在寧太太跟前陪著說說話，也能學著一二不是。時間久了，非但寧太太這做婆婆的能看到表妹的孝心，就是表妹，也可跟著寧太太長些見識。人跟人，感情都是處出來的，有了情分，表妹的日子差不了。”