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何子衿這話，說的很實在，老皇帝心中自然知道，何子衿沒什麼隱瞞，坦誠相告。老皇帝見她如此直率，道，“你如此聰明，難道沒想到昭雲這樣的人於山中一住幾十載，或有不得已的苦衷，或是仇家之類。”
“不用想也知道，不然，哪個大活人好好的擱山里不動彈呢。”何子衿道，“就是先時我年少時不懂，後來也懂了。可知道後怎麼辦呢？想到朝雲師傅可能有苦衷有仇家，就從此一刀兩斷，再不往來？”何子衿輕嘆，“不管朝雲師傅如何，他待我終是有恩的。我不能那樣忘恩負義。”
老皇帝笑，“朕並不是要你忘恩負義，只是，你或許不明白昭雲讓你來帝都之意。”
何子衿裝傻，“這也不是朝雲師傅讓我來的，是恰好我爹跟阿念要來春闈，我順道幫他給太子妃娘娘帶些東西罷了。”
“你哪裡明白昭雲，你與他相識之時，他已是朝雲道長。我與他相識時，他還是方昭雲。”老皇帝道，“他出身英國公方家，以前方家老英國公有一頭白狼，那頭白狼，除了老英國公，無人能近身。朕彼時年輕，也去見過那狼，頗是凶暴。後來，卻是被昭雲馴服了。要知道，昭雲與我姑丈一個脾性，自來只喜琴棋書畫，因出身武門，他只是應景的學了套方家的傳家槍法，學的亦是稀鬆尋常，就是朕也不知，他是如何馴服那頭狼的。”
何子衿黑線，鬱悶道，“陛下，我好端端一人。”
“但是，你深受他的影響，你看的書，是昭雲讓你看的書，你開闊的眼界，是昭雲指點你開闊的眼界，甚至，你還如此率真，是他保留了你的率真。不然，倘當時他不曾出手相救，你家有為人要脅，讓你進宮，你進還是不進？”穆元帝問。
何子衿道，“我好歹不是個笨蛋吧，陛下。再說，我比朝雲師傅還有見識呢，哪裡是他給我開闊的眼界。我看的書，是在他書架子上選的，也不是他拿給我的。我時常去看他，當然也很尊敬他，可他的一些臭毛病我是不喜歡的，成天瞎講究。還有，他不吃醬菜，我家開醬鋪子的，我每天都要用醬菜下飯。要是如陛下所說，他就是神仙啦。再說，趙李兩家要我進宮我就進宮啊，我舅舅也是個官兒哩。我家三姐姐嫁給我們縣最顯赫的人家，還是姓胡的，胡姐夫說，他家還曾巴結到承恩公府呢。這可是陛下的舅家。就是趙李兩家有權有勢，他也不敢魚死網破！難道她逼我進宮我就進宮，然後，進宮爭寵，報仇血恨，做朝雲師傅的棋子？怎麼可能啊！難道我長得像傻瓜？”皇家人實在太有想像力了。
何子衿道，“我明說了吧，朝雲師傅是待我不錯，可我也不能為他賣身。多傻啊，他待我不錯，難道我就待他差了？世間之事，做時便不能想日後報答如何如何的。我知道陛下說的不是假話，我早就猜到，可能朝雲師傅是有些不好的主意，我都已經想通了。他別說只是我師傅了，他就是我親爹，想我為他犧牲也是發夢，沒這樣的事！”
“這全是他一廂情願，陛下放心，我絕不會上他當的！”何子衿聲音一向清脆，這會兒既急且快，抑揚頓挫，當真如珠落玉盤，動聽至極。
老皇帝感嘆，“當年，她也是如此。”
何子衿就不曉得要說什麼了。
待老皇帝緬懷完過去，他道，“朕原以為你年歲還小，不想，就如這聰敏，也不差分毫。”
“這哪裡是聰敏，我糊裡糊塗的，一來帝都就得陛下召見，陛下別看我在您面前還敢說話，心裡也緊張的很呢。我這些天也沒少琢磨。”
“琢磨什麼？”
“琢磨著，別人再要緊，也不如我要緊。”何子衿道，“我也知道，陛下不是可輕易糊弄的人。倘朝雲師傅真是別有用心，那麼，他既看錯了陛下，也看錯了我。”
何子衿說著，心裡對朝雲師傅也很是不滿，先前屁都不放一個，害她在帝都摸不著頭腦。
老皇帝笑，“小小年紀，頗有辯才。”
“不過是有什麼說什麼罷了。”何子衿正色道，“我不喜被人愚弄。”
老皇帝道，“朕有一事，不知當不當立太子妃？”
先時還要打她主意，轉眼又說到立太子妃的國家大事……何子衿肚子裡罵娘，嘴上道，“陛下，這立太子妃的事，我也不懂啊。這個，得是，禮，啊，禮部的事兒吧。”
“太后不喜太子妃，太子由此竟與太后生了嫌隙。”
何子衿立刻想起來了，道，“我倒是聽人說過，不是太子殿下不想幹了麼，原來是為這事啊？”想到太子妃娘娘是朝雲師傅的外甥女，何子衿瞬時便明白，老皇帝這是在試探她呢，還以為她是朝雲師傅的探子呢。何子衿道，“陛下總是有話不能直說，我來帝都這麼久，也知道一些傳聞之類的。我早說了，別人再要緊，都不如我重要。太子妃立與不立，端看了陛下。陛下非要我說，我就一句話，不立，立刻殺了她。給她個體面的結果。我勸您，別想那些兩全其美的法子，我就是在民間，也聽說過太子對太子妃的情分，當年劉秀被迫立郭氏女為後，元配陰麗華為貴妃，其後如何？世事本就難兩全，不論陛下如何做，體面些也就是了。”
何子衿說這些話，沒有半點猶豫、掙扎之類的神色，她本就有些個率真，便是以老皇帝的眼力也看不出何子衿有半分偽色。
老皇帝忽然明白，她是真是這樣想，故而，便如此說了。
老皇帝陡然驚醒，何子衿的性子再如何像她，也並不是她。她可為太子妃去死，何子衿是不會在這件事情上付出半點的。何子衿與她，分明是兩個人。
“子衿子衿，”老皇帝感慨，“這名字取得真正好。”青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。
何子衿生怕老皇帝想到詩經里的情詩，立刻道，“我舅舅單名一個素字，我娘閨名里是一個青字。我爹總喜歡讀詩啊啥的，就給我取了這個名字。”
老皇帝瞭然一笑，道，“倘朕對你有別個意思，要你進宮也只是一句話的事罷了。何需這般緊張。”
“陛下是個聖明人，什麼能瞞得過您呢。”何子衿在戴高帽拍馬屁上頗有一手，她覺著自己可以改名為馬屁小能手了。
老皇子問，“這些年，你過得好嗎？”
“很好。”何子衿斬釘截鐵。
“那就好，你去吧。”老皇帝未再留人，打發何子衿去了。
雖然她不是她，老皇帝還是希望，有這樣明媚性子的女孩子，能過得好。
何子衿心有餘悸的跟著內侍離開昭德殿，昭德殿外是宏闊的由漢白玉鋪就的廣場，聽說新年到來之際，宮內祭典便在此地舉行。何子衿可以想像那種壯觀莊嚴，那種皇權在上的氣概，是多麼的激盪人心。以至於連朝雲師傅這樣的人，離開權力中樞多年，都想要在此地翻覆天地。
哎，能幫的，她都幫了。至於效果如果，她就不知道了。
就如同她對老皇帝所說，朝雲師傅再好，她也不會為了朝雲師傅犧牲自己。
一陣暖春的微風拂來，何子衿攏一攏鬢間細發，快步離開宮闈。
自此之後，何子衿再未見過這位始終待她不錯的老皇帝。
何子衿偶有進宮侍弄花糙，何家對此事也都熟了，故而，現下早就放下心來。
不過，何子衿一回家，還是受到何老娘的熱情招呼，何老娘也是鮮少這般熱情滴，以前是出自對皇宮的畏懼，關心自家丫頭片子，生怕去宮裡會有不妥當。後來何子衿去過好幾句，何老娘也就適應了此事，恢復了往日模樣，不再一驚一乍的了。可今天，何子衿一回來，何老娘就招呼余嬤嬤來給何子衿端茶倒水，而且，還是蜜水哩。喝完蜜水，余嬤嬤又端來一碟糕，何老娘笑眯眯地，“快嘗嘗，這是帝都最有名的糕點鋪子八方齋霜糖柿餅和金絲蜜棗。”
何子衿道，“沒說讓你少吃甜的麼。”何老娘越老越家吃甜食，何子衿經常說她。還有，這一看就不是她喜歡的，她根本不喜歡吃太甜的，她喜歡的是八方齋的玫瑰團糕。
何老娘笑眯眯的模樣，“傻丫頭，這是給你買的，我不吃。”
何子衿拿個不太甜的柿餅吃了，何老娘拈了個蜜棗，也招呼沈氏一道吃，沈氏笑，“我不大愛吃甜的，嬤嬤也吃些。”余嬤嬤一輩子跟著何老娘，何家都當余嬤嬤半個長輩。
余嬤嬤不愧何老娘的貼心人，也拿了個蜜棗吃，何老娘還道，“這上了年歲，吃別的沒味兒，也就吃個甜的有些味兒。”
何子衿道，“那也得適量，不要吃太多。”