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何子衿說的好像他跟皇帝多熟似的，沈氏聽了好笑，道，“你個丫頭知道什麼，縣太爺都沒見過幾遭，就說起萬歲爺來。”
何子衿道，“娘，我是說這個道理。”
三姑娘小聲道，“嬸子，按理咱們鄉下人不敢這樣揣度，可我有時也是同妹妹這樣想的，咱們雖是鄉下人家，沒見過皇上，我就拿我手下使人法子的忖度，大致也同妹妹想的差不多。犯了錯回來還不著緊的貓幾年，這麼上蹦下跳的，求的又是趙家這樣的人家，真寧可在家賦閒度日了。”
何老娘恨恨道，“最可恨的是那胡姑太太可是你們老爺的親妹子，如何能這樣坑妹子！禽獸一樣的東西！要知道阿文他爹是這等人，當初你們的親事我就得再斟酌！”
沈氏勸道，“咱們當初看得是阿文，阿文這樣的好少年，可是不多見的。”
何老娘想了想，道，“這倒是。”接著她老人家長嘆一聲，“歹竹出好筍哪！”
沈氏道，“好在胡山長事事明白，定會攔了胡家老爺的。”
“可不是麼。要不是有太爺，我們家的日子，還不知會過成什麼樣呢。”三姑娘感嘆，“這日子過好不容易，想過壞再容易不過的。”
何老娘忍不住道，“胡山長和阿文都是再明白正經不過的人，怎麼就有這樣的兒子這樣的爹，真是上輩子的冤孽。”她老人家忽就想到一事，問沈氏，“那趙掌柜啥的，是不是王媒婆來給咱們丫頭說過的。”
也就是鄉下人家，沒什麼忌諱，才當著女孩兒說起親事來。不過，在何老娘眼裡，那也算不得什麼親事，是趙二那殺千刀的弄出的事，要不也不會這麼急著給丫頭和阿念定下親事來。何老娘這樣一提，沈氏就大致與三姑娘說了此事，道，“你知道就罷了，這原是趙二那王八羔子托媒人來提的，說是應著個趙掌柜的名兒給子衿說親。可想一想，也知道趙掌柜同趙二是什麼關係了。不過是趙二手下一條狗，這樣的人家，斷不能嫁的。你們姑太太守寡這些年不容易，就這一個閨女，真嫁了這等人家，豈不害了閨女一輩子。就是你們姑太太，以後連個倚靠都沒有呢。”生過一回氣，沈氏說的都是實在話。沒兒子就得靠閨女了，這麼一個閨女，守寡拉扯大不容易，這要挑女婿，且先放下貧富，倒是先看人品，不然女婿再豪富，若是個渾人，縱有千萬金，你也指望不上哪。
三姑娘深以為沈氏的話有理。
在娘家吐槽了一回自己的極品公婆，三姑娘又有事同何子衿商量，三姑娘道，“我們家，看著大家大業，其實人口多，以後分家還不知怎麼著哪。如今又有了重陽，他現在也大些了，我想著倒是要尋些事業做，不求賺多少銀錢，占著手有些事做也好。”
沈氏自己就開有醬菜鋪的，而且隨著醬菜鋪做的年頭兒長了，沈氏在芙蓉縣都有了自己的分店，不為別個，大姑姐的婆家就是芙蓉縣的，馮家在芙蓉縣是數得著的人家，何家與馮家交好，沈氏的醬菜這些年也算小有名聲，與沈山商量著，就往芙蓉縣開了個分店。這事兒知道的人不多，沈氏一向低調，並未往外說過。
故而，沈氏一聽三姑娘這話，便道，“這很是。”
三姑娘笑，“還要與子衿妹妹商量。”
何子衿想了想，“三姐姐不是要開卦攤子吧？”
三姑娘笑，“你又打趣我。開什麼卦攤子，今年五月你也就不算了。我是想著，你做的那烤鴨忒好吃，琢磨著你拿方子入股，咱們合開個烤鴨鋪子倒是好的。”
胡家以前有名的飯莊子碧水樓在碧水縣開了多少年的，何子衿道，“烤鴨也不算稀奇，我也不入股，三姐姐打發人來，我教他做就是了。”
“一碼歸一碼，非但要你入股，還得借妹妹的名頭兒才好。”三姑娘道，“不是我多心，要是以我的名頭兒，用婆家的人，怕別的房頭兒有話說，到時又是一番掰扯不清。”
何子衿道，“那就說我開的吧，只是也不用非要給我股分吧？”
三姑娘笑，“你不要，我就算給姑祖母。”
何老娘立刻響亮表態，“我要！”
何子衿也便不推辭了。
何老娘再三與三姑娘道，“有了紅利，只管交給我，丫頭片子最不存財的。”
一時江家一家子也過來了，大家一道說起話，更是熱鬧。尤其小瑞哥這次回來，帶回了好消息，也帶回了不少閨女女婿給備的禮，江老爺江太太還是老樣子，無非就是臉上喜色多些罷了，江大舅也是個寡言的，倒是王氏，嗓門兒亮堂不少。
這一到何家，彼此說起話來，王氏便道，“當初瞧著阿素就不凡，果然就是有大造化的。”
江太太道，“我聽親家太太說，帝都的東西貴的很，怎麼還叫小瑞捎那些東西回來，咱家裡什麼都有哪。”
何老娘笑，“開始是艱難，現在阿素富裕啦，還開了書院，專給舉人老爺講書，比咱們縣裡的書院還了不起。阿素實誠，孝順你，才叫小瑞帶那麼些東西回來的。”
江太太笑，“只要他們好，咱們這裡就好。”
何老娘與江太太年紀相仿，倆人就比較有共同語言，尤其江太太話少脾氣好，就聽著何老娘發現演說了，“叫我說帝都風水好，看阿素，現在都四個兒子了。多子多孫，您閨女也旺家，他們老沈家好幾代單傳的，這一下子得四個小子，人丁興旺咧。”想著自家要能有四個大孫子，那得樂得半宿睡不著覺。
江太太笑呵呵地，“親家太太說的是。”
說到旺家上頭，王氏都忍不住了，咯咯咯笑幾聲，拿眼瞅一眼媳婦，臉上有一種極想顯擺卻又不能顯擺的竊喜神色，何子衿多機伶啊，她道，“唉喲，阿琪姐是有身孕了吧？”
王氏嚇一跳，問，“子衿你如何知道的？我可誰都沒說過？”問兒子江仁，“是不是你說的？”唉喲，這多嘴的小子，啥事兒都存不住啊！
江仁舉手投降狀，“娘你不是不叫我說麼，我都憋著沒說。”
何子衿笑，“我剛掐指一算，算出來的。”
江氏著實驚嘆，認真道，“大姑娘，別人都說你是神仙，可我總想，我看你長大的，你洗三兒時我還來吃過洗三酒，如今我方是信了，你真有神通啊！”
江氏又問，“可能算出是男是女來？”
何子衿道，“此乃天機，不敢輕泄。我與大娘說一句，看阿仁哥和阿琪姐都是多子多孫的面相，您以後啊，不用羨慕我舅舅舅媽了。”
江氏立即喜上眉梢，江家一家子聞此言都歡喜的了不得。
待傍晚，胡文來了，阿念也過來了，與長輩同輩的打了招呼，江氏問，“阿念今年也考舉人麼？”
阿念笑，“想下場試試，也不知大娘你來了，要不我早過來了。”
江氏正色道，“我什麼時候不能見呢，你用功念書才是正理。咱們家這些人，就你、你姑丈、你義父是讀書種子，你們好生用功，將來考取功名，咱們再教導晚輩，就以你們為楷模。”自從家裡出了沈素這麼個官老爺妹夫，江氏就特別的對讀書人另眼相待。雖然自己兒子江仁不是讀書的胚子，但依江氏的主意，還是越多讀書人越好呢。兒子不是這塊料，她還有孫子呢。親戚們發達了，孫子以後也能受些提攜哩。
說一會兒話，便到了吃飯的時辰，因人口多，便按男女分席而座，小瑞哥也在男席上吃了。何恆今日過來，主要是同小瑞哥打聽些帝都赴考的事，這個話題大家也喜歡聽。小瑞哥道，“春闈啥的，要我說，別的都不打緊，就一樣，身子得好。”
江仁道，“還得會念書才成。”
小瑞哥道，“會念書是一定的，得舉人老爺才能參加春闈，能考到舉人的，都是有才學的。可就說咱們外地的去帝都春闈，我陪我們大爺去的時候，按理大爺的身子算是不錯的了，路上還病了幾日。要是身子骨單薄的，像咱們這路遠山遙的，去帝都就不容易。春闈時更是九天都要在貢院裡答題，貢院那地方，我僥倖去過一遭，春闈的號舍也就三尺寬四尺深，幸而我不用春闈，要不我這個子，進去怕是伸不開腿。而且，進去時只著單衣，夾的都不行，怕你夾帶。”
江仁道，“三月天還冷的很，只著單衣還不得凍壞了啊。”
“可以多穿幾層。”小瑞哥道，“而且，一進去就是九天，得自帶乾糧。我們大爺會點兒廚藝，他帶的是乾麵條，餓了用蔥花爆香，煮個湯麵或是做個拌麵的都好吃。要是不會的，就得吃些冷食。春闈結束，我去接大爺時，大爺樣子還好，可大爺考試時，我每日去貢院外等著，就怕出什麼事，那時聽說每屆春闈都有身子不中用了被抬出來的，初時我以為是訛傳，想著不就進去做九日文章，又不是下地種田做力氣活，如何也不能要了命去，自己親去了就知道，真的有還沒考完就發了急病給抬出來的。還有些能撐到九天結束，一出貢院門就厥過去的，也是尋常了。我們大爺現在給舉人講文章，這也好幾科春闈了，每次都有身子不成中途退出的。與大爺交好的一位歐舉人，文章好的了不得，但歐舉人身子不好，一直未能下場呢。所以我說，考好考賴的，得身子骨兒好。身子骨兒好了，就是一年未成，苦讀三年再行來過就是！不然，哪怕文章天成，如歐舉人這般，也是可惜。”