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還有能跟江同知搭上線的，直接就過來跟江同知打聽了。
鹽商商會的會長宮財主受諸鹽商的託付，過來江家打聽。
先時宮財主家出了個高級拐子的事兒，宮財主就是先拿了人，送了江同知一個大大的政績。當然，以前宮家同餘家的關係也不錯，余幸那花園子險爛尾，後來就是被宮家接手，把花園子給修好了。
故而，宮財主在江同知面前，還是能說得上話的。
宮財主沒備禮，這也是宮財主的聰明之處，江同知正在查鹽課上的事兒，這會兒你大包小包的上門，江同知一看你這智商也不能見你。宮財主因先時與江同知處的不錯，江同知還是給了宮財主這面子，讓宮財主到書房說話。宮財主就訴起苦來，“我們這販鹽的，就是賺些腳力錢。上頭得打點，下頭也不能委屈，受擠兌的就是我們了。”
“這麼說，我擠兌著你這大財主了。”阿念把後背的軟枕放正，悠閒的靠在太師椅的椅背上。
“要說別人擠兌我們鹽商，我是信的。”宮財主笑呵呵地摸摸自己的圓肚皮，他人生得圓潤，又是天生一幅和氣模樣，亦會說話，道，“同知大人您，不是那樣的人。”別的官兒擠兌他們鹽商，無非就是想他們出血罷了。可江同知又不是差錢的，再說，鹽商們不是沒有往江同知這裡打點過，宮財主還想也給江同知修個園子啥的多孝敬一些呢。結果，江同知不過是衙門那裡收些例銀，這些例銀，是給同知衙門的，衙門上下人人有份。江同知也就收這些銀子，至於其他私下孝敬，還不如前任文同知呢，起碼文同知愛收名家字畫，說來這些雅物比直接給銀子還花銷大呢。江同知卻是私下沒收過一錢銀子。別人怎麼看江同知，宮財主不曉得，但依宮財主看來，江同知不是那等貪鄙之人。
江同知不知想起什麼，漸漸沉默下來，室內氣氛一時凝滯，半晌，江同知道，“鹽價的事，你怎麼說。”
宮財主那張圓潤和氣的臉上出現了一絲為難，嘆道，“哎，鹽這東西，說來，人人都吃，這不是什麼金珠玉寶的奢侈品。這是人人都要吃的東西，沒人願意賣得天貴。百姓們吃不起鹽，見天兒罵我們鹽商黑心肝兒，我們鹽商也不願受此罵名。可我老宮說句老實話，做生意，不一定要賺多少銀子，可得有個原則，就是，起碼不能賠銀子。賠銀子的生意，以何為繼？”宮財主說著，雙下巴一顫一顫，臉上的神情已是愁苦的了不得。
江同知問，“就這些？”
宮財主眨巴眨巴一雙小肉眼，江同知將案上的書卷一合，道，“就這些的話，你且去吧。”
這還沒跟江同知交心呢，宮財主哪裡肯去，宮財主道，“那個，這個，那個，大人想問什麼，我老宮必知無不言，言無不信。”
“問你鹽怎麼這麼貴！”江同知露出不耐煩來，道，“你想說就說，不想說我去問別人！巡撫大人那裡還等著我交差呢！”
“俺們成本高，給下級鹽商的自然就高，他們也得賺錢，自然就貴了！”
“不老實呀！”江同知瞥江財主一眼。
“俺不敢說呀！”宮財主可憐巴巴的看向江同知，眼中滿是祈求。
江同知看宮財主那立刻就能拿出繩子來上吊的模樣，道，“你回去想想吧，想想怎麼站隊。”
宮財主見江同知連“站隊”這話都出來了，心下一跳，滿腹心事的去了。
宮財主剛走，阿曦就過來叫他爹吃晚飯了。
阿曦吃晚飯時還說呢，“每回見著宮財主，我就覺著奇怪，宮財主那麼圓，眼睛那么小，怎麼會有宮姐姐那樣又苗條又大眼睛的女兒的？”
何子衿道，“沒準兒宮財主未發福前是個俊俏人呢。”
阿曄對妹妹道，“咱爹咱娘還有我，都是苗條人，不一樣有你這樣的胖丫頭。”
阿曦白她哥，“誰胖啦！雙胞胎才胖呢，我一點兒不胖！”
雙胞胎不覺著胖是什麼不好的事，雙胞胎悶頭吃花生糊糊，一點兒不介意姐姐說他們胖。阿念道，“有福的人才胖呢，看雙胞胎吃東西多香啊。”
何子衿笑，“阿曦小時候吃東西就這樣，阿曄小時候總不肯好好吃飯。”
阿曦立刻抓住她哥把柄，“自小就不好好吃飯，叫人著急。”
“我是不好好吃麼，我早聽祖父說了，你小時候總搶我蛋羹吃。”
“哪裡的事，是你吃不掉怕被祖父罰，偷偷叫我吃你剩的。”
“行啦，好好吃飯，不許拌嘴。”龍鳳胎自小就愛打架，小時候不會說話，是動手幹仗，待得大些，就是君子動口不動啦。待孩子們吃好，何子衿就讓孩子們自由活動了，基本上就是阿曄去書房做功課，阿曦給雙胞胎上文化課，可憐雙胞胎，白天被朝雲祖父教育還不算完，晚上還要經受姐姐的摧殘。
孩子們玩兒去後，夫妻倆回房說話，何子衿就問，“宮胖子過來有何事？”
阿念道，“來探我的口風。”
何子衿道，“他是代表鹽商商會來的，還是自己來的？”
“沒什麼差別，他是鹽商商會的會長。”阿念道，“過來與我訴了一通苦楚，想著兩不得罪呢。”
“這死胖子，倒是打得好主意。”
“是啊，我讓他回去想想站隊的事。”
何子衿“撲哧”就笑了，“那他今晚怕是睡不著了。”
“管他呢。”
失眠不失眠的，反正宮財主是愁的連晚飯都沒吃，宮太太跟閨女報怨，“這江同知，真不是個好相與的，你爹連飯都吃不下去了。”宮財主是個福態相，這宮太太與宮財主頗有夫妻相，雖沒宮財主那樣的富態，也是個圓潤潤的中年婦人，倒是宮姑娘生得纖細裊娜，一幅明眸皓齒的好模樣，據說肖似宮太太年輕時。
江同知對鹽商發難太迅疾，宮姑娘兩位兄長都去鹽廠那裡不在家，宮太太有事就同閨女叨咕，宮姑娘道，“天大的事兒也不能不吃飯啊，我去勸勸爹。”著侍女去廚下收拾好飯菜，母女倆就去敲宮財主內書房的門了。
宮財主甭看家裡豪富，卻還算個本分性子，身邊兒就一老妻，膝下兩子一女，正因家中和睦，宮財主有什麼愁事兒，就愛同老妻說，如今兒女也漸大了，宮財主打發了丫環，一面吃飯就把江同知府上的事說了，宮財主嘆道，“要是別個事，無非銀子開路，這回聽江同知的口氣，銀子怕是不好使的。”
宮太太道，“這上頭鬥法，關咱們商賈何事？江同知這般說，可是太不講理了。”
“是啊。”宮財主想，自己的哀兵之策都不好使哩，看江同知年歲不大，卻是一點兒不好哄。
宮太太道，“要我說，這江同知雖銀子收的少，卻是不比鹽課王提司太太和氣。王太太見了我，都是笑眯眯的，和氣的很。”
宮姑娘給父親盛碗八珍湯，道，“和氣有什麼用，這站隊，得看誰有本事，誰有本事咱們跟誰站一處，爹你可得慎重。”
宮財主嘆口氣，“我可不就為這個煩惱麼。”
宮財主覺著閨女還算聰慧，就問，“閨女，你覺著哪個有本事？”
“我又不懂這上頭的事。”宮姑娘道。
“越不懂越好，隨便說說。”宮財主自有一番理論，雖然這番理論他還沒總結出來，如果讓何子衿知道的話，會給宮財主總結為直覺信任。是的，宮財主一向是個很相信直覺的人。而且，他認為，越是乾淨的孩子，直覺愈准。
宮姑娘想了想就道，“像娘說的，王太太和氣，王提司一向是個貪財的，咱們不投王提司，縱是錯了，將來亦可用銀子來挽回王提司，尚有一搏之力。江同知不大一樣，江同知一向不在銀錢上用心的，他都說了讓爹你站隊了。要是不站江同知這邊，倘江同知勝了，江同知清算起來，咱家拿什麼去打動他呢？”
宮財主將調羹一丟，愁道，“你們說，江同知怎麼就不愛財呢。”
宮太太深以為然，道，“要說這當官兒的，收銀子反是好說，遇到這不收銀子的，真正叫人急。”當初就是因江同知不收私下孝敬，一聽說江太太辦女學，宮家忙不顛兒的就把閨女送去了。當然，閨女上了女學，也委實好處多多，就閨女本身亦極是受益的。
宮太太試探的道，“要不，明兒我去江太太那裡再探探口風。”
“不頂用，你與江太太素無交情。”宮財主拾起調羹，繼續喝湯，道，“放心吧，活人還能讓尿憋死麼。”
宮太太聽著丈夫這粗俗話，看這胖子還喝湯喝的香，氣的沒話好說。