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三姑娘一嘆，“可不就是這個理麼。何況，還有一句話，這大寶初動情思，若長輩太過激烈，就怕孩子灰了心喪了志，反是毀了孩子。”
何子衿道，“我說還是三姐姐先時的主意，先讓大寶好生念書，親事略放一放不遲。一則，人家隋姑娘與他無意，他不過是剃頭挑子一頭熱。二則，少年人的心意，有時來得快，去得也快，說不得什麼時候他自己就想通不提了。三則，隋姑娘畢竟有些不足，眼下大寶年輕，子嗣不放在眼裡，哪怕他是一片真心真意，也希望他能慎重考慮，將來年紀略大些，想法也成熟了，再說他與隋姑娘的親事不妨。”
三姑娘也是當娘的，道，“大寶樣樣出眾，不是說隋姑娘不好，可叫大寶配她，也實在太過委屈了。”
何子衿道，“話雖這樣說，三姐姐可記得當年咱們在帝都聽說的朱總督的事？”
“哪個朱總督？”
“說是與謝太后娘家姻親的朱家，那位朱總督不就是麼，說是少時鐘情江伯爵，那時江伯爵不過一介孤女，她家裡說來以前也頗是顯赫，父祖都是西寧關駐邊大將，可惜家裡人丁零落，江伯爵少時就父母病亡，族中無人，不得已到帝都依附姑媽家過活。朱總督彼時就是帝都有名的俊才，二十出頭就已是一地同知，他就看中了江伯爵。朱家嫌江伯爵命硬，而且，父母雙亡無所依靠。後來，兩人到底沒成。可這位朱大人一直將此事耿耿於懷，據說四五十上方娶了一位寡居的王妃。”何子衿這麼一提醒，三姑娘總算想起來了，道，“對對，我在帝都也聽人說過這般奇事。說來，帝都奇事也多，就是那江伯爵，說也是一把年紀方嫁的人。”
“是啊，這事具體如何咱們不得知曉，可我想著，倘是朱大人早放下了少時的一段情思，依朱家門第，朱大人之高位，什麼樣的名門淑女不得呢？”何子衿勸何琪道，“所以我說，這事切不可太過激烈，大寶這十七八的男孩子，正是滿腔熱情的時候。何況，人還有這樣的毛病，什麼東西，越是求而不得，反越發心心念念。可有時，真正放在他掌心，他反覺平常了。我給阿琪姐出個主意，你不妨去隋家提親看看，隋家應不應的，隋姑娘必不能應。倘隋姑娘不應，你好言勸一勸大寶，不管他能不能放下對隋姑娘的心意，先將母子之情緩上一緩，何必叫大寶覺著你跟阿仁哥是棒打鴛鴦的那根大棒呢。”
何琪很是擔憂，“要是隋姑娘應了又如何？”哪怕兒子真要娶個二婚也罷了，可就不孕這一條，何琪說什麼也過意不去的。
“前番聽阿曄說，隋姑娘性情頗是激烈，她先時嫁給姑媽家的表兄，都因身體之故而和離。說來，哪怕隋姑太太性子糊塗，可姑表做親，畢竟是親上加親，尚且走到這一步。咱們家，老家遠在蜀中，且大寶少有才名，以後定也前程遠大，要是個聰明人，焉能只看眼前，不想想以後？待大寶見識深了，眼界寬了，是不是會後悔今日之決定，介時她當如何自處？娘家遠在北昌府，身邊又無兒女，就是咱們再如何寬厚，待她也越不過大寶去。這些，她沒個不想，不然，先時就不會拒絕大寶。阿琪姐你現在先攏住大寶的心，別叫大寶因兒女之事荒費了課業，與父母生出嫌隙，至於其他的，不是我說，倘大寶真如朱大人那般衷情，他一輩子就認定這一個，做父母的，難道能不成全他？倘大寶以後淡了此事，也自有他的姻緣。咱們做長輩的，到底是為了他好。”何子衿道，“莫因這事傷了孩子的心，也莫要因這兒女之事耽誤了大寶的前程。就是那隋姑娘出爾反爾，正說明此人不過一反覆小人，她一個女孩子都不怕，咱們怕什麼。娶親之事上能用的手段多了，她要是個明白人，咱們自是不願意用那些手段，可她倘當面一套背後一套，拿咱們當傻瓜，用手段勾著大寶，咱們難道是任人欺負的？”不怪何子衿想得多，這以進為退的提親主意是她出的，她就得慮個萬全。她倒不介意隋姑娘不能生，可到底，大寶是姓江的，而且，看大寶長大，要隋姑娘當真是個心術不正的，何子衿也不能看大寶被坑。
有何子衿同三姑娘給何琪出主意，何琪這當局者迷的傷心親娘總算有了頭緒，何琪一琢磨也是，不管以後兒子是娶誰，先不能誤了兒子的前程。不要說男人，就是女人，沒有本事也叫人瞧不起的。何況大寶還是被家族寄予無限期望的長子。何琪也是個乾脆俐落之人，道，“我先跟相公商議一二，大寶這犟筋的東西，要是他過來說什麼，還得你們多勸著他些。”
何子衿三姑娘自是應承，三姑娘道，“我叫重陽多去開導他一二。”
何子衿出這以進為退的主意，果然隋姑娘再不肯應承的，江仁何琪夫婦都放下心來，就是何子衿聽聞隋家拒了親事，也將心擱回了肚子裡。大寶頗是傷心不解，重陽過去看他兼勸他，“你這也忒急了些，人家隋姑娘又不是先時同你有什麼情義。她剛經了和離之事，於親事自是慎重。”
大寶靠著軟枕，側臥著身子與重陽說話，道，“我豈是秦家那樣沒有良心的人。”
“你是什麼樣的人，人家畢竟不大了解。你也是，先時怎麼沒看出你對隋師姐有意來？”
大寶頗是懊惱，“我先時也沒覺著隋師姐如何，就是她這鬧和離，我看隋夫子家裡人少，小隋也還小，怕夫子被人欺負，就過去幫了兩次忙。有一回，那秦大郎過去送休書，叫隋師姐揪住衣領子，啪啪倆嘴巴。唉喲，那時我才注意，她生得可真好。後來，隋夫子隋師姐去秦家說理，我也一道去了，秦家給她一盤金錁子，說是給她以後再嫁的嫁妝，你猜怎麼著？”說到心上人的事，大寶還賣起關子來。重陽卻是早知此事的，大寶同他說了不下十遍，重陽道，“不用猜，你早跟我說一千八百回了，隋師姐啪就將那盤金錁子打翻了！”
“對對，你不曉得，那時她兩眼冒著怒火的樣子，我一輩子都忘不了。自打那之後，我就覺著，她越看越好看，她說話，我就愛聽，她做的米糕，也格外香甜。”大寶一幅心嚮往之的模樣，把重陽麻地，“那你就是喜歡這種愛抽人嘴巴愛打翻銀子的人唄。”
大寶瞪重陽，“我傾慕的是隋師姐的骨氣！”
重陽心說，什麼骨氣，瞧著就是犯賤，重陽道，“那以後你們要是成了，萬一什麼事情上有爭端，你還不得挨耳光啊！”
“隋師姐可講理了，她燒的菜極好，泡的茶也香。”
重陽道，“不是我說，你還需慎重些，你看我家小郎，這以後沒個孩子，要如何是好？隋師姐那性子，倘是能容丈夫納小的，也走不到和離這步。”
大寶顯然早想好了，道，“二寶三寶，叫他們多生幾個，介時我過繼就是。”
重陽語重心長，“以往我覺著自己已是難得的情聖，如今看來，我不如你啊。”
大寶催重陽，“你倒是給我想個法子，好叫師姐明白我的心意。”
“這事哪裡急得來，我勸你也別急，你沒見隋師姐躲你都躲到女學去了嗎？她要真有意，舅媽親自提親，她能不應麼？”重陽道，“舅媽跟阿仁舅先時不是不應麼，怎麼突然就應了？”
說到此事，大寶道，“多虧何姑姑和三姑姑勸了我娘一回，我娘這才想明白了。”
重陽道，“要我說，你找我出主意是捨近求遠，隋師姐在姨媽的女學念書，要是姨媽肯幫你，你還愁什麼？”
大寶一拍腦門兒，喜道，“你看，我怎麼就笨了。”
重陽掖揄，“你原也不聰明。”
大寶顧不得跟重陽鬥嘴，立刻就想去子衿姑媽家，結果，動作大牽扯了後面的傷，不由眥牙咧嘴一番，重陽扶他一把，道，“也不急在這一時半刻，行啦，你還是先養好傷吧，以往不是最要面子麼。”
大寶道，“我這是情義的見證，有啥沒面子的。”
重陽給他噁心的夠嗆。
重陽回家同媳婦道，“大寶這真是動了凡心啊！”
宮媛坐屋裡瞧著兒子在炕上跑著玩兒，道，“隋姑娘我也見過，說來，除了那一樣，當真是個不錯的姑娘。”
重陽道，“要不是不能生，哪怕是和離再嫁，大寶這般願意，阿仁舅再不情願也得遂了他的願。”
宮媛問丈夫，“眼下怎麼說？”
重陽剛想說，小郎見父親回家，高興的叫著“爹”撲過來，重陽高興的接過兒子，抱懷裡親一口，直親出響兒來，逗得兒子咯咯笑，重陽抱他在膝上坐著，與妻子道，“說來，先時隋師姐說不願意，我還以為她就是嘴裡說說搪塞大寶家呢。不想，舅媽親自上門提親，隋師姐都明說了不嫁人的話。我看，隋師姐是真的對大寶無意。大寶卻是一片真心，還要去姨媽那裡，想請姨媽代他跟隋師姐說一說呢。”