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馬縣丞狀似不經意呷口茶，道，“看你說的，縣尊太太不也就是尋常人家出身麼。”
段氏笑笑，道，“怎麼，老爺竟還不知道？都說縣尊太太是皇后娘娘干閨女哪。您想想，這是何等樣的身份來歷！”
馬縣丞險燙了嘴，段氏遞他塊帕子擦去鬍鬚上濺出的茶水珠子，道，“你還真不曉得啊。”
馬縣丞自然是不曉得，倘是曉得，必不如此驚訝！
馬縣丞隨便的擦了擦衣襟上的水漬，依舊不大肯信這“皇后娘娘干閨女”的傳言，他問前妻段氏道，“依你看，這縣尊太太如何？”
“不論如何，必是不是個窮的。”段氏將几上茶盞擱置齊整，道，“我雖沒見過縣尊太太那塊皇后娘娘賞的寶貝，可自閻妹妹那裡見了縣尊太太當初給她們的見面禮，不說別個，就那胭脂水粉，便都是上等貨色。倘是個窮的，精打細算的過日子都不夠，哪裡會出手這般大方？我與縣尊太太來往這些時日，見她那些個穿戴，奢華談不得，可也沒有一樣不精緻的。有一回縣尊太太穿的那紫煙羅帶裙，那料子，我也只在榷場裡徐家鋪子見過一回，說是南面兒織造坊流出來的，與進上的料子是一樣的，可縣尊太太那衣裙的料子，比我在榷場見過的更好上三分。你想一想，當初咱們在老家，鄉下地方但凡有些銀錢的人家，無不穿金戴銀，可到了這裡，我也算見了些世面，沙河縣不說，不過小地方，可這榷場裡我也見過些大戶人家的管事下人，聽說那真正有見識的人家可不是金銀滿頭的打扮法子。你想一想吧。”
馬縣丞直接道，“你說的有理。”聽段氏這有理有據的說了一套，再想到閻氏先時傳的那些小話兒，倘縣尊太太或是知道，不要說縣尊太太，便是個尋常人知道有人在背後說自己閒言碎語，怕也不能痛快的。
眼下，閻氏是指望不上了，馬縣丞叮囑段氏道，“既是縣尊太太有事交待你，你必要用心方好。”
段氏笑笑，“原也不必你交待這個。倒是你，哪怕閻妹妹是個寬闊人，也不好總來我這裡。有什麼事，打發小文過來與我說一聲就是了。”小文是馬縣丞的親隨，自小跟著馬縣丞，說來最是忠心不過的。
馬縣丞道，“我也是來問問，亮哥兒近來在書院如何呢？”亮哥兒是馬縣丞與段氏的長子，如今就在北昌府書院念書。
段氏道，“倒也還成，不過，先生說要考秀才還是得再等一等。”
馬縣丞還讓段氏尋出長子先時做的文章來看了一遍，一看之下，馬縣丞敷衍的說一句，“也還成。”段氏一笑，未再多提及長子功課，倘長子天資過人，怕這人當初也不會那般輕易的起了和離之心。
馬縣丞留下了兩包銀兩，便離開了。
段氏令丫環將銀兩收起來，待紅參到了，方去縣尊太太那裡奉承。
何子衿對段氏的觀感並不差，如今何子衿跟著竇太醫也學了些鑑別紅參的本領，反正依何子衿的身份，又不可能去倒賣紅參，段氏見何子衿對紅參有興趣，也很樂意指點一二，說些小竅門兒之類的。得知何子衿是要用紅參做面脂後，段氏道，“北昌府風烈，氣侯嚴寒，我剛來這裡時，冬天都要塗些豬油脂，才能使手不傷不裂。如今我是用的金家的面脂膏子，就是油性太大了些，天氣一暖，就不大合用了。”
何子衿笑道，“我前些天做過兩盒，這東西不好久放，一月就要用光，不然再不好用的。既如此，待這回得了，我送你兩盒。”
段氏笑道，“蒙您所賜，可不就是我的福分麼。”
“這話就外道了。”
直到五月初，馬縣丞將夏糧收得差不離，縣裡給州府的禮方備好，阿念得了禮單，令江仁對著單子對過東西，再將禮單交給子衿姐姐。何子衿在段氏過來請安時，拿了兩盒子自己做的面脂膏給她，就說起給府里備禮的事來。段氏何等機敏之人，縱與馬縣丞和離，也將日子過得有聲有色，安能看不出何子衿的意思。只是，段氏沒想到，何子衿竟會在她面前說起給州府備禮之事。畢竟，在沙河縣人的眼裡，她依舊是馬縣丞前妻，她是依著馬縣丞方在沙河縣立足的。
可，縣尊太太如何會向她詢問沙河縣給州府年禮之事呢？
但，縣尊太太既是問了，段氏容不得多思，便接過縣尊太太手裡的禮單細細看了。這禮單，何子衿看不出哪裡不對，阿念也看不出來，他們都是剛到沙河縣，但，段氏一看就明白了，暗罵姓馬的這賤人，竟是想在這上頭坑江小縣尊一頭，自己作死隨便，可是千萬莫要連累到她們母子身上方好。此刻，段氏已是明白了馬縣丞的心思，自來給縣令給州府的官員送禮，那都是有講究的，什麼職位的官員什麼樣的規格，那是一點兒不能差的。多了少了的，都不成。
江小縣尊有背景是一定的，姓馬的不一定要把江小縣尊拉下台來，因為，當初許縣尊過身，姓馬的往上沒少活動，就是想爭一爭縣尊之位，可他不過一舉人而矣，沙河縣這樣的大縣，縣尊便是正七品，如何輪得到一介舉子來做。姓馬的沒能做了縣尊，眼下就是將江小縣尊拉下台去，他依舊做不得縣尊。眼下也沒聽說江小縣尊有與姓馬的爭權之事，也正因如此，姓馬的方擬出這樣一份禮單吧。給巡撫大人的禮厚了，給知府大人的就太薄了，而且，同知大人是個清高人，最厭金銀，這姓馬的擬這些金銀物兒是什麼意思？倒是通判大人這裡的禮中規中矩，眾所周知周通判是個火爆性子，倘什麼不合心意必要爆發的，沒人敢在周通判這裡出什麼么蛾子。不然，周通判一旦爆發到縣尊大人的頭上，必然能牽扯出姓馬的來。
段氏細緻的將禮單看了三遍，心下已有決斷！
第324章 北昌行之十二
段氏斟酌著要如何開口。
何子衿等著段氏開口。
這是個聰明人，有些話不必說透，想來段氏心裡已有主意。
果然，段氏並沒有直接說禮單合不合適。段氏將禮單放在几上，道，“我見識亦是微末，要說家常走禮我是曉得的，這官場上走禮，我知道的也不多。”說著，淡淡一笑，只是笑間卻帶了幾分苦澀，段氏道，“我與縣丞大人原是元配夫妻，後來，他中了舉人，要依我的意思，該再用心功讀幾載，一股作氣中了進士方好。只是，自從他中了舉人，家裡有了銀錢，交往也多了，心理不能清靜，連續兩次春闈落榜，乾脆謀了外放。初來沙河縣，於官場上的事，我也並不知道多少，後來才曉得，但凡縣令手裡都有一本前任傳下來的秘帳，上頭都有任上時給上官走禮的記錄。要依我這淺薄見識，這給州府走禮非是小事，蕭規曹隨，總是不會出錯的。”
段氏提醒何子衿秘帳的事，以為何子衿必會動容，結果，何子衿依上是笑眯眯的模樣，道，“秘帳的事，我也只是聽說過罷了。”
段氏立刻明白，人家是知道秘帳這檔子事，但……段氏心如電轉，已是想到，縣尊與縣尊夫人對秘帳之事心知肚明，如今問她此事，怕是秘帳並不在縣尊之手。段氏有些為難了，她將秘帳之事相告，明顯就是在縣尊夫人這裡下了注，只是……小注可下，畢竟，秘帳不算什麼機密，但，如果縣尊夫人是想從她這裡得到秘帳，實在是超出她能力範圍了。段氏嘆道，“先許縣尊為人所刺，只不知先許縣尊手裡那本秘帳到了誰手裡。”
何子衿只是笑笑，“是啊。”
何子衿這種不急不徐不動聲色的本事完全是跟朝雲師傅學來的，倒不是有意模仿，只是她自來看慣了朝雲師傅這種神態，相處久了，不知不覺也學到幾分，結果，她這不露聲色之態落在段氏眼裡卻成了高深莫測。段氏心下百般思量，最後就這張禮單提醒了何子衿一回，最後，段氏道，“倘太太不棄，秘帳之事，我願意為太太打聽一二。”
何子衿笑，“倒不必大張旗鼓，不然，鬧得人仰馬翻，不得清靜，亦無甚趣。”
段氏再三保證，“您只管放心，我如今孤身一人，不說別人，就是馬縣丞，也已是前塵舊事。”
何子衿便未再多言。
她相信段氏不會將她打聽秘帳之事泄露出去，段氏能在她這裡說出秘帳之事，就不是與馬縣丞一條心。哪怕往深處想段氏說出秘帳之事是出於試探，如果段氏對馬縣丞有這般情分，何子衿相信段氏當初不能那般乾脆的同意與馬縣丞和離之事，而令馬縣丞去娶閻氏。
恩愛夫妻，不是這樣的過法。
何子衿這裡半是拉攏半是試探段氏，阿念那裡與邵舉人說到五月夏糧要去州府之事，邵舉人受阿念續腿大恩，較段氏自然沒那諸多顧念，邵舉人從來不是個笨人，他這腿都瘸了，縣學裡林教諭田訓導都依舊記掛著他，便是縣衙里別個人說到邵舉人，也沒什麼惡評，可見這是個會做人的。邵舉人知阿念初來乍到，怕是不大清楚沙河縣的情形，尤其提醒了阿念一聲，“大人初來此地，別的都不要緊，倘去州府，必要有給州府諸位大人的孝敬，這上面，須謹慎些方好。”