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“這樣的心血，便是親生母子，怕也多有不及之處。”阿念不禁感慨，道，“當初我還小人之心，擔心太皇太后謀權。我的眼界，還是太窄。虧得先帝臨終前提點於我，讓我只管跟著太皇太后走。先帝目光長遠，心胸豁達，不愧一代明君。”
何子衿遞了溫水予阿念，道，“正因太皇太后對先帝悉心教導，方有今日先帝託付江山哪。一還一報，大抵如此。”
阿念正在喝水，聽到“一還一報”四字，險些嗆了，擺擺手道，“快別說這一還一報了。”悄悄將曹氏當年幹的事說與子衿姐姐知道，阿念道，“這蠢笨婦人，就一門心思的鑽營，當初能用催產的藥物，如今做出這種滅絕人倫之事，也不為稀奇了。”
何子衿有些不解，道，“太皇太后可不像那樣心軟的人。”一碼歸一碼，太皇太后心胸才幹世間少有，而且，為人性情不可謂不寬和。但，寬和與聖母是兩碼事，像這種替曹氏瞞下催產之事，要是別個人一時不忍心瞞下來，有可能。何子衿的認知里，太皇太后從不是這樣的人。”
阿念略一思量就明白了，道，“姐姐你沒留意，當初曹氏產子之時，是昭和八年，彼時，先帝身份尚只是皇子。我聽說，當初仁宗皇帝是病重之時方擇定皇儲，曹氏產子時，先帝並非儲君。先帝只是么子，秦王是長子，倘先帝內闈暴出催產之事，這是有傷顏面之事，更有甚者，說先帝內闈不謹，都是輕的，倘有心人拿此事做文章，先帝風評必然下降。”
何子衿恍然大悟，“想來，當年太皇太后為著先帝的儲位，方將此事瞞下的。”
“我猜這是第一原因，”阿念道，“太皇太后的城府，深不可測。她雖將此事瞞下，太醫院院使的秘檔中，此事卻是有當時竇院使的籤押，還有太皇太后親自用了印的。這件事，倘當年太皇太后全為私心，何必要用鳳印，畢竟，這就坐實了太皇太后瞞下此事的事實。可反過來，又讓人覺著，太皇太后此舉也不算不光明正大了，起碼，沒讓太醫院背鍋。我猜，當時是為了先帝，先帝畢竟是太皇太后一手撫養長大，先帝才幹出眾，太皇太后希望能推他一把，故而瞞下此事。這些年，先帝在時，曹氏還算乖巧，太皇太后也就沒再提這事。但沒想到，先帝因病過逝，諸皇子年少，最終立皇長子為新君。機緣所在，這件事就成了太皇太后手中的一個把柄。”
阿念道，“太皇太后說一還一報，當初她一時心軟，為曹氏隱下催產之事，遂有今時曹氏毒殺之事。但，何償不是太皇太后知催產之事，故而，防範曹氏甚深。說真的，叫誰想，誰能想到太平盛世，敢有太后毒殺太皇太后這樣的事呢。”
何子衿道，“還是咱們小百姓家太平些。”
“是啊。”
曹家伏誅後，緊跟著就是一批官員的落馬，朝中地方空出好缺無數，阿念都想著是不是再謀個外放。不過，通政司通政出缺，吏部直接調了阿念到通政司做了四品通政，雖然與先時做翰林一樣是四品，但，通政司何其要緊部門，簡直是直接從冷板凳到了熱炕頭兒啊。因有了新的職司，阿念只得息了外放之心，三家卻是不想放過這等機會，湊到一處商議，阿念道，“機會難得，現在但凡曹家一黨，最輕的都是丟官，先時曹傢伙同李尚書安排的那一批，都是好缺。如今空出來，搶的人可不少。想外放，現在是絕佳機會。”
沈素道，“是啊，阿玄阿朱都有意謀一外任，我想著，全在帝都呆著，帝都職司有限，我熬這些年，還算有些運道，如今在正四品上。他們願意外出看看，做些實務，倒也好。”
何恭想了想，道，“這話說的是，我看俊哥兒、興哥兒的心也活了。”
阿念道，“重陽在大理寺兩年，也算有些經驗了，我瞧瞧，有沒有知縣，縱是個小縣，能做正印官也好。”
沈江何三家能看到的機會，帝都大部分人都看得到，好在，三家謀的都不是低品官缺，陸續的也都有了消息。重陽那裡，也謀了北昌府下頭的一地知縣，就是地方有些窮，比當年沙河縣還要差些。不過，重陽在北昌府多年，父母也都在那裡，重陽是極願意去的。尤其，這可是做知縣，正經一地父母官兒。
三家人既高興所謀職司都有了著落，卻又要面臨著又一次子孫兄弟的分離。
何老娘約了女眷們一道去西山寺上香，給即將外放的孩子們燒幾柱平安香，何老娘還去地藏王那裡燒了香，悄悄與自家丫頭道，“聽說，曹家三族都殺完了。哎，你說，我以前來西山寺燒香時，心裡詛咒過他家，還求菩薩讓他家倒霉，如今他家算是倒大霉了，是不是我詛咒的緣故啊。哎，主要是他家先時太可惡了，咱家這些人做著官兒，他家使絆子，評的都不是好評，多可恨啊。可我也沒想到這麼靈，他家這都死完了。”雖則曹家可恨，但死的這樣斷子絕孫的，何老娘上了年紀，心下也並不全然都是歡喜。
何子衿立刻道，“祖母你可真會想，曹家做的壞事多了，難道就你一人咒過他家？再者，他家幹的事兒，不是誰咒出來的。兒媳婦毒殺婆婆，尋常人能做得出來？這事兒是你燒幾柱香給燒出來的？”
何老娘道，“要不老話說，天作孽，猶可為，自作孽，不可活。要天底下媳婦都跟前太后似的，這做婆婆的，早死絕了。”
“可不是麼。”何子衿順著老太太的話安慰了一番，老太太心下寬敞不少，起碼不會認為曹家倒霉是她老人家當初燒香燒的。
下山時，何老娘坐的是滑杆，秋風送慡，何老娘解了心事，精神頭兒很是不錯，與沈老太太道，“你說孩子們哪，為著孩子們的前程，咱們也不能攔著孩子們不叫外放，可這心裡地，到底心裡記掛。”
沈老太太笑，“是啊，只得多添幾兩香油錢，請菩薩好生保佑他們，做好官，一輩子順順遂遂的。”
何老娘很是認同老親家這種說法。
沈氏江氏在後頭說起孩子們各自放外的情形，要怎麼收拾行禮，幾年一任，何時便可歸來。總之，孩子們還沒走，做父母的已開始掐著手指計算歸期了。
分離的日子來得很快，何沈兩家再加上重陽，五人都要外放。如今朝廷是抓了人立刻就得有官員補上，故而，就職文書辦得飛快，當然，你赴任的日子也得抓緊。
好在，家裡在謀外放時，就提早就開始收拾東西，聘請師爺，安排忠心的下人，隨著孩子們一同外任。何子衿也忙著準備給弟弟和表弟、表外甥路上用的東西。阿晏就急吼吼的家裡來了，滿面春風的跟他娘道，“娘，岳父答應把吳姐姐許配給我了。娘你趕緊去跟岳母商量我跟吳姐姐定親的事吧。”先時城裡戒嚴，雙胞胎也很緊張了幾天，如今家裡一切平安，他倆就重新開始往郊外跑了。
何子衿正看單子呢，道，“我跟你說，多往外祖家、舅祖父家去，你這又往吳家去了？”
阿晏道，“外祖母、舅祖父知道我在籌劃娶媳婦的事兒，都叫我抓緊哪。”
看小兒子一幅急的了不得的模樣，何子衿只得放下禮單，先說小兒子的事，“吳夫子真的答應了？不會是哄你吧？”
“怎麼是哄我，當著曹家的面兒，岳父親自說了，把吳姐姐許配於我。”阿晏口齒伶俐，接著就把事俐俐落落的說明白了，道，“娘你不曉得，吳嬸嬸的娘家曹家不是跟帝都曹家連了宗麼。這回帝都曹家夷三族，他家真是險之又險，好在沒牽連上他家。不然，真不知要怎麼著呢。就這樣，曹老爺的官兒也丟了，曹公子的功名也革了。他家就又往吳姐姐家去，說天說地的賠禮道歉，想重續姻緣，岳父不大樂意，正趕上我在呢，岳父就說，已是把吳姐姐許配於我了。娘你先去把這親事定下來，不然，岳家的面子不大好看，畢竟，岳父把這話兒都說出去了，咱家不能不接著呀。”
何子衿聽曹家這事兒，都覺著稀罕，有什麼臉再去吳家求姻緣呢？
何子衿早也相中了吳姑娘，見吳夫子都主動說了，阿晏又這樣的喜歡吳姑娘，何子衿笑道，“成，咱們這就過去。”立叫丸子備了四樣禮，一樣首飾一樣衣料一樣茶一樣酒。
何子衿便攜著小兒子往吳家去了，何子衿到時，曹家人還沒走。何子衿一來，曹家人原本不大好的面色就更難看了。只是，如今江家徹底翻了身，曹家則是丟官兒的丟官兒，丟功名的丟功名，兩家已不可同日而語。
吳太太見著何子衿，連忙出來相迎，面兒上很有幾分尷尬，笑道，“嫂子來了。”吳姑娘隨著母親一併出來，更是忍不住的羞窘。
何子衿笑道，“還叫什麼嫂子，該叫親家了。”