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何老娘到自己屋裡，坐在熱乎乎的炕上，見屋裡打掃的極乾淨，收拾的也齊整，桌几案上擺著新開的水仙與紅梅，心下就很是熨帖。何老娘接了兒媳婦奉上的花，笑道，“原說早些回來，興哥兒這不眼瞅著要到上學的年紀了嗎？我說讓他明年就去上學，咱們丫頭說讓興哥兒去蒙學班裡考一考，要是考得不賴，乾脆就別在蒙學班裡念，反正蒙學也學過了，就跟著大一撥的孩子學四書五經，正經念書。就等著興哥兒考完了，我們才回來的。”
沈氏忙問小兒子考的如何，何老娘一說這事兒就笑開了花，老臉笑的跟jú花似的，小眯眯眼更是笑的幾要看不到了，道，“要是跟同班的小學生們一道算，考得第五，能有五兩銀子的獎勵。不過，興哥兒是臨時加進去考的，就沒算在小學生裡面，雖沒獎勵，咱也高興哪是不是。跟咱們丫頭定下來了，明年興哥兒就正經去縣裡學堂念書。”
沈氏很是喜悅，家裡也不差那五兩銀子，主要是，小兒子念書不錯。沈氏摸摸小兒子的頭，笑道，“成。明年我把筆墨紙硯給興哥兒備起來。”
興哥兒道，“阿珍也跟我一起上學。”
沈氏道，“阿珍比你小一些，你們也一道考了不成？”
不待興哥兒說，何老娘就道，“阿珍那孩子，當真靈慧，比興哥兒小一歲，考得比興哥兒還好些。他們一直是一道念書的，一起去縣裡學堂，也是做個伴。”
沈氏點頭，“很是。”又說，“阿珍那孩子，一看就靈秀。”
何老娘在屋裡坐了坐，就要去大孫子的新房看了看，屋子已是騰了出來，因是新糊裱裝修的，很是不錯。何老娘點頭道，“不錯，不錯。東廂就是比西廂敞亮。這窗子這是重新換過了？”
沈氏笑道，“當時糊屋子的時候，匠人就說這窗棱有些陳舊了，不大配這屋子，我想著，新糊裱的屋子，弄個舊窗，確實不大好看。匠人那裡正好有兩根上等紅木，阿冽他爹去瞧了，木材不錯，就定了兩根料子，不只阿冽這裡換了新窗，老太太沒留意，您屋裡的窗子也換了新的。如今時興的新花樣兒，阿冽這裡是鴛鴦戲水的窗子樣式，老太太那裡是喜雀登梅。”
何老娘聽著就喜歡，道，“是好兆頭，咱家的喜事就在明年了。誒，阿冽這裡應當換，取個好兆頭，我那裡還換什麼，白費銀子。”紅木可貴了哩～沈氏笑道，“哪裡就白費銀子了，就是阿冽這屋不換，老太太屋裡也得換。”哄得何老娘喜笑顏開，何老娘與沈氏道，“待阿冽娶了媳婦，你也就能歇一歇了。家裡的事就交給兒媳婦，你跟我一樣，閒了也去咱們丫頭那裡住上幾日。”
沈氏笑，“我倒是想去，只是哪裡放心得下，俊哥兒每天上學，相公每天當差，就他們倆，我便是去了子衿那裡，我心裡也是牽掛。”
“有兒媳婦，把家裡這些事交給兒媳婦就是。”
沈氏笑道，“那也放心不下。”
何老娘心下覺著媳婦懂事，就因有媳婦在家裡，她才放心去孫女那裡呢。何老娘心裡美美的，嘴裡還道，“你就是這般愛操心的性子。”
“這不是像母親你嗎。”
何老娘笑呵呵地，“可別這麼說，你哪裡像我來著，我可沒這麼放心不下。”
年節轉瞬即到，沙河縣這裡自有一番熱鬧，何子衿吃年酒就吃到正月十五，阿念過年是從來無休的，非但無休，縣裡治安什麼的，阿念十分警醒，然後……又抓了一撥人販子……
北昌府何家，因著何家與巡撫大人家結了親事做了親家，故而，今年年下，何家收到的帖子格外多。何家一慣低調慣了的，以前怎麼著，現下還是怎麼著，並不因與巡撫家結親就驕狂起來。
待過了上元節，這回何老娘只是把三孫子興哥兒送去孫女那裡念書，自己就沒去孫女那裡，而是留下來幫著兒媳婦預備孫子的親事。
阿冽送興哥兒去的姐姐那裡，何子衿見著阿冽還說呢，“你怎麼也來了，家裡正是忙的時候。”
阿冽道，“現在並不忙，我提前半個月回去就成。”
何子衿想想自己當年成親的時候，倒也沒有提前三五個月就忙活的，事實上，提前一個月張羅，都是早的。弟弟也不必就留在家裡等成親，這麼想著，何子衿也就沒說什麼。
這一年春，就是阿冽成親的喜事了。
阿冽成親的喜服的衣裳都是托何琪給做的，這裡有個講究，新娘子的喜服自然是女方自己張羅，多是新娘子自己繡的。新郎的衣裳，男家一般或是托繡坊或是在親戚里尋個全福人給做，全福人得是指公婆爹娘一應俱全，夫妻恩愛，兒女雙全的。當然，何琪就倆兒子，沒閨女，不過，在兒女雙全這一條上，世人要求就放寬了，沒閨女可以，沒兒子是一定不成的。
全福人這個算下來，也就是何琪了。何子衿其實勉強也算個全福人，只是，她公婆雖活著，卻是不知去往何方了。何況，公婆的情況也比較特殊，最終還是託了何琪，何琪針線也好。
阿冽來了，何琪正好把做得的喜服拿出來給阿冽試一試，甭說，阿冽這一二年，個子長得頗快，而且，阿冽在個頭兒上絕對是青出於藍，比何恭要高半頭，身量高大秀挺，極是襯衣裳的。阿冽這一穿，都說俊。胡文笑著打趣，“也就比我當年略遜那麼一二罷了。”
三姑娘揭丈夫老底，“我就不說你當年那花里胡哨的樣兒了。”
阿冽也說，“阿文哥頭一回去我家裡，穿的那衣裳，五彩繽紛的。”
江仁想到這事也樂，笑道，“是。那會兒阿文哥提著禮上門，我還是特意出去打聽了一回，我還以為不好打聽呢，結果一打聽就知道，闔縣就阿文哥穿得那樣花哨。”
何琪聽了也是抿嘴直笑。
胡文道，“年輕時，就得鮮亮，要不，三妹妹如何相中我的，就因我會打扮。”
阿冽道，“虧得重陽穿衣裳不像阿文哥。”
“你哪裡知道重陽的苦喲。”胡文笑，“上回重陽見著一塊兒孔雀藍織金線的料子，喜歡的了不得，想著做件袍子，你三姐姐硬是不肯。”
三姑娘道，“我再不能叫重陽亂穿衣的。”
說來，幾個孩子裡，阿曄阿曦二寶二郎不說，這幾個年歲小，衣裳的確鮮亮的居多。重陽年紀比弟妹們都大，如今穿衣裳還是偏愛鮮亮，很是遺傳了他爹的一些審美。就是，他娘不肯給他做鮮亮的，成天就是寶藍啊、竹青打扮他，甭提多老氣啦。當然，這是重陽對自己衣衫的評價。
因著阿冽今年成親，孩子們也是要去參加阿冽哥或是阿冽叔或是阿冽舅的婚禮的，於是，紛紛要求家裡給做新衣。三姑娘何琪都說，“小小年紀，也不知怎地這般臭美。”卻也都同意了給孩子們做新衣的事兒。
阿冽是人逢喜事精神慡，馬上就要成親了，每天都是笑呵呵的，給阿念哥打下手也幹得分外起勁兒，讀起書來極是用心。羅大儒都說，“這眼瞅要成親了，就格外知道上進了。”
阿冽在沙河縣只呆了半月，沈氏就打發小子過來叫他回去了，無他，余家送嫁的人到了。送嫁的是余姑娘的一兄一弟，大哥余峻二弟余岫，大小舅子都來了，阿冽自然得回家幫著招呼，同大小舅子聯絡一下感情啥的。於是，阿冽帶著喜服回了家，余峻余岫都是念書的人，余岫比阿冽還小些，阿冽上科秋闈失利，余峻則是榜上有名。故此，余家人並沒談秋闈，倒是阿冽沒大在意，知道大舅子中了，很是恭喜了大舅子一番。余峻道，“我聽祖父說，你文章火侯也差不離了，下科必中的。”
阿冽笑道，“中不中的，必是得用功功讀了。今年不中還能說是第一次下場試水，再努力三年，再中不了就沒面子啦。”
余峻聽得一笑，覺著這個妹夫單純又實誠。
阿冽帶著余家兄弟逛一逛北昌府，何家也設酒款待了一回兩位舅爺與過來送嫁的余峻之妻唐氏，何恭一向性子溫和，同小輩說話也沒什麼威嚴架子。至於何家，何家人口簡單，一眼望到底的人家。余峻之妻唐氏私下同丈夫道，“親家人口少，幾位長輩也十分和氣，大妹妹嫁過來，定十分輕省。”
余峻點頭，道，“我看阿冽也是個實誠人，錯待不了妹妹。”
唐氏笑道，“說來，我娘家祖上就是蜀中人，與何親家還算是同鄉。我有一回回娘家去祖母那裡請安，說起妹妹的親事來，小嬸子還知道何親家一家呢。”
余峻有些意外，道，“這倒是稀奇。”唐家太岳丈位居內閣首輔，十分得今上看重，就是唐家，也是經年世族。何家，嗯，親事已定，余峻當然不會說這親事不好，何家人口簡單，家風也不錯。只是，依著余家家世，妹妹想尋一門更好的親事，也是十分容易的。當然，現在余峻當然不提這話。倒是何家這樣新晉官宦之家，如何就同唐家相識呢？