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何老娘重重點頭，“要不說是帝都哩！”
俊哥兒也奶聲奶氣道，“好高哦！比咱們縣的還要高！”
阿冽道，“比府城的也高！”
沈氏抿嘴一笑，“沒白來一趟，果然開了眼界。”
阿念與何恭翁婿倆因是舉人身份，矜持的彈一彈衣擺，瞪大眼睛觀望帝都城氣派的同時，每人在肚子裡醞釀了好幾首小酸詩，準備一時便寫出來吟誦。
李鏢頭是知道沈素家地址的，一面跟何家人大致說著沿路繁華，就先送何家人去了沈家。沈素去衙門當差還沒回來，如今沈素髮達了，門口還有倆門房，一聽說是老家來的姑太太一家，一人連忙飛奔進去送信，另一人請安後在前引路。
何老娘左右打量著沈家房舍，見俱是青磚黑瓦的整肅大屋，頗為寬敞，間或有樹有花，又添雅致，想著做官就是好啊，阿素如今也氣派了。何子衿也笑眯眯地，同她娘說，“我舅發財啦。”
娘家日子好，沈氏滿眼是笑，“你舅也不容易。”雖說瞧著弟弟這宅子是不錯，可弟弟三個兒子，以後在帝都尋親事，沒這點兒家底還真怕孩子娶不上媳婦哩。
何老娘對自家丫頭片子的話倒是很認同，一瞧這宅子就知道小舅爺是發達了呀。唉喲，難不成辦教育這麼賺錢？畢竟，小舅爺官階不高，據說俸祿有限滴。
何老娘七想八想的，琢磨著，以後兒子考個官兒出來，也叫兒子去辦教育去。
何家人過了兩重院落，沈家二老就帶著江氏和小孫子沈丹滿面笑意的接了出來，尤其沈老太太，激動的了不得，眼圈兒都紅了，心裡最記掛的就是女兒女婿外孫外孫女了，不過，還得先跟親家何老娘打招呼，不能失了禮數啊。沈老太太握著何老娘的手，歡喜道，“親家，可把你給盼來啦。”
何老娘咯咯笑，“親家，我可想你咧！”
一家子廝見過，又歡天喜地的謝了李鏢頭一行，令管事請李鏢頭等去歇著，客房啥的都預備下了。李鏢頭寒暄兩句，便去了。江氏道，“母親，外頭冷，讓親家老太太、姐姐、姐夫和孩子們先進去吧，別凍著。”
“是，說的是。”沈老太太一面拭去眼角激動的淚水，一面帶人往屋裡走。
沈老太太看看閨女看看女婿，高興的話都說不俐落了，何子衿機伶的過去扶住外祖母的胳膊，阿冽就去扶了沈太爺。沈氏何恭則伴在何老娘身畔，叫何老娘頗有面子，覺著兒子媳婦孝順，孫子孫女有眼力。一家子進了江太爺江老太太住的屋子，天兒冷，屋裡都攏了炭盆，進屋就覺暖哄哄的。在外已覺沈家這宅子闊氣，到了沈老太太屋裡，何老娘愈發覺著，自己給沈老太太比下去啦。別個不說，沈老太太屋裡的棉簾都是青綢繡梅花的帘子，還有，那桌上案上擺的瓶啊罐的，直叫人眼睛看不過來，尤其是，那靠牆的條案上，竟擺著一對金壽星，險沒把何老娘眼睛晃花。
大家各自見禮，問候了長輩的身體，剛坐下，就有穿著青衣青裙的丫環上來奉茶水，江氏還特意囑咐一句，“俊哥兒小，熱盞牛辱來。”
沈老太太見媳婦細心，滿眼都是孩子們，直絮叨，“子衿長這麼高了，來帝都那年，她才這麼點兒高。”說著一比劃，又道，“阿冽也大了。”抱了俊哥兒在懷裡，高興的又淌了一回眼淚。說來，沈老太太還是頭一回見俊哥兒。
沈氏笑看跟在江氏身邊的小傢伙，問，“這是朱哥兒吧？”沈素三子，沈玄沈白沈朱。
何子衿見小傢伙不過三四歲，大眼睛，高鼻樑，白白軟軟的糰子樣，穿一身大紅棉袍，脖里掛著個金項圈，跟畫兒上童子似的，笑著抱他在懷裡，給沈氏看，道，“朱哥兒這模樣，跟阿玄小時候一模一樣。”
沈氏接了朱哥兒抱著，笑，“可不是麼。”
俊哥兒跟著裝模作樣的點頭，還說，“就是太小啦，不能一起玩兒。”
阿冽道，“你是做哥哥的，要讓著朱哥兒。”
俊哥兒在家都是做弟弟的，一聽自己竟能做哥哥了，頓覺精神百倍，也不跟外祖母一塊兒坐了，過去拉著朱哥兒的手，“那你就跟我一道玩兒吧。”
沈氏給朱哥兒準備了一幅銀項圈銀手鐲，江氏笑，“上次小瑞回去，姐姐就給了，這回又給他做什麼？”
沈氏笑，“這如何一樣，頭一遭見著朱哥兒呢。”
沈氏給一份兒見面禮就成，江氏拿出四份來，何子衿、阿冽、俊哥兒各一份，阿念也得了一份。何老娘瞧得眉開眼笑，自家出一份得四份，淨賺三份啊，尤其是江氏給何子衿的那一份，是一對金嵌紅寶的攢花釵，很是精美。何老娘深覺自家丫頭片子有財運，笑眯眯地，“舅太太忒客氣。”說著江氏客氣，可是一句婉拒不收的話都沒有。
江氏這些年在帝都，頗會說話，道，“這花釵，也就配子衿戴了，這孩子，生得巧。”又與沈氏道，“打早我就說，子衿會長，眉眼像姐姐，不怕姐姐不高興，我看子衿比姐姐年輕時還俊。”
何老娘聽這話直想翻白眼，她家丫頭片子那鼻樑那嘴巴，跟她一個模子刻出來的。不過，有人誇她家丫頭片子，何老娘還是很不謙虛地揚起下巴來，嘴角一撇一撇地，“哎呀，舅太太可別這麼誇她。平日裡在咱們縣夸這丫頭的人就不少，到帝都來，我想著帝都人才多，這一路上，倒也沒叫人比下去。”
我了個神哪～饒是何子衿臉皮厚，也給她家祖母這了不得的自信給鬧得有些臉紅，連忙道，“看祖母說的，咱們剛來帝都，您還沒見過好的呢。”
江氏快人快語，笑，“哪裡，我在帝都這好幾年，比咱家子衿俊的也沒見過幾個。”一般女孩子都像父親的多，何子衿完全是挑著父母優點長的，再加上沈家人的確相貌出眾，何子衿頗有肖似母親之處。其實，何子衿生得也像沈素，當初沈素就是長水村有名的俊小伙，那會兒沈家還窮著呢，江家則是小地主之家，因著沈素生得俊，江氏完全是下嫁啊。當然，現下沈素髮達了，全長水村的人都夸沈氏有眼光，命好。
江老太太也瞧著外孫女笑，“子衿這孩子，生得是好。”見著外孫女，既高興，又有些遺憾，看向阿念，問，“前頭來信，說女婿和阿念都中了舉，全家都高興的了不得。”
江太爺聽著女人們說了這通家長里短沒用的，終於說到正題了，又笑問了一回女婿和阿念的名次，還說，“有出息，都有出息。”
何恭笑，“阿念可是出了迴風頭，家裡還得了塊解元匾哪。”
江太爺呵呵笑，“比你和阿素的名次都好，這孩子，以後前程差不了。”又問，“這來帝都，家裡可留人看著那匾，以後傳與子孫。”
子孫什麼的……阿念一聽就覺著心裡醉醉的美美的，忙道，“摘下來放屋裡去了，托給阿文哥照管，祖父放心，再不能出差錯的。”
江太爺很是滿意。
江老太太其實有心問一問外孫子跟阿念的親事怎麼樣了，有沒有定下，要是沒定下啥的，看有沒有活動的餘地啥的。不過，孩子們在，江老太太就把這話給憋住了，笑道，“那天送信的過來，唉喲，見女婿和阿念中了，你爹跟阿素喝了一日的酒，都喝醉了。”
沈氏笑，“這也是沒想到的事，相公的文章，先生們早說到了火侯，就是一直差兩分運道，偏生今年趕得巧，雙喜臨門。不然，也尋不出個由頭來帝都呢。”
“姐姐想來就來，哪裡還要由頭？”
沈氏笑，“家裡放不下。孩子都在念書，這回來帝都，是想著，也叫孩子們一道來開開眼界。果然是不一樣的氣派。”
江老太太笑，“我們頭一遭來也是這般，再沒想到有這樣大的都城，非得眼見才能信哪。”
“可不是麼。”何老娘深以為然，“那城牆那城樓，那老高喲，站在上頭估計能摸著天吧。”
何子衿道，“不睹皇居壯，安知天子尊。帝都是皇上住的地方，當然不一樣啦，聽說皇宮更氣派。”
何老娘忍不住拆自家丫頭片子的台，道，“看說的，好像你見過皇宮似的。”
“我聽李大叔說的，他遠遠的見過皇宮，說氣派的了不得。”皇宮不能近著觀賞，但據說遠遠還是能望一眼的。
江太爺見自家外孫女還會念詩，很是高興，頜首道，“子衿念了幾年書？”江太爺老秀才出身，雖功名遠不及兒子，但能培養出個進士兒子，對孩子們的教育向來是極看重的。
沈氏道，“先時讓她跟著姑媽家的幾位表姐妹念了兩三年，後來都是在家自己看書了。”