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阿念問子衿姐姐，“近來曹太后在宮裡如何？”
何子衿道，“中秋重陽進宮請安，曹太后也是在位的，平日裡我進宮給大公主、嘉純郡主上課，卻是從未見曹太后在慈恩宮。”
“太皇太后還是不肯見曹太后？”
“你想想，太皇太后要不是氣狠了，也不能把曹家降到伯爵位？”何子衿因時常進宮，對太皇太后的性子還是稍有些了解的，何子衿道，“太皇太后平時為人十分寬和，如我們在太皇太后面前說笑，太妃太嬪討好她老人家，她老人家高興時都有賞賜，極是大度。有些生母低微的皇子，太皇太后也都與其他生母高貴的皇子一樣看待，不令人委屈了他們。可這樣的人，不能將寬和當作沒脾氣，當初給曹家降爵，可不是假的。太皇太后這樣的人物，難不成今天剛下了降爵旨意，明兒就當事情沒發生一樣。朝令夕改，不要說太皇太后，就是我們尋常人，也不能這樣吧。”
阿念想了想，又問，“那依姐姐看，太皇太后對陛下如何？”
何子衿道，“我鮮少能見著陛下，可在慈恩宮，太皇太后但有什麼東西，只要覺著好，都不忘給陛下送一份。這再不能說不好了吧。”
阿念很信服子衿姐姐的判斷，他道，“只是，李尚書也不會平白無故說這樣的話。”
何子衿道，“不只李尚書，蘇尚書也不是那等人云亦云的人，蘇二郎原想著明年一道參加恩科的。倘不是蘇尚書也與李尚書一般看法，如何會知會於你呢。”
“是啊。”這才是阿念半夜失眠的原因。李九江為吏部尚書，吏部為六部之首，蘇不語身為刑部尚書，刑部雖不比吏部權重，但蘇不語位在內閣。蘇不語不是個沒有判斷的人，蘇不語之父蘇文忠公三朝元老，及至蘇不語如今也是四朝元老了，如果蘇不語與李九江的判斷一致……阿念不禁深深的為陛下擔憂了。
何子衿道，“其實要我說，曹太后是曹太后，陛下是陛下，如果太皇太后有遷怒陛下之意，不會對陛下這樣關愛的。起碼，在太皇太后這裡，並沒有對陛下不滿的意思。你想想，陛下尚未親政，一應政事皆託付慈恩宮與內閣……”突然，何子衿靈激一動，道，“說來，宮裡韋太昭儀就是韋相的親閨女，先帝六子正是韋相的親外孫，你說，是不是韋相有謀反之意？”
“不可能。”阿念道，“禁衛軍掌權的李大將軍出身永安侯府，正是李尚書同父異母的弟弟，李尚書為庶出長子，李大將軍為嫡出次子。雖嫡庶有別，聽說二人兄弟情分極好。李尚書李大將軍這些人，與太皇太后皆是少年相識，那時，太宗皇帝尚在位中。韋相皆因曾教導先帝詩書文章，後來先帝登基，提攜了韋相。說來，韋相倚著內閣，方可與慈恩宮抗衡。不然，單憑韋相一人，絕非太皇太后的對手。”
阿念嘆道，“就是內閣里，如蘇相，蘇家自然忠貞，蘇文忠公三子，其長子次子皆因年邁致仕，蘇相為蘇文忠公第三子。兄弟三人里，獨他與太皇太后交情最深。蘇相與太皇太后的叔叔宜安駙馬，就是上次出使北涼的謝大人，他們二人是至交。韋相在朝中自然有威儀，但韋相離兵權太遠。自來謀朝，絕不可能少了兵權，故而我說韋相不可能有這種野心。”
何子衿道，“可你怎麼忘了，你先時不是與我說的嗎？先帝臨終前為陛下賜婚兵部柳尚書的孫女。那柳家，柳尚書可是東穆軍神。柳家能不偏著陛下，就算為了孫女的皇后之位，也得對陛下忠心耿耿。”
何子衿這話算是給阿念提了醒，阿念一拍腦門兒，“我真是當局者迷，輾轉大半宿，憂心忡忡，竟忘了柳家！”
何子衿一笑，“我也是話趕話想起來的。”
阿念想到柳家，心下大安，與子衿姐姐道，“先帝當真君父之心。”
何子衿不關心皇家的事，她覺著，誰坐那把椅子，嗯，只要是先帝兒子坐那把椅子，就對自家影響不大。何子衿關心的是自己兒子，何子衿道，“那你說，明年還讓不讓阿曄考恩科？”
阿念想了想，“看蘇家的意思。如果二郎不考，就讓阿曄再等一等。若二郎考，就讓阿曄下場。”阿念官職不高，而且來帝都未久，帝都這些複雜的利益關係，阿念一時哪裡理得清。不過，他也有他的法子，看不清的時候，跟著高個走就是。
何子衿也認同這個法子。
將心中煩惱傾訴而出，經子衿姐姐是起，想到有權勢赫赫的柳家給陛下做岳家，阿念對於陛下的擔憂去了一大半。哪怕李尚書再有權勢，他到底是文官，李大將軍的生母是太宗皇帝嫡親的妹妹，今上嫡親的曾姑祖母文康大長公主，李大將軍掌御林軍，斷不能反皇家的。
至於李尚書話中深意，反正阿念是暫時想不出陛下有什麼危機的。一時間，阿念心事盡消，與子衿姐姐很快睡去。
不過，阿念還是稍稍留意起帝都的一些風聲。
很快，阿念就聽到一八卦。
因是權貴圈的八卦，而且事關曹家，阿念還細細打聽了一回，卻是曹家與薛侯府聯姻的事。薛侯府，這說的是永毅侯府，薛家因祖上功勳被賜永毅侯，如今的永毅侯尚的是今上姑媽壽婉大長公主，如今與曹家聯姻的這位小侯爺，正是壽婉大長公主的孫子。
阿念聽到這八卦沒幾日，何子衿去宮裡教導大公主、嘉純郡主功課時，就有幸在慈恩宮見到了過來與太皇太后說話的壽婉大長公主。雖然依何子衿的身份是斷然不能曉得壽婉大長公主進宮意圖，說來，在朝的長公主、大長公主的，有事沒事常有進宮。但如今薛曹兩家結為姻親，可想而知，壽婉大長公主定會為曹太后說些好話的。
而後，沒幾日，又有一事在權貴圈裡流傳開來。
那就是，曹太后之父曹伯爵親自攜重禮去太皇太后娘家謝國公府拜訪。
然後，在年前，晉王齊王分別著人送來喪信，晉王之母，太宗皇帝之妃，太皇皇貴太妃趙氏，與，齊王之母，太宗皇帝之妃，太皇皇貴太妃謝氏，病逝封地。
太皇皇貴太妃趙氏還好，這就是位普通的太皇皇貴太妃，而齊王之母，謝太皇皇貴太妃則是太皇太后嫡親的姑媽。二人有子，皆親王位，而且，這安葬是葬在晉王齊王的封地，還是送回葬在太宗陵妃子園，都是國事，還需相商。
太皇太后似乎感傷於老人凋零，一顆心也軟乎不少。待過了年，先帝周年祭，在曹太后再一次請罪認錯的時候，太皇太后便將前事盡揭過去了。然後，曹太后辦了一件讓阿念頗是膽戰心驚的事。
這事兒，阿念會知道，還是子衿姐姐與他說的。何子衿道，“曹娘娘說先時鬼使神差的些糊塗事，似是被什麼迷了心竅，想著請高僧名尼過來做法，以驅邪祟。”
阿念嚇一跳，悄與子衿姐姐道，“這腦子沒病吧，如何又要請僧道？”
“這可怎麼了，平日裡家有不順，女眷還多有去廟裡燒香呢。”何子衿端起桂圓茶吃一口，她自己也頗辦過些封建迷信活動，就是家裡女人，哪個沒去廟裡燒過香呢。
“我不是說這個，自來僧尼之事最容易出事，漢武帝時，便因巫蠱案而廢太子劉據。正正經經請尊菩薩來拜拜就罷了，何苦弄僧尼進宮，這些神鬼之道，太容易為人所乘。”
何子衿道，“放心吧，太皇太后有名的不信鬼神。你這也想得忒多了，漢武帝巫蠱廢太子那也是衛青死後的事兒了，衛青要是活著，再怎麼巫蠱漢武帝估計也不會廢太子。”一拽阿念，“走，瞧瞧阿曄的新房去。”
紀家著急阿曦過門兒，江家怎麼也得叫阿曄做哥哥的娶在前才好嫁阿曦的，故而，去歲秋天就開始給阿曄收拾新房了。
何子衿還問阿念，“阿曄春闈這事，你到底有主意沒？”眼瞅恩科就在近前了。
阿念道，“放心，這事我有分寸。”
“你早些與阿曄講，我看他信心可足了。”
“足什麼，不過是強裝出來的，想考過我還早的很。”阿念道，“這事我來與他說。”
何子衿問，“真不叫阿曄去考？”
阿念道，“姐姐放心，我自有主意。”
阿念的主意，幸而子衿姐姐不曉得內情，不然，非跟阿念動手不可。子衿姐姐只是知道，蘇二郎去參加恩科了，阿曄也去了。
何子衿就以為，可能是李尚書的話有些誇大其辭了。因為，從何子衿進常進宮的側面角度觀察，也看不出半分慈恩宮有對陛下不滿的意思。事實上，太皇太后對陛下一向盡心盡力，很是關愛。
所以，何子衿看蘇二郎去恩科，也就放心阿曄去了。