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陳姑丈到帝都才深刻的感受到，功名的重要。
就如此次小陳氏的事，倘不是沈素幫著去蘇侍郎那裡打聽說情，陳姑丈縱有銀子，也無處使去。、陳姑丈家裡也是希冀孫子念書的，只是，孫子裡只有秀才，尚無舉人，故而，今瞧著一院子舉人老爺，陳姑丈心頭那酸酸的羨慕的小滋味兒，就甭提了。
陳姑丈很是與何老娘感慨了一回，道，“他舅媽，你是個有福的啊。”
何老娘一挑早上自家丫頭給畫的眉毛，很是受用地表示，“這還用說麼。”她老人家的福氣，長眼的都能看到啊。
陳姑丈一笑，奉承何老娘幾句就出去看孩子們玩兒去了，他年歲漸老，當年有賣閨女換鹽引的薄涼，到老了，心便軟了，對兒女格外看重。所以，這次寧家一出事，陳姑丈親自帶著兩個兒子一路打點，又到帝都來求人，如此方救了小陳氏一條性命。
小陳氏的臉色仍是憔悴蒼白，伴在何老娘身邊，聽著滿屋滿院的熱鬧，怔怔的出神。
何子衿正帶著弟弟們拆紅包，今天是過節，長輩們每人都發一個，拆完之後發現，陳姑丈最敞亮，何老娘最小氣，何子衿裝模作樣的問，“唉喲喂，這二十個銅板的紅包是誰給的呀！”
何老娘笑，“有這麼一道就是，沒見過嫌少的。以前家裡窮苦時，過年哪裡有紅包來著。”
何子衿也就說笑一回，便把收到的紅包都存了起來，阿念把銀子給他家子衿姐姐一併存著。阿冽一向沒啥理財觀念，故而，也都是讓姐姐幫他存的，俊哥兒跟著哥哥學。何子衿一向帳目清楚，收了弟弟們的壓歲錢道，“成！我都記帳本子上，你們花錢只管跟我要。”
何老娘伸長脖子瞧著，雖然每年都是叫丫頭片子劫了和，何老娘仍是心有不甘，說倆孫子道，“給祖母！祖母幫你們存著，以後買房子置地！”
何老娘關鍵是信用不大好，尤其，這錢進她口袋容易，出來就難了。沈氏也是一樣，孩子要錢時難免問東問西，故此，阿冽俊哥兒都喜歡叫姐姐幫他們存。俊哥兒年紀小，直來直去的，“我叫姐姐存！”
何老娘嘟囔，“沒良心的小子。”
阿冽年紀大些，格外會哄人，笑道，“這些小錢，叫姐姐存。待以後孫兒賺了大把銀子，再請祖母幫我收著。”何老娘頓時眉開眼笑，私下又補了大孫子一個大紅包，足有五錢銀子。阿冽這實在的也交給了姐姐存，何子衿知道後，跟何老娘笑鬧一番，何老娘為了表示自己絕對一碗水端平的公正人，只得再拿出倆大紅包，一個給自家丫頭片子，一個給俊哥兒。何子衿不服，“難道阿念沒有？”
何老娘道，“阿念有功名的大人了。”
“難道有功名就不給您老叫祖母了？”何子衿吊著個眼，瞅著何老娘道，“您老可真不偏心！”硬從何老娘這裡又要了個大紅包出來，何老娘心疼的直抽抽，與兒子抱怨，“轉眼間，送出了半畝田去。”
何恭笑，“一會兒我給娘補上。”
何老娘沒精打彩，“你的還不是我的，那叫啥補啊！不過是左手轉右手罷了。”想哄她老人家，沒門兒，她老人家明白著哪。
何恭笑的話都說不俐落了，陳姑丈取笑子衿，“這會兒就知道護著阿念了。”
何子衿笑，“我是對事不對人！”
這也可見何家是尋常人家出身，家裡人說起婚嫁之事，向來不避諱的。
大家說笑一陣，就到了吃餃子的時間，吃餃子前，何恭帶著阿冽出去放了掛鞭炮，此時，街坊鄰居家的鞭炮起不絕於耳，出去呼吸，除了大年初一晨間的冷風朔氣，就是鞭炮的火藥味兒了。
早上吃餃子時，何子衿連吃到三個包了銅錢的餃子，沈氏眉開眼笑，“果然有財運。”
何老娘急地，“這餃子也是，怎麼專往一人碗裡跑。”她，她老人家也想吃銅錢餃好不好！
俊哥兒直著小嫩脖子喊，“是哦，是哦，我也要吃有錢的餃子！”
何子衿道，“這個也沒什麼好吃的，得小心，別咯了牙。”
“真箇站著說話不腰疼。”她老人家一點兒不怕硌牙，怎麼還是吃不到啊！何老娘急的火燒火燎的，終於，咯嘣一下，何老娘“哎”的一聲，滿面喜色，吃到啦！
她老人家是真疼孫子啊，自己把餃子裡的銅錢吐出來，硬把剩下的半個福運餃子放到俊哥兒碗裡，一幅偏心眼兒嘴臉，“乖孫，快吃！香的很！”
何子衿別開臉，不稀罕看！
大家樂呵呵的吃過大年初一的餃子，又喝過餃子湯，男一起女一起的說著話，覺著時辰差不多的時候，何老娘就同兒子道，“這會兒想來親家他們也吃過飯了，你們先帶孩子過去，拜個年。自阿素來帝都做官，這好幾年沒拜過年了。”
何恭起身應了。
大家便一道去了，何家與沈家是正經親戚，何洛幾個在帝都沒少得沈素照顧，陳姑丈更不必說，先時小陳氏的官司多虧了沈素幫著打聽。故而，都去了，留下小陳氏陪何老娘說話。
何老娘看她終是不大歡喜，勸她道，“阿芳，我自來最疼你。舅媽不說那些虛頭巴腦的話，就一句，你今年不過三十出頭兒，路還長著呢。我像你這個年歲的時候，你舅舅那短命鬼就撒手去了。當時，誰不說我命苦來著。日子，都是自己過的。”
小陳氏心下酸楚，低聲道，“我如何跟同舅媽比。”
“你呀，可比我強多了。你有娘家，我有嗎？我那娘家，還不如沒有呢，後來三丫頭投奔我，吃喝這些年，一分錢沒賺她的，好幾年管吃管喝管穿管住，後來還賠了五十兩銀子。那會兒日子還好呢，先時你那短命鬼舅舅剛死時，你家也還沒發達，你爹做個小雜貨鋪的生意，你娘就是想幫襯我，可她膝下七個兒女，吃喝都不夠，也是有心無力。你看我如今大宅子住上了，日子也好過了，哪裡知道艱難的時候。你現下，有親爹有親娘，兄嫂也不是刻薄的，都不能虧了你。先前你在寧家，咱家比不上他家，你在他家守寡，咱家沒法子。今兒個出來了，正好想想，另尋個夫家，再有個三五年，日子便過起來了。待你到我這個年歲，照樣享子孫福。”何老娘剝個桔子，道，“你要覺著日子苦，它就苦。你要覺著它甜，它就甜。端看你自己個兒。”
小陳氏不是沒想過自己將來，自出獄後，她就一直想來著，可想來想去，實在想不出來，覺著自己一把年紀，能怎麼著呢。以往在寧家，守著規矩，寧家為著面子也不能虧待她，今出來了，可以自己選擇了，她反是無措了。尤其看著舅媽一家的日子，表兄表嫂兒女滿堂，小陳氏的心，就酸的跟青葡萄汁似的。她性子柔弱，但也不是不知好歹，何況少時與舅媽的確親近。聽舅媽這般說，小陳氏不由問，“我這樣兒的，還能嫁人麼？”
“怎麼不能？”何老娘正色道，“現下朝廷都不鼓勵守節了，你只要想嫁，憑咱家在老家的聲望，也能挑一戶殷實的好人家。當然，與寧家是沒的比的。你也知道咱縣裡的情形。”
小陳氏鼓起勇氣，“我也不怕吃苦。”
“這就好！”何老娘與她絮絮的說了許多事，知道這個侄女命苦，守的是活寡。可話說回來，身子還是清清白白的，而且，是寧家犯事，小陳氏因是節婦被官府判的和離，要改嫁，自人情到法理，都說得過去。勸著小陳氏想個將來，小陳氏的心下也就開懷了些。
說來小陳氏委實是個心軟的，還與何老娘商量著，能不能給寧家往牢里送些東西呢。何老娘道，“他家有來歷的親戚多的很，我聽說還有個什麼伯的親戚。要是他家親戚能打點，寧家人受不了苦。要是他家親戚這樣的大官都打點不進，咱們這樣的人家，更沒有手眼通天的本領。”
何老娘一向不喜寧家，雖然先前也往他家巴結過，可話說回來，寧家做事不地道。自家兒子什麼樣自家難道不清楚，是，陳姑丈是貪財，人品也有問題，可這守活寡的事兒，不是一家能定的。今好容易小陳氏出來了，何苦再攪進去。尤其，後來寧家可是在她家丫頭片子身上的打過那缺德主意的！只這一樣，以往的情分就算沒了！而且，何老娘聽說往牢里打點都要塞銀子，雖然陳家的銀子不干她的事，可何老娘本著一慣精明的算計，覺著那銀子寧可留下給小陳氏添嫁妝里，也好過扔牢里強呢。
何老娘與小陳氏說些私房話，何恭帶著一幫子人出了院門往沈家拜年去了。沈家果然開門了，門房裡侯著小廝，見是何家人到了，連忙給姑老爺姑太太小爺姑娘請安，一面嘴皮子俐落的說著吉祥話，一面將人往裡讓。因是大節下，門外檐角挑著倆大紅燈籠，及至一路兩畔，皆掛著燈火，將整個府邸都照地亮亮堂堂。家下僕人也都換了喜慶新棉衣，各個精神，見人只有好話的。