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何老娘絮叨，“唉，女孩子就是這樣不好，剛長大懂事兒了，咣鐺，嫁別人家去做牛做馬啦。”
阿念笑，“看一看祖母與祖父，再看看姑姑和姑丈，可見，嫁人有嫁人的好處。”
何老娘嘆口氣，“這也是。”
阿念捧了盞牛辱蒸蛋給何老娘，道，“祖母這些天忙裡忙外，我叫周嬤嬤蒸的，家裡老的老，小的小，補一補。祖母吃吧。”
何老娘感動地，“你們都懂事，也沒白養你們一場。”當初兒子發善心把三姑娘接來，她老太太多火大啊，養孩子是小事兒麼，養得好還好，萬一養不好，一輩子遭報應。好在，還是養的不錯的。何老娘吃著牛辱蒸蛋，與阿念道，“把你三姐姐的事兒操持了，過幾年，再給你子衿姐姐說一門兒好親事，這輩子也就沒什麼事了。”
阿念坐在一畔問，“祖母想給子衿姐姐說個什麼樣兒的？”
何老娘顯然早已深思熟慮，就與阿念絮叨起來，道，“我想好了，這第一，得是正經人家兒，孩子品性得正。第二，得知道過日子。有這兩樣，就成。”
阿念道，“我再給祖母添兩樣，第三，得是咱們縣的人；第四，最好兩家住得近些。不然，一個縣南一個縣北，也不便宜啊。”
何老娘呵呵直樂，“也有理。”
“而且，咱們家是念書人家兒。這結親，老話說的好，門當戶對，最好是給子衿姐姐說個讀書人才好。”
何老娘連連點頭，“有理有理，不然倘沒個功名，以後都穿不得綢。”
阿念又道，“讀書人也得好生挑，像姑丈這樣兒的性子才好，體貼有禮，一輩子過得順心順氣的好日子。也有一種讀書人，像許舉人家的許秀才，史太太家的姑娘嫁給他，史太太好幾次抱怨許秀才性子古怪孤僻，這樣兒的是斷然不成的。還有另外一種，像三姐姐的師姐琪姑娘家，一家子刻薄人，琪姑娘那樣辛苦供弟弟念書。倘真是有情有義有血性的，哪裡忍心姐姐這般耽擱青春年華呢。所以，這樣兒的也不成，太自私。”
經阿念這一分析，何老娘道，“是哦，你說，這讀書人本來就少，同齡般配的就更少了。”
“所以說，得慢慢尋呢。”阿念道，“緣分這事兒不好說，三姐姐眼瞅著要嫁了。子衿姐姐的事兒，要是祖母相中誰，先跟我說，我悄悄的打聽出底細來，這樣祖母心裡有數。”
何老娘心說，唉喲，這哪兒是吃牛辱燉蛋呀，這小子是給老娘吃迷魂散呢。
阿念其實同何老娘為要比同沈氏親近，不知怎地，沈氏待他也和氣，可阿念總覺著與沈氏有距離感。於是，沈氏那邊兒他就沒去，只是讓小麥端了牛辱燉蛋過去。
沈氏笑，“怎麼做這個了？”
小麥道，“念小爺說這幾天大家都勞累，讓周嬤嬤做的。太太大爺那裡，已經送去了。三姑娘、大姑娘、冽小爺、仁少爺也都有。”
沈氏便沒說啥，抱著俊哥兒一道吃了一盅。
阿念不在沈氏面前湊，他主要在何恭跟前兒表現，成親自有正日子，可但凡人家兒擺酒，都是提前三天待親戚族人啥的。來的人多，阿念叫著阿冽一併幫著待客。
江仁悄與沈山道，“看阿念，可見討媳婦也不容易啊。”
沈山笑，“少胡說，還早的很。”
“要是明年阿念中秀才呢？”江仁與阿念同院而居，可是很知道這小子的雄心與努力的。
沈山點頭，“那就沒的說了。”沈氏族中最出眾的就是沈素，也是成親後二十歲左右中的秀才。阿念要是明年中秀才，不要說何子衿，估計縣太爺有閨女也樂意嫁他。
沈山問江仁，“你有沒有什麼想法？”
“啥想法？”江仁一時沒明白。
沈山笑，“別跟我裝傻，阿念都操心自己大事了，你就沒想頭兒？要不，我叫你嫂子給你尋個縣裡閨女，水靈的很。”這也不全是玩笑，沈山知道江仁打理何子衿的書鋪子打理的不錯，一年也有幾十兩銀子的分紅，何況江仁又年輕，妻子章氏就跟他打聽過江仁。
江仁連連擺手，“阿山哥，你可別拿我打趣，我哪兒有那心哪。”
沈山笑，“有心時可一定別忘了叫哥哥吃喜酒啊。”
“成成。”
江仁汗險些下來，他好幾個舅媽輪番兒的來遊說他娘，要把表姐妹的許配給他。江仁待女孩子都很不錯，可也架不住這個啊。好在如今幫著子衿姐姐管鋪子，也能避上一避。
三姑娘成親，江舅舅王氏夫妻也過來了。
江仁跟阿念說了，叫爹娘與他一道住，江氏夫妻住了江仁的屋子，江仁邊兒上還有一間空屋，略小，他收拾收拾自己住那屋兒了。
江氏一聽說這宅子是阿念買的，連聲道，“這孩子可真出息。”好個三進大宅，難不成沈家姑老爺去帝都前給阿念留了銀錢？又跟兒子打聽，“阿念親事定了沒？”
江仁倒盞茶給他娘吃，道，“您可別操這沒用的心，阿念有宅有地的，斷然看不上娘你給介紹的那些個。”沒的討人嫌，阿念心氣兒多高啊，他都沒敢打子衿妹妹的主意，覺著不大般配，阿念就敢打。阿念一門心思在子衿那裡，就他娘給說的那些個人家兒，他都不大樂意，何況阿念呢。
王氏嘟囔，“就隨口問一句。”喝半盞茶，又說兒子，“一年大似一年的，你又不念書考功名，差不多就先把親事定了。”
“娘你也就這點兒見識了，男子漢大丈夫，只要有本事，還愁沒媳婦。”江仁道，“你別管了。”
江大舅呵呵笑，過去找何恭說話去了。
王氏也懶得在別人家說兒子，跟兒子打聽今年得了多少工錢，江仁趕緊把錢給他娘，道，“娘你好容易進城一趟，多跟沈姑姑說說話兒，去瞧瞧何家祖母。你兒子又不能跑了，什麼時候說話不成啊。”
王氏一揣銀袋子裡的銀兩，眉開眼笑，“比去歲要多。”
“生意好，兒子得的當然多。”
“我兒有本領。”王氏摸摸兒子的頭，“也是，這一兩年，都虧親家太太、沈家妹子照顧你，吃喝都在人家，是得好好謝人家呢。”
王氏帶著兒子過去何老娘那裡，江仁笑，“我娘一來，先收我工錢，剛在數錢，要不早過來了。”引得何老娘大笑，王氏罵兒子，“死小子渾說！家裡這樣忙，沒個眼力，趕緊去幫襯幫襯，我陪親家太太說話兒就成。”
江仁一笑就出去了。
女人嘛，見面兒先夸孩子是沒差的，何況何老娘也覺著江仁不錯。何老娘笑，“阿仁可是好後生啊，能幹。”
王氏喜笑顏開的謙虛，“也就是一把子好力氣，這孩子，心直，實誠，還需歷練。我都跟他說，給你妹妹看鋪子，哪裡還能要工錢，親家太太實在客氣。”
聽著王氏這不實在的話，何老娘呵呵笑，“一碼歸一碼，阿仁料理生意很有一手，親家太太有福。”
王氏笑，“我也盼著呢。這次過來，知道親家太太家裡要擺席，我家裡有山地，出得好松子榛果，給親家太太帶了幾口袋過來，您看著使用。”
何老娘笑，“多謝親家太太想著，我就不客氣啦。”
“咱們又不是外人，您要客氣，可就外道啦。”王氏道，“我這輩子，見了多少人，都沒親家太太您這般仁義的。沈家妹妹給您老做媳婦，有福啊。”以前聽說這老太太刁鑽的要命，如今看來，人家是有品格兒的人哪。娘家侄孫女養這麼大，還給找這麼好的婆家，出一幅嫁妝，親孫女也就這樣啦。
何老娘既笑且嘆，“我是盡力啦，三丫頭自己也爭氣。”以前就盼著三姑娘趕緊長大嫁人，這臨嫁人啦，倒有許多不舍。
王氏笑，“都是親家太太教的好。”又道，“還有子衿，這孩子更是出眾，名聲傳得長水村兒全村兒都知道，連我娘家王家村兒也都有名聲。都說沈家祖墳立得好，我們姑老爺做了大官兒，沈妹妹也這般有福氣，孩子們兒個個兒懂事有出息。”
何老娘心說，我家丫頭片子可是正經老何家人，跟沈家祖墳有啥關係？大喜日子，何老娘不好掃王氏面子，笑，“是啊，沈家舅爺都是官老爺啦，你家姑奶奶，也是誥命了吧？”
王氏笑，“雖這好幾年也沒信兒捎來，不說也知道。起碼是縣令太太那個品級吧？”說得好像她多懂似的。
王氏又跟何老娘打聽，“我聽說阿念明年就要考秀才啦？”
“是，這孩子，有出息。”何老娘都覺著自己在教育孩子上，實在很有一手兒。看看她家這幾個孩子，女孩子們都是縣裡有名的丫頭，三姑娘那會兒也是說媒的能踏平門檻兒，如今她家丫頭片子更不必說，過年才十四，早就有人明里暗裡與她打聽著呢，只是丫頭片子年歲小，實在還沒到說親的時候。便是有幾家不錯的，何老娘亦只是虛應。再看男娃子，俊哥兒還沒斷奶呢不消說，阿念阿冽兩個，都是憑本事考進的縣書院，多榮光啊。尤其阿念，更是不同尋常，明年就要考秀才啦～見是准信兒，王氏道，“這孩子，念書可真出挑兒。”