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“二老爺何需多禮，阿節與我家阿冽一向要好，阿節這孩子，自己也爭氣，吃得下辛苦，如今掙得前程，也是他自己的本領。”沈氏並不居功。
姚二叔面有愧色，“到底是家裡紕漏，讓這孩子吃了這些苦頭。”
何老娘道，“真是，這是長子長孫，要是有個好歹，地下怎麼見祖宗？”何老娘上了年紀，一向看重這個。就說三個孫子吧，她老人家都喜歡，但最看重的必是長孫阿冽。
姚二叔給何老娘說的都不曉得要說什麼了，沈氏圓場道，“如今有什麼誤會，同阿節說清楚，也就好了。這些年，你家一直沒人來，他心裡，怕也賭著一口氣呢。”
姚二叔道，“終歸是家裡對不住這孩子。”想著真真是繼室誤事，就姚節留書之事，姚二叔哪怕還沒見著侄子，心下已確定留書是真的，他又不是不認得自己侄子，雖說小時候有些個紈絝驕縱的毛病，也不是那不懂事的孩子。而且，姚節同繼母不睦，姚二叔也一向清楚。在姚二叔看來，那信是如何不見的，可想而知。只是，這般家醜，不好外道。
姚二叔已是來了，沈氏命人給安排好住處，就請姚二叔先行歇息了。
姚二叔去了客院安歇，有一道而來的姚家管事悄聲道，“何大人家當真是富貴了。”這園子如此精緻，便買下來怕也要數千兩的。
這就是姚管事的誤會了，這花園子倒不是何家的產業，而是何家長媳的產業。以前阿冽在北昌府時，小兩口住著花園子沒啥，阿冽這一走，余幸就有些膽小，極力邀請婆家人一道住進來，沈氏也擔心餘幸一人住著出事，是的，雖然僕從不少，但余幸畢竟年輕呢，阿燦年紀又小，索性就一大家子都搬了進來。如此，園子也熱鬧了，以前的那三進小院兒，就給小福子翠兒夫妻住著，也是幫著看屋子的意思。
姚二叔哪裡有心思研究何家富貴與否，姚二叔滿腔都是想快些見到侄子的心。
待何恭落衙回家，知道姚二叔來了，也是有些吃驚，不過，姚家來人畢竟是好事，在何恭看來，父子親緣，這是再斷不了的。姚節這幾年曆練，在何恭看來是個不錯的小伙子，那姚家雖沒打過交道，到底是一家人，姚節又是嫡長子，倘與自己家族疏遠，在何恭看來，是極大憾事。何恭想著，姚家人既來了，倘有可勸解之處，他還是願意幫忙的。於是，讓沈氏張羅了桌酒菜，晚上請姚二叔一道吃酒。姚二叔酒吃的不多，明日他就要去北靖關尋侄子，故而晚上不好多吃酒。何恭道，“這北昌府的天氣，二老爺也見到了，北靖關還要往北走兩日的路程，你們頭一遭去，單你們幾人是不大妥當的，不妨暫留一日，我著人去巡撫衙門打聽一二，倘有去北靖關的兵隊，你們一併前往，此方安穩。”
這常年打仗的地方，姚二叔也是曉得的怕是地面兒不大太平，何恭此言，當真是一派好心，姚二叔很是感激，道，“如此，就有勞何大哥費心了。”姚二叔乾脆道，“何大哥長我幾歲，咱們以往雖不大相熟，自阿節之事，我就知大哥不愧翰林出身，這般的仁義君子，大哥若不棄，稱我一聲賢弟就是。”
何恭從來不是個拘泥人，見姚家人也不是自己想的那般，何況，他也聽妻子說了這其間內情，見姚二爺也是個和氣懂禮的，如此就稱姚二弟了。姚二爺越發趁此說起自家侄子來，說的眼圈兒都紅了，“阿節那小子，他出生時我還未曾娶妻，小小一個，就愛跟我屁股後頭玩兒。不瞞大哥，我一來北昌府，心裡就難受的不成。我家雖不是富貴人家，可那孩子，真是自小沒吃過一點兒苦，也不知他這些年在北靖關如何過活的。”
何恭寬慰道，“年輕時吃些辛苦不算苦，阿節也算有出息，二弟當為他高興才是。”
“是啊是啊。”姚二叔喃喃說著。
就姚家這事兒吧，阿珍特意同阿曦打聽了一回，阿曦還迷糊著呢，道，“阿節舅家裡人來啦？他家還有人哪？”她一直以為姚節舅舅是孤兒哩。
看阿曦這說的，阿珍道，“自是有人的，只是以前沒見過，不曉得這怎麼突然就來了。”
阿曦問，“珍舅舅想打聽啥啊？”
阿珍把玩著自己腰間玉佩，道，“也沒啥，就是想阿節哥在北靖關這些年了，以前也沒人過來，怎麼這突然就有家人來了。”阿珍年歲漸長，很知道姚節向他姐求親之事。主要是，這親事不是求了一年兩年了，姚節每年都來他家求親，還很會拍他馬屁。現在姚節已累功至千總，再加上求娶心誠，爹娘已是願意了的，只是，他姐不應，於是，這事就僵持了下來。如今這老姚家突然來人，阿珍能不關心麼。
阿曦道，“要是家裡有人，自然應該過來看看的。”她這般說著，也有些不解了，道，“只是，那以前怎麼沒來啊。”不過，這事兒顯然難不住阿曦的，阿曦兩手一拍，道，“這還不簡單，怎麼倒把珍舅舅難住了。”
“怎麼，你想明白了？”
“不用想。”阿曦挑著兩條淡淡的眉毛，篤定道，“先時我就聽外公說阿節舅舅升官兒了，這叫窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。”阿曦真不愧她曾外母親的重外孫女，一老一小竟心有靈犀起來。
阿曦不過懵懂少女，阿珍卻一向心眼兒多的，不過，這回他覺著，曦妹妹這話還是很有些道理的。姚節以前官兒小的時候，也沒見姚家人來，如今官高了，姚家人立刻就來了。阿珍打聽到姚家來人，還特意去跟他姐說了一聲，“這姚家也怪，阿節哥在北靖關三四年，也沒見他家有什麼人過來，鬧得阿節哥四季衣裳都沒個妥當人料理。如今剛升了千總，立刻就有人過來了，不曉得是來做甚的？”
江贏雖也覺著姚家來人比較稀奇，卻不願弟弟操心她這親事，道，“你管人家來做甚的。年紀不大，操心不少。”
阿珍道，“我還不是為姐姐你操心。”一幅他姐不識好人心的模樣。
江贏道，“你少操這沒用的心。”
阿珍道，“我聽說阿節哥身世可慘了，家裡是後娘呢。當初，他就是在家裡過不下去，這才來投了軍。如今他家找來，不曉得他後娘又有什麼算計了。”
江贏卻沒這般擔憂，道，“他現在都是官身了，又不在帝都，他後娘也不是神仙，還能跑到北靖關來盤算他。少想這些有的沒的，是不是阿曦上學你又沒事做了，沒事做過來幫我看帳。”拉了弟弟進屋，給尋個事做。
阿珍那水灩灩的大鳳眼斜睨著他姐，道，“看吧，就知道嘴硬，我就曉得大姐對阿節哥也是有意的。唉喲——”話還沒說完就挨他姐一下子，阿珍摸著後腦勺，道，“姐，你溫柔點兒成不成！”
“我看阿曦也常揮拳頭，以為你就喜歡這種呢。”江贏道。
阿珍險沒給他姐噎死，小聲道，“你可別瞎說，我跟曦妹妹是青梅竹馬，哥哥妹妹一般，她是教導雙胞胎時才厲害些。雙胞胎多淘啊，不厲害些能管得住麼。曦妹妹就是管他們時嚴了些，平時對人多好啊。”
“這倒是。”江贏又道，“只是，你如今大了，不好再跟小姑娘家混在一處了，別成天曦妹妹曦妹妹的，怎麼連個輩份也不會算？再過幾年，你也該說親了呢。”
“姐姐什麼年紀嫁人，我就什麼年紀娶親。”這姐弟倆也不愧是一個娘生的，都很會捉對方的短處，江贏又給了阿珍一下子，阿珍臭臉了，“你再動手，我可就惱了啊。”
“你惱一個試試！快點兒惱，叫我開開眼！”江贏擺明不講理，阿珍實在沒辦法，又不能同他姐翻臉，忙從屋裡跑了出去，覺著還是阿曦妹妹好。
阿珍很為他姐的親事煩惱，不過，聽說姚家人要去北靖關，還是派了個小衛隊過去護送，把姚二叔鬧得，很有些受寵若驚，衛隊長道，“姚千總也是我們大爺的熟人了，您來得巧，要是前些日子來，姚千總不一定有空。”
姚二爺打聽，“平日裡差使挺忙的。”
“可不是麼，姚千總打仗可是一把好手，有一回，身上中了七八支箭，真是咱們北靖關的好漢啊！”這衛隊長誇人夸的，姚二爺眼淚都滾出來了，北靖關風大，熱淚經風一吹便凝結成了冰。
江贏到底也不放心姚家的事，尋個機會還同何子衿打聽了一回，何子衿並未取笑江贏什麼，姚節對江贏有意也不是什麼秘密，再者，姚節自己相貌、出身、性情，都不錯，江贏也不是鐵石心腸，她要是問都不問一句，這才蹊蹺呢。
何子衿嘆道，“這事，現在竟成了無頭公案。”與江贏把姚節離家留書，而姚二爺說家裡未見書信之事與江贏說了，“阿節小時候，我便認得他，他那會兒還有些蠻橫的，與阿冽打了架，也知道來我家賠不是。可見不是個不懂事的。這怎麼說呢，要說人家後娘不好，未免不公道，自來後娘難當，輕了不是，重了不是。可說句公道話，要真是個心地寬闊的，就是真下手管，孩子一時覺不出你好來，待日後長大成人也能明白。阿節呢，幸而他自己明白。只是，他自幼基礎打的不牢，念書上再用功也跟不上來。後來阿冽中秀才回帝都，他正跟家裡賭氣，便同阿冽來了北靖關謀前程。娘是後的，爹跟祖母都是親家，他爹定是沒看到他留的書信，不然，早著人來尋他了。其實，他剛來北昌府那年我以為不多時就得有人來尋他呢，結果，姚家一直沒動靜，倒不曉得是這個緣故。”