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“請我們縣的老大夫瞧了，摸著脈象看，像是兒子。”何氏笑，“我倒是樂得要個閨女，小子太淘了。”
“別身在福中不知福了，你弟妹要有你的本事，我得念佛。”何老娘摸摸閨女的肚子，極是欣慰。
“娘就愛說這樣的話，弟妹比我還小几年，現在兒女雙全。我較她大，不過剛懷第二胎，我約摸是像娘你的，生阿翼時挺順利，偏生就好幾年沒動靜。幸而阿翼是個兒子，那些年相公一意苦讀功名，我婆婆才沒說啥。”說到婆婆，何氏不禁嘆了口氣。
何老娘低聲道，“不是我說話難聽，你那婆婆得八百輩子沒吃過石榴吧，怎麼能叫石榴籽能嗆死呢。”
“娘，看你說的，好似誰願意死似的。”何氏道，“相公極是傷心，說好容易念出功名，老太太福都沒享幾日就這般去了。”
馮太太死都死了，何老娘只是說一句，“女婿是孝子。倒是女婿回來守孝，以後這官兒可怎麼辦呢？”
何氏道，“這也是沒法子的事，好在相公已有功名在身，以後甭管是謀外任還是怎麼著，總算是有出身的。”
何老娘嘆口氣，再一次吐槽墳頭裡躺著的馮太太：真是死也不挑個時候。
（墳里躺著的馮太太：到時你挑個時候給我看。）
說一回死的不是時候的馮老太，何氏問，“娘，三丫頭是怎麼回事？怎麼到咱家來了？”
何老娘將嘴一撇，“能怎麼著，短命鬼的爹短命鬼的娘，沒地方去了，就投奔了來。都是你外祖父造的孽，娶那麼個狐狸精，生個敗家子，又養一窩短命鬼！到頭來讓我做這冤大頭！”
何氏問，“那頭兒就一個人都沒了？”
“但凡有一個，我也不能叫你弟收留三丫頭。”何老娘嘆，“那一窩兒王八崽子，合該短命！三丫頭上頭還有兩個丫頭，給她那臭不要臉的爹娘賣了。要不是她趕得巧，又有兩分運道，這會兒還不知道在哪兒呢。”何老娘雖不喜三姑娘，也看不上賣兒賣女的王八蛋！
“這丫頭也是命苦。”何氏有了身孕，頗有幾分慈悲心腸。
“她能到咱家，還說不得命苦。”何老娘哼一聲。
何氏道，“也只得走一步看一步了，弟弟跟弟妹都是心善的，我看三丫頭模樣不差，將來未必不能找一門好相親。”
“你說的容易，她有嫁妝嗎？”何老娘可是早有言在先，不會給三姑娘出半分嫁妝的，何老娘道，“看她自己造化，要是能幹，她自己就委屈不了自己。要是個廢物，我也不是菩薩，貼補不了她。”
“三丫頭與阿翼一個年紀，這話還遠的很，且論不到呢。”知道母親素與舅家不睦，有這樣的舅家，何氏也實無語可說，便不再說三姑娘，轉而笑道，“倒是子衿，怎麼去姑媽家上學了？姑媽不是一向都說，女子無才便是德嗎？”
何老娘笑，“這幾年你在帝都不知道，你姑媽家可是發了大財，如今也講究起來了，給大妞她們姐妹花大筆銀子請了女先生，學那些個琴棋書畫、針線女紅。我跟你姑媽是什麼交情，既是請了先生，一頭羊也是趕，兩頭羊也是放，子衿早就跟著族長家的阿洛認了許多字，看她還不算笨，我就跟你姑媽說了，叫她一併去學學。不求她有多大出息，起碼知些道理，跟著開開眼啥的。”
何氏點頭，“娘這事兒做的好。子衿那丫頭像弟妹，打小就能瞧出機伶來，弟弟又中了秀才，子衿模樣生得好，再念些書，識些字，就跟尋常的土妞兒們不一樣了。以後定能有個好前程。”
何老娘笑，“子衿才幾歲，你這做姑媽的倒是想的長遠。”
“不是我想的長遠，這孩子呀，一轉眼的事兒。”兒子漸漸長大，除了操心兒子的功課，何氏難免多想一些的。
“多好的前程我也不叫那丫頭嫁得遠了，經著你這個，到時就在本縣給她尋個人家，一家子住在一處，來往也方便。”
何氏嘆為觀止，“這才幾年沒見，娘你真是大變樣呀，之前嫌子衿嫌的跟什麼似的，如今怎麼又寶貝起人家來了？”
“你少來打趣老娘。”何老娘笑，“那丫頭可是有個刁鑽脾氣，我略多疼阿冽一點，她就不高興。我都說，見過多少孩子沒見過她這樣的。唉，有什麼法子，我是遇著命里的魔星了。”
何氏看老娘笑呵呵的說著抱怨的話，可是沒有半點抱怨的意思，不禁笑道，“您哪，就該遇上這麼一個。”
何老娘哈哈一笑，悄悄同閨女道，“以前我多有嫌那丫頭片子，如今不知怎地，越瞧越順眼。”
何氏握著母親熱熱的手掌，笑，“娘你總是這樣，一張嘴從不說好聽的話，心又不差的，要不也不能特特去姑媽那裡說叫子衿去上學的事。怎麼就不能說點兒好聽的，不然若有不知道娘的心的，怕要誤會你。”
何老娘將眼一番，道，“我問心無愧，管別人怎麼想？愛咋咋地！要是在乎這個，在乎那個，還能不能痛快的活了！”
何氏又是一笑，道，“還有件事呢，娘知不知道一位寧三爺？”
何老娘道，“這如何不知，芳姐兒可不就是嫁到寧家去了。”說到小陳氏，何老娘不禁又是嘆氣。
何氏道，“說來險些丟醜。我在帝都，也不知道芳表妹的事。倒是碰巧寧三爺同相公是同一科的進士，兩人還同入了翰林，後來論起來，不僅是同科，還是同鄉呢，都是一個州府的，豈不親近？再細論起來，竟是親戚。我那會兒還琢磨，芳表妹如何有這般造化嫁到寧家去，後來才知道寧六郎的事。幸而沒貿然打聽寧六郎，不然豈不尷尬。”
何老娘道，“這有什麼好打聽，你當你姑媽家為何發了這大財，都是你姑丈這鬼迷心竅的，耽擱了芳丫頭一輩子。”
何氏也只知道陳六郎早夭，小陳氏守了寡，再裡頭的事就不知道了，忙跟母親打聽。何老娘便將鹽引的事說了，何老娘感慨，“芳丫頭是小閨女，你姑媽最疼她，就是我，她們兄妹幾個，我也最疼芳丫頭。你姑丈這狼心狗肺的，就為著鹽引，葬送了芳丫頭一輩子。要是我，家裡再窮，只要沒要了飯，怎能賣兒賣女？再說，又不是過不下去的人家。這些年，你姑丈生意做得不賴，你姑媽也是穿金戴銀，我常說你姑媽是有福的。可誰知前些年不顯，如今才知你姑丈的嘴臉呢？賣了芳丫頭得了鹽引，又要納狐狸精做小，把你姑媽傷心的了不得。也是從這事上，我才瞧著，你弟妹心腸倒還好。雖說她跟你弟弟的事先頭我不大喜歡，可如今細瞧著，倒還是過日子的人。你姑媽多虧得她給出主意，芳丫頭如今在寧家也好過了些。”
何氏聽得這些事，嘆道，“是啊，弟妹這樣，當真難得的很。說來以前姑媽可是沒給過弟妹好臉色，難得弟妹不記舊怨，這般為姑媽著想。”
“你姑媽也說，不經事不知人心。”何老娘憤憤，“就是你姑丈那混帳行子，不知什麼時候天打雷霹！”
何氏道，“以前姑丈可不是這樣的人，小時候姑丈每每做買賣回來，買兩支絹花，大娘一支，我一支。”
“誰說不是，跟你姑媽生了五男二女，咱們縣裡知道的，誰不說他們夫妻和睦。誰曉得怎麼後來就跟著了魔一樣，簡直要發瘋。”何老娘問閨女，“那鹽引子，真的能掙很多錢麼？”
何氏自比何老娘有見識，輕聲道，“不要說很多錢，姑丈得了州府的鹽引，一年起碼萬把銀子，母親想一想，咱家一月也就二兩銀子的花銷。”
“我的天哪。”何老娘直念佛，不要說一萬兩銀子，就是一千兩銀子，何老娘也沒見過哪。她倒是有田地的，不過那田地是子孫的根本，萬不能賣的。
何氏並不以為奇，道，“為著鹽引，什麼事做不出來。我聽相公說，以前州府的紀家，也是大鹽商，有了名的富戶，銀子賺的海了去。那紀家老爺有一對龍鳳雙生子，生得俊俏極了，人人稱羨。因那巡鹽御史瞧上，紀老爺生就把這一兒一女送了那巡鹽御史，這也是嫡親的骨肉呢。”
何老娘聽的目瞪口呆，“竟有這等喪心病狂之事？”
“怎麼沒有？”
“阿彌佗佛，不是不報，時辰未到。喪了良心，老天爺也不會饒的。”
“母親說的是，那紀老爺把兒女都獻上去，原本鹽引是十拿九穩了，結果給那兒子一刀捅了個對穿。連鹽課御史都死在他手裡，這事兒可是鬨動了朝廷，州府里略消息靈通的都知道。後來人們就不敢這般放肆了。”
聽到此處，何老娘方稍覺暢快些，說，“該！都是些天打雷霹的東西，但有氣性的兒郎就該白刀進紅刀子出！”