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高太太心裡憋屈啊，“我倒是想說，只是你哪裡曉得，那何家就是大妞婆婆的娘家，何家二郎，可不就是大妞女婿的舅舅麼。你姑祖母嬸子她們，喜還喜不過來哪。哪裡有空聽我說這個？”
“娘你虧得沒說！這秋闈向來是各憑文章，我不比何浩寫的好，自然落榜，有什麼稀奇的？”
“明明秀才試你是案首！”
“娘你別說了，你也知道那是秀才試！”高琛正色道，“就是秀才試，何浩的文章也不比我的差。官場中自有規矩，倘是兩人文章不分高下，那出身官宦之家的學子，當居第二，取寒門為第一。我如今還年輕，三年後再來就是，何必因一時失利，娘你就遍地哭訴，叫別人曉得，還得以為我對秋闈不滿呢。娘你要這樣，我才算完了！”
高琛把他娘唬的什麼的似的，高太太再不敢出去瞎說，高琛又跑了一趟陸家。
要說高太太為人，陸老太太陸三太太都不大喜歡，婆媳倆當初看中的就是高琛。高琛此人，不論相貌還是行止，都不錯。說話也很講究，要說落榜，對於高琛這樣少年得志的，自然是一種打擊，但高琛反應多快，到陸家時已是形色如常。高琛完全沒有提他娘的事，只是道，“我剛去給何兄賀過喜，我們去歲的秀才們，中舉的就是何浩兄了。何浩兄原就學識極好，底子也打得牢，於情於理，我都得過去。何浩兄已是說了，明兒他請客，我們已商量好了，可是得多灌他幾杯。”
陸老太太見著這個侄孫才算心裡痛快些，笑道，“你們既是同窗，咱們又是親戚，不是外人，很該多親近。”
“是。”高琛認真聽了。
陸老太太見這個侄孫是可堪調理的，與他道，“你也莫灰心，剛你娘過來，我也與你娘說了，你還年輕，再好生用功三年，下次秋闈春闈一併拿下，豈不好！”
高琛道，“初時知道落榜，我還真有些失望，可回家的路上也就想明白了，少年得志的，畢竟是少數。我想著，還是效仿姑祖父，踏踏實實的把文章做好，再說功名不遲。倘將功名心放到學識之前，反是失了尋常心。”
陸老太太就很滿意高琛這個態度，甭管是不是裝出來的坦然，起碼說話做事像那麼回事。
陸三太太也很是寬慰鼓勵了高琛幾句，中午還留了高琛吃飯，高琛笑道，“原該陪著姑祖母和伯娘一道用飯，只是我娘在家，我又不放心，還得回去多勸勸她。”
高琛起身告辭。
陸老太太輕嘆一聲，沒再說什麼。
陸三太太開導閨女去了。
原本吧，這女孩子成親前議親議上幾家，本也是尋常事。不要說女孩子，就是男孩子，拿重陽來說，三姑娘也沒少相看。陸家這事原不算什麼，只要陸大姑娘迴轉過來，以後一樣安安生生的過日子。
可事情也不知怎麼就這麼寸，趕上學裡休沐的日子，這年頭，學生們上學完全不能與子衿姐姐前世比，什麼五休二啥的，這年頭兒，學生同官員是一樣的，十休一，十天才休息一天。所以，子衿姐姐一向不大管孩子們休息天的活動，只要說明白，帶足了服侍的人，不論是去外找同窗遊玩，還是去長輩那裡盡孝，都隨孩子們。
這阿曦吧，自小就好吃。偏生，太平寺炸得好油果子。
阿曦就約了宮姑娘、蘇姑娘去太平寺吃炸油果子，何子衿就覺著，那炸油果子買回來吃還不一樣，阿曦道，“我們還要逛一逛太平寺，去太平寺看梅花，再去荷花湖邊的賞荷樓吃飯。”北昌府因守著北靖關，民風很是奔放，女孩子們出門遊玩，外頭用飯也是常事。
何子衿叮囑道，“現在也沒荷花可賞，吃就好生吃，外頭冷，別嗆了風。”
“我曉得。”阿曦又跟她娘要了請客的銀子，就歡歡喜喜的與自己的朋友們遊玩兒去了。
阿曄是懶得跟阿曦一道的，他自己也有活動呢，阿曄他們學裡組織了詩社，阿曄請人到家裡賞他娘種的水仙，準備做水仙詩。可阿曦女孩子出門，沒個男性兄長跟著，阿曄又不放心她妹，於是，就託了重陽哥。
重陽跟阿曦一向要好，又大幾歲，與阿曄道，“以後你沒空，只管叫人知會我，可別叫阿曦自己帶人出門，她還小呢。”
所以，就是重陽同阿曦一道去的。
阿曦在朋友面前再三夸重陽哥好，道，“重陽哥比我哥好一千倍。”
宮姑娘對此話不發表評論，但也知道胡重陽雖然嘴巴不大好，其實人品尚可，起碼就沒把她是紅塵居士的事兒說出去。
蘇冰道，“我知道，我哥今天也到你家去了，他們今兒做詩哪。”
“成天詩啊乾的，我哥做的詩可酸啦，一點兒不好。”阿曦道。
蘇冰抿嘴笑，“我哥也是，他成天樂呵樂呵的，不知道為啥，一做詩就傷春悲秋的，假的很。”
宮姑娘總結，“這是才子病，才子都得傷春悲秋，不然就不能叫才子了。”
三個小姑娘笑作一團。
待到了太平寺，重陽給添了香油錢，給她們安排好暖融融的禪房，就有知客僧引著幾位姑娘去寺里賞新開的梅花，賞過梅花，三人還迷信兮兮的抽了回簽，都是上等好簽，請法師給解了，聽懂聽不懂的，反正是好鑒，三人都很高興。待得累了，就回禪房休息，喝茶吃新炸的油果子。
阿曦不忘給重陽哥也備一份兒，重陽道，“你們只管自己吃，我去尋老和尚要幾枝梅花，曾祖母最愛這個。”
阿曦還說，“重陽哥你別在外頭久待，小心凍著。”阿曦自小就很會關心人，重陽一笑，“知道了。”
重陽是去給曾祖母折梅，竟硬生生的見了一出梅林約會，而且，是從頭看到尾。說梅林約會也不盡然，陸大姑娘與高公子也沒什麼逾禮之事，甚至，高公子也沒說什麼逾禮之話，倘不是重陽從頭看到尾，他還真得以為是表兄妹之間相約來賞梅呢。主要是，先時那幾句話太叫人難忍，重陽之所以留意，就是先聽到兩位姑娘之間的談話，一位姑娘道，“表哥雖這次秋闈失利，到底是秀才案首，正經廩生，先時表嬸不樂意，無非是覺著表哥還有大前程。如今表哥秋闈落榜，表嬸難保沒後悔先時之事。姐姐到底未曾定親，何必舍表哥這樣的案首，而下嫁那商賈之子。”
另一女聲道，“婚姻者，父母之命，媒妁之言。再說……”再說沒說完，就是一聲悵然輕嘆。
剛那姑娘便勸道，“我看到表哥與表嬸也過來了寺中，就是不為姐姐心中這番情誼，表哥剛剛落榜，咱們也當過去安慰幾句。”
另一女聲明顯踟躕，“這不妥吧。”
“有什麼不妥的，不要說姐姐親事未定，就是姐姐成親嫁人了，咱們與表兄照樣是親戚，難道還不能走動了？”
聽到這裡，重陽以為看到了紅塵居士話本子裡的橋段，他還聽得津津有味，打算去梅園繼續偷聽，結果，那兩位姑娘一出來，重陽偷眼一瞧，靠，越看越眼熟！重陽腦袋綠了一半！他未婚妻和他未來小姨子，就是傻瓜也曉得是哪個同表哥有意了！
甭以為精神出軌就不算出軌了，何況，重陽耳朵也不聾，重陽已是聽明白，自己就是陸二娘嘴裡那陸家因攀不上高家案首而屈就的商賈子啊！重陽可沒覺著行商有什麼低人一等的，他還挺樂呵，做生意做的有滋有味兒，結果，竟給人如此輕看侮辱。重陽當下就要跳出去抽死這兩個小賤人，你們不願意我胡家又沒逼婚，到這兒來給老子戴綠帽子！真是，叔可忍嬸都不能忍！你們能忍著嫁給老子這商賈子，老子還不樂意呢！
重陽到底年紀大些，還能忍住一時之氣，繼續跟蹤偷聽。
高琛高案首，雖然有個噁心的娘，高案首對陸大表妹還是極有禮數的，見陸大表妹一人過來，身邊連個丫環都沒帶，高琛立刻喊來自家丫環，與陸大表妹道，“還是快些尋二表妹去吧，來賞梅的人多，二表妹年少，找不著你，定會心急的。”
陸大姑娘吶吶，“表兄還好嗎？”
哪怕重陽氣個半死，也得說，倆人真不是一個檔次的。陸大姑娘真箇蠢的要命，明顯連紅塵居士的話本子都沒好好讀過，這男人要對你有意，他能見你一人便立刻喚來丫環以證清白麼。這陸大姑娘一露面兒，高案首想必就心中有數了。
如今陸大姑娘真箇連句話都不會搭了，高案首隻作未聞，吩咐自家丫環道，“你陪著表姑娘去尋二姑娘，我去母親那裡看看。母親上了年歲，身邊兒不能沒人服侍。”抬腳便去了。
高案首這等姿態，倘陸大姑娘明白，就當及時抽身。高案首要走，偏生那二姑娘不必人找就出來了，還與高家丫環道，“你去折幾枝梅來，表嬸最是喜歡的。”