第262頁
這會兒也不是客氣的時候，何恭道，“能如此，最好不過。”
至於是否要求助陳姑丈，何子衿道，“不用理他！”她不信陳姑丈不知道，結果她家竟一字不聞！會鑽營不是壞事，但鑽營到陳姑丈此等境地，就讓人心寒了！
王府的門不大好進，還是在斗jú會後第二日，何恭胡文才去了蜀王府。
朱屬官聽此事後一笑道，“自去歲我等奉小王爺來蜀地就藩，前朝之後，蜀地第一次迎來藩王。至於如何侍奉藩王，大約是此地官員也有些手足無措，故而多稀奇古怪的舉動。蜀王府但凡有事，此地人便頗多打聽，或是想藉此交好王府，或者是想一窺王府喜惡，剛來蜀地時，我也覺著古怪，如今倒是慣了。”
何恭深深吁了口氣，懇切道，“多謝大人指教，鄉下小民，無甚見識，只知惶恐。”
朱屬官四十歲上下，風度亦佳，笑，“令愛養花之能，世所罕見，以往綠jú也見過，只是花中淺帶一絲黃綠色罷了，如今方知有這種碧若翡翠之名品。說來還得恭喜賢弟，此次令愛的花又拔頭籌。”
何恭笑謙，“她小孩子閒來雅趣，不足掛齒。”
朱屬官笑，“今日秋闈放榜之日，聽說賢弟正在此科，唉喲，看我，耽擱了賢弟看榜。”
何恭訝然，看向胡文，“今天放榜麼？”
胡文想了想，一拍腦門兒，笑道，“是啊！這兩天就急著表妹的事，一時倒忘了！”
朱屬官對這二人倒有些喜歡了，這般將孩子放在心上，起碼品性尚可，笑道，“不妨，榜單定會送來王府一份的。”遂差人去問，不一時便送到了。
胡文湊過去與何恭同看，找了一柱香的時間，也沒找到。何恭笑，“無妨，反正已考過多次，這回能知子衿無憂，已是值了。”
何恭灑脫，胡文也笑了，道，“叔叔自有大才，早晚榜上有名。”
何恭細看榜單，道，“阿洛中了，名次還這般靠前，不知他今年可會赴帝都呢？范兄也在其間，哈哈，這回他得請吃酒了。”
朱屬官並未多留二人，兩人辭別朱屬官，就回了陳家別院，陳姑丈一大早起來就等著放榜了，這會兒也已知曉榜單，笑呵呵地，“待阿洛與范老爺回來，咱們替他們擺酒。”
何恭笑，“是啊，阿洛名次出眾，范兄亦是名列前茅，大喜大喜。”
陳姑丈笑，這位內侄就是這點好處，沒什麼爭勝之心，凡事想得開，不似長孫，少年得志，此朝落榜，心情鬱郁。
陳姑丈讓何恭胡文去廳里坐，閒話道，“聽說你們一大早就去了蜀王府，可是有事？”
何恭便將諸多人打聽閨女的事兒說了，陳姑丈道，“這事啊，是有好幾家打聽子衿來著，都是聽聞蜀王府向她購花的緣故，這丫頭啊，是真有了名氣。”
何恭抬眼看向陳姑丈，問，“有這等事怎未聽姑丈與我提過？”
陳姑丈笑，“不過小事，人名氣大了，打聽的人自然就多，這也不稀奇。待過上幾年啊，子衿的名聲人人都知道了，便沒有打聽她的人了。”
何恭難忍心下怒氣，道，“姑丈覺著是小事，子衿是我長女，於我而言卻是天大之事，倘不是偶然聽人說起此事，我還不知道。乍聽得這許多或官或賈人家打聽她，我擔憂至極。寧家老太太都覺著此事稀奇，還特意給她提了醒，好在如今已知曉緣故，我方安心。”
陳姑丈連忙問，“難道不是因子衿花兒養的好？”
何恭卻不再提及此事，道，“今科落榜，待賀過阿洛與范兄，我就帶著丫頭們回家去了。”
陳姑丈道，“這也不急一時嘛。”
何恭道，“姑丈若無事，我就先回去休息了。”
陳姑丈覺著有些不對味兒，他也知道何恭是疑他了，只是，他素有些看不上何恭老好人的脾性，想說兩句緩和的話，又有些說不出口，何恭已帶著胡文回房。
此時，其實陳姑丈真當慶幸何恭素來好脾氣，不然換個暴烈的，估計已經翻臉。
何恭面沉若水，何子衿都是頭一回見她爹這等模樣，忙問，“爹，怎麼了？”
“沒事。”何恭嘆口氣，道，“問過朱大人了，是因蜀王府跟咱家買花兒的原因，州府人想窺探蜀王府的喜惡，與咱家並不相干。不用擔心。”
何子衿笑，“這就好。”以為她爹是為落榜不悅呢，道，“爹，你別鬱悶，多少人考白了頭還是童生呢，你這剛三十出頭兒，哪天運道好，一考就中。”
何恭笑，“好，承我閨女吉言。阿洛范兄都中了，也沒白來這一趟，等咱們向他們賀喜後，明天就回家吧。”
何子衿自然稱好。
倒是胡文私下同三姑娘說了陳姑丈這不地道的老東西，“先時我還以為他不知道，原來早知道有人打聽表妹，竟不與表叔知會一聲。這麼大的事，若不是芙蓉坊給表妹提了醒，寧家也出言相告，還想不到去蜀王府呢。陳財主這個心哪，不知在想什麼。”
三姑娘道，“他是聰明反被聰明誤，聰明過了頭！”
何洛范禹都隨何恭住陳家別院，待傍晚回來自有一番慶賀。一面吃酒，何恭便說了明日回家之事。
何洛道，“范大哥待鹿鳴宴後便直入帝都，我還是再磨三年。”
“各有各的好處。”何恭笑，“范兄，你也認得阿素的吧。他如今就在帝都為庶吉士，正好早范兄一科，范兄這次去帝都，幫我帶個信兒如何？”
范禹笑，“先時同沈大人見過，沈大人少年俊才。賢弟有什麼書信，儘管交給我就是。”他與沈素只是相識，並不相熟，心知何恭是好意把他引薦給沈素。
何恭笑，“我先謝范兄。”
“賢弟這就外道了。”范禹笑。
陳姑丈愈發後悔當初袖手何子衿之事，他倒不是不想管，只是想袖手多看看，再者，於陳姑丈，這也委實不算大事，還是好事呢。他想著，要是何子衿有福氣，給哪家大家大族的看上，他還要送她份兒厚厚嫁妝呢。不意何恭竟因此事惱火，讓他一時難以辯白心意。如今這一道吃酒，愈發覺著何恭也不算呆，這不，直接送了范禹個人情，還給小舅子拉了人脈，倘范禹春闈得中，與沈素又是同鄉，自然交好。唉呀，還是要找機會同這位內侄解釋一二啊，在他看來，子衿丫頭的大福氣來啦。
待吃過酒，何恭晚上回屋趕緊叫來何子衿一併寫信，擱了筆，何子衿道，“也不知舅舅外公他們在帝都如何了？”
何恭道，“你娘也時常惦記呢，說帝都居大不易，何況你舅舅托家帶口的。”一家子就指著內弟一人過活，何恭說著話，不禁看閨女一眼，何子衿道，“要不把這賣花兒的錢托范伯伯給舅舅帶去一半，倘舅舅過得拮据，可緩一緩日子。要是舅舅日子尚好，以後也會還咱們。”
何恭原是有這個意思，只是想著這銀子是閨女辛苦種一年花兒得的，又是要給閨女置地的錢，遂不好開口。如今聽閨女這樣說，立時歡喜，笑，“甚好甚好，我閨女重情義輕錢財，是有大義之人。”
何子衿道，“可別叫祖母知道。”
何恭替親娘辯解一句，“你祖母啊，少時趕上戰亂，如今一顆心都是為子孫打算，自來精細慣了的。咱家一直儉樸持家，放心吧，這是不放心你舅舅，又不是拿去亂花了，你祖母知道了也沒什麼。”想了想，何恭又道，“嗯，不過，別叫老人家多思也好。”
何子衿扭臉偷笑。
何恭也笑了。
第二日將信與銀票交予范禹，范禹親手接了，道，“賢弟只管放心，愚兄定會帶到。”同何洛一併親自送何恭一家人回鄉。
何恭拱手笑道，“弟祝兄此番北上，一舉奪魁！”
范禹一笑還禮，“我在帝都等著賢弟！”
何恭一行在重陽前回到家，知道何恭沒中，家裡也沒啥。何老娘道，“沒事兒，咱們縣，就中了阿洛一個。”兒子也不是頭一回落榜，接著一幅笑臉的問何子衿，“斗jú會咋樣啊？”
何恭連忙把剩下的一半銀子給母親，何老娘知道何子衿定要給沈氏一半的，心下算了回銀兩，瞅一眼，便喜笑顏開的收起來了，準備再叫人打聽著去給丫頭置地，又道，“阿文也在家裡吃，我叫周婆子去買羊肉了，天冷了，咱們燉羊肉鍋子。”
胡文笑，“姑祖母盛情，這次是祖父打發我去州府辦事，如今這回來，我先來姑祖母這裡請安，叫祖父知道定會吃醋的，說我眼裡只有姑祖母，沒有他老人家。我還是回去，也把州府辦的事同祖父說一說，好叫他老人家放心。待哪天閒了，我過來，姑祖母給我做好吃的。”