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何培培習慣了何老娘對她父母的成見，主要是，自家父母做錯在先，何培培笑道，“我爹娘如今已是大改了，娘疼嫂子比疼我還疼呢，同親家老爺太太處的也好。每天一家子在一處說說笑笑的，比在老家可樂呵。”
“那是，在老家他們也見不著大孫子哪。”
何培培含笑聽何老娘說了一通，何老娘又問他們這回去可尋好了商隊，何時出發。陳遠一一答了，何老娘道，“我早料得你們要回去了，預備了些東西，一併帶去吧。”陳遠要客氣推辭，何老娘道，“又不是給你的，你推辭個甚。給你祖母的。”
陳遠笑道，“來時祖母就說了，不叫我要舅奶奶的東西，說舅奶奶保重身子，她就放心了。”
何老娘笑，“我的一點兒心意，也不是什麼貴重物什，都是這裡的土產，都收拾好了，就一併帶回去吧。你家有的是銀子，不缺這個，到底是我的心。還有給你小姑的，我都一樣樣的標了簽子寫好了，你都一併帶回去。”
陳遠又替祖母小姑謝過。
陳遠何培培在何家歇了兩日，就起程回老家去了。何老娘難免又是一番囑咐，路上小心什麼的，二人皆應了。
待陳遠何培培小夫妻走後，江仁說了件不大不小的喜事，何家有些吃驚，卻也覺著在情理之中——江贏定親了。
江仁笑道，“紀大將軍麾下祭酒，五品文官，很得紀大將軍重用，今年二十五歲，稍有些大，先時打仗耽擱了，一直未成親。”
何子衿笑道，“這可是大喜事，我得給贏妹妹備禮相賀。”
何老娘也說，“應該的，江姑娘今年也十七，這親事定了，成親的日子定了沒？”
江仁笑道，“就定在年禮。”
何家人是見過江贏的，很是個俐落性子，且一點兒不嬌慣，知她又有了好親事，都為江贏高興。江仁又說了姚節的近況，江仁道，“甭看阿節官宦之家出身，以前見他也是嬌生慣養長大的，竟頗是勇武，他帶著手下人出關巡邏，遇著流匪，阿節竟還斬了幾個匪類，因戰爭升到了總旗。他還讓我帶信給阿冽來著。”
何家人都說姚節有出息來著，甭看總旗也是小官兒，手下才五十個人，但姚節這是正經軍功換的，再想一想姚節出身，正經文官家族，這就十分不容易了。
阿冽聽說有好朋友的信，連忙接了看去。
總之，都是好消息。
秋闈之前，都是好消息。
說來秋闈，也是阿冽時運不濟，有阿念與羅大儒兩人加持，阿冽也不是個笨的，在文章上的進益，羅大儒都說，“看阿冽是個直慡性子，讀書上竟也頗有靈性。”
當然，這話說的阿冽沒少翻白眼，什麼叫“竟也頗有靈性”啊！主要是他家裡有個阿念哥這麼個逆天的，除非再來個文曲星投胎，不然哪裡比得過阿念哥喲，但，阿冽也知道自己不是笨蛋，何況，阿冽頗是用功。阿冽覺著，天資比不上阿念哥，就得多用功，勤能補拙麼。
阿冽這麼考前突擊四個月，到秋闈文章也正常發揮了，就是運道差一些，因為名次出來，阿冽離孫山就差兩名。余巡撫特意看了阿冽秋闈的文章，與老妻道，“阿冽雖未中，文章火侯已是有了，再用心打磨三年，秋闈可期。”
余太太笑道，“就是差些運道。”
“他還年輕，多磨練沒有壞處。”余巡撫指著阿冽的考卷道，“讀書時是用心的讀了，只是到底是從書中得來的經驗，只見微言大義，不解民生疾苦。”
阿冽雖落榜，因著落榜的名次還不錯，且他頭一年參加秋闈，年紀又小，家裡也沒有不高興，唯何老娘私下直叨叨，“莫不是拜菩薩時捐的香火銀子少了，叫菩薩誤會心不虔。”
第356章 北昌行之四十四
不論何老娘如何總結尋找孫子落榜的原因，落榜就是落榜了。
阿冽倒沒太氣餒，秋闈結束，反是輕鬆起來，考都考完了，正好歇一歇。沈氏見兒子這小半年用功累的臉頰都微微凹陷下去了，很是心疼，直說要給兒子好生補一補，阿冽倒沒什麼，他本就不是個嬌慣的，身子一向也健壯，這秋闈九天雖不若在家裡住的舒坦，但在小爐子上升火做些簡單飯菜啥的，他都會來著。不說文章如何，就這燒個簡單飯菜的本事，許多考生就不成。阿冽也沒做什麼費事的，他就是用蔥姜熗個鍋，有家裡預備的乾麵條，做碗炸醬麵罷了。可就是這麼一碗麵，直香得半個考場都聞得到，阿冽吃得挺好，睡也不委屈，家裡被子給做得厚實。就是考試時，他也很注意不要把窗子關的太嚴，免得燒炭盆出事。
說來，北昌府因氣侯嚴寒，秋闈都是極冷的時節了，學子們都要考間裡升火，不然，墨都化不開，更甭提破題做文章了。每次秋闈時官府就同學子們宣傳，莫要將考間封的太嚴實，容易出事啥的，可每年都有出事的。
今年好在沒出人命，也是慶幸，但人抬了出去，這科秋闈也算是完了。
阿冽想想，就覺著自己順順利利的考完就挺幸運，何況，初次秋闈，他也長了不少經驗。
知道自己落榜後，阿冽沒在家多待，他這一落榜，見著他的人好像沒了別個話題，不是說他運道不好，就是說讓他繼續努力的話。阿冽不愛聽這個，沒中就沒中唄，下回可以再考，又不是啥要命的事兒。這種話，聽一回覺著寬心，聽多了就煩心了。
他乾脆拿著自己默出的秋闈文章，又去了姐姐那裡，請姐夫和羅先生再幫他看一看。
阿念羅先生看了都覺著還成，阿念道，“發揮的不錯。”
羅先生也說，“要是余巡撫今年秋闈前沒回來，由李學政判，你多半是榜上有名的。余巡撫既回來了，他更喜歡務實的文章。”說著，羅大儒道，“其實，這也就是臨秋闈前，講一講各考官的喜好，倘真是一等好文章，就不必研究考官的喜好了，好文章，不論哪個考官都會說好。這回落榜也並非壞事，你即便榜上有名，明年春闈也中不了的。倒不若趁此多加磨練，把文章做好了，倘是順利，待得三年後，春闈亦是可期。”
阿冽自小看著他爹他姐夫科舉的，今到了他這裡，對科舉更不陌生，也知羅大儒說的是正理。阿冽道，“我索性就不回家了，還在姐夫這裡，也可就近請教先生。”
羅大儒這把年紀，就喜歡上進少年，見阿冽很知道努力，心下喜歡，笑道，“如今還有三年，你也不急著秋闈，我教你個法子，你白天就跟著阿念打個下手，熟悉一下經濟人情，把念書的時間挪到晚上。既知經濟人情，心莫要散，如此，三年之後，必有長進。”
阿冽正色應了。
阿冽的好處在於，你說，他肯聽，而且，不是嘴上聽，真正心裡也聽得進去。
何老娘見大孫子這般上進，私下同餘嬤嬤道，“阿冽再考試，我必要添厚厚的香油錢不可。”覺著上遭香油錢添的少，故而，菩薩沒給顯靈。
余嬤嬤笑道，“阿冽少爺這般上進，菩薩知道了也會保佑他的。”
阿冽就跟著阿念跑個腿啥的，何家人有樣好處，何家出身是挺尋常，以前勉強算個小地主，何恭念書中了進士，這才將家族帶入了官宦之家的門檻內，但也就是剛進門檻罷了。如今雖是當官了，何家人從來不諱言自己出身，而且，阿冽小時候也是時常街上跑著玩兒的孩子，他爹雖是做了官，他也沒覺著自家就如何了不得了。阿冽沒什麼架子，就容易同下頭人打成一片，當然，頭一回收好處啥的，阿冽也是頗為不適，回家還同阿念哥說這事兒呢，阿冽道，“我同莊典史他們出去，人人都有，我不拿，怕他們不自在。阿念哥，都是這樣麼。”
阿念道，“這也是常例了。官場上，如我，如莊典史，這都是有品階的官員，朝廷給發俸祿。下頭衙役胥吏，每月的月銀是縣裡截流的銀子給發的，一人不過二兩銀子，這二兩銀子，要說養家餬口，要是家口少的，緊巴著也能過。倘是家裡人多的，餬口都難。故而，倘有什麼公差，他們去了，那頭兒必然會給些跑腿錢的。這錢，莊典史拿大頭，底下一人也能分些。既然你在，自然要算你一份，你只管收著就是。”
阿冽點點頭，又問一句，“這算不算民脂民膏啊？”
阿念笑著敲他頭一記，與他說起家常過日子的事來，“你看我這裡，家常並不算奢侈，就是平常過日子，家裡丫環、婆子、廚娘、小廝、侍衛，加起來也有二十來人，每月他們的月錢就得六十兩，再加上平日裡花銷，一年上千銀子打不住。我一年俸祿不過百十兩，要支撐家裡怎麼辦？甭想著漁肉百姓，那是沒水準的人方幹的事。我與你說，官場上都有一筆截流銀子，沙河縣不大，也有上千兩之多。可這些銀子，也不全都是我的，底下這些人，你得養得住他們，他們才能為你辦事。這養人，又得拿捏住分寸，不能叫他們胃口大了，卻也不能叫他們餓著，這就是做上官的本事了。可你算一算，就這麼著，把截流的銀子都算上，過日子還是不夠。”