第397頁
沈老太太道，“女婿這還算沒念書的筋？多少人考到白頭呢？女婿文章火侯是有的，只是前些年時運不濟罷了。”
“不是不是，老何家往上數一千年，一個官兒都沒出過，都是苦哈哈種田的。就他們那族譜，翻開來都是一股土腥子味兒。”何老娘絮絮叨叨的，正想著如何引出下文呢，就聽她家丫頭片子道，“可不是麼？我們老何家是沾了老蔣家的光啦！祖母，你祖父是前朝的大官兒是不是！”
唉呀！丫頭片子太有眼力啦！
何老娘可不正是想說這個麼，見丫頭片子給自己抬轎，何老娘立刻抬起下巴，嘎巴脆的道，“可不是麼！我祖父那會兒，官兒還是小的，只是五品。我祖父的祖父，那才是大官兒呢，官至正二品！那會兒提起芙蓉縣蔣家，就是州府也知道的！”
沈老太太頗是吃驚，道，“親家！原來你娘家是那個蔣家啊！那可是大戶人家！”
“哎，祖上是大戶，到我爹的時候就不成了！”何老娘不想提娘家那些糟心事，她只看現下，笑嘻嘻地，“我呀，什麼都從娘家帶了來，就把我們老蔣家的文根帶了來。”
沈老太太道，“怪道我當初一見女婿就覺著女婿不凡哩。”
何老娘假假謙道，“有啥不凡的？就是個實在人，也就眼睛比人大些，鼻樑比人高些，麵皮兒比人白淨些，身量比人筆挺些罷了。”
何子衿聽這話，忍都忍不住，扭過頭偷偷沖她娘笑。沈氏也是笑彎了眼，忍不住道，“看母親你把相公夸的。”
“哪裡有夸，都是實話！”何老娘斬釘截鐵道，當初她為什麼不願意親事啊，何老娘看自己兒子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配兒子。結果兒子相中一鄉下村姑，死活要娶，你說，叫哪個做親娘的能願意？不過，很早何老娘就認頭了。尤其近些年來，何老娘頗覺著兒子有福，娶了沈氏。雖是鄉下村姑，娘家兄弟爭氣，縱沈家人丁單薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起來了。而且，沈氏也會過日子，又給老何家生了兩兒一女，旺了香火，何老娘這輩子還有什麼不滿足的呢？如今兒子又中了進士，她馬上就是進士娘了，說不得以後還有誥命服穿哩。何老娘是越想越美。
小陳氏笑，“以前姑媽還常為了表哥與東頭兒的何三嬸子拌嘴來呢。”
何老娘甭看一把年紀，記性好的很，道，“就三婆子那德行，慣要拿她家老三與阿恭比，切，也不照鏡子瞧瞧，她家老三哪點兒及得上阿恭啊！”何老娘又順嘴同親家說了回族裡三婆子如何摳門兒，如何送一份禮帶一大家子到她家吃席的事兒。至今說起來，何老娘也是有些生氣的。不過，說到三婆子，何老娘不禁想到拖家帶口來她家吃安席酒的梅家，道，“對了，不是梅家也有少爺考春闈麼？他家中了沒？”
這事兒，阿絳最清楚，阿絳道，“我們早去打聽了，梅公子落榜了。”
何老娘將嘴一撇，道，“就他家辦的事，多傷陰德，不落榜才有鬼！拿著姐妹的嫁妝銀子去燒香求菩薩庇佑，菩薩得多缺銀子才受他這香火啊！”
沈老太太也是嘆氣，“雖孩子多，在帝都也還能過下去，要我說，不給別添置也就罷了，這樣把閨女的嫁妝銀子花了，以後嫁到婆家可如何做人呢。”當年，因閨女攀上縣城人家，也就是何家。沈家雖窮，也是盡了最大力陪嫁閨女，還賣了二畝地給閨女買了個小丫環翠兒。雖然後來何老娘知道這事後悔的了不得，覺著沈家還不如乾脆陪嫁二畝地實在。但這也正說明沈家厚道之處。如梅家這樣先把女孩兒嫁妝銀子拿出來花用的，委實少見。
說一回梅家落榜的事，何老娘心下愈發熨帖了。
殊不知此時，梅家也在念叨何沈兩家。
梅二太太就與丈夫梅員外郎絮叨道，“當初前頭兩處宅子要賣，我就說家裡人口多，不管怎麼節省些，該再置處宅子。老爺不說話，老太太太爺上了年紀，也不理這事。一個個鐵公雞一般，一毛不拔，結果兩處宅子都給沈大人買了下來，如何？風水頂頂好！沈家自從搬來，沈太太連得二子。這些家，沈大人非但財運好，官位也是節節升，現下都是從五品了！就沈大人空出的那宅子，前幾年出租出去，也是誰家租誰家順當，如今何家住了，唉喲，更是了不得，也不知他家怎麼這般旺！翁婿同登科！”
梅二太太說著，又是妒又是羨。梅員外郎拈鬚道，“婦道人家，只知神鬼事。二郎文章火侯未到，再讀三年就是。”
梅二太太氣的臉色煞白，索性一摔帘子，自己出去了。
何家不知梅家諸事，此次碧水縣除了何洛、何恭、阿念三人，還有三個是臨縣的，與何洛相熟，也便一道住在沈何兩家，那三人，只一位姚舉人中了。另外兩人落了榜，好在六人能中四個，已是極難得的了。那二人雖失落，也並不顯露出來，反是讓四人一意備考殿試，他們幫著在外頭張羅著打打下手，或者，想一想下一步是回家待考，還是在帝都備考。
帝都居，大不易。
何家這是有沈家為援手，主要是宅子不用錢，何家也帶足了家用，這才過得略寬鬆，但平日裡也是很節儉的。他們自是願意再試一試，只是，這幾年在帝都得有個生計才行啊。
沈素倒是樂得助人，問他們可願意去大戶人家坐館，雖是教導孩子們，擠一擠時間，也能研讀學問。還有一樣，在大戶人家坐館，非但每月有束脩拿，筆墨紙硯吃穿用度，都是主家出了。二人想了想，倒也願意，沈素便去給他們安排了。坐館之事，一方願意不行，得雙方看對眼才成。
不過，二人也不急，他們想等著殿試出來，賀一賀何恭幾人，再行坐館不遲。畢竟大家在一起這些日子，交情都不錯，再者，這以後也是人脈。何況何恭幾人眼瞅比自己二人先行踏上仕途，這等關係更當好生經營。
也不過待了十來日，便到殿試的日子。
此次殿下便不似當初去貢院考試那般，背著書香，扛著被子卷，拎著恭桶啥的。殿試時，什麼都不用帶，筆墨都是宮裡預備。而且，貢生們因是去宮裡考試，穿戴上且得講究，都要穿襴衫。
什麼是襴衫呢？
這是當下學子士人都愛穿的一種衣裳，圓領長袍，用細白棉布做，綴黑邊，交領大袖，中系玄色腰帶，甭提多俊俏了。這衣裳一穿，便是個丑的也能添三分風彩，更不必提何洛阿念正當少年。
何老娘都叫好，贊道，“唉喲喂！這衣裳真俊！看咱們阿洛！看咱們阿念！唉喲喂！”又叮囑兒子，“出去把阿洛阿念看好了，這樣俊的小子，有人搶咧。”把倆人都贊的不好意思了。
何恭年歲長些，但也不過三十出頭，他本就好性子，日子過得也順溜，平日裡就是個溫和模樣，這身襴衫一穿，硬顯出幾分雅致來。沈氏也是怎麼看怎麼喜歡，深覺自己當年有眼光。
就姚舉人年紀大了些，這身衣裳一穿，也倍顯精神。
陳姑丈贊道，“什麼叫一表人才，這就是一表人才啦！”
當然，一表人才里穿的都是大紅褲頭，主要這是何老娘的意見，要知道何老娘當初種種安排，貢院一去，六中其四。這當然是幾人文章到了，但，幾人也難免有些迷信心理，覺著穿紅褲頭比較保險啥的。
因要去殿試，斷不敢遲了的，外頭馬車已備好，四人辭了家人，坐車往宮裡去了。
從何恭等人一走，何老娘就張羅著去西山寺上香，那裡菩薩最靈，當初春闈前，何家就是去西山寺上的香，結果，翁婿倆都中了！
因殿試就是那九九拜後的最後一哆嗦，孩子們去殿試了，何老娘就打算帶著一家老小去廟裡最後這一哆嗦，一定不能在神明界給孩子扯了後腿！
何老娘揣足了香火銀子，借了沈家的馬車，沈老太太在家也無事，且又是女婿和孫女婿的殿試，她老人家索性也帶著江氏一道去了。西山寺香火極旺，何家只是小戶，排著隊燒了香，因何老娘捐了十兩香火錢，知客僧還請了兩家人進去奉茶，說了一些佛家因果。何老娘極是喜悅，主要是，她抽了個上上籤，聽著僧人解過簽，吃過茶，就帶著一家子下山回去了。
沈老太太見沈氏的臉色就有些不大好，問她可是不舒坦，沈氏道，“就是覺著腰酸，累的慌。”
何老娘覺著媳婦有些嬌氣，以前在老家也沒少去上香啥的，什麼事都沒有。就是在帝都，也陪她來西山寺上過香，平日裡都沒事，怎麼跟沈老太太出來就累的慌的。沈老太太心疼閨女，顧不得何老娘怎麼想，連忙令小廝去叫了幾個滑竿，一家子坐著滑竿下的山。待回了家，也不見沈氏臉色轉好，沈老太太忙讓江氏拿了帖子著人請大夫去。