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我現在倒有點感謝我朝歷來倚重文官裁決朝事。
難得一直躲在家中的趙元儼今日也在，慢悠悠地出列來，抬頭看了母后一眼，才說：「太后執掌朝政十餘年，對趙氏江山功勞不可謂不大，太后當政以來，雖令出宮闈，但號令嚴明，恩威加天下，臣民皆懾服。只是老臣近來覺得太后勞心勞力，益發憔悴了，這朝事煩瑣，太后可及早請皇上擔當，退居延福，此為太后之幸，朝廷之幸，萬民之幸，社稷之幸。」
母后微微點頭，和悅地說：「好，本宮知道各位心思了，今日先到此，以後可以細議。」從簾後站起來就退到殿後去了。
群臣未料到今日還是半途而廢，一時滿朝寂靜無聲。
我恍如不知，自若地說：「關於修葺事宜，就任宰相呂夷簡為修葺大內使，樞密副使楊崇勛副之，發京東西、河北、淮南、江東西路工匠給役。細部由工部與戶部商量行事吧。」
我現在住在延福宮的清和殿，回去時發現母后就在殿中等我。
她一個人坐在窗邊看外面的梧桐樹，我覺得母后是老了，她的肌膚還只泛了一點細紋，可是她的神情卻已經非常疲倦，似乎看過了百年一般。
她聽到我喚她，回頭對我一笑，說：「剛剛姚濰和在家中暴斃了。」
「是嗎？」我在她旁邊坐下。
她捧起茶盞，仔細看了上面的滴油痕跡在陽光中眩出的七彩色，然後抬頭問：「那這樣看來，京城的兵馬現在要移交副使楊崇勛手中，掌侍衛親軍是張孝恩，現在延福的所有守衛則是殿前都指揮李灼？」
我點頭，恭敬地問：「母后有不放心的人嗎？」
母后盯著我看了許久，說：「楊崇勛、張孝恩、李灼，都是皇上信得過的人，母后有什麼不放心的？」
她出了會神，又問：「只是大約那個工匠，是沒有族人的吧。」
我低聲道：「母后不用擔心，大理寺在查。」
她又仔細打量我的神情，似乎找不到什麼。於是良久，突然笑了，說：「那個趙元儼真是討厭，自己臉上的皺紋都可以夾死蒼蠅了，竟敢說母后老了。」
我也笑了出來，說：「母后沒有什麼變化，和以前一樣。」
「得了，我自己知道的。」她嘆了一聲，「母后不是不知趣的人，都已經老了，到該走的時候了，還賴在堂上，是蠢人才做的事情。」
我忙挽住她的手，問：「母后要突然撤簾嗎？」
「皇上不用擔心。」她緩緩說：「母后因大火受了點驚嚇，精神不佳，大約要退居幾日安養了。」
她對我微笑道：「延福宮是個好地方，避暑最佳。」
我們坐在空曠高軒的宮裡，博山爐內香菸裊裊，外面的蟬鳴一聲急似一聲。
殿內陳設用來避暑的冰山漸漸融化，雕的人物都不分明了。那水珠點滴墜下，偶爾輕輕一聲。
覺得此時的無聲，就象小時候甜睡中，母后輕緩的腳步。
於是我覺得悲從中來。
我出來時母后送我出延福宮，在玉臵旁說：「姜遵那個人，為治尚嚴猛，不過對吏事的才能倒是不錯。」
「是，孩兒知道。」
「母后身體不好，以後朝廷的事可都要交在你手裡了。皇上要善待天下。」
這句話，以前父親講過的，當時我心中擔憂極了，現在看來，原來是場面話。
而我是真心地對她崇敬：「母后比孩兒看事情要強很多。」
她聽了，眉間淡淡帶上一絲驕傲：「你父皇當年也這樣讚許過母后。那時母后還年輕。宮苑裡，哪個女子不是艷羨我……你父皇，當時被迫和我離別，眼淚鼻涕流了滿襟，跟個小孩子一樣。」
「現在想來，我人生最好的時候不是在朝堂上，而應該是那時。」她用手去撫玉臵上煙軟的窗紗，轉頭對我一笑：「這些年，你不怪母后吧……你是知道的，我們都不過是被朝里兩股勢力拿來相互攻擊，常常我們是身不由己。」
我點頭，無語。
「昨夜那場大火，看皇上在火中呼叫母后，母后不知為何，突然萬念俱灰……和自己的兒子爭什麼呢？我都已經六十四了。母后不是不識時務的人。」
在透簾來的綠蔭中，她隔了窗紗仰頭對我展眉一笑：「母后以後清心了，明日就去和秦國夫人喝杯茶。」
多年來這樣強硬的母后，淡然拂衣而去，好象是我成全了她。
十年間的事情，就這樣無聲結束。
離開母后，我一個人到宮城去，讓車馬在汴梁轉了一周。
一路上看著外面的京都景象。我曾經看過無數次的東西。
有寶榭層樓，笙歌按樂，畫橋流水，士人行歌。都城左近儘是園圃，車駕過高牆透漏的玉津園，我看到裡面池塘倒影里顯現出亭榭樓台。這樣的園子，東京還有很多，藥梁園、下松園、庶人園、養種園。大宋不知道有多少。
金明池、杏花岡，現在暑氣正盛，大堆的人聚在池苑邊消暑，聽歌女酥軟地在輕唱晏殊的新詞，隔水送來，喉音揉了波光，恰似醉里夢裡，慵懶天氣。
集賢樓、蓮花樓，快活林、獨樂岡，盛暑中聚集飲宴，京城風氣侈糜，只聽到盆盞碰撞，觥籌交錯的喧譁聲。
沿街去的獨輪車子上，準備著今晚又一個喧鬧的夜市。