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方瑜正想著如何進到後宮的時候,蕭淑妃一道口諭,說是前些日子送來的首飾很得心意,傳方瑜進宮一趟。
蕭淑妃身為暫管後宮的妃子,是有權利召見前朝的臣子的,本朝風氣並不過於約束女子,蕭淑妃這次傳召說起來倒是過了明路,有理有據。
只有方瑜心裡清楚,蕭淑妃與他並無什麼私下裡的關係,突然傳他進宮倒是來的莫名其妙。
不過方瑜正想進宮一趟,便欣然答應了。
蕭淑妃居住的宮殿為永福宮,是後宮妃子中最為精緻華貴的宮殿,昭顯了她後宮中第一人的地位和豐厚的身價。
方瑜跟著領頭太監走進了永福宮中,遠遠的在門口就聽到了女子嬉笑打罵的聲音。
太監進去通報,裡面的聲音就突地停止了。
然後響起了蕭淑妃的說話聲:“鎮北王來了?還不快快請進來,真是個沒眼力見的東西。”
太監忙不迭的應了,為站在外面的方瑜引路。
方瑜進去了以後才發現,原來明玉公主也在永福宮內,她正親昵的抱著蕭淑妃所出的小公主。
“快叫聲姑姑。”明玉公主逗著小公主。
小公主出生至今不過幾個月,哪裡會說什麼話,只是睜著一雙黑溜溜的眼睛盯著明玉公主,自顧自的笑了起來,張嘴露出白色的乳牙。
“公主,讓奴才來抱吧。”一旁的嬤嬤生怕明玉公主累著了,在邊上勸到。
明玉公主看起來倒是十分喜歡小公主,依依不捨的讓嬤嬤接了過去。
坐在下首的方瑜看在眼裡,心中卻想到了另外一件事。
明玉公主曾經懷孕七個月的時候受驚,胎位不正誕下一個死嬰,此後多年未再生育,也曾經有流言說明玉公主早已不能懷孕,就因如此先帝才不將皇位留給註定絕嗣的明玉公主。
蕭淑妃令人將睏倦了的小公主抱下去休息,這才回過頭與方瑜交談,“鎮北王前日裡送來的首飾我喜歡的緊,這不今日被明玉公主看見了,就想來一同問問鎮北王是從何得來的。”
“若是喜歡,我下次再送些給淑妃娘娘就是了。”方瑜抬眸看了眼蕭淑妃今日的打扮,果然是帶著他上次送來的首飾,“是喜容樓出售的首飾,只是淑妃娘娘身份貴重,送的首飾也是只此一份。”
說起來這是江容安的主意,說明玉公主和蕭淑妃是兩位最為貴重的客人,她們兩位身上的首飾一定要是最特殊的,與旁人不同才好,這樣才能引起眾人的追捧,競相購買相似的花樣。
“鎮北王倒是心思縝密。”蕭淑妃誇了一聲,又隨口問了幾個問題。
蕭淑妃也覺得奇怪,先是明玉公主來訪,這倒是常事,明玉公主與她是閨閣之友,常進宮一同宴飲。只不過今日明玉公主來了以後,一定要問她頭上帶著的首飾是誰送的,也想要上一份。
蕭淑妃何等聰慧,以她一個深宮婦人都知道京城裡開了個喜容樓,居住在公主府的明玉會不知道?不過是想借著這個幌子見鎮北王一面。
難道明玉公主與鎮北王攀扯在了一起?鎮北王倒是年紀輕輕就有出息,還至今未娶,只不過明玉公主早有駙馬,皇上也不會允許他們兩個在一起。
蕭淑妃心中胡思亂想,差點就把鎮北王和明玉公主當成了一對苦命的鴛鴦。
“若無其他事,我先告退了。”
“鎮北王稍等。”一直沒有說話的明玉公主卻開口了,“孤聽聞鎮北王的弟弟進宮養傷,你們兄弟情深,進了宮也不去探望一下?”
方言璟進宮多日了,就居住在長樂宮內,離皇上所居住的乾清宮離得極近,若是方瑜沒有記錯,從永福宮前去長樂宮,必將經過梅園,正是方瑜要前去的地方。
“正有此意。”方瑜站起了身,“便不打擾淑妃與公主了。”
方瑜在宮中有耳目,那生於後宮長於後宮的明玉公主怎麼會沒有?既然方瑜知道了,那明玉公主必定會知道。
一人行道過梅園的時候,方瑜說有些疲累,要在梅園中歇歇腳。
梅園是賞花觀景的地方,此時不是花期,其中冷冷清清的,只有三五個打掃梅園的宮女。
聽聞鎮北王要在梅園歇腳,管事嬤嬤立刻命人清掃乾淨梅園中用來賞花的倚梅樓,又奉上了茶水。
“這是去年的小玉蝶梅,特意摘下曬成梅花干,用來泡茶。”
管事嬤嬤呈上來了一壺滾談的茶水,杯中放著兩枚用蜜湯醃漬過的梅花,以滾燙的茶水泡入其中,縮成一團的梅花緩緩在水中綻放,如同還鮮活的開在枝頭,澄香可愛。
方瑜端起茶杯,湊近了後能聞到一股沁人肺腑的冷香,“平日裡倚梅樓是誰在看管?本王上次除夕賞梅時遠遠見到一面。”
管事嬤嬤仔細回想,倚梅樓里只有一個名為墨錦的有幾分姿色,怕是得了貴人的親睞,忙不迭的去叫了墨錦,口中不停叮囑著讓墨錦好好伺候鎮北王,以後切莫忘了她的提拔。
為了給兩人創造機會,管事嬤嬤還特地關上了門,讓其餘守在門口的侍衛宮女都去一旁坐一坐喝杯茶水。
這墨錦倒是個冷美人,進來後一言不發,只行了個禮就站在一旁聽候差遣。
方瑜不著急,慢悠悠的喝了口梅花茶才問道:“見過明玉公主了嗎?”
墨錦身體一震,她確實在一日夜裡見過了明玉公主,明玉公主所問的問題她一字都沒有回答,本以為自己必死無疑,沒想到最後卻好好的回到了梅園。
“見過。”墨錦沙啞著聲音回答。
方瑜從懷中掏出了那塊玉佩,放在了桌面上,推到墨錦面前,“這塊玉佩你認識嗎?”
墨錦伸出了顫抖的手,觸碰上了玉佩的一角,隨後撲騰一聲跪倒在了地上,低聲哀哀道:“蓮鯉姐姐……”
蓮鯉是皇后娘娘宮中的小侍女。
“鎮北王想知道什麼?”墨錦抬起頭,看向了端坐在位子上的方瑜,“既然見到這塊玉佩,奴婢什麼都告訴鎮北王。”
“我想知道皇后。”
墨錦低聲將往事緩緩道來。
她是梅園的灑掃宮女,因長相美貌收到別的宮女嫉妒排擠,甚至讓她一個人在冬日夜裡看守倚梅樓。
倚梅樓內沒有火盆和炭火,就在她以為要凍死在倚梅樓的時候,遇上了來收集梅蕊心上雪的蓮鯉。
蓮鯉是在皇后娘娘宮中做事的,地位雖不高,但靠著皇后娘娘,日子過的滋潤,無人敢欺負。
她見墨錦可憐,偷偷送來了銀絲炭,幾次交談後發現兩人是同鄉,關係更加親密。
只是有一日,蓮鯉沒有按照約定送來銀絲炭,墨錦擔憂她遇上了什麼事情,離開倚梅樓去了皇后宮中。
倚梅樓平日裡沒人來往,更何況又是夜裡,墨錦離開了也沒人知道。
皇后所居住的儲秀宮有一個偏僻的角門,一般沒人從那扇門出入,蓮鯉告訴了墨錦,讓墨錦有事來找她的時候,就從這裡走。