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　　  宣講使愣是一股人若散沙般分散至各省各郡，開始推講這桑田制的種種好處，不僅渲染了皇家對百姓的關心體恤，還順帶全面普及了一通農耕方面的各種知識。

　　  沒辦法啊，這農民識字率低，只能靠宣講的。

　　  前頭蘇絨跟澹臺大人達成秘密的共識，後腳便一起找了趟海陽王，順帶相當大方的給了他五千兩黃金。

　　  這五千兩，足夠僱傭一千餘宣講使和監察使，去全國各地巡遊宣講。

　　  前頭宣講使講完走人，後腳監察使過來檢查效果，建立系統的整套機構，對下層稱讚海陽王的種種好處，對上層卻把功勞都歸功給皇帝。

　　  這做人做到決處，也算完全挑不出毛病了。

　　  蘇絨雖然有瞬移的本事，但也只敢在澹臺府中來去，再從秘道穿至鄰居的空房子裡，從小門出去。

　　  她很少出去遛彎，但有時候逢著休沐的日子，夜市上人來人往，混跡在人群之中倒也還算安心。

　　  澹臺夜對於她的種種可疑的事情，包括讀心術在內，都不多問一句，僅一派平和的任由她離開再回來，頂多也披上斗篷帽檐，陪她在這人間走一趟。

　　  蘇絨暗中布置著種種，蘇慎也漸漸接觸的越來越多。

　　  他始終不解的，是蘇絨對自己篤定的自信。

　　  “你就不怕……我登基之後，把你直接貶為庶人，斷了你任何的念想?”蘇慎一臉的忐忑，完全沒有在外人面前的那幾分氣度：“你不要忘了，我坐上這龍椅，就變成發號施令的人了。”

　　  蘇絨看著他，淺笑不語。

　　  即便如此，這朝廷上下，也儘是我和澹臺的人，與你半分錢關係都沒用。

　　  哪怕是沈似——他為了沈家，也必須站在澹臺夜的身邊。

　　  每個人都是力量和利益的奴隸。

　　  老皇帝身體一天不如一天，倒是終於動了再立儲君的心思。

　　  蘇鍾每天起床都變得遲緩而又費力，他感覺自己像是風中殘燭，做什麼都漸漸力不從心。

　　  但是這儲君，不能再輕易立了。

　　  他看見了太子如何從平和從容的模樣，一步步變成如今急功近利的醜惡嘴臉。

　　  自己現在還沒有駕崩，也必然想活的久一點，這上下的臣子也不知心裡在想什麼，萬一是盼著自己早點死，好進一步獻媚上位呢?

　　  蘇鍾始終不信任那可稱鬼才的澹臺夜，只肯喚來沈似和莫珩，問問他們的心思。

　　  莫珩這一次出奇的謹慎，在苦思冥想半柱香的功夫之後，才提了一個主意。

　　  “陛下若想看看這些皇子們是個怎樣的德行，大可以佯裝重病，拖上兩個月。”

　　  雖然大皇子還在歸來的路上，但其餘的幾個皇子，肯定也會有所動作。

　　  “可是這樣一來，”沈似為難道：“江山社稷，會不會被動搖?”

　　  “沈大人，皇上如果稱病不朝，定然由我們三人來共同主持朝政。”莫珩嚴肅道：“朝策奏令，由澹臺大人定奪，我來再度審核確認，你雖然面上簽字蓋章，傍晚再跟皇上過目一遍。”

　　  蘇鍾聽到這裡，也相當滿意的點了點頭。

　　  他年紀大了，當真應付不來頻頻的早朝，如今稱病休息兩個月，也算能專心調養身體。

　　  “如果皇上還不放心，大可以同上官凜大人商榷二三。”莫珩懇切道：“上官大人不慕名利，對國家盡忠盡職，到老了都沒有多少家產，是兩袖清風的良臣。”

　　  這兵權在他手裡，也斷然出不了亂子。

　　  蘇鍾聽到這裡，鬆了口氣，滿意道：“這個計策，斷不可走露半點風聲。”

　　  莫珩、沈似、上官凜，大概是這宮裡他唯一信任的三個重臣，有他們在，哪怕自己稍憩數日，也不可能出什麼亂子。

　　  “皇上聖明。”沈似再次作揖道：“臣以為，此事可與陛下親信的太醫略通一二。”

　　  “哦?”蘇鍾挑眉道：“沈大人有什麼主意?”

　　  沈似權衡再三，艱難開口道：“俗話說，久病床前無孝子。”

　　  蘇鍾愣了下，明白了他的意思。

　　  新年過後，皇上稱病上朝的消息，來的突兀而又令人措手不及。

　　  文武百官雖然依舊天天早朝，同那三臣共商國是，但誰都開始在心裡嘀咕，這老皇帝會不會一病不起。

　　  沒想到，這一病就是兩個月，連半點風聲都沒有漏出來，這皇帝到底如何了。

　　  后妃們自然是輪流伺候著，四個王爺也常常前來探望。

　　  壽山王秘密地回了京城，帶來了大好的消息。

　　  ——草原上已經鼠災泛濫，如今韃靼們自顧不暇，連秋收後的搶掠都沒有再如往年般出現。

　　  他們連搶過冬食物的兵力都沒有了。

　　  被搜刮來的無盡老鼠如瘟疫一般循著味兒去尋找他們的糧草——

　　  這些老鼠大多是百姓們抓來的田鼠，早就吃慣了精細的糧食，看不上草原里生硬的草籽。

　　  他們如同無孔不入的魔鬼，直接跟著逃竄的牧隊一路吃光糧草，甚至不怕火把的威脅恐嚇。

　　  韃靼們都是遊牧民族，既不敢亂灑□□，怕毒壞了馴好的獵犬良隼，又不敢放火燒原，只能被動的到處換地方。

　　  壽山王在遠處窺伺了許久，才終於鬆了口氣，帶著精兵們撤離草原。