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在這個時代,名利錢財並不足以吸引人。絕大部分士兵們都是貧民,從北邊來的人經歷過吃人的殘酷現實,家裡一碗稀粥全家十幾口人分而食之的寒酸……
他們所奮力追求的,不過是吃飽飯罷了。
終於,大半個冬天過去。高麗一戰再度慘敗之後,那些退役士兵慘澹地回到故鄉。大部分人身上都有傷,不是在戰場上刀槍相見的傷口,而是凍傷。
這個冬天太難熬了,年節不好,此前的賦稅深重,家家戶戶都沒剩多少口糧,成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
若按以往的事態發展,這麼多青壯年男子匯集在一起,必定發動一場農民起義。
但今年不一樣。也不知道從何時開始,這些返鄉士兵們漸漸銷聲匿跡了。他們的家人卻能吃飽肚子,並有源源不斷的食物由順風快遞親自送上門。
乍一看大殷是平靜的,猶如一灘死水,翻不起任何波瀾。冬天的寒風凜冽刺骨,呼嘯而過。貴族們醉生夢死,新皇帝也鬆了一口氣,以為這樣就過去了,他們很快會迎來春天。
但他們錯了,錯得太離譜。
某些暗潮洶湧澎湃而來,就像即將到來的春天一般,即將破土而出。
第九十八章
「大人、駙馬爺……你們怎的來了?」
齊庸凡翻身下馬, 看了身旁的殷旭一眼, 笑吟吟道:「如何?不歡迎我們?」
「不不……」葉子慌忙擺手,便想要將他們迎進去。今年冬天是真的很冷,就連南方亦大雪紛飛。南山鎮也不例外,早早地積了一層厚雪。而就在大山深處, 隱藏著這樣一座練兵工廠。
殷旭摘下手套,極其自然地將手揣進齊庸凡的口袋裡。他沒再穿女裝了, 左右這邊的人都已經知曉他的身份。兩人穿著同色系的暗綠色棉袍,外罩灰狐貂裘,乍一眼望去頗為富貴氣派。
他微微挑眉, 說:「前些天不是寫信來了嗎?沒收到?」
「嗯……大概吧。」葉子解釋道:「前陣子大雪壓山, 順風快遞好幾天沒來了。」
「那食物呢?還夠嗎?」齊庸凡開口問道。
葉子:「還剩下不少,但也不多。估計過兩天等將士們鏟完雪就會有人來運送了……」
齊庸凡想了想, 道:「你等下派一隊人過來搬糧食,我們帶了一些過來。」
葉子有些驚訝,旋即驚喜道:「謝謝齊公子!」
齊庸凡和殷旭這次是開房車過來的,正好能理幾箱零食搬下來。他們跟在葉子身後跨過大橋, 遠遠的望見白色密林中的柵欄。
齊庸凡看著殷旭道:「你是怎麼想出來的,在這裡練兵?」
殷旭嘴角上揚, 並不回答。只是指尖在他的手掌中微微撓了一下。
齊庸凡心想也許自從殷旭去年初次來到南山鎮時,就可能已經在策劃這一切了。
成功果然不是沒由來的。沒有一條後路或者深沉的心機,想要爭奪皇位無異於痴人說夢。
這座秘密基地占地甚廣,嚴查進出人員。兩人牽著馬走到門口時,葉子從懷裡掏出一塊木牌給守衛兵看了看, 柵欄大門這才緩緩打開。
一路上,葉子指著一棟棟臨時搭建的簡陋房屋介紹道:「那是飯堂、右邊是宿舍、那兒是訓練場……」
總而言之,一切看起來都井然有序。
齊庸凡和殷旭趕了一夜路,還沒來得及吃早飯。葉子便將他們領到飯堂,端了一桌豐盛的吃食。
飯堂就是一個屋棚,裡頭擺了二十多套長條桌椅。邊上有熱水,可以自助泡麵。還有兩個窗口,正餐時能夠排隊領飯食。
此刻屋內空蕩蕩的。
葉子一邊端碗,一邊說:「現在這個點他們都在外邊訓練,你們慢慢吃,不急。」
木桌上擺了一個瓷碗,裝了倆白面饅頭。熱騰騰的,剛出鍋,還冒著白氣。葉子給盛了兩碗南瓜甜粥,熬得濃濃稠稠,聞著就是一股清淡的米香。配榨菜和兩碟醃菜,還有一盤煎香腸。
齊庸凡動筷,笑道:「你們這兒伙食不錯啊。」
葉子也笑了,說:「多虧您的支持,現在外頭都鬧起饑荒了,咱們這兒卻不缺糧食。」
葉子是殷旭身邊的親信,一手將這個兵工廠帶起來,當然知道這些糧食都是齊庸凡靠手段運過來的。
齊庸凡給殷旭夾了點菜,說:「趕緊吃罷,吃完了我們去外頭看將士們訓練。」
殷旭點了點頭,埋頭喝粥。
葉子也沒閒著一直陪他們。畢竟是領導突擊檢查,他想讓兵將們等會弄套厲害的,給他們瞧瞧真本事。
如今這座基地里的士兵們加起來已經有三萬左右了。個個經過大半個冬天的瘋狂訓練,驍勇善戰,胃大如牛,身體倍棒。
這些兵可不同以往了。大殷之前派出去攻打高麗國的軍隊充其量不過是烏合之眾,仗著人多玩命去前線送氣。
但這些兵不一樣。幾乎個個都能以一打五,舞刀弄槍,一通鐵血訓練下來,戰鬥力槓槓的。
吃過早餐,齊庸凡和殷旭一起去參觀訓練場。分明是露天的冰天雪地,氣溫極低,但軍隊們士氣高昂,圍著操場跑步,立正敬禮,發出震天吶喊。
齊庸凡不是很喜歡看這種表演,沒幾分鐘便想離開。外邊實在太冷了。不過他看殷旭看得興致勃勃,倒也覺得有趣,就在邊上陪著。