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　　  鞏氏擠著笑，“老爺，妾身早就說過，三娘是個好孩子。”

　　  “沒錯，這些年，你管著後宅，還有教導她們，你辛苦了。”

　　  “老爺，有您這句話，妾身不苦。”鞏氏羞赧垂首，泫然欲淚。

　　  李錦素惡寒了一下，拉著李錦瑟告辭。

　　  李復儒此時倒是擺足了慈父的姿態，還特意問了李錦瑟幾句，語氣關切。李錦瑟一直垂頭縮腦，唯唯諾諾聲音低若蚊蠅，他有些不快。

　　  擺了擺手，讓她們走了。

　　  姐妹二人回去的路上，李錦瑟憂心忡忡。

　　  “三姐姐，你今日和祖母對上了，她一定會找補回來的。”

　　  “不怕，我就算是不當面頂撞她，她也不會給我好臉色。我總覺得那個安太太不懷好意，也不知道在打什麼主意。”

　　  李錦瑟想起大常氏，也有同樣的感覺，“不知道為什麼，我覺得她一直在看我…”

　　  李錦素聞言，看向她，腦子裡突然靈光一現，想到了李錦笙。重生女暗戳戳地想搶女主的機緣，為了絕後患，一定會斷了女主和男主結合的可能性。  

　　  最好的辦法，就是給女主配一門另外的姻緣。

　　  “錦瑟，我們的感覺都一樣，說明安太太此行目的不簡單。我們姑娘家，能被人拿捏的只有一宗事，那便是親事。”

　　  她話一出口，李錦瑟就明白了。

　　  三姐姐是嫡女，又是鄉君，祖母再討厭三姐姐也不可能把三姐姐嫁到安家。所以嫁到安家的，只能是她這個不起眼的庶女。

　　  “安家這些年，靠著咱們府上，日子倒是過得不錯。不過安家的男人都是些不事生產的，說得好聽是讀書人，說得難聽些就是廢物。怪不得安太太一直打量我，敢情是在打我的主意。”

　　  “你這麼一說，不無可能。”

　　  李錦瑟已不復在外人面前的畏縮之相，目光堅定，神色從容，充滿感激。”三姐姐，今日真是謝謝你。若不是你發難，恐怕祖母今天就會將我的親事訂下。有了這一出，父親是不會同意和一個姨娘家做姻親的。”

　　  李復儒這麼愛惜自己的名聲，經過今天的事，是絕對不會順了常氏的意。李錦素暗自慶幸，自己算是歪打正著了。  

　　  李錦瑟一陣後怕，若是嫁進安家，那將是萬劫不復。

　　  她感謝欲跪，被李錦素拉起來。

　　  “四妹妹，你我之間何需言謝。我不過是無意之舉，比起四妹妹為我做的，遠遠不夠的。”

　　  “三姐姐…”李錦瑟心下感動，自打三姐姐開竅之後，她才覺得這李家後宅於自己而言，也是有親人的。

　　  “你說得沒錯，我們姐妹之間，萬事都不用言謝。三姐姐，無論以後發生什麼，我只認你一個人。”

　　  “四妹妹。”

　　  姐妹二人的手緊握在一起。

　　  後宅之中，長輩若是想算計一個晚輩，簡直是輕而易舉，防不勝防。可憐她們姐妹二人，身無倚仗，外無助力，兩眼一抹黑，跟那砧板上的魚肉一般任人宰割。

　　  李錦素打定主意無論如何得替自己謀到一份外力，不為別的，只為將來不至於刀架脖子時才能識破對方的陰謀。

　　  佟家流放千里，半點指望不上，唯有那遠親的表姐，似乎可以依靠一二。  

　　  隔日，她向鞏氏請安時，請示自己要出門一趟的事情。鞏氏因她幾次頂撞常氏，致使常氏臥榻至今頗為歡喜，竟是半分沒為難她，爽快地准了。

　　  墨語和綠荷都留在素心居，她只帶成媽媽前往。

　　  成媽媽一臉憂色，幾次欲言又止，終是沒忍住，開口道：“姑娘莫不是決定依附繼夫人，與老夫人對抗？”

　　  觀她最近的行為，件件所做之事皆是合了鞏氏的心意，與常氏在作對。也難怪成媽媽有此一想，滿腹擔憂。

　　  “媽媽怎會如此想？我既然看清了繼母的為人，自是不會再和她一心的。祖母和繼母都心心念念想謀我娘的嫁妝，然而我對繼母卻並不怨恨。只因她於我而言，非親非骨肉。她萬事為自己的兒女謀劃，是人之常情。易地而處，我能理解她。”

　　  李錦素說到這裡，目光冰冷，神色帶著一絲譏誚，“可是祖母不一樣，她是我嫡親的祖母，我們之間是骨肉至親。她占著我娘的田莊鋪子養著安姨娘母子三人，並那安太太一家。吸著我娘的血，卻不善待我，反而任由繼母哄弄我，在背後推波助瀾。這樣的親人，比起別人來，更讓人痛恨。”

　　  成媽媽聽她提到了佟氏，心中湧起酸楚。夫人是多麼好的人，剛柔並濟為人豁達通透，可惜天妒紅顏，竟然那麼早就去了。  

　　  留下姑娘一人，面對李家這群陰損小人。幸好老天有眼，姑娘自己醒悟過來，看清了那些人的面目。

　　  “姑娘…”

　　  “祖母得盡了好處，若不是我將嫁妝獻出去，她恐怕是不會歸還那些東西的。占的時間長了，她自己都以為那東西是她的。你看看她最近作的都是什麼妖，無非就是我剮了她的肉，她恨之入骨罷了。”

　　  如此親人，比起毫無血緣關係的鞏氏，還不如。

　　  “姑娘，你真是太難了…要是夫人還在…”

　　  “我母親若是還在，只怕這些年過得也不會如意。我外祖家倒了，祖母和安姨娘還不知要如何作踐欺負她。”