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　　  “佟貞娘已經死了，一個死了的人，還能做什麼。以前是我小看三娘了，沒想到她還能想明白，不愧是佟貞娘生的。也好，她若是聰明的，自是知道該如何與我相處，且也知道怎麼對付老虔婆。福禍相依，說不得我還多了一個助力。”

　　  華媽媽鬆了一口氣，“夫人，您這麼想，才是正理。”

　　  一個繼女，遲早是要嫁出去的。夫人應該把眼光放在榮安堂那邊，對付安姨娘母子三人，真正掌家才是正理。

　　  旭哥兒才是夫人應該看重的，而安姨娘生的晟哥兒，是旭哥兒最應該忌憚的。

　　  “你說得沒錯，三娘是將來二皇子妃。她若是有事，自有老爺和老虔婆謀劃，家族榮辱這樣的大事，是他們應該操心的。若是無事，我的秀兒有個當皇子妃的妹妹，何愁嫁不到好人家。”

　　  “夫人，您這麼想，就對了，老奴扶您回去吧。”

　　  鞏氏點頭，離開了正廳。

　　  半路上遇到心急前來的段雯秀，段雯秀原是去了素心居。素心居的下人說李錦素已經歇下了，她只好來與母親碰頭。

　　  “母親，三妹妹沒事吧”  

　　  “自然是沒事的。”

　　  段雯秀聽到母親的回答，有些說不出來的失望。心裡矛盾著，一方面不希望繼妹出事，怕連累自己。一方面又盼著對方出事，不能白得好處。

　　  “那就好，我聽說祖母生氣了，還以為…”

　　  “你三妹妹好，你祖母自然生氣。你呀，少摻和這些事情，和往常一樣與三娘走動。”

　　  “娘…”

　　  “聽娘的，錯不了。”

　　  鞏氏一心想女兒嫁高門，兒子出人頭地。關於這一點，段雯秀是深信自己母親的。既然母親說了，一定錯不了。

　　  “女兒省得。”

　　  眼神看向素心居的方向，若有所思。

　　  李錦素一覺睡到日頭西斜，這才算是養好了精神。一睜眼撩開紗幔，便看到靜坐在凳子上的李錦瑟。

　　  “四妹妹，你何時來的”

　　  “三姐姐醒了”李錦瑟上前來，扶她靠坐著，還給她腰上墊了一個墊子。“我來了一會兒，見你睡得香，沒敢打擾。”  

　　  扶她坐好後，李錦瑟又替她倒了一杯茶。

　　  然後就那樣看著她，什麼也不說，可是眼裡的擔憂說明了一切。

　　  李錦素心下一暖，整個李家，還有這麼一個人是真心關心自己的。錦瑟是書中的女主，初時她只覺得不太真實。這段日子相處下來，她是真的把對方當成了自己的妹妹。

　　  “沒什麼大事，一切都還順利。只是…我見到了二皇子……”

　　  “他…”

　　  “他坐在輪椅上，戴著面具…看上去不好相處，而且他還問起了我與沈公子的事情…”

　　  錦瑟緊張起來，緊緊抓著她的手，“二皇子沒有怪罪你吧”

　　  “沒有，我解釋了，並且告訴他，我和沈家已經沒有任何關係，以後也不會給他蒙羞。看上去他好像信了，可我心裡半點底都沒有。”李錦素聲音低下去，滿是無奈，“我現在覺得自己就像一隻關在籠子裡的鳥，四處無門…”  

　　  “三姐姐，會好起來的。人心都是肉長的，我相信二皇子能看到你的好。你這麼聰明，一定知道如何與他和平共處。”

　　  李錦素苦澀一笑，“我只能儘量吧，如果真有不好的那一天，我只怕會連累你…”

　　  “三姐姐，我不怕的，我能吃苦。姨娘去世後，我一人住著。下人們欺我年幼，常占了我的東西。含霜去取回來的飯菜，總是灶下婆子都不吃的。姨娘臨終前叮囑過我，就算再苦，也不能尋父親，更不能尋祖母和新母親…

　　  “冬日裡，被子薄得很，我與含霜擠著睡…飯菜取回來都是冷的，吃得我連拉好幾天的肚子……我常在想世間中還有什麼地方，能比在李家後宅生活更艱難。便是做村婦也好，嫁與山林野漢也好，都好過關在籠子裡的貓狗，飢一頓飽一頓地等著別人施捨。”

　　  這些苦，李錦素是無法想像的。若是錦瑟不說，她從來都不知道官家小姐要看下人的臉色，過得如此悽慘。

　　  “四妹妹，是我不好…我竟然都沒有去看過你…”  

　　  “不怪三姐姐，你也年幼怎麼會知道這些事情。再加上新母親有意把你養廢，又怎麼肯讓你和我接觸。如今都過去了，我漸長大後，就知道怎麼和那些婆子們打交道，如今也沒有人會欺我。”

　　  李錦瑟別過臉，用帕子擦了眼淚。再轉頭時，對著李錦素燦爛一笑。

　　  李錦素有些動容，輕輕抱著她。這一抱，才發現她比自己想像中的還要瘦許多。不知為何，突然有種莫名複雜的情緒湧上心頭。

　　  “我想抗爭，想和她們斗，想讓她們都後悔。可是我該怎麼做我拿什麼和他們斗一個孝字壓下來，便是我再有理，都成了罪人…活得如此艱難，明知四面楚歌，我卻不知道怎麼辦。”

　　  “三姐姐，我姨娘說過。活到最後的人，才是贏家。我們只要活著，努力活著，遲早有一天會好的。”

　　  “你說的沒錯，可是我們不能幹等。”