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　　  李復儒恰要扶大女兒的手趁機收回，背到後面，輕咳一聲，“母親已接手此事，料想能處理得清楚。”

　　  “正是這個理，妾身也是如是想的。母親當家多年，一向賞罰分明，極有威信。妾身來處理此事叫不如母親來得更妥當，所以三娘來求，妾身委實為難。”

　　  鞏氏這般賢惠，頗得李復儒的心。

　　  闔家上下都是知禮的，他李家清貴人家，最講究臉面，行事極重規矩。偏生家裡出了一個三娘，處處與人對著幹，著實令他頭疼。

　　  “三娘，你哭哭啼啼去擾祖母的清靜，著實不該。你大姐姐無奈之下，帶你來找你母親，也是怕你再鬧下去，傷了你祖母的身體。你別鬧了，回去歇著吧。”

　　  說完，看向了鞏氏，道：“辛苦你了。”

　　  鞏氏立馬動容，眼中含淚含情。

　　  段雯秀忙過去扶李錦素，“三妹妹，你起來吧。”

　　  李錦素不動，抬頭看著那個憐香惜玉的男人，覺得無比的諷刺，“父親，女兒求祖母求母親放過那兩個丫頭，不單是因為我們的主僕之情。更重要的是，為了我們李家的名聲。”  

　　  她這番話，令李復儒重新皺了眉，轉身看過來。

　　  “你這話何意？”

　　  “父親，您是御史。朝堂之上，您立身嚴正，人人稱讚。若是因為家中出了人命，或是鬧大了傳揚出去，有損您的官聲。再者，苛罰下人，縱是有理，別人也會私議我李家無寬宏大量之心，失了讀書人的氣度。女兒不為自己，為了李家上下，求父親將此事大事化了，小事化小，容女兒找個人牙子，悄悄將她們發賣。日後別人說起，女兒也無愧於心，當得起一個義字。”

　　  李錦笙心裡已經肯定，以三娘之蠢，是說不出這樣的話來。必是有人在背後教了，而那人一定是四妹妹。

　　  鞏氏也驚訝，這原是自己常用來順老爺心意的話，怎麼被三娘學了去。果然是開了一些心竅，都學會這一招了。

　　  李復儒眯起了眼睛，三娘說得不無道理。

　　  “事情是你院子裡出的，你祖母和母親是怕你年紀小處理不來，才想著替你處置。她們一片拳拳護你之心，你當銘記於心感恩不盡。既然你心裡有了成算，就按你說的來。”

　　  “女兒記下了，多謝父親。”  

　　  李錦素爬起來，先是踉蹌幾下，成媽媽趕緊扶著她。她站定後輕輕推開成媽艱的手，接著便跑開了。

　　  一直接衝到柴房。柴房裡面沒有哭聲，只有悶哼聲，想來紅綾和朱絹是被堵了嘴的。

　　  “紅綾，朱絹……你們怎麼樣了？我去求了祖母，求她放過你們，祖母不同意，我就跪著不起來…後來我又去求母親，母親也不同意…我跪著求她，她一直不鬆口。最後父親來了…我求父親，父親終於點頭了…柴媽媽，你趕緊停手吧，我求求你了…”

　　  “姑娘…紅綾，朱絹，你們兩個死丫頭，真真是傷了姑娘的心。姑娘為了你們，四處求人…你們怎麼能忍心背叛她…”成媽媽也抹起淚來。

　　  裡面似乎停下來了，柴媽媽虎著臉出來。

　　  “三姑娘，老爺真的同意了？”

　　  “柴媽媽，我不敢哄你。你要是不信，去問父親吧。父親已經答應我了，說是這兩個丫頭由我自己處置。”  

　　  柴媽媽將信將疑，眼睛四顧，看到李錦笙身邊的人，那人做了一個手勢，她才算是信了。

　　  “既然老爺發了話，那老奴就放心了。三姑娘，你年紀小，老夫人是怕你被刁奴哄了。你心軟，不忍責罰下人，老夫人替你做了惡人。老奴說句不好聽的話，你如此立不起來，真是傷了老夫人的心。”

　　  說完，柴媽媽讓裡面的婆子們出來，一起離開。

　　  李錦素沖了進去，沒有聞到血腥味，可是紅綾和朱絹已沒了人形。內宅的刑罰，向來是傷骨不見血。

　　  “紅綾，朱絹，你們還好吧？”

　　  兩人神智尚是醒著的，看到她一副關切的模樣，不由得心生後悔。

　　  成媽媽心疼地將兩人身上的繩索解開，邊流淚邊道：“你們真真是傷了姑娘的心…都到了這個時候，姑娘還念著你們，跪得腿都直不起來…要不是姑娘念著你們，你們只怕今晚都熬不過去…你們怎麼這麼糊塗，聽信他人的話，生生斷了和姑娘的主僕之情…”

　　  “姑娘…”紅綾和朱絹羞愧著，嘴唇嚅嚅，事到如今，那沒有背主的話是怎麼也說不出來。  

　　  “好了，什麼也別說了，明日一早我就尋一個好人牙子，讓她替你們重尋一個好主家。你們切記，以後萬事要小心…”

　　  李錦素似是不忍看她們，別過頭去。

　　  紅綾和朱絹哭了起來，和成媽媽抱成一團。

　　  一大早，兩人就被發賣了。

　　  李錦素的速度很快，為怕常氏和鞏氏再塞人，她讓人牙子將紅綾和朱絹領走後，送了一批人進府。

　　  她一直深信，人與人之間是有眼緣的，挑了一個瘦弱的丫頭，改名綠荷，放在身邊。

　　  鞏氏那邊，她也有應對之詞。大意是不願因些許小事勞煩家中長輩，她自己解決了，當然肯定是事先知會了李復儒的。