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　　  霍瀾音還想說話，聽見了腳步聲，還有宋婉茹悅耳的笑聲：“瀾音姐姐，嘉瑜姐姐，你們兩個怎麼躲在這裡說悄悄話！”

　　  宋婉茹提裙，小跑著過來，一手挽著霍瀾音一手挽著王嘉瑜，笑呵呵地說：“兩位姐姐說什麼悄悄話呢？我也要聽！我也要聽！”

　　  “隨便說說話而已。”霍瀾音溫聲說道。她抬頭看了一眼不遠處的抄手遊廊，王景行已不在那裡。

　　  逛園子的姑娘們，鶯鶯燕燕。其他人也跟著宋婉茹朝這邊走過來。一行人站定，兩相見過，還沒來得及說上什麼話，一個小丫鬟從遠處小跑著過來遞給周荷珠一張單子，小聲說：“姑娘，夫人讓您瞧瞧可還缺了什麼。”

　　  周荷珠掃了一眼，搖搖頭：“回去稟告母親什麼都不缺。”

　　  人群中有人特別驚訝地問：“荷珠，你居然識字的？”

　　  她剛說完，有些尷尬地捏著帕子掩唇，小聲說：“我沒別的意思，是誇你呢，誇你做丫鬟的時候還知道讀書識字。果然是千金之軀，和那些假的就是不一樣。”  

　　  “不忙的時候會看看書。”周荷珠說著，望了霍瀾音一眼。

　　  身為一個丫鬟，她本來是沒什麼機會讀書的。是霍瀾音教了她識字誦詩。

　　  霍瀾音低著頭，與矮了一頭的宋婉茹說話，似乎對這邊的對話渾然不覺。

　　  今日來的賓客里不乏不懷好意者，其中有一個容貌俏麗的姑娘瞥了霍瀾音一眼，悠悠道：“瀾音，你躲在這裡，該不會是不好意思見我們吧？”

　　  她自問自答：“也是。曾經被人圍著轉，現在要當丫鬟了。唔，也不對。周家沒讓你當丫鬟。挺好心的呢。”

　　  她又去拍了一下周荷珠的手臂，笑嘻嘻地說：“荷珠妹妹，你怎麼那麼好心吶。給她當了那麼多年丫鬟。現在也該各歸各位，讓她伺候你才成。”

　　  另外一個姑娘接話：“我記得去年生辰宴剛好是及笄日，排場可不比今日小。那天也挺冷的，我還記得荷珠端著茶水跑來跑去，手上都有凍瘡呢！”

　　  她瞧瞧周荷珠的手，又盯著霍瀾音的手看。霍瀾音的手長得極好，美人腕美人指美人尖。  

　　  “豈止是凍傷了手？是趙夫人還是孫夫人打翻了茶水來著？潑水成冰的天兒，荷珠妹妹跪在地上擦茶漬呢。哎，我可憐的荷珠妹妹，這些本來都不該是你做的事兒吶！”

　　  往日與霍瀾音交好的幾位姑娘你看看我我看看你，臉上露出擔憂之色，卻一時不知道該如何開口解圍。唯霍瀾音臉上沒什麼表情，好似完全聽不出這些人的弦外之音，又好似沒了往日的傲氣聽天由命。

　　  幾位姑娘用力挑撥，把話頭遞到了周荷珠面前，等著她報復霍瀾音。可是周荷珠摸著腕上的鐲子，走神了。

　　  宋婉晴忽然開口：“瀾音，我們走了這麼久也的確是渴得很。你就幫忙給我們端一壺茶水來吧。”

　　  宋婉晴此言一出，眾人臉上的表情不由微妙起來。

　　  宋婉晴可是周家的表姑娘，半個主子。她的意思豈不是代表了周家對霍瀾音如今的態度？周荷珠這個廢物不敢說話，宋婉晴這半個周家人開口也是可以的。

　　  王嘉瑜等擔憂著霍瀾音的人都皺起眉來，那些今日過來看笑話的人則是忍不住笑。

　　  周荷珠忽然開口：“鳶時，你去。”  

　　  譏笑著的幾個人不由怔了怔，有人陰陽怪氣地幽幽開口：“荷珠，你現在是周家千金，不是她的丫鬟了，用不著維護她咯。”

　　  “荷珠。”宋婉晴皺著眉，帶著些警告意味地喊了一聲。

　　  周荷珠假裝看不懂宋婉晴的暗示，說道：“婉晴表姐，麻煩你先幫我招待賓客。我與三妹妹有些事情先走一步。”

　　  她拉住霍瀾音的手腕，扯著她轉身大步離開，留下一群面面相覷的人。

　　  霍瀾音側過臉望著周荷珠臉上微怒的表情，平靜地收回視線。意外是有一點點，也只是一點點罷了。

　　  畢竟是她自小就認識，貼身放在身邊的“心腹大丫頭”。

　　  周荷珠拽著霍瀾音走進僻靜的西北角梅園，才使勁兒甩開了手。她生氣地說：“你是故意的！”

　　  “故意什麼？”霍瀾音問。

　　  “你別以為我不知道你是什麼樣的人！你從來不肯吃虧，傲得很。誰給了你一個白眼你都要報復回去。你剛剛在做什麼？拿出忍氣吞聲的樣子給誰看？等著誰給你解圍？”周荷珠語速極快，越說越是惱怒。  

　　  周荷珠生氣，氣的是自己。她分明知道這是霍瀾音的試探，可是她還是沒忍住幫了她。她從小就是霍瀾音的丫鬟，為奴第一條就是護主。即使到了現在，她可以在宋氏面前說霍瀾音的狠話，可是看著別人欺負曾經的主子，她心裡還是想撕爛了那些人的嘴。

　　  “你是覺得我在等你站出來幫我？”霍瀾音唇畔勾起一抹極淺的微笑來，雖這樣問，臉上的表情卻好似默認。

　　  周荷珠“哼”了一聲，道：“霍瀾音，這世上最了解你心意的人是誰？”

　　  霍瀾音竟然真的認真地想了好一會兒，才說：“應該是你。”

　　  周荷珠睜大了眼睛瞪著霍瀾音好半晌，才又開口：“王嘉瑜與你偷偷摸摸說什麼？是不是要幫你牽線說親事？”